海岩说：“都过了子时了。”
  周临渊眉头一皱，没想到都这么晚了。
  他的大掌压着一本奏疏，那上面写着和户部申字库贮粮有关的事情，已经有些眉目了。
  “弄些吃的来，清淡些。”
  “是。”
  海岩还是去把厨房温着的红鸳麦粥拿给了周临渊。
  周临渊用勺子舀着吃的，这粥也不全然像粥，不知里头加了什么，清甜不腻，味道浓香，吃起来还有些嚼劲。不管是当小食吃，还是当夜里垫肚子的宵夜，都很合适。
  一罐粥见底，海岩过来看烛火时，顺手就要带走罐子拿去清洗。
  周临渊忽见红釉罐身上贴着的字条，便说：“先放着。”
  海岩放了罐子退出去。
  周临渊拿起罐子，撕下红色小字条。
  罐子拿到手时他就看见字了，写的就是“红鸳麦粥”几个字，只不过……在灯下瞧着，这字有几分奇怪，不像寻常墨迹。
  他用指腹摸上去，指腹立刻就黑了，闻了闻味儿，的确不是墨黑。
  周临渊捻了捻指腹，皱眉低语：“是炭……”
  她用炭笔写字。
  穷家小娘子用炭笔画眉倒是听说过，但是用炭写字的，他却没有见过。
  那四个字，虽然算不上出挑，却很秀气，写的也算老道。
  即便是没有好好练过，也是练过多年才能练出来。
  笔墨纸砚都买不起，还能坚持练字，纵然练得不好。
  也算有恒心，有毅力了。
  周临渊喊了海岩进来，把罐子收了。
  海岩却拿不准，这罐子怎么处理，他便问：“三爷，同瓦罐一样，扔了么？”
  彩釉的罐子，在周家屡见不鲜，纵是下人用的物件里也有红釉的。
  不过对她来说，却非易得之物吧。
  周临渊瞧着那炭笔写出来的字，淡声说：“洗干净了，下次还回去。”
  海岩应了一声，连忙把罐子拿去了厨房。
  -
  周临渊早起去了一趟内院，陪陈嬷嬷用早膳。
  陈嬷嬷吃完之后，漱口擦完嘴，提醒他：“三爷，过几日就是老夫人的寿宴。”
  周临渊“嗯”了一声，说：“我知道，寿礼我已让人备了。”
  “那就好。”陈嬷嬷又说：“徐家表小姐肯定也会来……”
  周临渊却是没什么反应。
  陈嬷嬷也就没再提。
  三爷到底是长大了，即便脸上不显，也是有了爱憎了。
  等到周临渊快要走了，院儿里的丫鬟奉茶过来。
  陈嬷嬷揭开茶盖子一看，蹙了蹙眉头。
  周临渊冷声问丫鬟：“怎么是龙井？嬷嬷平日爱喝什么，你们不知道吗？”
  丫鬟吓得连忙福身解释：“三爷，院儿里的六安瓜片喝完了，这个月还没到领份例的时候。”
  陈嬷嬷和蔼地说：“三爷，不妨事，一会儿我打发前院儿的去买就是了。您快去上衙门，别迟了时辰。”
  周临渊便说：“您就别打发小厮去，我让海岩去就是。”
  陈嬷嬷笑道：“那也好。”
  周临渊去了一趟前院，叮嘱海岩：“今日去买脆青珠，再带半斤六安瓜片给嬷嬷。”
  海岩虽然应了差事，心里却嘀咕，三必茶铺能卖得起六安瓜片吗？
  三必茶铺还真没有。
  虞冷月刚听到海岩说要六安瓜片的时候，还愣了一下。
  可送上门的生意，没有不做的道理，何况这半斤六安瓜片比她卖十斤的茶饮还赚得多。
  她笑着说：“有是有，不过在可得劳烦你等一等了，我这就去拿。”
  海岩今日又不用在周临渊跟前伺候，又是得了吩咐出来的，便在铺子里等了。
  虞冷月匆忙同雪书打了招呼，便赶忙出去找老金。
  老金平日就在宣南坊附近几个固定的位置做生意，幸而叫虞冷月找着了，送了她去上头商家那里，拿了半斤的六安瓜片。
  海岩拿了六安瓜片走，甚至没有讨价还价。
  就这笔生意，哪怕除去给老金的车费，虞冷月净赚了半两银子。
  虞冷月瞧着银子发笑。
  却并不全是高兴赚了银子。
  她这小店日常卖的茶叶早就摆了出来，全部都贴着红字条，这里头的货大概是什么样子，“顾则言”能不知道？
  虞冷月去了后院，与雪书二人换了位置。
  再好吃的东西，也有吃腻的时候，也该给“顾”家那位消渴症的长辈，换换口味了。
  -
  周家老夫人寿宴时，周家上上下下的爷们儿全部都出席了，在朝为官的，也都特地告了假回家。
  虽不是整寿，周家高处不胜寒，也需要低调。
  但也宴请了不少亲朋好友。
  周临渊换了崭新的一袭蓝袍，去前院陪着大伯、二伯、父亲，还有他的堂兄弟们一起待客。
  他生得面如冠玉，脸色虽冷些，可立在人群里，就是显然木秀于林那般显眼。
  旁边的人都在赞周文怀：“周侍郎的翰林儿子真是出类拔萃。”
  亦有人道：“听说今日老夫人寿宴，也是三夫人操办的？”
  这就顺便将周临渊的继母徐氏也赞了。
  周临渊面色浮着笑，眼底却有冷意。
  与这些人推杯换盏过了，他淡笑起身：“诸慢饮，晚辈还没去给老夫人贺寿献礼，就不多奉陪了。”
  “周翰林且去。”
  周临渊离了前院，往后院去。
  等进了内院的花园，路上便已有许多宾客，隐隐约约能听到她们也在夸周家三夫人的宴席办得好。
  周临渊快步走到花厅里，向老夫人贺寿。
  “祝老夫人福寿安康。”
  淡淡的一声，如玉石相撞，叫满花厅的人都朝周临渊看过去。
  尤其是年轻的小娘子们，各个想看又不敢看，未与周临渊有过半分交集，已经羞红了脸。
  其中脸颊最红的，当属徐小娘子。
  周老夫人对今日的寿宴十分高兴，笑着同周临渊招手：“三郎，你过来。”
  周临渊顺便将自己准备的一幅画送了过去。
  周老夫人收了画，当众打开，是一副寿星献蟠桃的图。
  不等周老夫人看出来，这是谁的画，徐氏已经先一步道：“这是前朝马俊如的真迹，三郎有心了。”她出身书香门第，对琴棋书画这些东西如数家珍。
  “哦？是吗？”
  周老夫人都惊诧了。
  底下一阵惊呼，马俊如的献寿图可不易多得，听说也只仅存了几幅而已。
  已有人探着脖子去看，不管是真的艳羡，还是装出来的，已叫周老夫人十分满意。
  “老夫人，能不能叫我们也开开眼界？”
  周老夫人大方地让丫鬟拿去给大家看。
  底下的人争相传看，小心翼翼，生怕损毁。
  还有那懂得画画的夫人小娘子，更是夸得跟什么似的。
  周老夫人又同周临渊说：“今日这寿宴，全都是你母亲操持的。你们母子俩，一向最得我心。”
  徐氏低着头笑：“都是媳妇该做的。”
  周临渊脸色淡淡的，作揖说：“花厅女客众多，孙儿告退。”
  徐氏却是捏紧了帕子，叫住了周临渊：“三郎，你等一下。”
  周临渊抬头。
  徐氏拉起坐在自己身边的内侄女徐昭盈，说：“你表弟在家里写了几帖字，先生说总不得进益，今日他又病了，人没来，只叫盈儿把字帖带来了，你帮着看一眼可好？”
  她知道，这样的要求，周临渊素日里是不会答应的。
  周老夫人说：“三郎，你就帮着瞧一瞧吧！毕竟是你表弟。”
  周临渊道：“是，孙儿尊命。”
  徐氏朝徐昭盈使了个眼色。
  徐昭盈长得端庄温婉，抿着唇角羞答答地起身，带着弟弟的字帖，和几个丫鬟，跟了出去。