沈三爷道：“皇亲又如何，他跟我学的画，我身为师长，看不得学生拿出这种作品。”
  反正画已经毁了，三夫人干脆不管了。
  虞宁初面上乖巧，心中莫名解气，要知道，她刚看清楚那幅画时就想撕了的，碍着场面才忍着没有发作。现在好了，舅舅替她撕了，传出去也没什么。
  吃过午饭，沈三爷在西院找到一处好风景，分别给女儿、外甥女画了一张，再画了一张姐妹双人画。
  虞宁初总算拥有了一张自己的画像，喜欢得不得了，等三夫人请人装裱过，虞宁初便将这幅画悬挂在了碧梧堂的书房。
  转眼到了九月二十，国舅府韩家要嫁长女，平西侯府三房都要去吃席。
  三夫人提前问过虞宁初想不想去。
  她的顾虑是，国舅府上下都眼高于顶，外甥女若去了，可能会被人排挤，若是家风和善之家，她就直接带外甥女出门走动了，无需多问。
  虞宁初悄悄与舅母道：“我们去香山时撞见过二殿下、韩公子，韩公子其人，感觉不太好相处。”
  三夫人懂了，笑道：“那你就留在家里，太夫人她们若问起，我就说你月事来了。”
  吃过早饭没多久，侯府众人就出发了。
  虞宁初习惯了每日都要去花园走两圈，今日也不例外。
  她才坚持锻炼了一个月，身体便感觉轻便了很多，初到京城时她从三房走到太夫人的荣安堂都觉得累，如今沿着花园跑一圈中途都不需要停歇了。
  整个花园，虞宁初最喜欢的是牡丹园的秋千架。
  扬州的虞家没有搭秋千，虞宁初到了京城才知道荡秋千有多舒服，可表姐与宋湘都玩够了，不爱来这边，今日就她自己，虞宁初总算可以做主了，想荡多久就荡多久。
  “你也荡吧。”虞宁初占了一个，示意微雨去玩另一个。
  杏花不如微雨更熟悉侯府的规矩，所以每次离开碧梧堂，虞宁初都会带微雨同行。
  “姑娘玩，我在这边做针线。”微雨也是有备而来，拿着针线筐坐到树下去了。
  秋光融融，但吹过来的风更凉了，昭示着寒冬即将来临。
  虞宁初闭着眼睛，难得什么都不用想，优哉游哉地晃着。
  “哎，我少拿了一种线，姑娘先玩，我去去就回。”微雨要给主子缝帕子，绣样自然不能马虎。
  虞宁初都快睡着了，含糊地应了声，睫毛微抬，看着微雨快步离开。
  不知过了多久，有脚步声靠近。
  虞宁初睁开眼睛，看到宋池已经走到对面了，与她隔了十来步的距离。
  瞌睡瞬间消散，虞宁初脚尖点地，停了秋千，蹙眉问道：“表哥没去国舅府吃席吗？”
  宋池淡笑：“我与韩家非亲非故，为何要去？”
  虞宁初道：“湘表姐去了。”所以她才误以为今日不可能在花园撞见任何不想见的人。
  宋池走到另一边的秋千架旁，伸手晃了晃绳索，狭长的凤眸却始终看着虞宁初，“阿湘好热闹，让表妹见笑了。”
  虞宁初抿唇，故意问道：“表哥也来荡秋千？”
  宋池笑：“只是随便走走，见表妹在此，过来打声招呼。”
  虞宁初并不认为两人有什么需要打招呼的交情，非亲的表哥表妹，需要避嫌才是。
  这个宋池，送她们画都知道如何避嫌，为何此时就不知道了？
  仔细想来，宋池在沈明漪与表姐面前都很守礼，唯独对她，总有些轻佻。
  见色起意，还是看不起她的身份？
  哪个猜测都让虞宁初心头发堵。
  “表哥继续逛吧，我玩够了，先回去了。”虞宁初下了秋千，走到树下，收拾微雨放在这边的针线筐。
  宋池的声音从斜后方传来：“听说，表妹撕了我送你的画？”
  虞宁初低着头道：“不是我撕的，舅舅看了，认为那幅画有失表哥的水平，不宜留着，所以撕了。”
  宋池：“说来说去，都是我那日失手，没能画出表妹的花容月貌。”
  虞宁初眉头紧锁，“花容月貌”四字从宋池口中说出来，已经是明显的戏弄了。
  她不想再理他，抱着针线筐就要离开。
  “对了，表妹遗失在花园里的荷包，可曾找到了？”
  虞宁初停下脚步，背对他问：“什么荷包？”
  宋池：“有一日四表弟陪你们晨跑，你遗失的那个，后来四表弟找了很久，连早饭都没吃，可惜也无迹可寻。”
  虞宁初早已忘了此事，那日沈阔竟然找了很久吗？
  “我常来花园作画，偶然间拾到一个，表妹看看，可是你的。”
  闻言，虞宁初微微偏头，见宋池从袖袋里取出一个浅碧色绣白莲的荷包，她马上否认道：“没见过，应该是别人的。”
  宋池：“可里面有表妹的东西。”
  虞宁初疑惑地看向他。
  宋池便将荷包抛了过来。
  他扔的很准，荷包轻轻落到了虞宁初抱着的针线筐中。
  出于强烈的困惑，虞宁初放下针线筐，打开荷包，里面竟然有一张小小的画轴。
  虞宁初隐约猜到了什么，又不敢相信。
  她打开画轴，画纸只有手掌大小，上面赫然是一张美人赏花图，而那美人，衣着首饰与她那日穿的一模一样，眉眼……
  虞宁初涨红了脸，恼怒地瞪向宋池。
  宋池却收敛了之前的轻佻笑意，正色道：“那幅画折辱了表妹，我特意重画一幅，算作赔礼。”
  虞宁初真收了这样的礼，一旦传出什么闲话，她跳进黄河也洗不清了！
  “不需要，还望池公子自重。”
  什么神仙公子，什么有心向佛，什么同辈楷模，都是假的，宋池此人，就是个道貌岸然的登徒子，从沈明漪到表姐乃至宋池的亲妹妹，都被他的好皮囊骗了！
  当着宋池的面，虞宁初将那幅小画撕了稀巴烂，碎纸装进自己的荷包，再将宋池那个丢回他脚边，怒容离去。
  秋千架旁，宋池捡起地上的荷包，看着负气离去的小表妹，眼中满是笑意。
  第024章 (比武擂台)
  宋池言语调戏她的事,虞宁初没有告诉任何人，包括最亲近的表姐与舅舅舅母,她怕自己说了，舅舅怀疑是她先做了什么撩拨了宋池。
  说到底，宋池是沈明漪心心念念却求而不得的人物，宋池为何放着一个侯府嫡女不要，而来主动接近她？
  夜深人静，虞宁初重新过了一遍进京后自己的言行举止，思来想去，一切都是从中秋夜的那包药开始的，当时烧得头昏脑涨,只觉得自己欠了宋池一次恩情,如今细想,那包药也算是她与宋池的私相授受了，难道就因为这个，宋池误会她是那种可以随意轻薄的人？
  心里厌恶，做梦竟也梦到了他，所言所行比白日越发变本加厉。
  虞宁初不知道该如何断了与宋池的牵扯，唯一的办法,就是不再给宋池单独接近自己的机会，时间长了,宋池可能也就失去了对她的兴趣。
  进了十月，京城突然变冷了很多，明媚温暖的阳光变得惨淡起来，寒风呼啸吹落了枝头的黄叶。
  碧梧堂的西侧种了一片梧桐树,寒风一凛，便常有宽大的梧桐树叶飘落下来,叶子稍多，两个小丫鬟就抱着扫帚跑过去，很是勤快。
  初五这日，宋湘拉着沈明漪过来了，四个表姐妹坐在清辉堂的暖阁里打牌。
  虞宁初是初学者，玩了一个多月总算记住了所有胡牌的规则，赢的次数也渐渐多了起来。
  当然，姑娘们玩这个主要是为了打发时间，输赢并不是很重要。
  宋湘：“你们听说没，再有半个月就是皇上六十岁的寿辰了。”
  沈明岚、沈明漪都点头，皇上过六十整寿，大臣们都要准备礼物，长辈们偶尔议论此事，她们便也知道了。
  虞宁初在舅舅舅母身边的时间毕竟没有表姐多，今日倒是头次听说，不过，她更在意的是，二皇子那么年轻，当今圣上竟然已经六十高龄了？
  看出她的困惑，宋湘解释道：“先帝高寿，当今圣上与我祖父都是先帝之子，我要叫皇上伯祖父的，还有太子、二皇子，别看他们与我们兄妹年龄相当，却是我们的叔辈。”
  虞宁初懂了，同龄人差了辈分，原因就在于皇上子嗣单薄老年才得子，老晋王年纪轻轻就得了三个孩子。
  宋湘继续道：“咱们大周朝国运昌盛，皇上过寿，周围几国也都派了使臣来京拜贺，如今各国使臣都已抵达京城。那几个小国的使臣都还好，匈奴的使臣却非常嚣张，竟然在街头搭了比武擂台，说什么仰慕咱们中原功夫，想要以武会友。”
  沈明岚第一次听说此事，追问道：“有人上去与他比吗？”
  宋湘脸色很差：“听四表哥说，匈奴使臣已经摆了三日擂台了，一共有两个匈奴侍卫一个匈奴王子，这种场面，本朝将军不屑登场，只有一些练家子与将族子弟登台。那两个匈奴侍卫都有败绩，那位匈奴王子却天生神力，至今未曾一败。”
  沈明漪恨声道：“什么匈奴王子，要不是哥哥离京了，第一天就打得他们自拆擂台。”
  上个月月底登州官员有奏折，称在山林中发现一只瑞兽，可惜遍寻不得，皇上神往瑞兽，派沈琢带人前去捉拿，只算往返路程，沈琢最快也要腊月才能回来。
  沈琢不行，还有宋池啊。
  沈明岚问了出来。
  宋湘道：“我也去问哥哥了，哥哥却说什么习武是为了强身健体，无意与人争锋。”
  虞宁初心想，宋池大概是怕了那位匈奴王子，所以找借口推脱了。
  沈明漪则自发替宋池找了一个理由：“池表哥修身养性，淡泊名利，哪像那些匈奴蛮人，会点功夫恨不得让全天下都知道。”
  宋湘心情复杂，她既希望哥哥出手赢了那匈奴王子，扬大周威风，又担心哥哥不敌匈奴王子，当众落败被人耻笑。
  沈明岚忽然道：“走，咱们先去看看那位匈奴王子到底有什么本事。”
  早知道有比武擂台，她早去了，都怪自家哥哥沈逸嘴严，没对她们说这些。
  宋湘、沈明漪也都有此意，虞宁初便也从了大流。
  比武台前鱼龙混杂，大家商量好都穿男装。
  今日沈逸、沈牧、沈阔都在学堂读书，宋池天资身份不同，待遇也不同，府里的文武先生对他都极为宽容，宋池来听课，他们尽心教导，宋池不来，他们也不会去管教约束。
  天气寒冷，墨香堂院子里的枫树叶子已经红透。
  宋湘走进院子，就见哥哥姿态悠闲地坐在枫树下，静止如画。
  宋湘没理会快要成佛的哥哥，直接去了后院。
  宋池看了妹妹一眼，继续赏枫。