饭后众人坐着唠了会儿家常，跟往年一样发压岁钱，只不过今年多了秦宛如的压岁钱，她给双胞胎一人十贯，哄得二人高兴不已。
  这还是她们头回得这么多私房钱。
  家奴们也有一份，每人五百文，个个的嘴都跟抹了蜜似的祝她在来年生意兴隆，财源滚滚。
  秦致坤再一次觉得他这个一家之主的地位受到了严重威胁。
  守完岁，人们才分头去歇着了。
  大年过后的初三秦宛如就带着彩英去了闵县，她事先跟段珍娘打过招呼，说要外出一趟，让她瞒着父母。
  段珍娘觉得不对劲，再三追问，她才只说跟王简有关，但具体是怎么回事没说。
  见她态度严肃，段珍娘也没继续追问，只道让她早些回来。
  秦宛如主仆去了闵县，贺府指给她的婆子和护卫已经在苏宅候着了。
  那婆子姓余，是个稳妥的，两个护卫打扮成家奴，几人在初四那天乘坐客船离开了闵县，前往昌州。
  年后立春下了一场春雨，王老太君站在窗前望着外头的淅沥小雨，只觉得今年过得异常煎熬。
  不一会儿听白芷来报说王简来了，她回过神儿。
  王简进屋向她行礼，见她开着窗户看外头的雨，上前将窗户掩上，说道：“祖母莫要受了凉。”
  王老太君幽幽道：“立春了。”
  王简“嗯”了一声，王老太君看向他，意味深长道：“燕子也快回来了。”
  王简抿嘴笑了笑，点头道：“飞了。”
  王老太君愣了愣，没料到他手脚这么快。
  她唤了一声白芷，白芷进屋来，王老太君朝她做了个手势，白芷不动声色退出去守着，以防隔墙有耳。
  王老太君压低声音道：“你让谁去的？”
  王简：“孙儿不是在外头养了一只小黄鹂吗，已经放出去了。”
  王老太君彻底怔住了，她是怎么都没想到他竟然让一个女娃去办这差事，仔细想来挺不可思议的，但就是因为不可思议，谁都不会留意。
  这不正是他们所需求的吗？
  王老太君哭笑不得，指了指他，不知说什么好，“你就放心？”
  王简点头，“机灵着呢。”
  王老太君甚感欣慰，一个女娃能有这般胆量倒是挺有当家主母的风范，“她若能把差事办好，那支钗我便赠与她了。”
  王简搀扶她坐下，小声道：“人家不要，嫌款式太老气。”
  听到这话，王老太君被活活气笑了。
  王简继续道：“那厮还嫌国公府太穷，她一年都能挣数千贯了，我那点俸禄跟她比起来确实是九牛一毛。”
  王老太君：“……”
  她默默地打量自家孙子的脸，无比诚实道：“也就只有这张脸能拿得出手了。”
  王简：“……”
  啊，想不到他王宴安竟落到要靠脸吃饭的一天！
  不一会儿白芷进来通报，说大郎王竟平来了。
  王老太君看了王简一眼，说道：“让他进来吧。”
  王竟平前来向王老太君道别，说要回营里去了，王简故意问：“大哥这么快就要离京了吗？”
  王竟平点头，“营地里忙，抽不了身。”
  王简故意道：“父亲也真是的，别的人都巴不得把全家塞进朝廷里，他却让大哥在外头吃灰，不知他是怎么想的。”
  王竟平笑道：“我一介武夫，不像三郎能文，也干不了你们那些细活儿，只能在外头摔打了。”
  王老太君道：“若是能行，就经常回来多看看家里。”
  王竟平点头。
  他到底是二房那边的，嫡庶有别，一直都没怎么跟王老太君亲近，对这个家里的这些人也没什么感情，甚至连应付都有几分不耐。
  王简亲自送他离去，路上他说什么时候一定要跟他切磋王家的枪法，王竟平自大道：“三弟重文弃武，还是莫要瞎想了。”
  王简挑眉，“都没比试过，大哥怎么就知道我赢不了你？”
  王竟平：“你那三脚猫的功夫，还得好好练练。”
  走出寿安堂，王简还要相送，王竟平道：“三弟留步，且回吧。”
  王简：“那祝大哥路上顺遂。”
  王竟平“嗯”了一声，自顾走了。
  王简背着手望着他走远的背影，有时候他还挺羡慕王竟平的，自小就在卫国公身边培养，近墨者黑，分不清是非对错，不会像他那般遭受黑白煎熬，被生生撕裂重组。
  如果窦维是白，那卫国公就是黑。
  他从肮脏的淤泥里吸收养分开出一朵洁白的莲花，而有一天，为了维持莲花的洁白，窦维狠下心肠将他连根拔起，令他痛苦地另寻扎根的地方。
  他现在仍旧是洁白的，他无比清楚的明白，不久的将来，他将染上王家的鲜血。
  杀兄弑父。
  这既是他的归途，也是他的末路。
  背水一战，穷途末路。
  第164章 密谋 感谢支持晋江正版的小可爱！！……
  今年的元宵很没滋味, 为了不让秦家生疑，窦氏特地请他们到贺府聚了一场。
  秦老夫人心里头到底担忧自家孙女，她就想不明白闵县那边还能比年前忙碌, 竟然连元宵都不回来。
  段珍娘也没回来, 窦氏忽悠他们, 说二人要请佃农们一块儿庆元宵。
  这行事倒像秦宛如的作风。
  现在作坊里头其实已经没多少白叠子需要处理了, 年后许多人都不用再来, 平康坊这边也停了工。
  作坊里只开了几张弹弓供应, 线团已经够用, 纺线的妇人撤了一大批, 只留少许操作轧棉机。
  正月二十一的时候秦宛如等人已经抵达江州，他们乔装成商贾，一路倒也顺遂。
  现在春暖花开，秦宛如操着安义县那边的口音同余婆子说笑。她梳着妇人发髻, 虽然是出来办事，沿途的风景倒不能忘。
  下月初日头升上去的话, 白叠子也该做营养钵了, 有丘老儿他们领着, 她倒也不用操心。
  划船的老翁忽地唱起渔夫调子来, 船上的人们纷纷向他望去。
  一人问老翁唱的是什么，老翁答道：“我唱的是渔夫调子。”又道, “前几十年这片山头盗匪猖狂，现在世道太平了，走哪儿都放心。”
  人们纷纷笑谈起来。
  这几十年的世道确实过得舒适, 没有出现大规模饥荒天灾，也没有战乱，只要不是太懒, 温饱还是能过下去的。
  秦宛如望着那波光粼粼的水波，午后最易昏昏欲睡，春日里到外头郊游一趟，是挺惬意。
  渡河抵达对岸，几人找了马匹走陆路，之后他们行了半月左右，才抵达目的地昌州。
  一路风尘仆仆，秦宛如在客栈歇了一宿，次日一早就赶往相庄县。
  也幸亏这两年她为了种白叠子在外头往来奔波惯了，若是像以前那般懒散，骨头都得折腾散架。
  相庄县是个很小的县城，这个时候已经是二月中旬了，地里的庄稼已经长出青苗，几人一路打听，总算摸到了四里村。
  秦宛如拿了两枚糖果哄放牛娃带他们去找吕四，结果寻到吕四家里，却没人，一妇人告知，说他去河边钓鱼了。
  那妇人上了年纪，是吕四的媳妇儿邓氏，见到他们几人颇觉诧异，却也没有多问，只差放牛娃去把吕四寻回来。
  秦宛如等人在堂屋里坐了许久，院子里时不时传来鸽子的咕咕声，他们家喂了好些只灰鸽。
  直到傍晚，吕四才拎着几尾鱼回来了。瞧见秦宛如等人，“哟”了一声，说道：“今儿有客来了？”
  邓氏道：“不是让巧娃去唤你了吗，怎么这时候才回来？”
  吕四咧嘴笑道：“今儿运气好，多呆了阵子，把这鱼拿去熬汤。”
  邓氏把鱼拿去庖厨处理，余婆子主动说道：“我来帮忙生火。”
  秦宛如不动声色打量吕四，他看起来五十多的年纪，跛脚，走路不是很利索，胡须乱糟糟的，身材高大，方脸，笑起来倒是爽朗。
  “这位娘子是？”
  秦宛如道：“我姓秦。”
  吕四看向另外二人，秦宛如朝他们使眼色，二人不动声色退到外头守着。
  “吕老爷子可否借一步说话？”
  吕四做了个手势，二人去了后面的厢房。点燃油灯，吕四试探问：“秦娘子可是从京里来？”
  秦宛如从包袱里取出一支木盒递给他，吕四心中已有了猜测，打开木盒看到里头的金钗，陌生又熟悉。
  他缓缓拿起它细看，金钗顶端的并蒂莲令他皱眉，压低声音问道：“王家出事了？”
  啧，暗号对上了。
  秦宛如：“京里头是出了一点小麻烦。”
  吕四紧锁眉头，“老太君现今如何？”
  秦宛如坐到凳子上小声道：“老太君现在安好。”
  当即把当初王简交代她的事情附耳同吕四说了，听得吕四头大如斗，只觉得手中的金钗握着格外烫手。
  厢房里一下子陷入了沉寂中，也不知隔了多久，吕四才道：“此事还需从长计议。”又问，“你们沿途过来可有察觉异常？”
  秦宛如摇头，“没有。”
  吕四看她年岁不大，困惑问：“你跟王家是何关系？”
  秦宛如想了想道：“孙媳妇？”