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  仙鹤腾云灵芝蟠花烛台旁立着一个身影，高大挺拔，身形健朗，正是护国公萧淮。
  此刻萧淮正收到宫里偷偷送出来的信，拿出里头写着簪花小楷的澄心纸，打开，细细的看。
  夫人罗氏匆匆进来，上前问：“可是年年叫人送来的？她如何了？在宫里还好吗？”
  年年乃是萧鱼的小名儿，唯有亲近之人才会这般唤她。
  罗氏穿了件石青织银丝牡丹团花褙子，梳着抛家髻，虽说护国公府形势危急，可她是一家之母，断然不能乱了阵脚，仍如平日那般端庄。
  她乃萧淮继室，萧淮的嫡长子萧起州、嫡长女萧鱼并非她所出，她却将二人视如己出。她并非萧鱼生母，可萧鱼敬她也如生母无二。这些年一家子过得也算是温馨。
  萧淮驰骋沙场二十年，自是有泰山崩于前而色不变之淡然气场。
  他将信看了一遍，没有说话。
  罗氏急得不得了，夺了信就看，可惜她是个不识字儿的，拿了信也看不懂，只一脸着急的看着萧淮：“国公爷，您倒是说话啊。”
  萧淮淡淡看了一眼罗氏，才将萧鱼的意思告诉她。罗氏一听，犹豫了一会儿，小心翼翼的说：“妾身倒是觉得，年年此话有道理。眼下的局势国公爷您也瞧见了，便是宁国公那一家子，都早早降于新帝，新帝虽是草莽之辈，却也言而有信，如今宁国公府还是宁国公府，与往昔一样。而咱们……”
  他们护国公府却是岌岌可危。
  萧淮与宁国公乃是挚友，交情深笃，罗氏与萧淮同床共枕六年有余，知他性情，若不是到了生死关头，是绝对不会和他说这番话的。谁不知道护国公萧淮最是忠烈？乃是魏帝的左膀右臂，在战场杀敌无数，英姿睥睨，回了晋城便主动交出兵权，赋闲在家，只一心钻研兵书，这才颇得圣心。
  萧淮拧眉。
  他的左侧眉角有道浅浅的疤痕，约莫有半寸长，是他五年前杀敌时不慎落下的伤疤，据说当时差点便要伤到眼睛，好在是幸运。萧家男儿顶天地里，这疤痕丝毫都无损于他英俊的面庞，反倒令他添了些许将帅魅力。
  他低头看面前的妻子。
  罗氏是个温婉体贴之人，这些年都是她照顾着偌大护国公府和他的一双儿女，任劳任怨，没有半句不满。他的面色泛柔，显露出血性男儿的些许柔情，无奈的说道：“我哪里不明白这个道理……”
  只是这与他一贯的信仰相悖。若独独他一人，自是宁死不屈，可想到家里这一大家子，还有被禁于宫廷的女儿……要他们陪着自己一起死，他心里自然有所不忍。
  罗氏渐渐红了眼眶，在下人面前，她心里再如何的慌张害怕，这面上也得保持淡然，可在自己丈夫的面前，她又何须掩饰？
  罗氏说：“国公爷可知？起州媳妇儿已经已有三月身孕，只是她知晓国公爷您的性子，这才一声不吭的。您真的忍心让那未出世的孙儿陪着咱们一起死吗？国公爷，您平日谁的话都不听，可眼下年年都写了信劝您，您就听她一回吧？”
  第4章 细腰
  护国公府萧家嫡出三房，现下萧淮当家，他行军打仗惯了，阖府上下都是他说了算。便是府上之人再如何的按捺不住，在萧淮的面前，也无人敢吭声。
  萧玉枝就与母亲柳氏坐在暖阁内。
  穿了身素绒绣花小袄，桃红绣牡丹百褶裙，勾勒的腰肢纤细窈窕，她哭丧着脸道：“大伯父也真是的，大魏已亡，新皇登基，连小皇帝都被那新皇所掳，囚于深宫，他这般忠心耿耿，又有谁看得到呢！”
  萧淮铁血手腕，雷厉风行，萧玉枝乃是三房嫡女，一贯是敬着萧淮这个大伯父的，如今生死存亡之际，才敢在背后说上几句。
  三夫人柳氏知晓这这女儿素来心浮气躁，不过眼下这局势，她也没有出言苛责女儿。毕竟女儿说得没有错。
  这时候有个丫鬟走了进来，行礼后低声禀告柳氏：“夫人，奴婢打听过了，那信是从宫里送出来的……”
  “是萧鱼。”柳氏喃喃说道。
  “母亲……”
  萧玉枝看向柳氏，想到半月前，他们护国公府被团团围住，而那深宫之中的萧鱼，据说连夜带着小皇帝逃走了。说是形势所迫，为了护着大魏皇家血脉，实际上不就是怕死才逃走的嘛！
  萧鱼自幼在府中得宠，有个当国公爷的父亲，那太后姑母又视她如亲女，什么好东西都给她……明明她也是萧家的嫡女，就因为她的父亲战功不及大伯父，就如此偏心嘛！萧玉枝不服气，听闻那萧鱼逃走，他们却被困晋城，命悬一线，可是将那萧鱼狠狠的咒骂了好几回。待前两日听说那萧鱼被找到，还被新皇掳回宫中，她心里倒是平衡了一些。
  左右要死大家一块儿死！
  可是现在他们明明有活命的机会的。新帝性子残暴，却对护国公府如此有耐心，只要大伯父肯顺从，从此效忠新皇，他们护国公府自然可以恢复往昔荣华。
  他大伯父驰骋沙场所向披靡，怎么就一根筋呢。
  如今那萧鱼竟偷偷写信给了大伯父……
  萧玉枝忽的展颜，急急抓着柳氏的衣袖，眼睛亮亮的说：“母亲，咱们有救了。”
  她自幼看不惯萧鱼，却也十分了解萧鱼的性子，含笑说，“我那六妹妹最是惜命，肯定是写信劝大伯父归顺的。大伯父这人谁的话都不听，连二叔和父亲的话都听不进去，可萧鱼就不一样了……”
  往昔萧玉枝嫉妒那萧鱼有个厉害的父亲，占着嫡长子的身份，顺利的世袭了护国公的位置。太后姑母从小对她青眼有加，因着她的身份，才将皇后之位许给了她。若她的父亲是国公爷，那皇后之位定然是她的了。为此萧玉枝很不服气，明明她也很喜欢皇帝表哥……到了此刻，她倒是有些庆幸大伯父疼爱萧鱼了。
  柳氏也觉得有道理，说：“但愿大伯能听进去。”
  萧玉枝笑笑，嘟囔道：“我可不想死，我才十六呢，还未嫁人呢。”
  萧玉枝行五，按理说应当比萧鱼先出嫁才是。可萧鱼定亲的是皇家，自然不必像普通百姓那般守规矩，倒是比萧玉枝早出阁。
  柳氏就笑话她：“你啊……”
  “母亲。”萧玉枝也后知后觉的有些脸红，这半月忐忑不安的心情，因着萧鱼的一封信，倒是驱散了些许心头阴霾，渐渐开始憧憬起日后的生活了。
  她年轻貌美，又是护国公府嫡女，想娶她的人大有人在。
  反观那萧鱼，她不单单是萧家女儿，更是前朝太后，想要活命怕是不会这么容易的吧？便是能侥幸保住性命，这下半辈子估计也会过得十分凄惨。
  这种时候，她倒是有些同情萧鱼了。
  ……
  很快宫外就传来消息，护国公府萧家归顺新帝。新帝龙颜大悦，不但给了护国公府前朝一般的待遇，还赐了护国公嫡长子萧起州兵部郎中一职。
  死里逃生，护国公府阖府上下都松了一口气，心中难耐欣喜，可在国公爷的面前，都不敢表露出来。
  围着护国公府的侍卫都撤离了，萧淮却面色阴沉，身边伺候的人都是小心翼翼，生怕惹恼了他。
  长子萧起州知晓父亲心中屈辱，依着他的性子，能做到如此地步，已然是不容易了。于父亲而言，此番归顺，远比要了他的性命还要难受。
  萧起州说道：“儿子知道父亲心中不愿，为了阖府上下，才做出如此大的牺牲。可只要咱们护国公府完好无损，日后再想法子推翻新帝，也未尝……”
  “起州。”萧淮忽然开口。
  萧起州看向父亲，边听他厉声道：“这等大逆不道的话，日后不许再说。”
  萧起州也并非无脑之人，当下明白父亲所言利害，忙道：“儿子知道了。”
  萧淮看了儿子一眼，这儿子从小被他丢在军营之中，他也有意磨练他。可营中将领手下，还是会因为他的缘故偏袒与他。要真说起来，他这儿子的确顺风顺水，没栽过什么大跟头。于他而言，这并不是一件好事。凝视片刻，他才拧眉说：“你也是快要当父亲的人了，行事说话，都要稳重一些。”
  萧起州身形一怔，有些意外，目光定定看向父亲……
  父亲从小就对他非常严厉，年幼时他尚且不明白，还有些怨过他。长大后，他有些懂了，可终究还是敬着他，有时候也羡慕妹妹。
  他与妻子秀清是青梅竹马，他又常年跟随父亲在外打仗，聚少离多，每回都很珍惜与她在一起的时刻。成亲三载，她终于有孕，他心中无比雀跃，却是在这等生死存亡关头。父亲不肯归顺，护国公府所有人都是死路一条，可妻子也明白他的难处，并未透露自己怀孕之事，如往昔般对他嘘寒问暖，惟有四下无人之际，才忍不住偷偷落泪。
  萧起州也曾想过，去求父亲归顺新帝。可他太明白父亲的性子，他以为就算父亲知道了，也不会因为这个未出世的孙儿，放弃自己一贯秉承的信仰。
  如今却……
  萧起州沉默片刻，眼眶微湿，才点点头：“儿子明白。”他又想到妹妹，说，“年年还在宫中，父亲有何打算？”
  萧淮起身，背影笔直，慢慢的说：“自然是要讨回来的。”
  ……
  萧鱼正在教赵泓写字。赵泓是帝王，先前身边自然不缺教导。而萧鱼念得书不多，不及朝中老臣，自然是轮不到她来教小皇帝的。如今空闲，没有事情做，才教赵泓写字。
  赵泓小小年纪就非常聪慧，萧鱼教起来亦是省心。
  眼下这胖胖的小手执着笔，一笔一画写着字，看上去有模有样的。
  他偶尔侧头瞅瞅萧鱼。
  以前他不爱念书，但是为了大魏江山，他必须要好好念书。现在娘亲亲自教他，他就觉得这读书写字，还挺有趣的。他写得很认真，想让娘亲开心，想让娘亲夸奖他……
  赵泓低头看了看自己写得字，欢喜的扬了扬嘴角。
  如果一直能这样就好了，娘亲能天天陪着他，不用面对那些大臣的刁难，也不用害怕有乱成贼子造反。
  又侧过头，看看娘亲小口小口的吃着点心，安逸自在。
  这样……真的挺好的。
  赵泓写完一张字，轻轻搁下笔，欲呈与萧鱼。春茗却跑了进来，欢喜的对萧鱼道：“娘娘，国公爷终于肯归顺新帝了！听说原先守在护国公府外面的侍卫都撤兵了！”
  那可真是好消息。
  萧鱼也是欢喜。她什么都做不到，也不能做，安安心心的待在凤藻宫，就等着她父亲想通。现在好了。她虽是前朝太后，可世人都知她与赵煜刚成亲他就驾崩了，糊里糊涂就当了太后。父亲既然肯归顺，那定然会求新帝放过她，新帝如此耐心要父亲归顺，想来也会答应父亲的这个要求的。
  而赵泓捏着宣纸，侧过头，一双乌溜溜的眼睛凝视着萧鱼，一声不吭的，只小手略微用力，默默将这纸捏紧了一些。
  看到娘亲眼中的欢喜，他垂了垂眼，安静的放下纸。
  萧鱼这才转过头去看他。
  赵泓低着头小声的叫她：“母亲……”
  萧鱼面上的欢喜敛了敛，看到赵泓，她便知道这孩子有多依赖她。
  可是薛战能因为护国公府放过她，却是绝对不可能放过赵泓的。可若是这孩子要随她一起出宫……她不知道该怎么办。人心都是肉长的，何况是一个叫了她这么久娘亲的孩子。
  却见这小家伙缓缓抬起了头，默默的问：“娘亲以后……会记得泓哥儿的吧？”他想笑的，可是笑不出来，眼睛雾蒙蒙的，眼泪将落未落，说，“泓哥儿不能在娘亲面前尽孝了。不过只要娘亲好好的，泓哥儿会想娘亲的。”
  新帝或许会斩草除根要了他的命，若是仁慈些，兴许会一辈子将他囚禁。
  萧鱼张了张嘴却说不出话来，她没想到，他这么小的年纪，却都懂。他懂她没有办法带他出去。
  萧鱼愣了片刻，才将他抱了起来，让他坐在自己的腿上，如往常般说道：“来，让娘亲看看，泓哥儿的字写得怎么样了？”
  赵泓低头，用胖乎乎的手背用力擦了擦眼泪，才咧唇笑了笑，嘟囔道：“写得不好，娘亲不要笑话泓哥儿……”
  萧鱼伸手揉了揉他软软的脸，就低头看他写得字。再也没有提刚才的事情。
  ……
  萧淮的归顺，于薛战来说，自然是好事一桩。萧淮乃是前朝肱骨之臣，护国公府又是百年将门，如此人才，杀了实在是太可惜了。因护国公府与大魏皇室休戚与共，可以说，萧淮是前朝最后残留的一根支柱，苦苦支撑着，如今倒下，这代表的意思再清楚不过了。
  天寒地冻，换做往常，御书房内早就烧了地龙。可新帝却嫌太热，无论是御书房还睡寝宫，都未烧地龙和炭火。
  御书房坐久了，便去了御花园。
  御花园中，古树蔽天，亭榭楼台，相互掩映。白雪皑皑，云纹墨靴重重踩在积雪之上。
  前面乃是堆秀山御景台。新帝的心腹郭安泰跟在后面，与新帝说着萧淮之事：“……护国公萧淮归顺，于皇上而言，乃是如虎添翼，的确是一桩好事。只是……”
  后面的话没有继续说下去。
  墨靴一顿，而后是帝王低沉的声音：“只是如何？”
  郭安泰不过而立之年，生得斯文，一表人才，却是人不可貌相，文武双全，乃是薛战身边的一员虎将。不过薛战登基之后，论功行赏，他却求皇上，想安心当个文官。以偿他此生夙愿。