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  圣子今天兴致很好，他教艾西辨认花卉的种类。
  “那是夹竹桃。”他摘下一朵色彩鲜艳的红花，“很漂亮，但叶、花、果实、种子都有毒性，磨成汁液就是一种简单的毒药，可以致人死亡。”
  “不过，寻常的毒药对我无效。”他又说，花瓣被碾碎在他掌中，汁液染红指尖。
  他们在花丛一处阴影中的长椅上坐下，有小鸟落在希维的肩膀上。
  圣子身上的光明气息总是很受动物们的喜欢，那只黄白相间的小鸟顺从指引飞到他的手指上，低头轻啄他的掌心。
  “我曾经也养过一只鸟。”希维说。
  他曾经救治过一只鸟，但那不是出于喜欢或是怜悯，只是恰好。
  恰好受伤的鸟落在他眼前。
  那天在教堂里看见艾西一样是恰好。
  他的目光从人群中滑过，偶然地撞见一双眼睛。他未曾在任何一个时刻，任何一个地方看见过这张脸，却仿佛已经认识了她很久。
  圣子渴望过许多事物，知识，魔法，一切未闻之事物。
  但那天突然诞生的渴望不一样，它明确，突兀，且危险。
  他头一次那么迫切地渴望得到一件事物，并且不希望其他任何人先于他得到。
  圣子从不压抑自己的喜好。
  他的好奇心旺盛而行动力强大，这点总是让他的教导者们头疼。
  当天夜里，无辜的女孩就蜷缩在了他的卧床上，睡得很不安稳，但因为迷药的作用无法醒来。
  希维聆听着她的呼吸与心跳。少女身上散发着香味，那只是市面上常见的沐浴剂的气味，却掺杂了某种让他喜欢的东西。
  他已经知晓了少女的名字，家乡还有身份。从履历上来看，那的确是一个寻常的女人，有着普通的姓名。
  希维没有太多兴趣探究这份渴望的由来。
  就像世界上有许多一样可爱的小狗，有人偏偏只挑选一只来宠爱。人的喜爱总是来得无缘无故。
  花园里，圣子抬起手，手指上的小鸟扑腾着翅膀飞走，艾西的目光跟着它飞行的轨迹望向天空。
  这一幕落在教皇的眼里。
  花丛里的男女坐得很近，就像是一对亲昵的爱侣，这本不应该出现在教廷的园圃。
  教皇已经老了。
  每天清晨睁开眼，他都能清楚地感觉到自己离死亡又靠近了一步。他的生命之火已如风中残烛，随时可能熄灭。
  他需要一个继任者。
  圣子是众望所归，是理所当然。然而，他曾因一时兴起而失踪整整叁年，没人能预料，在他成为教皇后诸如此类的事是否会再次发生，亦或是比这更加严重的举动。
  如果挑选另外的继任者，势必在教廷内外引发血雨腥风。
  教皇的心境与年轻时迥异，随着年事渐高，他变得心软许多，不愿再看见太多的鲜血。
  他站在窗边，望见坐在花丛中的男女。
  如今他可以安心地将教廷交付，不必再担忧圣子再度从神殿消失、将一切甩手不管，或者随心所欲地把教廷数百年的根基砸个粉碎。
  ——那孩子自己为自己找来了枷锁。