敲击桌案的声音停下，教皇静默思量片刻，而后问道：“赫伯特和赛门去了地牢？”
  当他们前脚刚踏入地牢，这消息可能后脚就被递到教皇耳边。戴斯蒙德微微弯腰说是。
  教皇的目光自下而上地射过来：“你为何不禀报？”
  戴斯蒙德神色不变：“我私以为，让赫伯特见到白银骑士并非坏事。”
  “为什么？”
  “赫伯特兴许能劝说他回心转意。”
  “他的劝说起不了效用。”教皇淡淡地说，“正如你的劝说对我一样，戴斯蒙德。”
  教皇回到寝宫时，深红的窗帘已全部拉起，室内不见一丝光亮。卧房居中的大床上床帏皆被放下，隔着数层纱幔，帷幕后辨不出人影。
  他来到床边，掀起一角床帏，被褥间隆起一团，艾西抱着被子，枕着软枕，将自己团起来睡着。
  这些日子她的起居一切如常，每天认真进餐、散步与睡觉。即使伴有妊娠反应，她仍然会强迫着自己吃下足够量的食物。
  教皇不担心她拿自己为筹码，她珍视腹中的胎儿，不会让它冒险。
  她的睡脸安详，当教皇碰触她的脸颊时，艾西从睡梦中惊醒，摸出枕头下的餐刀，慌张指着他。
  银质的餐刀，小巧且锋利，能顺利地切开带血的牛排和人的皮肤。
  为什么她会在枕头下备一把刀？因为上次他强迫她吻了她？
  她这么害怕他碰她，害怕得要在枕头底下放一柄刀子。
  艾西正在用刀指着他。
  她学过一点剑术，现在用刀指着人也变得有模有样起来。教皇轻笑一声，伸手握住刀刃，倾身贴近她。
  他身上熏着馥郁且贵重的香气，血的味道弥漫开，交织成诡异的芬芳。刀刃割破他毫无防备的手掌，鲜血顺着银白的刀刃流淌，流进艾西握着刀柄的掌心里。
  圣子的皮肤较常人冰冷，连鲜血也是。
  在一片漆黑中，艾西握了满手黏腻，血的气味格外浓郁，握刀的手发颤，焦急喊道：“快松手——你受伤了，你在流血！”
  教皇却压低身体向前，一手握着刀刃，一手压住她握刀柄的手，强迫她紧紧握住。他压着她的手将刀刃往前递，直送到自己的胸口前，刀尖压着衣料，以及皮肤下勃勃跳动的心脏。
  艾西在他掌中拼命挣扎。
  一片黑暗里她辨不出教皇的神情，只听见他的声音响在耳畔，熏香伴着他呼吸的温度。
  “不想杀了我吗？”她听见教皇语气轻快地问，“杀了我，你可以得到自由，你的骑士能够得到安全。你们能一起离开圣都，不会有谁再来碍事——只要把这柄刀子扎进我的心脏，没人会怪罪你们，艾西。”
  他的唇离得很近，呼吸清晰可觉，影子将她笼罩，艾西望过去，在一片暗里望不见他的眼眸，只勉强得见一个轮廓。