但愿她还活着吧……
  而做完这档子事，我也不想接着往下走了，我想回家里去。
  想找我爹娘把当初的事问个明白，想听听他们的过去，想问问他们，我该怎么办，九枝该怎么办。
  如果所有事情都得到了答案，我还想下山的话，那再下山好了。
  离了云鸣山，便是往苍州的路，途径一座小城，我和九枝饱餐了一顿，美美睡了一觉，还买了好些吃的带在身上。
  我们现在更有钱了，月离自掏腰包，给了我不少谢礼，我也没跟他客气。
  我可是拯救了全江南的世人啊！多拿点儿钱不过分对不对。
  何况本来我下山就是为了赚钱，这也是坚守初衷啊坚守初衷。
  九枝吃开心了，一路上都眉开眼笑，一想到他过去是三重天上的神木，如今变得这么没出息，我就不知道该怎么正眼看他。
  走着走着，九枝站住了。
  “你不会又饿了吧？”我心一下提到了嗓子眼。
  九枝摇摇头。“有妖气。”他说。
  “妖气？在哪里？”
  九枝指了指前面一棵大树下，我们刚走出小城不久，还在城郊，路两旁都是上年纪的树木。
  我悄悄摸过去。确实有一股很细微的妖气，从树下的一个大洞里透出来。
  可能是听到有人接近，那洞中一个黑影也动了一下。
  “谁在那儿？出来！”我喊道。
  片刻死寂，然后从里面慢慢爬出一个人。
  一个小女孩。
  我看愣了。这不是妖怪啊。
  这孩子约莫七八岁的光景，脸蛋脏兮兮的，头发倒是梳得精巧，扎了两个小辫子。她怯生生地看着我。我能确定她不是妖，也没有被妖鬼之类的上身，但她身上又确实沾着一丝妖气，是从哪里沾上的？
  “妹妹，你躲在这儿做什么？”我问她，“可是有妖怪追你？”
  女孩只摇头，不说话。
  “你会说话吗？”我又问。
  “……会。”女孩小声说。
  “那你能不能告诉姐姐，”我尽量温柔一些，“你在这里做什么呀？”
  “……藏着。”
  “藏着？为什么要藏着？”
  她又不说话了。
  好吧，换个问法。
  “妹妹，你叫什么名字？”
  “荷翠。”女孩拧着手回答。
  “荷翠，你家住在这个城里吗？”我指指不远处的小城。
  荷翠点头。
  “那你怎么不回家？”我问，“姐姐送你回家好不好？你放心，姐姐是好人。”
  荷翠想了想，脸色白起来。“不、不回家。”
  “为什么不回家？”我更好奇了，“你爹爹和娘亲都还在吗？”
  荷翠先点点头，又用力摇头。“我爹爹在，我娘亲……我娘亲不是我娘亲了。”
  这是什么意思？她爹再娶了？后娘待她不好？
  我赶紧搭眼去看，她身上有没有伤痕，但也没看出来。这孩子白白胖胖，不像是受过虐待的样子。
  我还没想明白，看荷翠嘴一撇，感觉要哭，我赶紧拉住她的手劝她。“妹妹，你别慌，姐姐是捉妖除魔的，旁边这位哥哥也是，他可厉害了。”
  九枝挺起胸脯，一脸自豪。
  我白他一眼。“所以你不要害怕，有什么事都和姐姐说，不管是有妖怪追你，还是家里有变故，姐姐都能帮你解决。”
  荷翠吭吭哧哧的，前言不搭后语，说了半天我才大致弄明白，到底发生了什么。
  她家在城里，爹爹是杀猪的，娘亲身体一直不太好，经常卧病在床，但前个把月开始，忽然间病就好了，出入无碍，也有很多精力照顾她。
  荷翠原本挺开心，直到她发觉娘亲的样子不太对。
  她自小不能吃鸡蛋，一吃就浑身发痒红肿，娘亲一直是知道的，某天却突然做了鸡蛋给她吃，荷翠小心翼翼说起来，她娘亲才恍然大悟。
  过去娘亲也从不给她扎辫子，自打病好后，突然也开始给她扎辫子了。
  还有一些迹象，都让荷翠怀疑，她娘亲已经不再是之前的娘亲，虽然长相没变，但换了个人。
  我听得一头雾水。“荷翠……”我想一想，说，“会不会，你娘亲之前生病，把一些事忘记了？给你扎辫子，也可能是新学会的呀。”
  “不是的！”荷翠拼命摆手，面露惊惧，“我娘不是我娘了！我看见了，我看见了！”
  大概三天前，她在外面玩耍，觉得口渴就自己跑回家，四处找不到娘亲，跑进厨房推开门，却看见门边一个全身被毛的东西背对着她，正在往身上穿一件衣服。
  她惊喊出声，那个东西吓坏了，问她怎么这个时候回家，一把将她推出门外，又将门死死关上。
  片刻后，门打开，里面走出的却是她娘亲。
  荷翠吓得一句话说不出，娘亲过来拉她，她放声大哭，娘亲只好安慰了她好一阵子，说日头太毒，她看错了，厨房里一直就只有娘亲一个人。
  但荷翠不敢信了，她细细观察，经常会看到娘亲的脸莫名其妙地抖一下，一瞬间看不清面目，抖过后，又是娘亲的模样，对着她微笑。
  她想和爹爹说，又怕爹爹骂她胡扯，越想越害怕，今日便借口出门玩儿，偷偷跑出城，在这里躲着。
  我渐渐皱起眉头。
  起初我也觉得，这是小孩子臆想，但她吓成这样，一边说着一边还在发抖，想必没有那么简单。
  而且如果是臆想，她身上的妖气也无法解释。
  难道她娘亲是妖？那过去怎么没看出来？又是如何瞒过荷翠她爹的？
  荷翠哭出声了。“姐姐，你带我走吧，”她抽噎着说，“我不要回家了，我怕……”
  我定定神，问她：“荷翠，你说你在厨房里，看见有个全身都是毛的东西，是吧？”
  荷翠说是。
  “那个东西，有多高？”
  荷翠指指九枝。“和哥哥一样高。”
  “你娘亲有哥哥这么高吗？”
  “没有……”
  “那你有没有看见，那个东西要穿的衣服，是什么样？”
  荷翠又抖了一下。“是……白白的……”她尽力描述，“很软……”
  她毕竟还是孩子，说得含含糊糊，但我差不多心里有数了。
  那九成九是一张人皮。
  妖鬼披皮化人，这种事我爹对我讲过，倒不稀奇，只是荷翠的娘亲，去哪里了？
  被妖怪所杀？吃掉了？那妖怪为何还要变作荷翠娘亲的模样？还照顾上了这家人的起居？总不能是看上荷翠她爹爹吧？
  我看看荷翠魂不守舍的样子，又想一想，对她说：“荷翠，你介不介意，姐姐把手放在你脸上？”
  “不介意。”荷翠说。
  我装模作样在手上画了画，把手轻轻放上她脸颊，闭上眼，片刻后又睁开。
  “姐姐看到啦，”我说，“是你看花眼了，你家里没有过那个全身长毛的东西，你娘亲还是你娘亲呢，我带你回家吧。”
  “不、不，”荷翠倒退两步，“我不回去！”
  “你忘了姐姐是做什么的？”我谆谆善诱，“真的不用怕，一切都有姐姐在，如果那真的不是你娘亲，我替你把娘亲变回来。”
  荷翠将信将疑，但我说得笃定，她一个小孩子也茫然了。
  “你家在哪？”我拉起她的手，“带姐姐去，你也想让你娘亲回来吧？”
  荷翠擦擦眼睛，点点头。
  我和九枝拉着她往城里走，过了城门，很快走到一片房屋前，荷翠指了指其中一间。
  “那就是我家。”她说。
  她无论如何都不肯往前走了，我只好让九枝看顾住她，自己走过去。
  手上捏了咒，我敲敲门。
  “谁呀？”一个女人的声音，不一会儿，门开了。
  一股妖气扑面而来，荷翠的“娘亲”扶着门，和我大眼对小眼。
  紧接着，她掉头就跑。
  第21章 芳岁（五）
  “九枝，看好孩子！”我发声喊，拔腿追上去。
  这妖怪跑得很快，转眼间冲入了卧房，要从窗户钻出去。
  我一抬手，扔出一道符，结结实实打在她后背上，把她四仰八叉打翻在地。
  执咒再上，她赶紧举手求饶。
  “道姑饶命！我不跑了，不跑了！”她开口说。
  “你是哪儿来的妖怪？”我厉声问，“到这家来做什么？从实招来！不然我让你粉身碎骨！”