屠户愣了。“没、没见过……”
  “本仙乃少昊天大司命！掌世间生死善恶，特意下凡你家，有事要对你交代！”
  这人就是我，浮在半空，还有那些仙气、金光，都是点小手段，装装样子，至于少昊天大司命，自然没有这个神仙，我编的，还特地把名头说长一些，存心吓唬吓唬这屠户。
  效果绝佳。刘屠户瞠目结舌看着我，一句话说不出来。
  “看见本仙，还不速速下跪！”我一瞪眼，吼道。
  刘屠户立马跪下了。“小人、小人未见过神仙，多有得罪，神仙莫怪！”
  “行了别废话了，”我大手一挥，“起来吧。”
  刘屠户颤巍巍站起来。“神仙来我家，可是有什么事……”
  “我问你，”我厉声说，“你家娘子，是否曾久病在床？”
  “是……”
  “前阵是否突然病愈，言行无碍？”
  “是是，”刘屠户急忙说，“小人也不知为何，娘子的病忽然就好了——”
  “此乃天贵之相！”我信口胡诌，“她此前重病，只因此地小鬼作乱，她替全城担下百般苦难，如今小鬼已被克尽，我文昌宫感念其良善，送五十年无恙大命，日后必定洪福齐天，你全家也可受她荫蔽。”
  刘屠户张大嘴。“这……神仙说的是真的？”
  “本仙的话，你敢不信？！”我怒道。
  “小人不敢，小人不敢！”刘屠户一受惊，又跪了下去。
  我斜眼看着他，冷哼一声。“本仙再问你，你近日夜夜晚归，做什么去了？”
  刘屠户眼珠一转。“是……最近城里买肉的人多，在店中操劳……”
  “本仙面前，还不说实话！”
  我一声喊，刘屠户吓得缩了缩，支支吾吾说不出话。
  “算了，过去的事，本仙不同你计较，”我说，“但从今往后，那些不该去的地方，便不要去了，该断掉的孽缘，也立当断掉，否则莫说你要遭殃，你几代先祖在阴曹地府，也永不得安生！已转世投胎的，要被召回去下油锅，没转世投胎的，下辈子就只能当个牲畜了。”
  刘屠户又一哆嗦。“这……我……”
  “你要是不信，可以试试看，”我继续唬他，“今后我手下仙差可是时时盯着你，倘若你辜负了你娘子，文昌宫怪罪下来，轻则教你头脚遍生烂疮，重则恶鬼缠身兴寐不宁，到时你再想告饶，可就没人救得了你了。”
  言罢，我加重语气：“你听懂了么？”
  “听懂了，听懂了，”刘屠户忙不迭磕头，“以后小人一定好好待我娘子，不敢怠慢！”
  “还有，”我补充道，“你家小女荷翠，也承袭了娘亲的贵命，必定能成一番大事，待长大些，你要送她去念书，教她寻个好营生，若是误了她前程，本仙一样要降罪于你。”
  刘屠户磕头如捣蒜，连声应允。
  “那便如此了，”我说，“莫想着在我眼皮子底下生事，你可给我记好！”
  刘屠户头也不敢抬。我心里想笑，赶紧忍住，一抬手，整个人化作一道金光，消失无踪。
  几乎同时，我出现在屋后偏僻处，九枝正百无聊赖地坐在地上，吃着包子等我。
  “好了？”他嘴里含糊不清地问。
  “好了，”我挨着他坐下，“哪来的包子？”
  “巧哥给的。”九枝说。
  “好吃吗？”
  九枝皱起眉头。“不好吃……”
  我笑了，掰了半个尝了尝，确实不好吃。“过些日子，也许就能做得好吃了。”
  “不好吃，但很香。”九枝忽然没头没脑地说了一句。
  我愣住。
  “嗯，很香。”我大口把包子吃了下去。
  当然，很快我就后悔了，巧哥用的肉不新鲜，我拉了一宿的肚子。
  第二天，巧哥带着荷翠，亲自送我们出城。我脚步还有些虚浮，恨不能把她埋了，但看看她和荷翠母女情深的样子，最后也没说什么。
  听巧哥说，这天刘屠户对她的态度突然大变，晨起居然还做了早饭，说话也轻声细气的，临出门前又许诺，今晚一定早些归家，搞得巧哥都不习惯了。
  “你对他做什么了？”她问我。怕吓到荷翠，昨夜我装神弄鬼之前，给卧房的房门施了咒，她也不知道我究竟演了哪一出。
  “没什么，”我笑笑，“总之今后，他会老实一段日子，你安心过活便是。”
  我又递给她一张纸符，和当初在宣阳城给方家大小姐的一样。“若遇到什么事，就把符烧了，我会来找你。”
  巧哥接过纸符，眼含感激。
  “道姑你人真的太好了……”她说。
  “我不是道姑，都说了我叫有灵。”我耐着性子道。
  “好的，有灵道姑，”巧哥说着，伸手去拿胳膊上挂着的一个包袱，“巧哥无以为报，今早做了些干粮面点，有灵道姑就带上吧。”
  “不用了！我有吃的！”我赶紧说。
  九枝在一旁偷笑。
  好说歹说，终于说服了巧哥，没拿她做的吃的，虽然她有些失望，但我也没办法。
  我实在是不想再拉肚子了。
  辞别这对“母女”，我和九枝重又走上往苍州的路。
  过了两州交界，耳听得远处声响大作，烟尘滚滚，我赶紧拉着九枝躲到路旁，不多时，一大队骑军现了身，人不喊马不嘶，状势威严地沿着大路疾驰而去。
  看兵甲制式，好像有些熟悉，这不是之前见过的那支什么“玄衣军”？
  这次人多了些，足足是上次的倍余，这么多兵士急匆匆进入平州，要做什么？
  我也不敢多想，许是有什么要务吧，只盼不要打仗就好。
  进了州界又走了一日，便到了瑞临。入城时已是傍晚，城内的气氛却有些怪异，所见之人个个步履急切，好像都忙着要回家。
  沿街很多店铺，也都张罗着要关门。
  此地人这么早便歇息么？
  我先凝神细听了一下，倒是没有听到狐妖瑶卿说的，那个女子求助的声音，问了问九枝，他也说没听到。
  难道事情已经解决了？
  还是……人已经不在了？
  不过也有可能是白天城里嘈杂，声音细弱听不到，要等入夜才能分辨出来，我就找了间客栈，和九枝暂且住下。
  如今手头有钱，我索性包了天字号的上房，看得出是有日子没迎过这么阔绰的客人了，店家待我分外热情，亲自送我进屋。
  “客官要是有事，随时招呼小人，”他搓着手说，“缺什么短什么，小人都尽力满足。若是要用膳，下楼即可，小人也可以给您二位把饭菜端上来。”
  我点点头。店家要替我关上门，又想到什么，探半个身子进来。
  “对了，有件事要交代客官，”他说，“客官如果今日还要出门，一定赶在天黑前回来，天黑以后，就千万不要外出了，叫官家知道，敝店也要挨罚的。”
  我愣了一下。“为何？”
  “城内有宵禁，”店家说，“一入夜，官府便要巡查。”
  “我刚从平州过来，”我说，“那里一切如常，怎么偏这地有宵禁？”
  店家犹豫片刻。“客官有所不知，我们这小城，最近夜里不太安生……”
  “不太安生？”我和九枝对视一眼，“巧了，我和这位小兄弟，专治不安生，你这样一说，我倒更想出去看看了。”
  “那可使不得！使不得！”店家连连摆手，“到了夜间，会有妖怪出来捉人呐！”
  第23章 昭云（一）
  “捉人？”我皱起眉头。
  “是啊！”店家说起来还心有余悸，“这才不到半个月，已经有五个大活人失踪了，如今全城都人心惶惶啊。”
  “怎知道是妖怪捉的？”我问。
  “那好端端的人，无声无息就不见了，这还不是妖怪捉的？”店家说，“这些人还都是有家人的，家人连一声响动都没听见，官府去查，也没查出个什么，甚至家里的物件都原样摆着，这要不是妖怪，什么人有这本事？”
  我沉思片刻。“全都是夜里失踪的？”
  “那可不吗，”店家道，“城里这几日宵禁后，都还丢了一个。”
  “没请些道人、方士来吗？”我说，“单靠军士，怎么捉妖怪啊？”
  “也请了，”店家说，“只是还没抓到那妖怪，所以客官万万不能夜里出门啊，州府昨日又增派了人手，全城紧密巡视，你们外城来的，这时候可莫要添乱了。”
  你就是怕被责罚吧……不过这事也确实奇怪，妖怪没事儿捉人干什么？
  难道和瑶卿听到的那声呼救有关？
  “客官方才说的，您二位似乎不俗？”店家问，“是做什么的？”
  “我和他从前做过……捕快，”我随口编瞎话，“后来不做了。想说若是有人作乱，我俩自当是该出力的，但既然是妖怪作祟，那我一定谨记店家嘱托，晚上绝不出门。”
  事情还不明朗，我不想暴露身份。
  这么一说，店家才终于心安，恭恭敬敬退了出去。
  我掩好门，回身发现九枝正看着我。
  “娘子，真的不出门？”他问。
  ……怎么连你也给骗了？
  “出当然是要出的，”我说，“晚一些再出。”
  九枝心领神会，欣赏了一圈这上房的陈设，在屋内床铺上美美地躺下。
  须臾又坐起来。“饿了。”他说。
  子时，我悄悄推开窗，从上房的窗子溜了出去。