已经进宫的妃子，传出闲话，在皇帝看来，等同于给他戴了绿帽子，妃子不得善终，知情的人也好不到哪儿去。
  周夫人继续道：“我这两日都在想，这笔账该怎么算？国公爷活着、死了，对周家来说都一样；我这些年，也几次生出过遁入空门的心思。只是，周家的后人不该因长辈陷入绝境——我不能宣扬这件事，虽然，我憎恶德妃。”
  梁湛面色青红不定，恼怒于母妃的事情，此刻又真是无地自容。
  “如果一定能将平南王扯上，我在所不惜。可是，人家清清白白，从没将你那个母妃放在眼里。更何况，这些年了，德妃只与我家国公爷来往。”周夫人讽刺地一笑，“知道了这些事，我才明白，我的儿女为了儿女情长犯浑犯傻所为何来。”
  她也明白，梁湛之前为何能把周益安撇在一边求娶黎薇珑。
  “上梁不正下梁歪，真是至理。”
  梁湛听得出她的未尽之言，面颊烧得厉害。
  “我要说的，就是这些。”周夫人意兴阑珊地道，“请王爷娶周家女的事，本就是强人所难。到了今时今日，你忘掉就好。”
  “两家结好，不一定利用裙带关系表明诚意。”梁湛终于能说话了，“别的事情，我若能尽力……”
  “免了。”周夫人轻一摆手，“我看到你，就会想到德妃娘娘，之后就会想到她暗地里得意了多少年。说句大不敬的话，我从没这样厌恶过一个女子。”
  “……我知道了。”梁湛站起身来，深施一礼，“我与周家交好的心思，不会变。我母妃这些事情，我实在是不知道该说什么。可是，”他抬眼，定定地迎上周夫人的视线，“夫人也清楚，对于您这样的人而言，清者自清并不是至理名言。如果程阁老相助，是因陈年旧事；如果程夫人知道，是程阁老求着您要帮周家，她会作何感想？”
  “我的确曾为此犯难。”周夫人笑容冷冽，“但是，王爷不明白一个道理：无欲则刚。对于一个活着都嫌烦的人女子而言，她没什么不可失去。若想玉石俱焚，我随时奉陪。”
  “夫人言重了。”
  周夫人似是没听到一般，继续道：“对于一个生来就是名门贵胄的男子而言，除了至亲，没有什么能将他击倒——我指的是平南王。他这也是无欲则刚。
  “我劝你不要跟他斗，不要丧尽天良——你有一个疯子一样下作的母妃，险些置他于死地，是你们母子欠他的。假若你连这一点都看不明白，不如在我周府后园的歪脖树上吊死。
  “我不知道黎郡主知不知道这些，但我相信，她就算知道，也会缄默。她孝顺，不会让双亲陷入是非卷入流言。
  “说心里话，我是不得不与黎郡主为敌——我的儿子、夫君缺理在先，明知她不会放过我们，我就只能设法保住现有的地位，试着去将她推入弱势。但我不会用你们那种手段。
  “请你务必记住。
  “你母妃身死那一日，兴许是周家与你交好之日。
  “言尽于此。”
  周夫人站起身来，走向里间，吩咐丫鬟：“送客。把世子、国公爷请来。”
  ·
  周国公像是斗败的公鸡。
  周益安一副丢了魂儿的德行。
  周夫人看了两个人半晌，强压下了心头的火气，遣了丫鬟，和声道：“这么晚叫你们过来，是有件事情让益安知道。”
  父子两个都不说话，倒是很默契地同时喝了一口茶。
  周夫人杀人的心都有了，面上却是不显分毫，对周国公道：“我说话的时候，你不要打断，多嘴说一个字，我就唤外面的护卫进来，服侍你喝一杯让你当场暴毙的送行酒。”
  周国公这才抬眼望着她，眼神惊疑不定。
  周益安与父亲的反应大同小异。
  周夫人把德妃的事情详略得当地跟周益安说了，此外，说了周国公当年酒后无状、轻薄她的姐姐的事情。
  周国公聆听期间，头垂得越来越低。
  到这时候，周夫人反而笑起来，对周益安道：“你有个情圣父亲。我了解这些事情之后才明白，我一母同胞的姐姐因何有了那次的飞来横祸——她的双眼、笑容，与德妃娘娘有几分相似。”
  周益安起初像是做梦一样，眼神茫然但是直勾勾地盯着周国公，慢慢的，眼里浮现恨意，越来越浓。
  这是他的父亲？
  辱没了姨母的清白，连带的葬送了母亲的一生。
  现在他长大了，这个做父亲的又引导、纵容他去害人。
  最可耻的是，这所谓的父亲，是受一个水性杨花的女子的唆使。
  哪里还算个人？
  得不到的，就那么好？宫里宫外相隔，那女子又已为皇帝生下一儿一女，而且心里钟情的是平南王。
  凡事都要讲个值不值得。
  “你图什么？”周益安听到自己变得极为沙哑的语声，“嗯？你图什么？！”
  “……”周国公无言以对。就算有像样的理由，面对着恨不得随时杀了他的妻子、对他满腔憎恶的儿子，又如何能够说出口。
  周夫人惨然一笑。
  是啊，这男人图什么？
  她起初想到的最坏的结果，是他与德妃有过一段旧情，又见梁湛是可造之材，便起了不该有的妄念——那已经很愚蠢了，所以当时她不想询问，怕自己听他亲口说出后气得吐血。
  可是真正的原因呢？
  是这样可笑。
  小丑一样被一个女子玩弄于鼓掌的男子，是她的夫君，毁了姐姐一生的夫君。
  对于自己，她倒是没什么后悔的。