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  程老太爷昨日在书房院发病，不便移动，便留在书房里间将养。
  程府管家将唐修衡请到书房，恭声道：“大老爷稍后就到。老太爷这会儿醒着，精气神很好，想跟侯爷说说话。”
  唐修衡颔首。
  管家躬身带路，请唐修衡进里间。
  程老太爷半倚着床头，看到唐修衡，便和蔼地笑了，招手道：“难得侯爷记挂着我这把老骨头，快坐下。”
  唐修衡上前行礼，随即依言落座，“您这是怎么了？哪儿不舒坦？”
  程老太爷蹙眉哼了一声，“心里不舒坦。你是明眼人，怎么会看不出。”
  唐修衡打量着面色红润、目光炯炯的程老太爷，笑，“我瞧着您更像是在闹脾气。”
  程老太爷笑着叹了口气，“活到我这把年纪，与小一辈人计较的时候，能用的招数已经不多。”
  “凡事看开些。”别说唐修衡不擅长宽慰人，便是擅长，此刻也只能说些场面话。不是局中人，不了解父子两阁老之间的矛盾，外人说什么都不合适。
  程阁老走进门来。
  唐修衡起身，待得程阁老给程老太爷行礼之后，与之见礼。
  两人落座之后，程老太爷问唐修衡：“廖家贪赃行贿一案，你怎么看？”
  “事不关己，我没看法。”
  程老太爷笑呵呵地道：“我知道你性子清冷，但对这种事情，总该有些感触，觉得是人之常情，还是极为厌烦？”
  唐修衡微笑，“做好分内事，不问旁人事——我向来如此。”
  程老太爷却对这话题很执着：“我说句不中听的话，假如——我是说假如，这种事落到你头上，你会怎么办？”
  唐修衡看了程阁老一眼，“用阁老的方式应对。”
  程阁老笑了。
  程老太爷也笑，“你们一文一武倒是投契。”
  “侯爷今日心情不错，愿意抬举我罢了。”程阁老看着唐修衡，笑意加深。这年轻人脾气不对的时候，不论说话与否，都能让人恼羞成怒却怒不敢言，这类事情，他平日听的不少。
  唐修衡莞尔，“我说的是心里话。”
  三个男人谈笑期间，太夫人与薇珑到了程老夫人房里。
  婆媳二人其实有些意外：程家放出两位老人家都病倒的消息，外人自然要做做门面功夫，递帖子前来探望，但是从本心里，都没料到程老夫人会见客。
  行礼落座之后，薇珑留心打量着程老夫人，见对方六十岁上下，头发已经花白，气色欠佳，态度分外和蔼可亲。
  程老夫人道：“身子骨不争气了，倒也没什么大碍。劳烦太夫人和郡主前来探望，真是于心不安。”
  “昨日听说了，自然要登门探望。”太夫人笑道，“您可要快些将养好，我还等着请您光临寒舍呢。”
  “这次是急火攻心，昨日有些头晕目眩，没胃口。太医没开方子，只让我用药膳调理着。”程老夫人说了自己的病情，为的是让唐家婆媳心安——不是会过病气给人的症状。
  “哪怕勉强自己，也要照常用饭。”太夫人语气诚挚，“人的身子骨，依仗的就是一日三餐。”
  “你说的对，这道理我也明白。”程老夫人感激地一笑，望向坐在一旁的薇珑，“瞧瞧，多标致的一个孩子。以往总听人说郡主是罕见的貌美，今日一见，果不其然。”又对太夫人道，“你有福了。”
  “是啊。”太夫人并不掩饰自己对儿媳的喜爱，“这孩子性子柔和，又很懂事。”
  薇珑不好意思地笑了笑。
  “懂事，有才情，又精明干练——在娘家的时候就打理王府的庶务。”程老夫人眼含赞许地看着薇珑，“不需多久，就能替你婆婆当家理事了吧？”
  薇珑欠了欠身，和声道：“老夫人谬赞，实不敢当。娘家事情少，所谓的打理庶务，不过是虚挂的名头，大事小情的，都是管家打理。日后还是要婆婆费心教我，只望着过一两年能帮上忙。”
  程老夫人不由笑起来，“哪里需要那么久？”
  太夫人笑道：“什么都好，就这桩事与我唱反调。我让她尽快主持中馈，她就是不肯。也罢了，先一起打理着家事，过几个月再说。”
  “你年岁又不大，不需急着躲清闲。”程老夫人道，“换了别人，只怕你不肯放权。你可要惜福啊。”
  太夫人称是，“我明白。”
  说话间，程夫人亲自端着一碗羹汤走进门来，恭恭敬敬地送到程老夫人手边，之后转身与太夫人、薇珑见礼。
  薇珑看得出，程夫人情绪特别低落，此刻正在为强颜欢笑四字现身说法。
  这女子当年到底做过什么？没有过错在先，程阁老不会长年累月地钝刀子磨着她——两个所谓的女儿，是她一生最大的屈辱吧？如今娘家又陷入风雨飘摇，她心里作何感想？
  文人狠起来，杀人不见血。
  程夫人有没有后悔过？
  后悔与否并不重要。最起码，对程阁老没有任何用处。
  失去的，他已然失去，此生再不可得。
  思及此，薇珑为自己一向敬重的程阁老不甘、心痛起来。
  又坐了片刻，太夫人与薇珑道辞。程老夫人在病中，探病的人不宜久留，怕影响老人家休息。
  外面的唐修衡也已走出程老太爷的书房，程阁老亲自相送。