“很好。真的很好。”
  两女子在居中的矮几前落座，荷风、涵秋奉上茶点，随后依着薇珑的眼色退了出去。
  周夫人也将随行的两名大丫鬟遣了，开门见山：“我要见你，是为着国公爷的事情。前不久，我知道了一个方子，……”把用砒|霜下毒的方子如实告知薇珑，“这样的话，国公爷病倒的日子便更加长远，但是何时入土为安，便是我无从估算的。据说只要他肯活着，便还能拖上几年。”
  “既然如此，那就顺其自然。”薇珑莞尔一笑，“周家现在由您打理，我真没什么不放心的。”
  周夫人也笑了，“终归是怕你以为我要食言，理当如实相告。”
  “这结果就很好。”薇珑想到了德妃那种不死透就不死心的德行，提醒道，“您把人看好就行。”
  “这是自然。”周夫人啜了一口茶，说起程阁老告诉她的事情，末了问道，“这些事情，是侯爷最先知晓，我婉转得知。对于素音，你有什么打算？”
  周素音。这个人并不在薇珑的记忆之中，对于周夫人提及的事情，她倒是都通过唐修衡做到了心里有数。
  沉吟片刻，她面上的笑意更浓，“夫人之所以问我，是因为我以前说过的一句话吧？”
  “的确是。”周夫人笑开来，“我记得郡主说过，让我换个人膈应你。眼下我这心思歇了，别人却与当时的我不谋而合。实在是叫人啼笑皆非。”
  “既然您没有这心思，那就看着办吧。怎样对您更有好处，您就怎么做。”薇珑如实道出心绪，“寻常宅门里的日子，我虽然没亲身经历过，但也有耳闻。心思不同的时候不少，毕竟人与人考量的不一样。”
  “你能这样说，我也就放心了。”周夫人无声地叹息一声，“我这个人，你应该也看清楚了，很多时候薄情寡义，对太多的人与事，都没耐心。碍眼的，我就随她去，及时撇清关系就是了。”
  薇珑闻音知雅，颔首道：“那您就随着心思行事。那些人的歪心思，您也不能防范一辈子，尤其是您在他们眼里，怕是从来不肯为他们着想。既然如此，何必留着碍眼。”
  周夫人感激地一笑，端茶与薇珑的茶杯轻轻一碰，“多谢。”
  薇珑欠一欠身，“夫人太客气了。”
  ·
  十月初一，程老夫人身子骨好利落了，又已不需进宫给皇后请安，这日便去了护国寺上香。
  程家的人到了那个寺庙，都会提前打好招呼，寺庙也会做出相应的准备：会将所有上香的男子拦在门外，请他们日后再来，如此可以避免一些登徒子混进人群之中生出是非。
  程老夫人上香之后，在厢房歇息的时候，有恰好也来此处上香的女子求见。
  女子是姜六娘。
  程老夫人心念数转，让随行的丫鬟把人带到自己面前，态度和蔼地询问：“你怎么会在这里？我还以为，因为樊大人辞官，你们姐妹两个已经随他离开京城。”
  姜六娘深施一礼，恭声回道：“樊大人不知招惹了什么人，不得不辞官。樊夫人怜惜我们姐妹两个，不想让我们经受路途颠簸，留了一笔银子让我们傍身，在京城暂且住下，等樊家的人安顿下来，再派人来接我们过去。”
  “哦。”程老夫人颔首，“你和五娘如今在何处？”
  姜六娘迟疑片刻，竟因此潸然落泪，“我姐姐不知招惹了什么人……分明是被掳走的，可她写给我的信里，总说自己一切都好，我因此真是不知如何是好了……真的不知道她说的是真是假。为此，常到寺庙上香，只盼着佛祖怜惜她，她说的一切都可成真。”
  “是么？”程老夫人思前想后，心头一动，“可知你姐姐是被怎么样的人掳走的？”
  姜六娘迟疑片刻，期期艾艾地道：“我也不清楚到底是哪个人，毕竟，前些日子的宴席之上，我与姐姐不敢四处打量，况且掳走的人也不见得就是赴宴的人。姐姐被掳走当日，我倒是看到了那个人，只觉得气势慑人，像是带着杀气似的，但是样貌极为俊美，风华、气度都非寻常人可比。”
  程老夫人心头一动，几乎已经确定了那个人是谁。
  难不成，唐修衡当日提前离席，只是因为乍一听就看出了姜五娘琴艺的深浅？
  不会吧。他不像是对音律痴迷到那个地步的人。
  或许，是看中了姜五娘的样貌、气质？
  也不会吧。怎么样的人，能比得过他的娇妻？
  但是，也不是完全没有这可能。有句话是怎么说的？情人眼里出西施。
  那门亲事究竟是怎么成的，外人只看得到花红热闹，并不知其中详情。
  如果只考虑将人掳走这一节，她倒是觉得合情合理——武夫么，你能指望他有多文雅的做派？人前的样子，不过是勉强装出来的罢了。
  但是，转念再一想，她心头疑窦丛生，看姜六娘的眼神就有了微不可察的变化。
  程老夫人敛起思绪，问道：“你现在住在何处？”
  姜六娘照实说了，之后道：“眼下每晚噩梦连连，虽然自知比不得姐姐的姿容，可也真怕被登徒子惦记上……偏生樊夫人的回信未至，姐姐又是下落不明……”说着，又落了泪。
  “别哭，凡事想开些。”程老夫人斟酌片刻，道，“这样吧，你要是信得过我，便随我回程府，小住几日。你在我身边，那些闲杂人等，总不会还打你的主意。”
  “是、是真的么？”姜六娘喜出望外。
  “我一把年纪了，还会哄骗你不成？”程老夫人笑眯眯地道，“我让人陪你回去收拾一下，今日起，你就住进程府。”
  “多谢老夫人。”姜六娘跪倒在地，毕恭毕敬地磕头。
  ·
  当晚，程老夫人把姜六娘唤到面前。
  姜六娘穿着藕色褙子，白色挑线裙子，行礼道：“老夫人有何吩咐？”
  “闷得慌，有些事情想要找你问个明白。”程老夫人坐在临窗的大炕上，语声徐徐，“白日里，你话里话外的，所指的把你姐姐掳走的人，任谁听了，都不难想到那是谁。我出自书香门第，对武将向来没什么好印象，可唐侯爷却不同，他真不像是能做得出那种事的人。”
  姜六娘并无慌张之色，“回老夫人，那个人本来就是唐侯爷啊。先前我是怕您想到别处，没敢直言告知。那种事，他也的确做了。”
  “……”程老夫人扬了扬眉，很是意外。
  “不瞒老夫人，宴请当日，我最好奇的便是程阁老和唐侯爷两个人，留心看了。”姜六娘垂首道，“而且，他们又是提早离席，我便是没那份心思，也会留意到，事后打听起来也很容易。”
  “原来如此。”程老夫人笑容转冷，“这样看来，你对我说过的话，恐怕没几句能够当真。说说吧，你到底是谁的人？”