这日傍晚，梁澋备下厚礼，亲自到程府赔罪。
  程阁老刚下衙回府，在书房见了见他，随意挑了一个礼盒，道：“礼品我收这一样，王爷的来意我也明白。我岂敢怪罪王爷，请回吧。”
  “阁老，您听我解释几句。”梁澋想委婉地把梁湛从中作梗的事情告诉程阁老，“我与程家之所以生了嫌隙，是……”
  程阁老唤小厮：“老太爷不是要见我么？去传话，我得空，送走宁王就去给他请安。”
  宁王一听，就知道自己说什么都没用了，深施一礼，颓然离去。
  程阁老转去内宅，见程老太爷、程老夫人。
  程夫人也在，她是循例来给二老请安的。
  行礼落座之后，程阁老说道：“济南廖家的贪墨案已经审理完毕，内阁的意思是流放交趾，折子已经递上去，只等皇上批示。”
  程夫人瞬时落泪，“流放交趾……”那么遥远的地方，那样漫长崎岖的路。
  程阁老语气平静：“这已经算是格外开恩，有几个人按律当斩。”
  程夫人用帕子拭泪，“老爷，我能去看看他们么？”
  “自然。”程阁老颔首，“这是人之常情。你为廖家做了那么多，他们临行之前，理应见一见你。”
  “……”程夫人哽住了。他就是这样，总能用最平静的态度说出最诛心的话。
  没有她，廖家兴许根本就没有如今这一劫。
  程夫人对二老行礼，微微踉跄着走了。
  程老太爷对济南廖家的事情已经心里有数，毕竟，那是皇帝亲自跟他提过的事情。他现在着急上火的是当下的事：“宁王的事情，你跟我说句实话，是不是你设局，引发皇室子嗣内斗？今日贵妃、顺王去端王府搜查，你二弟都听说了。”
  “我设局？”程阁老微笑，“明明我才是被算计的人。”说着，有意无意地瞥了程老夫人一眼。
  程老夫人神色木然地坐在临窗的大炕上，脸色颓败，“那女子的事……你倒是言出必行，说过让我当场出丑的话，也真的兑现了。”
  “大事小情的，除了不便回答的，我怎么会骗您二老。”
  程老太爷只觉得尴尬至极。发妻想给长子纳妾的事情，他在最初就知道，也赞同，却没想到，会变成一出闹剧，还是皇子介入的闹剧。
  他咳嗽一声，对程阁老道：“不说那些，你就给我句准话。”
  程阁老说道：“这正是我不便相告的事。”
  “如果你已打定主意要将前程、家族、性命压上去，我也无话可说。”程老太爷语气有些颤巍巍的，“毕竟，你深得皇上器重；毕竟，你是了无牵挂的人。”
  换一个人在面前，他这些话就是淬了剧毒的刀子，能将人瞬间伤到骨子里。
  但是，在他面前的是程阁老。
  程阁老不会反对，“您这么想也行。”
  程老太爷道：“日后，我们父子不需再相见。”
  “好。”程阁老温声答道，“要不要我搬出去？”
  “不必。”程老太爷苦笑，“阁老是公务缠身的贵人，别说内宅外院相隔，便是同在一屋檐下，我哪次见你，都要三催四请。日后，我要过一段清净的日子，也给你清净。等我临死之际，你再来做做样子就行。”
  “您的意思，我明白了。”程阁老不露声色，语气随意地问道，“特别恨我吧？”
  “恨。”程老太爷颔首。
  程老夫人的眼泪一滴滴掉落。
  程老太爷凝视着程阁老，“你也一样，恨了我很多年。生来的冤家。”
  “私事上，我恨，我不甘。”程阁老缓声道，“政务上，您与我是道不同。”
  的确是生来的冤家，他赞同这一点。
  程老太爷长长地叹息一声，“多少官宦子弟都是那样过的，遵循着家族的意思，娶妻生子；父辈的过错，责无旁贷的承担，毫无怨言地被连累。可你天生反骨，你不过寻常人的日子。我有错，你就对？”
  “可归根结底，是不是有人在人前道貌岸然，暗地里却做过见不得光的事？是不是有人把脸面看得比天大，为了脸面让子嗣屈服？”程阁老心平气和地望着程老太爷，“这些年，哪怕您有过一次后悔知错，我对您都不会是现在这个样子。”
  “你失去了那女子，得到的却是一世的功名、荣华，这两者之间，在你心里不可相互抵消，我无话可说。”程老太爷似是忽然苍老了几岁，显得极为疲倦地摆一摆手，“你走吧。”
  程阁老起身，毫不犹豫地举步离开。
  程老夫人低低地哭了起来。
  父子俱在，他们却把话说到了这个地步，在生时便诀别。所谓的名门望族，带给人的，竟是彻骨的寒凉。
  ·
  梁澋回府之后，出于习惯，要去沈婉房里，走出去一段，才想到那些让他懊恼窝火至极的事情。
  他转身去了书房。
  姜五娘、姜六娘身上的疑点，梁潇都已经跟他细说。
  沈婉与她们相识在先，把他弄得五迷三道，更可疑，更脏。
  爱之深责之切。
  以前有多喜爱那女子，现在就有多厌恶，连带的厌恶自己。
  想到自己因为她而有的愚蠢的行径，简直无地自容。