而且，皇帝传召他的时候，说的一般都是不便让外人听到的事情，他求见的时候也如此。在那种时候跟宫里的人扯闲篇儿，等于是自找不痛快。
  再有，他平常若得了闲，最喜欢的是四处寻找风味、韵致独特的饭馆、茶楼，其次便是去唐家或其他友人家中蹭饭、闲谈。
  这会儿，他强忍下周身的不自在，先到皇帝、皇后、柔嘉近前行礼，随后按自己的品级入席。心里已经后悔了——他就知道，这类事就不能听唐修衡的，听了一准儿后悔。
  皇帝端起酒杯，举目望向在场的男宾，寻找一圈，笑道：“唐意航没来？”
  “是啊。”柔嘉笑道，“临江侯还是不喜这种喧闹的场合，不过，唐家太夫人和三位夫人都来了。”说着，望向太夫人、薇珑，笑容愈发愉悦。
  皇帝笑道，“朕也知道，本意是想跟他喝几杯。”随后便招呼程阁老、陆开林，“你们也是好酒量，坐近些，与朕边吃边谈。”
  两个人起身称是。
  刘允带着小太监为两人单设了桌椅、摆好饭菜。
  皇帝端杯，在场众人随着举杯，宴席正式开始。
  乐师奏起轻缓悠扬的曲子助兴。
  酒过三巡，皇帝问起梁澈：“老四没来？”
  “没有。”柔嘉笑容甜美，“四哥像是越来越不喜欢这种场合了，不过，倒是送了我一份厚礼——人虽没来，心意可是到了。”
  “这是好事。”皇帝笑容欣慰，“他若能沉稳内敛一些，最好不过。”
  柔嘉则惦记着薇珑——上午她忙得团团转，根本没时间说体己话，这会儿便要去找薇珑。
  皇后拦下了她，招手唤道：“黎郡主——不，唐夫人，本宫要跟你说说话，到这儿来。”
  柔嘉喜笑颜开，命宫女在自己身边加一把椅子。
  薇珑恭声称是，依言上前去。
  偌大的厅内，陷入片刻的安宁，绝大多数的宾客都望着她，只闻琴声。
  她今日梳着牡丹髻，如云的长发盘在头顶；艳紫色绣竹影褙子，挑线缕金裙子。
  薇珑到了皇后跟前，说了几句话，便由柔嘉拉着坐到一起，随后，两个女子说说笑笑，分外亲昵。
  柔嘉妩媚明艳，再克制，天之骄女的活泼、飞扬、矜贵也彰显于一颦一笑间；薇珑清丽绝尘，昳丽的眉眼、略显清冷的气质越在人多的场合，便越明显，有着近乎不容于世的洁净。
  大厅内渐渐恢复了原有的气氛，人们的心思却是迥然不同。
  觉得扫兴的，不外乎乘兴而来的诸多贵妇、闺秀——有柔嘉公主和黎郡主这对姐妹花在场，那些男子眼里还能容得下谁？京城哪儿有容貌超得过她们两个的闺秀？而她们两个，让谁一见钟情都没用，一个是皇帝爱女，一个已经嫁为人妇。这反倒是最让一些人生气的，觉得风头还不如被别家的闺秀抢走。
  可也说不定——许多人只能暗暗宽慰自己，这世间不是谁都没有自知之明的，那两个也只是年轻男子仰望而不敢胡思乱想的女子，娶妻到底还是要找个门当户对的，不然他们还能怎么样？是跟皇帝求娶柔嘉，还是觊觎唐意航的夫人？
  那不是活腻了么。
  厉夫人已是五十开外的年纪，儿女都已成家，孙儿孙女年纪还小，不需要顾及这些。
  周夫人更不需说，这些事已经与她无关，只是，在留意到有人眼含羡妒地望向太夫人的时候，不禁莞尔。
  太夫人也只是一笑置之。她的儿媳妇，就是一个赛一个的貌美，并且一个赛一个孝顺乖巧，这是她的福分，由着那杆子闲人羡妒去好了。
  厉夫人到此刻才得以与周夫人说话，“我找你，是有一件事，要探探你的口风。”
  周夫人把玩着手里精巧的酒盅，“请直说。”
  厉夫人语声不高不低：“事关周家二小姐……”
  “你说的可是周家二房长女？”周夫人从容打断厉夫人的话，“说她是周家二小姐我不反对，但是，二房已经分出去单过了。你有什么事，只管去找二房的人。”
  厉夫人微笑，“可再怎么说……”
  周夫人再度打断对方的话：“再怎么说，二房也与我无关了。”
  “你这种人，当真是少见啊。”厉夫人微微扬眉，“不怕人说你不近人情？”
  “自然不怕。”周夫人笑意悠然，“我本就是那样的人。”
  “好。就算如此，我跟你说几句闲话，你总不会不愿意听吧？”
  “听闲话倒是无妨，横竖我也没别的事情。”周夫人笑微微地看了太夫人一眼，“横竖我就算是有心给唐太夫人请安，你也梗在我们中间。你赶紧说。”
  太夫人听了，心生笑意。就知道周夫人不是好相与的性情，柔和的一面，只是做做样子，或是给投缘的人的。
  厉夫人竟还是不以为意，笑着颔首，“肯听就行。”说到这儿，才歉意地看向太夫人，“我可不是有意耽搁您与周夫人说话的，实在是赶巧了。还望您不要怪罪。”
  太夫人语气温和：“我们又不是熟稔的人，哪里就说得上谁怪罪谁的话？我只是希望周夫人明白，请你过来说话之际，并没想到厉夫人会过来找你。”人是她让三儿媳请过来的，结果厉夫人就趁机跟了过来——虽然明知道周夫人不是小家子气的人，却要防范厉夫人会因此沾沾自喜，平白让对方觉得自己被利用了的事儿，她可没成全的好心。
  周夫人语气诚挚：“太夫人放心，我晓得。”
  厉夫人唇畔的笑意微不可见地僵了僵，随即只对周夫人说话：“周二小姐已经到了谈婚论嫁的年纪，有人托我为她说一门亲事。那男子才华横溢，虽然是四旬左右的人，却从未娶妻。他姓商，进京时间虽然不长，但在年轻的时候，却是我家老爷的故交。说起来，这位商先生，另姐在世的时候，应该认识，你也认识吧？”
  一席话落在周夫人耳里，意思已经再清楚不过。
  周夫人笑开来，那笑容宛若冬日旭光下的冰凌，悦目、璀璨，却有着森寒之气。
  厉夫人火上浇油，“正因为晓得你们可能是旧识，我才想先与你说说，熟人牵线的话，这事情不就更简单了么？”
  “一把年纪了，竟然乐得撮合这种门不当户不对的婚事，”周夫人望向厉阁老的方向，“有你这种夫人，不难看出他治家不严——家都管不好，何况军国大事？这些年被一个后生压着也是活该。”说到这儿，转过头来，凝住厉夫人，“你也挺可怜的，听风就是雨。这事情与我无关，你要我听，我听完了，你该走了。”
  “这般的不识相，当心……”
  周夫人扬眉，眼角眉梢都透着凌厉、凛然，语气却变得低柔，只有厉夫人可以听到：“给你脸，你就暂且收着；你不要脸，我就将此事公之于众，让人们听听，你跟我说的这档子事是否合情合理，这是不是次辅夫人该办的人事儿。”