徐步云称是而去。
  这时，陈立来找他, 把一份记录送到他手边，简略地道：“从宫里借来的两名宫女，借着入殓的机会验尸，死者身上没有伤痕，所见的特征都已记录下来，所有衣物、佩饰已经封存起来。”
  陆开林颔首，又问：“顺王去了何处？”
  “在宫里，贵妃找他。”陈立似是而非地笑了笑，“原本是端王落入窘境，现在这一出，却弄得顺王那边处处吃瘪。”
  “谁说不是。”陆开林牵了牵唇。
  陈立隐晦地道：“这次他们必须得安排一个认罪的，认罪的人还要很有分量。”
  陆开林一听就知道他指的是谁，笑了，“就怕那个认罪的不听使唤。”
  陈立莞尔，“的确。”转而岔开话题，说起徐步云，“徐家公子很有头脑，一点就通。”
  “对。”陆开林刮了刮眉心，“他在这儿，很合适，也很不合适。”
  “里里外外这么多脏活儿，他则是心思很干净的人。”陈立有点儿惋惜，“再往上提拔他，也不大合适吧？”徐步云是唐夫人的表哥，唐修衡与陆开林又是发小——徐步云再往上升，那么唐家亲朋里就有锦衣卫里两个数得上名号的人，绝非好事。陆开林在皇帝眼里，是绝对值得信任的，一并信任另一个年轻人的概率却是微乎其微。
  “我这些日子也留心了，斟酌过。年前我问问他的意思，你平时该教的还是要教他，艺不压身。别藏私。”陆开林笑道，“我是没辙了，到现在想换差事也不行——今年不同以往，经手的、知情的有不少皇室里的事。不然的话……”
  “你怎么能换差事呢？”陈立不满地瞪了他一眼，“想换也行，记得带上我。这可是早就说好了的，这辈子我跟你混。”共事年头不少了，陈立打心底服陆开林。
  陆开林笑起来，“没出息。我走了，你不就熬不出头了？现在已经是指挥佥事……”
  陈立直撇嘴，再次打断陆开林的话：“我就不是能出头的命，反正你去哪儿我去哪儿，跟着你心里踏实。”男人的交情有很多种，有的是多年累积出来的情分，有的则是当差时生出的认可、钦佩与默契。
  “行行行。”陆开林笑意更浓，“我不也说了，现在想走都走不了。”
  “也是。”陈立这才说回之前的重点，“徐公子那边你只管放心，只要我在行的，都会用心教他，到哪儿估摸着都用得上。他如今在锦衣卫只是个芝麻官，没人注意，知道的事情也有限，换个地方当差正合适。你举荐的话，不愁没个更好的差事。”
  陆开林放下心来，“说定了啊。”
  “说定了。”
  •
  陆开林把顺王妃晾了一整日，到傍晚，拿到她三名侍女的供词之后才去见她。
  “三个人，有两个人说了你当日的言行，说辞大致相同。”陆开林道，“下官不需要再询问，你已自身难保。有想跟我说的么？”
  “她们那是污蔑！”顺王妃冷声反问，“我有什么可跟你说的？！真把你自己当盘儿菜了？”
  陆开林打个下压的手势，示意她克制一些，“我平时脾气是很好，但若有人明明做贼心虚，还在我面前强词夺理、胡说八道，我绝不会惯着。你自重。”语气虽温和，目光却已有些冷酷。
  “……”顺王妃抿了抿干燥的唇，到底是没敢再呛声。
  “好好儿想想，你不能白来一趟，我不能一整日连一句口供都问不出。没有这个先例。”陆开林其实是在委婉地给她找台阶下：你就算胡扯也行，只要能编的勉强合情理。横竖他从最初想拿到的就是顺王妃心腹的口供，不是她本人的——她就算到了皇帝跟前，能不能如实招供都两说，何况别人。
  “……容我想想。”顺王妃不难听出他的用意，自是不会再跟他作对。真跟锦衣卫作对，不论是眼前还是往后，都是自找难堪。
  “不急。”陆开林取出酒壶，把酒倒在手边的白瓷杯里，慢慢地喝了两口。这件事收尾之前，他就别想睡安生觉。这案子杂七杂八牵连的人不少，别的事情他和弟兄们也要如常处理，平时最怕出事的其实是他们——忙死也没人给加俸禄，办不妥当就要挨训。
  徐步云从周家二房回来了，到了门口站定。
  陆开林对他招一招手，示意他上前来，“怎么去了整日？”
  徐步云笑了笑，低声道：“该问的问了一大半之后，周二老爷嚎啕大哭起来，一哭起来就没完了。属下也没别的法子，让一个弟兄照顾着他，去内宅帮忙搜查端王妃的闺房，在小书房里，倒是有点儿发现。”他把手里两个公文袋递给陆开林，“周二老爷缓过来之后，继续回话，能想起来的都说了。再就是端王妃生前的几幅画作，其中三幅应该有点儿用处，别的是拿来比对手法的。”
  陆开林颔首一笑，“嗯，我看看。”
  徐步云行礼道辞。
  “你等等。”陆开林拉开一个抽屉，取出一个药方，“再遇到惊吓、伤心过度的人，命人照这方子抓药，多说一个时辰就能缓过来。”
  “您连这个都懂？锦衣卫连医术都要精通？”徐步云愕然，心说这哪儿是人干的差事啊？
  陆开林失笑，“这几年顺道跟陈立学的，那厮有两把刷子。去忙吧。”
  徐步云笑着退出去。
  陆开林起身去净了净手，回来之后，看了徐步云拿来的周素音的画纸。
  他到这时才知道，周素音绘画功底很好，放在眼前的这几幅画虽然给人的观感不好，但不可否认的是，画的惟妙惟肖。
  有三张画，其中的人物都是顺王妃和四名侍女，背景相同，是周素音闺房的厅堂。
  通过墨迹，不难甄别出时间顺序，徐步云也已给他排列好了。
  前两张画中的顺王妃，或是陆开林见识过的颐指气使的德行，或是怒气冲冲兼带迫切的神色。四名侍女只算是背景，垂首站在一旁。
  最后一张的顺王妃，挂着阴毒得近乎狰狞的笑，四名侍女的神色也透着不屑、轻蔑。
  值得人注意的是：在厅堂地上，有一根绳子，不长，大多是用来捆绑人手脚的，此外，还有散落的女子衣物。
  看过这三张画，陆开林又仔细看了看周素音的旧作，仔细比对一番，结论是都出自她手。
  陆开林缓缓地吁出一口气，深凝了顺王妃一眼，“但愿你每晚能睡得着，不怕她夜半索你的命。”
  “什么？”顺王妃惊慌不定地看着他，“你指的是什么？”
  陆开林不搭理她，把画纸收回公文袋，置于案头，将杯里剩余的酒一饮而尽，再给自己斟满。
  梁湛不顾锦衣卫的阻拦，径自走进门来，神色倒还很平静，“有要紧事，未免唐突，还请陆大人恕罪。”说着，他把一份口供交给陆开林，“烦请你看看。这个人证，昨日晚间找我认罪，此刻就在门外。你看过之后，只管核实。”
  “一定。”陆开林一笑，心里清楚，梁湛收拾人很有一套，如果想让那个人证改口……他是办不到，除非唐修衡出手。
  人光有威慑力不行。做过让人闻风丧胆的事，加上生死场中形成的慑人的气势，才能让人心甘情愿的屈服，这一点，不论皇室子嗣还是锦衣卫、刑部，都办不到。