陆开林望着她的背影，唇角上扬，笑意越来越浓。这真正的天之骄女，倒是一点儿骄矜的样子也无。
  还好，皇帝这些儿女里，总算有一个像样的。
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  同一晚。顺王府，外书房。
  梁潇与顺王妃相对而坐，把陆开林拿给自己的口供推给顺王妃，“这是锦衣卫单独誊录出来的口供，对你我甚是不利。”
  顺王妃连忙拿到手里，敛目细看。
  “最要命的是，我如今全无对策，根本没办法让这些人翻供。”梁潇叹息一声，“父皇的意思是，给他个像样的交代。什么叫像样的交代？”他讽刺地笑了笑，“我想不出来。”
  顺王妃沉默良久，之后，眼泪一滴滴掉下来，“是我行事不当，这两日总做噩梦，梦到她来索命……你和贵妃娘娘不可能没有法子，直说吧。”
  “我与母妃若是有法子，此刻还会坐在这儿与你说话么？”梁潇语气透着沮丧，“明日一早，母妃会过来。”
  “算了。”顺王妃抬眼直视他，“我惹的祸，我善后，我会到父皇面前认罪——这个交代，怎么都说得过去。明日贵妃娘娘过来，我就不给她请安了。只是有两件事，需要你们母子记在心里：只要我不被父皇当即赐死，你们就要设法救我，并且，不要连累我远在他乡的双亲。假若我身死或生不如死，而你们并没为我全力以赴，会有身在王府之外的人把我亲笔书写的奏折交给皇后娘娘。”
  “……”因为过度的惊讶，梁潇有片刻语凝，过了好一阵子才道，“你这是说得什么话？夫妻一体……”
  顺王妃不耐烦地摆一摆手，“从你跟我说起有意遵从贵妃娘娘的意思选侧妃开枝散叶的时候，我们就谈不上夫妻一体了。从昨晚我就开始想这件事，我是傻，可再傻也不难想到你们母子的心思。要我出面，为的不就是让我今日当替罪羊么？锦衣卫彻查的事，谁能逃脱罪名？承担这罪名的，只能是我。记住，让我活着，还得让我与双亲好好儿地活着。”
  “好。你既然认定我是这般翻脸无情的性子……”
  顺王妃打鼻子里哼了一声，“你们打头的三兄弟，本来就是翻脸无情。老四老五倒是还好，只盼着他们两个不要死在你们手里。我要是不明白这个，为何那样行事？我要是不那么做，今日就有侧妃在我跟前作威作福了！根本的错，在你和贵妃那儿！”她站起身来，拭去面颊上的泪痕，“言尽于此，你好自为之，别想给我安排畏罪自尽的下场，若是到那个地步，我保管你和贵妃比我死得还惨！不信，你就试试！”走到门口，她脚步微顿，“后天吧，我去找皇上认罪，反正皇上从来不是心急的性子，我要是太急着认罪，反倒让他生疑。”
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  翌日，将近午时，厉阁老命小厮给梁潇送来一封书信，在信件中措辞激烈地声讨顺王徇私舞弊。
  小厮道：“王爷若是得空，便去厉府一趟吧？话当面说清楚了，阁老弹劾您的折子才可能压下，不然的话，明日就能送到皇上的龙书案上。”
  梁潇看完那封信，气得不轻：很多事根本就是捕风捉影栽赃污蔑！可他正处于风口浪尖上，次辅要是在这档口弹劾他一本，没事也要当个事儿办。他真受不住。
  为此，他只能压下火气，当即启程去了厉府。
  未时，顺王府大管事传话给顺王妃：“厉阁老与王爷僵持不下，厉夫人却不想把事情闹大，请您过去一趟，看看有没有折中的法子。最要紧的是，王爷一去就被厉阁老的幕僚敬酒，又是不胜酒力的身子骨，此刻已有些头脑不清。其实……厉府的意思就是您准备些奇珍古玩、金银珠宝，送过去就行——厉阁老最近手头拮据。如此，也省得王爷多说话、说错话。”
  顺王妃听到心里的，只有最后一句。不想管也得管了。
  那个没酒量的顺王，若是醉的一塌糊涂，噺 鮮 大多数时候口风很紧，不该说的一句不说，可偶尔却口无遮拦，连贵妃骂她的话都会笑着转述给她……今日呢，万一他把她做的孽在外人家中抖落出来，到那地步，她获罪岂不是大快人心？顺王哪儿还会为她周旋？
  为此，顺王妃连忙更衣，命人准备好金银珠宝，去往厉府。
  一路上她都心神不宁，不断地催促车夫快些赶路，因为从未去过厉府，连道路不对都没能察觉。
  要在随后的经历之后，她才知道，这段路，是她的末路。
  她留意到马车转入分外僻静的路段同时，浓重的睡意袭来，失去记忆。
  醒过来的时候，她嘴巴里塞着帕子，映入眼帘的，是昏黄灯光影里几名神色冷酷的男子。
  她应该是被人带到了暗室。
  衣物被一件件扒掉，直到不着寸缕。
  偶尔，有不安分的手粗重地捏一把她的胸、腰或腿。
  有人取过一盏灯，借着灯光，将她从头到脚细细的、慢慢的检视一遍，每每发现她身上的痣、疤痕，便会缓声说出，另有人在桌案前记录下来。
  他们连她最私密的部位都不放过。
  正面检查完，他们又像对待一条死鱼一样把她的身形翻转，仔细查看她背面。
  想开一些，他们什么都没做，但对她而言，那样的态度，那样无声的□□，又等于把什么都做尽了。
  末了，有人走到门口，道：“查验完毕。”
  门外的人是付兴桂，“给她穿戴齐整，等会儿我有话跟她说。”
  “是！”
  顺王妃认识付兴桂，看到他的时候，她才能确定始作俑者是谁。
  付兴桂讽刺地笑了笑，“不好受吧？你凌’辱别人的时候，想过这是什么滋味么？”
  “……”顺王妃泪如雨下。
  付兴桂道：“别多想。我只是找不到得力的女子做这种事，几个弟兄也懒得碰有主的东西。”顿了顿，他轻咳一声，“接下来，跟你说正事，一字一句，你都要记在心里。”
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  同样的一日，唐修衡记挂着让小妻子冒火的事情，早间出门前，把一个大红洒金帖子交给阿魏，“送到石府，我近日每日晚间都有空，问石楠几时方便。”
  阿魏称是。
  唐修衡没想到，石楠当日傍晚就在五军都督府附近等他，只是轻车简行，坐的是寻常可见的马车。
  尾随唐修衡的马车一段路，石楠命小厮带上帖子前去传话：“请侯爷在前面第一个巷口转弯，巷子右手边第二家是石家别业。”
  唐修衡看过帖子，听了小厮的传话，吩咐车夫改道去了石楠的别院。
  在外院书房落座后，石楠命人沏了两杯武夷岩茶，歉然一笑，“这儿没准备大红袍，还请元帅将就些。”他私底下从来只唤唐修衡元帅。
  “客气了。”唐修衡直言道，“我瞧着你这意思，怎么像是早就在等着我给你送帖子过去？”他这五军大都督，公务一定比石楠多，但他处理起来很容易——脾气阴晴不定也有好处，绝大多数人都不敢提出异议。可石楠不同，石楠的下属一向不安分，应对那些蓄意作对的人不容易，连带的会影响处理公务的效率。而且，石楠就算今日得空，也该当即命人送帖子给他，而不该是这种做派。
  石楠颔首，“的确如此，等茶点上来，再与你细说原委。”