“我是唐家媳，亦是黎家女。眼前这档子事，我婆婆已交给我处理。厉夫人，你诋毁别家闺秀，我就是再不齿，也没权利出面让你澄清。
  “之所以让你当众解释，是要为生身父亲、夫家的人向你要个说法，你可不要会错了意。再顾左右而言他，别怪我一个晚辈斥责你不知轻重，白活了这么多年。”
  在场众人听了，大多不自主地颔首表示赞同。
  本来么，锦绣堆里的女子又不是跑江湖的，便是有心为谁仗义执言、拔刀相助，也没那个资格。平时就算你身份再高贵，对方的出身、品级再低，也不能随意发难——落在别人眼里，那叫颐指气使，没涵养。太多的规矩局限着女子，能干涉的事情只能是关乎亲朋、家门和自己。
  眼前的事情，稍稍换个角度想一想，就能知道黎郡主被气得多厉害——宠爱自己的父亲、善待自己的婆家都卷入了流言蜚语，任谁受得了？
  刑部尚书的夫人出声：“唐夫人所说的句句在理，厉夫人就不要扯别的了。说句不好听的，你这是找到人家里泼脏水，任谁能惯着你？”
  “是这么回事。”不少人附和道，更有人趁机奚落了一句，“唐夫人就是涵养太好，换了我，大耳刮子早就上去了！”
  人们闻言，不由发出善意的笑声。
  厉夫人已是面色发白。她用力掐了掐自己的手心，告诉自己不能乱了心神。今日若是栽在这儿，连自家老爷都要受牵连。
  徐夫人走上前来，对薇珑颔首一笑，随后面向厉夫人，“说起来，我也是知情者，只是知道的不多。到此刻，有些话就不能不问问你了。”
  厉夫人深深吸进一口气，抿出个温和的笑容，“前些日子，我去找过你，说要为黎王爷保媒，有这件事吧？”
  “有。我先说说我所知晓的那些事，你别打岔。”徐夫人道，“你曾为了这件事，先后几次纡尊降贵，找到我家里去。第一次，你说有个闺秀钟情王爷，想为两家牵线搭桥。我转头就去告诉了我家老爷，让他去问问王爷的意思。
  “王爷说根本就没有续弦的意思，而且过得很是如意，可以由着性子钻研学问，四处会友，过得很是逍遥自在，有家室的日子，他只觉得疲惫。这些话，你第二次登门的时候，我如实转告。
  “私心里，当这件事已经过去了，却没成想，你又几次登门。我不好意思说重话，便找借口避而不见，甚至曾称病谢客。
  “因为这件事关乎王爷是否续弦，我自然不能告诉郡主。说起来，这些年了，这种事我和我家老爷每年都会遇到几次，哪次在郡主跟前都是提都不提。
  “那么现在，我就要问问你了，我当面回绝的事情，你为何还要跟别人说起？到底安的什么心？”
  话到末尾，语气已经很是凌厉。
  “徐夫人别动怒，你听我解释几句。”厉夫人笑着解释道，“去登门见你之前，我是听一个在我看来十分可靠的人说起过这件事——那个人是那女子的亲朋，总之她是女子非常信得过的人。她说那女子十分仰慕黎王爷，却苦无门路，常为此事黯然神伤。为此，她才找到我，问我能不能帮忙说项。就这样，我答应下来，有了几次登门的事情。我是想，王爷不过三十来岁，正值盛年，年轻时曾多出色就不提了，如今倾慕他的大有人在。我打心底觉得两个人很是般配，是真想促成这桩姻缘，要是成了，不就是一段佳话么？”
  薇珑嗤之以鼻。佳话？父亲与母亲的过往才是佳话。那长舌妇居然在她面前说这种话。可心里又明白，自己遇到父亲的事情根本算是沾火就着，不理智。在别人看来，会觉得厉夫人的话在情在理——已经为红颜早逝的妻子守了这么多年，又尽心尽力地把女儿抚养长大，付出的已经太多。在外人私心里，兴许经常盼着再出现一个能打动父亲的人。
  为此，她没说话。
  琴书在这期间则状似无意地看了石婉婷一眼。她发现石婉婷抿了抿唇，手将帕子捏得越来越紧。
  她想，好生听听吧，听听别人是怎么说你的，等会儿还有更难听的。
  厉夫人继续道：“王爷平日的品行、做派，京城里有谁不知道？我压根儿就没想过能顺顺当当穿上媒人鞋，都打算好要为这件事周旋一年半载了。”
  “你这么说，还是不对。”太夫人把话接了过去，“姻缘是男女两家的事，你这周旋的法子，是个什么路数？如果那女子情深意切，你心里有底，便该另寻人当面与王爷说说这件事。男女有别，找到女子面前直说终身大事是脑子有毛病，可当面锣对面鼓地跟男子说这些，是合情合理的吧？”
  “唉，”厉夫人叹息，“这女子的心思千回百转，您该想见的到……”
  “跟你说这件事的人，是受那女子亲口委托么？”薇珑连声问道，“你想穿媒人鞋的同时，可曾亲自去问过那女子家中的长辈？在你看来十分可靠的人，就意味着能代表女子家中默许了亲事么？”
  厉夫人赔着笑，语气愈发温和，试图缓和气氛，“这按常理来讲，该是男子上门求娶……”
  薇珑摆手，眼神如寞雪，“按常理来讲，你绝不是搬弄是非的人，结果呢？按常理来讲，我不该当众发难，结果呢？你哪儿来的信心担保跟你提及女子心意的人跟你不是一丘之貉？你以为是那女子很信任的人，仅此而已，为了这一点，就能一次次去找我舅母，吃闭门羹都不在乎。”她冷冷一笑，“我倒是实在想不出，那是个怎样的人。真是亲朋的话，怎么都没胆子跟外人说这种话，就算女子无力计较，还有家规约束着；若是下人，那就更不对了，你厉夫人就算是再没架子，也不会是能与别家的下人坐在一起促膝长谈的做派吧？那么——”她收住话。
  那么，那很可能是被厉夫人收买的那女子信任的下人。那么，下人说没说过什么，都能由着厉夫人编排。
  薇珑并不是有意提醒石婉婷，意在让别人去深思。在场的人都不傻。
  对石婉婷，她以前没什么好感，这会儿都要反感了——自己在别人的闲话里，都许配给两家了，还是续弦、正妻、妾室都行，这种事要是宣扬出去，程度比她前世被迫嫁给梁澈还严重。
  怎么就你那么招人惦记？因为你轻浮。
  怎么就你做继室、正妻、妾室都行？因为你自甘下贱，水性杨花。
  ——永远不要指望说闲话的人为你辩解，那种人的嘴就是淬了剧毒的利刃。更不要指望满城风雨时能挺身而出为自己恢复名誉，在好事的人眼里，那叫越描越黑。你卷入流言就是有了污点，除了死，没有法子能还自己清白。
  就是这样不讲理的世道。
  否则，怎么会有流言猛于虎的老话。
  前世的她，就曾受过千夫所指的屈辱，她对这种事感同身受。
  但这不代表她能对有相似遭遇的人予以出自本心的同情、劝慰。她能给石婉婷的，是堵住别人的嘴，不揭穿石大小姐是流言的根源，再多的，给不起。
  某种程度上，她憎恶、厌恶过自己——立于危墙之下就是错，她恨自己走到了那一步。
  有些本质上的相同之处，会让人相见就投缘。
  而有些相同之处，则会让人抵触，联想到自身最为晦暗的经历，甚至会由抵触转为反感。注定无缘，只能各走各路。
  这是人性当中介于黑白之间的灰色，不能用是非对错是评判，几乎是出于本能，自己亦很难改变。
  厉夫人竭力转动脑筋，却是如何都无法反驳薇珑的话。
  哪一家都一样，亲戚里的旁支、八竿子打不着的远亲，平时做事全无默契，随时可以反目。正如厉三太太能当众揭穿她——打根底就不能相互信任，寻常来往大多是相互利用。
  若是亲近之人，即便是面和心不合，也不敢跟外人透露家事，关乎一个女子终身的事情，更是不敢谈及。
  “答不出没关系，说说那女子与唐家的是非吧？”薇珑问厉夫人，“唐家有男子意欲纳妾、娶妻，我与两个妯娌不知情，勉强说得过去，那么，怎么连我婆婆都是闻所未闻？”
  太夫人凝视着厉夫人，语气已经很是不悦，“这件事也一样，男方这边想都没想过的事情，你为何与人说起？难不成原因相仿，是在你看来唐家信得过的人说的？真是这么回事的话，你不妨把那人当众说出，心思龌龊之辈，唐家绝不会容着！我唐家的子嗣，若要娶妻，自会亲自登门求娶，亦或由我出面提亲。姻缘是结两姓之好，唐家从来不会失了分寸，坏了规矩，亲事落定之前，绝不会与外人提及一字半句。”
  还没说话，路就全被堵死了。厉夫人嘴角翕翕，只能发出一些模糊的音节，自己都不知道说的是什么。
  薇珑语气沉冷：“厉夫人，给个说法。”
  此时，全场落针可闻。这一刻的婆媳两个，再无平日里亲切的笑容，周身都透着常年居于上位者才能生出的威仪、凛然。