菱月心里有数，知道这里头有丁嬷嬷的缘故，也有其他的缘故。
  总之她是讨不了二太太的好的。
  等新奶奶进了门，更不消说，自来妻妾之间就是明争暗斗不断的，菱月自小长在顾府这样的大宅院里，这些于她都是司空见惯的事儿。
  菱月对此不抱任何幻想。
  如此局面之下，真正能保护她的，只有七爷一人。
  唯有七爷。
  今日这事一出，菱月倒越发把事情看得清楚。
  一年的时间。
  说长不长，说短不短。
  她要做的，她必须做的，就是把七爷的心牢牢地抓在手里。
  除此之外，别无他路。
  ***
  菱月如今算着日子，一两日，至多两三日，她就要去一趟荣怡堂，给老太太请请安，说说话什么的。
  一来和老太太之间的关系须得维持，二来也是做给七爷看的。
  这一日，菱月又来了荣怡堂。
  樊老姨娘也在。
  如今樊老姨娘身子已经大好了，天气又暖和，荣怡堂里时常能看到樊老姨娘的身影，樊老姨娘每每在荣怡堂一呆就是小半日，陪着老太太说说家常，打打叶子牌什么的。
  老太太问起七爷的起居。
  菱月一样一样都说得清楚，又细致又体贴。
  老太太听得连连点头，心中十分满意。
  樊老姨娘在一旁笑道：“这样一个贴心人儿，七爷可真是得着了。都说老太太偏疼七爷，我如今才算是信真了。这样一个可人儿，旁人若向老太太讨要那是再要不走的，这也就是咱们七爷，老太太才舍得给。”
  老太太笑道：“我也不是光疼小七一个，我难道不疼菱丫头？旁人别说没有敢问我讨要的，便是有，我也再不能给。也就是一个小七，我寻思着，菱丫头跟了他倒不算委屈。”
  樊老姨娘笑道：“这倒是真的。咱们七爷这样的人物儿，那真是人中龙凤一般的，上哪里找去。菱丫头得着这样一个女婿，就偷着乐去吧。”
  一番话说得丫鬟婆子们都笑起来。
  菱月摇晃着老太太的衣袖，不依道：“老太太快瞧瞧姨娘，每每地招着大家都来取笑我，再要这样，这荣怡堂我可再不敢来了。”
  老太太一听，指着樊老姨娘笑道：“听见没有？菱丫头要不敢来了，回头我只管问你要人。”
  樊老姨娘一听笑得不行了，荣怡堂里一片欢声笑语。
  大约三个月前，菱月还曾经冒着大雪向樊老姨娘求助过，樊老姨娘也是慨然相帮，不过，如今时过境迁，那些话也就无人再提了。
  菱月刚来不久，一个二等丫鬟就进来禀报：“大姑太太、薛大太太并几个姑娘已经到了二门上了。”
  菱月不意这么巧，竟然遇上薛府的太太们带着姑娘们来走亲戚。
  菱月不由想到了那位薛九姑娘。
  虽是亲戚，之前也必有拜帖奉上的，只是菱月又不是时时呆在荣怡堂的，上哪里知道这些事情去。
  菱月笑道：“我来得不巧了，不若我先回避了，改日再来跟老太太请安。”
  老太太却道：“不妨事。既然遇上了，你正好也见一见。”
  老太太这话，似有深意。
  菱月心中一动。
  樊老姨娘借口身子乏了，提出要走，这回老太太倒没拦着。
  很巧的是，樊老姨娘刚走，十六奶奶倒来了。
  最近十六奶奶时常过来荣怡堂，陪着老太太说说话什么的。
  老太太一见她就笑了：“你来得正好。你虽是个新媳妇，难得性子稳妥，口齿又伶俐，正好陪着亲戚们说说话。”
  正说着，薛府一行人就进来了。
  这其中，大姑太太是老太太的亲女儿，关系之亲近自不必说，老太太和薛府大太太寒暄过，薛府的几个姑娘都过来见礼。
  这几个姑娘里头，有一个正值十七八岁的芳龄，薛大太太笑着在一旁做介绍，这一位在姐妹中行九，正是薛九姑娘。
  还有两个姑娘年龄要小一些，老太太主要是拉着薛九姑娘问话。
  菱月立在老太太身侧，一切尽收眼底。
  这位薛九姑娘论相貌说不上多好看，胜在性格开朗、举止大方，兼之笑脸迎人，看上去不难亲近。
  薛大太太则注意到菱月的存在。
  老太太顺势做了介绍：“这是小七的屋里人。”
  又让菱月过去见礼。
  十六奶奶坐在对面的杌子上，正好能把菱月看得一清二楚。
  自薛家的人进来，菱月就一直立在老太太身后，很是安静低调。
  脸上也笑微微的，整个人显得十分得体。
  如今被老太太点到，菱月依言出来，对着薛大太太行了半礼：“妾身甄氏见过大太太。”
  又转向薛九姑娘等人：“见过几位姑娘。”
  十六奶奶最近往荣怡堂跑得勤，她是听到过一点风声的。
  要说菱月什么也不知道，十六奶奶是不大相信的。
  在十六奶奶看来，菱月神情间既不见张扬，也不见怯懦，颇有一种随从时分的从容气度。
  十六奶奶看了心中倒颇为赞赏。
  菱月一身打扮颇为体面，她梳的又是妇人头，因此老太太虽只介绍说她是顾七的屋里人，薛大太太等人却看得明白，知道她是被正经收了房的。
  要是依顾府的规矩，菱月身为姨娘，既给薛府的几个姑娘行了半礼，此时薛府这几个姑娘就该起身还礼才是。
  薛府这几个姑娘显然是以薛九姑娘为首的，薛九姑娘脸上虽笑吟吟的，却显然没有起身还礼的意思。
  菱月也知道这上头一家有一家的规矩，便只是安安静静地退回老太太身边。
  菱月相貌举止都是没得挑的，任谁见了也要赞一声好，薛大太太脸上带着三分笑，直对着老太太夸顾七有福气，屋子里气氛很是融洽。
  薛大太太带着姑娘们在荣怡堂坐了约莫有半个时辰，便在大姑太太的提议下，一行人又往二太太所居的慎安院去了。
  客人一走，老太太也乏了，荣怡堂这头便也散了。
  十六奶奶回到自个儿院子里，同陪嫁丫鬟翠缕谈论起甄姨娘这个人来，说道：“一向听说七爷宠爱甄姨娘，我本来还寻思着这个事一出，对甄姨娘打击该是最大的，甄姨娘还不定怎样呢，一哭二闹三上吊也不是不可能。不成想今日人都到了甄姨娘跟前儿了，甄姨娘却一点不见失态，一举一动都十分得体，说真格的，我今日真是对她刮目相看了。这可真真是个难得的人物儿。”
  十六奶奶对菱月评价很高。
  尤其菱月又这样年轻，正是容易为感情伤神的年龄，难得她还能保持这样的清醒，举止又这般得体。
  要是菱月为爷们一点宠爱就冲昏头脑，失魂落魄的，十六奶奶反倒瞧不上她。
  翠缕伺候十六奶奶多年，知道自家主子眼光向来独到，当下笑道：“难得有奶奶看得上眼的人，既这么的，咱们以后就多去寻甄姨娘说说话，奶奶也可打发一下时光，不然镇日里也是无趣。”
  十六奶奶却摇摇头，对这话并不赞同：“我觉得她好是一回事，要不要去结交她又是另外一回事。如今七奶奶眼看不行了，梨白院里要进新人，我这时候巴巴地跑去结交甄姨娘算是怎么回事？我就是要结交，也是和新进的七奶奶结交，这才是正经道理。”
  翠缕一听这话，忙笑道：“奶奶说的很是。瞧奴婢这张嘴，说话都不过脑子的。”
  当天晚上，薛府的一处院落里，薛大太太同九姑娘关起门来，母女二人也重点说起了甄姨娘。
  薛大太太分析道：“顾七今年二十七了，他这个年龄，后院里只有一个甄姨娘，这已经是难得的干净了。”
  薛大太太是很想做成这门亲的，虽说女儿嫁过去就是续弦，名头不好听，但是架不住顾七前程远大啊，光这一条就能把所有的不利因素全部抵消掉，加之那顾七又相貌出众，且又没有儿子，自家的九姑娘嫁给他也不算委屈了。
  薛大太太顿了顿，说道：“至于那个甄姨娘……”
  薛大太太唯一担心的一点，就是那个甄姨娘。
  她担心的倒不是甄姨娘本身，在薛大太太看来，那甄姨娘再是美貌，她身份在此，根本不足为虑，薛大太太怕的是九姑娘钻这个牛角尖。
  薛九姑娘一笑，把话接过去道：“至于那个甄姨娘，就再看，她要是本分呢，我也不会容不下她，她要是个不安分的，我也有的是法子治她。有规矩礼法压着呢，只有她怕我敬我的，我还能怕她不成？母亲尽管放心就是了。”
  薛大太太十分欣慰：“我的儿，你明白就好。”
  其实现在说这些还言之过早，毕竟顾府七奶奶还没咽气呢，薛府也就是仗着亲戚之便，早早地得知了这个消息，心思这便活络起来，有心试探一下顾府的意思。
  一切尚不明朗。
  最起码一点，事情真要拿到明面上来说，非得等到顾府七奶奶真正咽了这口气不可。
  七奶奶病重的消息，就像长了翅膀一样，在顾府下人中间不胫而走。
  这一日，二门上的刘婆子找了过来，她是给菱月带话来的，梁氏想见菱月一面。
  菱月便猜着梁氏是为着七奶奶的事。
  梁氏想进府探望女儿，这事说起来倒不大，只是再小也得有人安排，菱月都用不着去秋香院找大奶奶，她让绿波去找了宫大家的，把事情一说，宫大家的磕绊都不带打一个的，一口答应下来。
  第二日上午，菱月便在西厢房里见到了梁氏。
  自菱月那日出阁，这还是梁氏第一次见到女儿。
  两个多月不见，菱月的变化是显而易见的。
  一身精致的缎子衣裳，头上插的手上戴的不是金的就是玉的，十分的体面，十分的富贵，十二分的美貌。
  住的又是雕梁画栋。
  乍一看，恍似神仙妃子一般。
  屋子里两个丫鬟一个婆子，只伺候菱月一人。
  菱月对这一切显然已经习惯，没有半分的不自在。
  丫鬟上过茶，菱月便让她们都下去了，梁氏这才回过神来，想起了此行的目的，就听她十分担心地道：“娘听到一个消息，传得有鼻子有眼的，娘也不知是真是假，就想着来问问你，听说七奶奶病重……”
  菱月并不打算哄骗梁氏，点头承认了：“我也听说了，应该是真的。”
  梁氏呆住，半晌才喃喃道：“这可怎么办……”
  七奶奶一旦没了，七爷只需守一年妻孝，出孝后必然另娶，这道理人人都懂。