收复平州，驱赶李从璟的征战，在耶律敌刺还未碰着李从璟的面时，就凭空多出了一场收复营州的大战，这让他仿佛吃了苍蝇一样恶心。
  但无论如何，征战得继续。今日正午，耶律敌刺率领先锋数千骑，率先抵达了白狼水与营州城隔河相望的地方。
  河上无桥，河对岸是严整以待的唐军，若是如此便也罢了，游骑回报的军情，让耶律敌刺无比郁闷，“白狼水上下六十里范围内，无一艘船只可寻！除此之外，营州附近四十里范围内的白狼水河段，但有水势稍缓，利于渡河架桥之处，皆有唐军防御工事，建有羊墙、箭楼、烟火台。百里范围内，皆有唐军斥候游弋！”
  第237章 北境边城战事烈，庙堂云谲天下变（一）
  前者意味着，契丹大军难以迅速展开渡河之战；后者意味着，契丹大军无论从何处渡河，都将在渡河途中，被唐军主力收到消息，从而让契丹大军面临被唐军主力半渡而击之的境地！
  困境和危境，都乃兵家忌讳，是将帅应当竭力避免的问题，顺境要打胜仗还须得不犯错误，逆境若想征战有功，那是难上加难。如今，此两者难题摆在契丹大军面前，不妥善解决，契丹大军就无法继续往前。但作为契丹主帅的耶律敌刺，虽有凝重之色，却并未因此而犯难。
  他立马白狼水河畔，透过河面上蒸腾的若有若无的水汽，目光淡然望着河对岸的营州城，微微笑了笑，对身边一员将领说道：“素闻李嗣源之子能征善战，智勇双全，是唐朝年轻一辈将领中最有名将资质的人，现观其排兵布阵，果然有几分门道，也算不负他将门之子的身份了。”
  他这话乍听像夸奖人，然而语气中却尽是调侃之意，所谓“将门之子”，可见在他眼中，李从璟本身并无值得他高看的地方，仅是“李嗣源之子”而已。
  耶律敌刺身旁的万夫长咧嘴笑道：“黄牙小儿，毛都没长齐，如何能既善战又多智？依小人看，不过是托了李嗣源的福，众人给李嗣源面子，随意谄媚两句，方使其略有虚名罢了。”
  耶律敌刺轻轻摇头，指着遍插唐军旗帜的军营、城池，笑道：“李从璟虽然不至于太过厉害，却也并非一无是处，如若不然他岂能一路克平州、营州？卢文进也就罢了，不过一介汉奴，耶律赤术可不是绵羊，是有几分能耐的。若是李从璟太过不堪，那败在他手里的耶律赤术和我数千契丹勇士，岂不是连家犬都不如？”
  万夫长耶律鲁多闻言有些尴尬，不过随即又理直气壮道：“李从璟能败耶律赤术，固然是有几分真本事，否则李亚子也不会令其出镇幽云。只不过李从璟之资，应对寻常将领尚可，但碰上元帅您，便只有吃瘪的份了。今番我等出战至此，定能叫李从璟领略何为契丹勇士！”
  耶律敌刺哈哈大笑，似是对耶律鲁多的话很满意，笑罢，他严肃起来，陡然喝令道：“耶律鲁多，本帅令你领本部精骑，隐蔽沿河东下，在百里外渡河，避过唐军哨探，而后挥师直插李从璟防线腹背！”
  此举若成，自然是大功一件。得此肥差，耶律鲁多大喜，朗声道：“耶律鲁多遵命！”
  耶律敌刺一挥手，有几分潇洒意味，“本帅自领大军佯攻正面，为你掩护！”随即冷哼一声，“六日后两军齐动，两面进攻，定能叫唐军防线一触而溃，届时黄牙小儿就是你我圈里的肥羊，任由我等随意下刀！”
  “元帅英明，小人不及，此战定能叫唐军哭爹喊娘，任由他李从璟三头六臂，也无力回天！”
  “胆敢挑衅大契丹国的威严，本帅定叫他付出血的代价！”
  ……
  因阵法娴熟，百战军长于野战，又因勇悍敢战，各部配合紧密，百战军亦长于攻城，相比较而言，在守城战上百战军就稍弱了些；自建军以来，每逢征战，百战军大多主动出击，与敌军阵战时多，攻城拔寨时更多，这也磨练了百战军野战、攻坚的战力。卢龙军则不同，长年与契丹交战，因条件限制，多是处于守势，守城战经历得多了，自然对此中门道烂熟于胸。前年耶律阿保机亲率十数万大军围攻幽州，卢龙军以绝对劣势兵力坚守多日，让契丹难得寸功，可见其守城之力。
  草原军队大多不善攻坚，这是常识，但这也并非能一概而论的，对能给中原王朝造成大危害，甚至是攻入中原腹地的草原民族而言，其攻城亦不乏威力。耶律阿保机以骑兵立国，自是毫无疑问，因其前期对手乃是草原其他民族，甚至是契丹族内八部酋长；但自打耶律阿保机统一契丹，建立契丹国之后，他的一部分目光便转向了中原。于耶律阿保机而言，建立一个北至极地，南至黄河的大帝国，一直都是他的梦想。
  为此，这些年来，契丹军中步军日益增多，对步军作战的研究也是日渐深入，已有不小气候。
  这回与耶律敌刺交战，因兵力处于劣势，李从璟在攻占营州之后，采取的是守势。他用卢龙军守城，而百战军守河，以此来应对耶律敌刺。
  契丹三日前已在河对岸扎营，李从璟立于城楼上，观其营地布置，但见营、路回环方正，齐如刀切，莫不章法严明，李从璟由是知晓，耶律敌刺绝非浪得虚名。昔年随李存勖支援幽州，与耶律阿保机交战时，李从璟曾跟李存勖探过营，李存勖当时见到契丹军队的营地，就曾说过：“军纪严明至此，中原不能及，必为后患！”只可惜，李存勖之后似乎忘记了当初此言，灭梁之后并未有北上压制契丹的打算。
  今日一早，李从璟带着数位将军及百名亲卫，出城亲至白狼水南岸。此行不为其他，只因契丹已经开始展开渡河战。
  出城之前，李从璟曾于城楼远望河岸战事，郭威当时就言道：“契丹几乎尽数出营，列阵河岸，如此架势，是打算强行渡河么？”不免惊奇。
  契丹虽有三万，步骑参半，但刚至此地，开始便不作他念，即刻强行渡河，这让李从璟很愤怒，他寒声道：“耶律敌刺太过目中无人！明知我军准备良久，河岸工事密集，防线坚固，大军严阵以待，仍是一来便强行渡河，如此做派，嚣张至极，当我唐军不能阻其马蹄么！”
  郭威也觉得被小看，他自从跟随李从璟以来，带领君子都征战无数，未尝有败，哪里能咽下这口气。向前一步道：“军帅，请让末将出战，若不能让契丹铩羽而归，甘愿提头来见！若有大船，便是杀至对岸，亦非不可能！”
  李从璟没答应，稍事冷静，道：“且不管他，我等按照既定安排应战即可。不可因为敌军不顾章法，便自己行事也没了章法，那不是被别人牵着鼻子走，自乱阵脚么。”
  到得河岸，李从璟登上一座箭楼，在楼顶平台上手扶女墙眺望。
  河面上，契丹军士乘坐百余临时赶制的木船，向南岸疾驰而来。前半部分的船头，张开有拉直的大网，以此来抵挡唐军的弓箭，除此之外，船侧木盾亦不少，将整条船上的契丹军士遮掩得十分严密，更叫李从璟啼笑皆非的是，后面的船只上，甚至有契丹军士手持大树枝，利用茂盛枝叶来阻滞利箭的。
  “契丹人打造木船的速度倒是不慢。”郭威抱着双臂，不冷不热的说。
  李从璟没有嘲讽契丹军，纵然是敌军犯错、作战不利，他也不会轻视，何况是对手表现得强劲？他道：“首先，看来耶律敌刺为此战准备很充分，寻常契丹军士断然不会打造木船，照此来看，耶律敌刺这回出征带了不少能工巧匠。其次，契丹木船防备很严密，可见耶律敌刺在军事上的确造诣颇深。”工匠能造船，自然也能造攻城器械，“由此观之，耶律敌刺不容小觑，章法严明已是难得，如再有奇计，那就难缠了。你我当谨慎与其交战。”专业体现在细节处，行军打仗也是如此。
  郭威收起情绪，严肃的点了点头，拿出平常心来，“军帅英明，正该如此。”
  李从璟笑了笑，“不过耶律敌刺若是凭此就想有所建树，也未免太小瞧我等了。”
  他话刚说完，南岸唐军的攻击不复之前那般不温不火，随着主持战事的李绍城一声令下，唐军防线中飞起大片巨石，落入契丹木船阵中，在水面上砸出丈高的水花、水注。巨石一旦砸中木船，必定船毁人亡。在此时的战争中，投石机掷出的巨石，就是当之无愧的大杀伤力重武器。
  木船并非战舰，用来运人可行，但要抵挡百斤巨石的砸击就显得力不从心，一旦被击中，轻则船木受损，河水涌进，重则船断翻沉。而无论如何，契丹军士都不可避免落入水中，草原人懂水性的百中无一，契丹军中更少有水手，人一旦落入水中，就只有被淹死的份。
  木船前的大网，船上的木盾、大树枝能抵挡寻常箭矢，但却无法防御强劲的弩矢。每有弩箭射中大网、大树枝，无不透体而过，毫不费力钉入契丹军士身躯中。
  巨石、弩矢在给契丹军造成杀伤的同时，也让契丹军士陷入困境，木船上的契丹军士，无论受伤或者尚未受伤的，都慌乱起来。那被砸中、射中的军士，惨嚎连连，但有落水者，面对河水对生命的侵袭，更是无助哭喊。这时候，起先攻击力有限的唐军弓箭，这时候就有了不错的杀伤力。
  清澈的白狼水，这一片渐渐被染红。
  见契丹的攻势被遏制，李从璟回头对丁黑道：“去告诉李绍城，巨石、弩箭省着些用。”
  丁黑领命而去，郭威起先是愕然了一下，随即反应过来，会意的竖起大拇指，笑道：“军帅，此举甚善，末将佩服。”
  李从璟微笑道：“耶律敌刺既然有这么好的兴致，想要强行渡河，我作为东道主，自然不能坏了他的雅兴，应该陪他好生热闹一番。”
  郭威哈哈大笑，“耶律敌刺若是知晓军帅想法，定会气得咬牙切齿。”先前因为被耶律敌刺强行渡河之举激起的怒气，这时已经消失无踪。
  河面上，契丹渡河大军因为唐军的骤然发力，而遭受了莫大损失，说是被打蒙了也不为过，毕竟缺少渡江战役的经验，不能不吃亏。见己方伤亡颇大，耶律敌刺本欲下令大军后撤，毕竟是佯攻，无需真去玩命，骗骗李从璟就可以了。
  然而，不能耶律敌刺下令，唐军的攻势突然又小了下来，空中下饺子一般落下的巨石变得稀疏，弩矢也不见了踪影，本已寸步难行的契丹渡河军，又能勉力前行了。渡河军已经到了河中段，若再努力拼命，说不得有冲杀到对岸的可能性。
  耶律敌刺犹豫了，站在望楼上摸着下巴上的胡须举棋不定。
  他倒不是贪功，想要搏一搏那渺小的抵达对岸的希望，他令大军渡河本就是佯攻，是为了掩护耶律鲁多奔袭。但是既然要做戏，戏份当然要做足，如若不然，被李从璟看出蹊跷，引得李从璟生疑，反倒对耶律鲁多的行动不利。眼下渡河有望，耶律敌刺如何能令大军撤回？
  不仅不能撤回，还应该加大进攻力度。
  耶律敌刺打定了主意。
  他挥手叫来传令兵，下令让待命在河岸的五十艘船，再度出击，加入到渡河战役中去。
  如是，契丹渡河部队声势大涨，凭空生出一股吞天的豪气来。进攻受挫的契丹军士，得了生力军的补充，士气回升，领头万夫长高声大呼，数千将士再次卯足了劲，边以弓箭反击，边奋力往前冲。
  眼见距离南岸越来越近，登陆有望，契丹军士莫不欢欣鼓舞。然而，就在这时，唐军防线中的攻势又大了起来，巨石、弩矢齐发，更要命的是，攻击密度和力度都更胜之前。几波发力，几轮攻击过后，江水上已漂满了木块、碎屑，血水在河水中横流，浮尸随江流东去，一片狼藉。
  耶律敌刺嘴角抽了抽，这副情景虽然在他预料之中，但事实真正发生的时候，他仍是不免肉疼。契丹军伤亡愈发的大了，耶律敌刺难免恼怒，见登陆无望，下令收兵。
  可在他收兵令下达之前，唐军的攻势又弱了下来。这让他眼皮跳了跳。
  契丹渡河军虽然伤亡不小，但主力健在，并未损及根本，尚有一战之力。就这么放弃渡河，耶律敌刺觉得这个佯攻还是有些明显。
  踌躇半晌，耶律敌刺一咬牙，本着舍不着孩子套不着狼的想法，不鸣金，而是吹响了号角，令渡河军奋力冲杀！
  渡河的契丹军士苦不堪言，但军令如此，由不得他们不向前。再者，战斗已经进行许久，他们虽然有进有退，但离对岸无疑越来越近，一些立功心切的契丹勇士，也不甘认怂。由是，攻势再起。
  片刻之后，唐军攻势再次增大。
  ……
  如是三次之后，耶律敌刺终于知道，他被李从璟耍了。
  他气得摔了马鞭子，再不犹豫，下令渡河军回撤！
  然而，此时渡河军先头部分已经很靠近南岸，他们在回撤的途中，依旧在唐军投石车、劲弩的攻击范围内。
  当契丹军将后背露在己方面前时，李从璟没有吝啬石块、弩矢，下令让李绍城猛攻！
  当契丹渡河军终于回到北岸的时候，耶律敌刺发现大军伤亡接近了三分之一！这其中大部分，还是在后撤时，唐军骤然发力所致。也是在唐军发动最后一轮攻势时，耶律敌刺才发现，原来唐军精心布置的防线，杀伤力竟然如此之强！别说他是佯攻，便是真的进攻，也难以越过雷池！
  但这却不是最重要的，最重要的是，耶律敌刺突然醒悟，这回佯攻，本就是要撤兵的，但经历了其间“一波三折”后，撤回来的军士，凭空少了好几百人！而这一切，虽有唐军攻势骤强骤弱的诱因，而最根本的，是耶律敌刺自身不肯轻易撤兵的缘故！说到底，根据之前计划，这本不需要牺牲的几百人，是耶律敌刺将他们送进地狱的！
  意识到这一点，耶律敌刺气得大骂：“李从璟，你这竖子小儿！待耶律鲁多成功渡河，三日后我必定将你碎尸万段！且让你嚣张一时，看谁能笑到最后！”
  李从璟见契丹收了兵，他也不再站在楼顶吹风，下楼找来李绍城，交代了一些事项之后，策马回城。郭威心情舒畅，在路上笑道：“今日一战，几乎不损一兵一卒，引诱近千契丹蛮贼折戟沉沙，不能不说，军帅之计实在是妙极！”说罢若有所感，“军帅常说细节决定成败，亦曾言细节处最见真本事，今日之战，正贴合此言！”
  接下来两日，契丹每日都要进行渡河战。难得的是，契丹大军一次比一次攻势浩大，其木船被唐军击沉不少，但每日出现的数量却是越来越多，让李从璟不得不感叹。
  耶律敌刺这幅模样，让几乎所有将领都相信，契丹大军是打定主意，真要强行渡过白狼水了。
  硬战虽伤亡大，然而大多数战役，无不是经过硬战来完成的。
  对于唐军而言，巨石的采集本就不易，弩矢更是无法就地补充，经过这两日消耗，已经所剩不多。契丹军队再连续进攻几日，最后发全力，很难说鹿死谁手。
  李从璟开始思索应对之策。
  第238章 北境边城战事烈，庙堂云谲天下变（二）
  “河对岸的契丹蛮贼，如同发了疯一般，没日没夜渡河，数万大军轮番上阵，不知疲倦，威势一次强过一次，而我军箭矢、弩矢、巨石消耗甚巨，尤其是巨石，已经十不余三，照此下去，河岸防线必有被破的一日，着实可忧！”
  这日夜，李从璟召集了军中诸将，在军府商议军情。争对目下战事，众人研讨半宿，越是讨论越是觉得形势不容乐观。李彦超在说出以上这番话时，眉头皱成一个川字，颔首片刻，旋即又道：“军帅，我军人不满万，兵力本就处在劣势，现又分守营州城、土城、河岸三地，在契丹蛮贼奋力开战渡河战时，兵力劣势被大大放大了。依末将之见，不如抽调营州城、土城驻军协防河岸工事，再加上河水天险，又有工事为屏障，契丹蛮贼就是插上翅膀，料他也飞不过来！”
  李彦超的意见很是中肯，贴切眼前现实，李从璟听后也觉得有几分道理，认真思考此中细节。
  在诸将思索间，李绍城进一步为众人解说眼前战事，他道：“几日来，契丹蛮贼渡河战未尝停止，此事诸位都知晓，但其间细节却也有诸位不尽详知的。契丹蛮贼初次渡河时，毫无阵型可言，防御手段只大网、木遁、大树枝而已，首战可谓损失惨重；而其第二次渡河时，阵型已不复之前紧密，且前窄后宽，呈锋矢之状，速度大增，不仅如此，契丹蛮贼还在船前堆叠了横木，让弩矢无法穿透；到得契丹蛮贼第三次渡河，虽木船之间阵型并未有太大变化，然其进退之间，已经颇为有度，尤其是单船防御，可谓坚如龟壳，弩箭已无法对其造成太大伤害，唯有巨石能予其杀伤。但因其阵型疏松，巨石威力亦是大减。”
  说完，李绍城对李从璟肃然道：“军帅，耶律敌刺非常人也，其用兵高明至此，三战三变，使契丹蛮贼三战三进，实是劲敌！”
  李彦超见李绍城如此长他人志气，怫然不悦，道：“照李副帅此言，耶律敌刺这般善战，那契丹蛮贼应该已经渡过白狼水，在南岸登陆了才对，为何此时仍旧龟缩在北岸？”
  李绍城对李彦超老是膈应他已经习惯，淡淡道：“我军以火箭攒射，方使契丹铩羽而归。”说完，又对李从璟道：“然而以耶律敌刺之善战，对此战准备之充分，想必其不久便能寻得破解火箭之法，届时我等再要退敌，就要难得多。敌九变而我九变，然九变亦有终结之时，胜负总是要分出来的。除此之外，末将有感觉，耶律敌刺似乎是在以战练兵！”
  “以战练兵？”
  “不错。草原人本不善水战，历朝历代但凡草原军队侵入边境、中原，莫不是选在秋高马肥，或者寒冬河水冻结之际。耶律敌刺，一代名将，今亲至营州，见我军沿河工事坚固，明知强行渡河会给契丹蛮贼带来莫大伤亡，不思出奇计，而是一意孤行，以最粗暴、愚蠢的战法开战，其因在何？依末将看来，唯有以战练兵四字可以勉强解释。另，契丹三战三变，由此也可见耶律敌刺卓越的军事才能，以战练兵于常人而言或许荒唐，但于他而言，似乎正在成为一种可能！”
  李绍城是白狼水南岸唐军防线主将，这几日阻挡契丹的渡河战役，都是他亲在前线指挥，最能知晓战事情况。他这番话说出来之后，诸将反应不一，有人怒喝耶律敌刺狂妄，有人深为耶律敌刺的胆量、才能所震惊，亦有人为目下情景感到深深担忧。
  有将领道：“今我克营州，非为占营州，乃是以进为退，复求得以退为进，最终保住平州。既然耶律敌刺如此难缠，我等何必与之鏖战，大可按照预定计划，向南撤军。”
  李从璟摇头否定了此人的意见，“时机未到，如今南撤为时尚早。”
  “军帅之意，我等该当如何？”
  李从璟思索半晌，脑海中忽的灵光一闪，转头看向李绍城，“你方才说，耶律敌刺不思出奇计，而是选择了最愚蠢的战法？”
  李绍城不知李从璟缘何如此发问，点头道：“是。契丹有三万大军，营州地势广阔，对于拥有万余骑兵的契丹蛮贼而言，战法选择余地大得很，耶律敌刺却舍弃自身优势不用，执意硬战渡河。故此末将有此言，不过……”
  李绍城话未说完，李从璟已经站起身，朝门外的丁黑道：“传我帅令，召孙二牛、第五来见！”
  ……
  李从璟的传令兵到孙二牛所部驻扎的营地后，并未见到孙二牛，留守将士告诉来人，孙二牛早已外出，亲自打探敌情去了。
  此时的孙二牛，在一个李从璟和耶律敌刺都意想不到的地方。
  碧石山，弯弓月，树影婆娑。孙二牛拨开一丛荒草，从茂密的草丛中露出头来，精光闪闪的眸子在黑暗中发着光，映出不远处灯火辉煌的营地。
  十多日前，孙二牛在亲自放哨的途中，遭遇耶律赤术游骑，最终一队斥候全都丧命，只活下来他一人。这份几乎让他难以承受的耻辱，令他昼不能食，夜不能寐。在营州养伤数日，伤势略有好转之后，孙二牛就迫不及待出营，要洗刷这份耻辱。
  他是一名斥候，斥候有斥候建功雪耻的方式。
  契丹大军至白狼水北岸已经五六日，前三日没有丝毫动静，这几日打响渡河战役，声势浩大。契丹主帅耶律敌刺，契丹名将，耶律阿保机所倚重的肱骨之臣，智勇兼备，是唐军劲敌。面对如此情况，唐军在五六日间竟然对敌营虚实、深浅一无所知，唐军斥候更无一人渡过白狼水，来勘察契丹营地，这对孙二牛来说，几乎是不能容忍的事情。李从璟征战，素来倚重斥候，战前、战时皆力求对敌情掌握得尽量详细，这些都是细节，而正是依靠这些细节处的优势，百战军方能屡战屡胜。