王厚德的话音落下之后，房中陷入死一般的寂静。
  还是无人有任何动作。
  气氛一时诡异至极。
  率先打破沉寂的是马怀远，他几乎是扬天哈哈大笑，看向王厚德的眼神充满戏谑，“刺史大人，似乎你的命令不起作用啊？你是否弄错了人，不记得你之前安插在我身旁的谍子是谁了？”
  王厚德心头巨震，眼前的情形是他怎么都不曾预料到的，听了马怀远的话，王厚德不可置信而又惊恐万分的看着他，失声道：“这怎么可能，这不可能！”
  他固执的对那几人下令，“贾雨村，朱青山，杨仲年，本官的命令你们不曾听见么？本官让你们动手，取下马怀远的人头！”
  被王厚德点名的那三位将校，突然将目光投向他。接触到这些目光，王厚德不寒而栗，因为这些眼神里，都充斥着欲要索人性命的狠毒神色，仿佛与王厚德有不共戴天之仇一般。
  王厚德呆愣在原地。
  赵天河勉强稳住心神，正想做些什么挽回败局，突然有个人声音在众人耳畔响起。有人淡淡道：“王大人不愧是檀州刺史，果然好算计，好威风，让人不得不佩服！”
  循声望去，王厚德惶恐的瞪大双眼。因为他看到了此时他最不想看到的那个人，那个在他看来绝无可能出现在眼前的人，心理的落差和形势的巨变，让王厚德目不暇接，只能再次怔在那里，“你……怎么会在这里？”
  李从璟在丁黑等人的陪同下，出现在正厅中，他没有落座，而是看着王厚德冷漠道：“王大人记性不错，竟然还认得本帅。然而可惜的是，你只记得你是檀州刺史，你以为你对檀州的一切都了如指掌、控制在手里，却忘了檀州属于卢龙，而本帅是卢龙节度使！”
  第277章 亲至芙蓉掀帘幕，一骑独上古北口（中）
  斗争到了分胜负的时候，总是少不得要死些人。死了人，胜负便可一眼见之，站着的人，自然就是赢家。
  李从璟现身于厅中时，院中骤起一片嘈杂，继而有打斗声响起，惨叫声不绝于耳。王厚德与赵天河愕然起身，转目相顾，但见李从璟脚步晏然，神色淡漠，视线越过李从璟，两人犹能望见院中闪过一道道青色身影，而青色身影所过之处，必有刀起血落。
  两名王厚德、赵天河亲信拼命冲进门，欲护主击敌，然其前脚还未触及门槛，便各自为两支巨大弩箭洞穿身躯，倒在门前。
  一切杀戮始自李从璟迈过门槛，出现于正厅中。他出现在众人面前后，言语只一句，甚至都不曾给王厚德、赵天河说话的机会，手中屠刀便已落下，军情处、近卫处已开始大开杀戒。
  李从璟的如从天降，已足够令王厚德和赵天河诧异，而在他俩人尚在接受这个事实时，李从璟所带人手，却已在眨眼间，将俩人留在厅外护卫的人手尽数斩杀。其行动固然雷厉风行，但李从璟连对话的机会都不愿给王厚德和赵天河，似乎有些狂妄，然究其原因，李从璟的确未将这两人放在眼里。
  李从璟进入正厅，马怀远当即迎出来，在厅中行跪拜礼，李从璟径直走向主座，途中看了王厚德、赵天河一眼，吩咐丁黑，“拿下。”其言云淡风轻，仿佛他吩咐丁黑做的，只是碾死一只蚂蚁这么简单的事。
  王厚德身为一州刺史，坐拥一州军、政大权，虽不及节度使煊赫，却也是一方小诸侯，位高权重，朝廷不得无故查之。
  对待这两人，李从璟未问、未审，甚至未多看，弹指间便要摘掉俩人乌沙，夺取俩人自由。王厚德额头早已冷汗涔涔，脸色苍白如纸，此时却也大感其辱，壮胆喝道：“本官乃一州刺史，朝廷不得无故免之！李从璟，你凭甚杀本官的部属，凭甚对本官……”说话间，他脚步微移，右手向身后探去。
  只是他话未说完，动作还未成型，身子就倒飞出去，重重撞在墙壁上，发出一声巨响，继而摔在地上，虾米一般卷缩着身子呕血。
  王厚德眼前一阵发黑，直到摔倒在地，他都未反应过来，自己是如何从地上腾空而起的，他似乎都不曾看到有人对他动过手，这让他极为茫然、惶恐、愤怒。
  然而，此时却不会有人照料他的心情。
  李从璟在主位上坐下，再未多看王厚德一眼，再开口时，语气中的杀意已是不加掩饰，“叛国投敌，戮我同胞，罪不容诛！”摆摆手，状若逐蝇，“拉下去！”
  方才丁黑出手，已然让王厚德身受重创，再无有攻击之力，此时他正拼命从地上站起身，闻听李从璟所言，眼见李从璟神态，有感对方之轻蔑、不屑，大感受辱，愤而再度呕血。
  王厚德心怀羞愤，有意谩骂两句，以吐心中积郁，奈何口未张开，丁黑已经走过来，揪住其衣领，一把提起，便往厅外走。
  “竖子松手！本官乃一州刺史，尔岂敢放肆……”
  话未说完，被丁黑一记手刀砍在脖颈处，晕了过去，再不见声息。
  李从璟看向面色僵硬的赵天河，稍事默然，问道：“赵天河，事到如今，你可曾后悔？”
  “谋事在人，成事在天，赵某今番马失前蹄，非战之罪，而是命该如此！唯留余恨无穷，不曾半分后悔！”赵天河面上虽惨无人色，然眼眸中依旧燃烧着炙热的火焰，那是对权势的贪婪和执着。
  “人不为己天诛地灭，因此你从未认为你做错过什么，也就从未后悔过，然否？”李从璟问。
  赵天河道：“事实本就是如此！”
  “便是叛国，便是背宗忘祖，便是宁为汉奸，也在所不惜？”李从璟又问。
  赵天河面色狰狞道：“死且不惧，何事不能为？”
  李从璟摇摇头，“人极端并不见得就是坏事，然若是面对大是大非的问题也极端，便纵他有再多理由，也是谬论。叛国者该死，无需多想！”他眼神逐渐认真起来，“今日之所以愿意与你多说两句，是念你往日也曾为大唐杀过不少蛮贼，然而你既是如此不知悔改，不明是非，本帅不妨告诉你，你以为你之失败是天命，是非战之罪，实则不然。人总是以为自己已经做得足够好，总是认为自己比他人都要聪明，实则每当此时，人们最该反思再三，因为那种时候，往往意味着你是最傻的那个人。”
  赵天河面色扭曲，他不服气道：“李从璟，休说此等虚言，你赢了是不错，但你休得以为，你胜了之后便有资格给所有事定性！”
  李从璟脸上的认真之色消散不见，取而代之的是浓浓的嘲讽，“死鸭子嘴硬有何用，今日本帅能站在这里，就已经说明了一切。你如此作态，不过是输不起的弱者表现罢了。芙蓉镇是本帅一手升格的军镇，古北口更是本帅亲令皇甫麟所克，可笑你们竟然妄想在这里闹事，实在是粪坑旁边打地铺，败了还能怨谁？！”
  赵天河不忿低吼：“李从璟，你凭什么以为你就是对的，我就是错的？！”
  “人弱小、不如人并不可怕，可怕的是不能接受自己的弱小。连接受尚且没有勇气，谈何弥补、改变？说到底，这不过是懦夫行径。赵天河，你这样的人，连做我对手的资格都没有。幽云这处战场，根本就不是你能涉足的，你今日不知天高地厚闯进来，那么结局就只有一个！”李从璟摆摆手，显得意态阑珊，“拖下去，砍了。”
  赵天河被拖下去之时，仍在大喊不服，状若癫狂，直至被砍下脑袋。
  处理王厚德与赵天河俩人并没有消耗李从璟多少力气，俩人一个被收押、待来日送往洛阳，一个被直接斩首以儆效尤，都在极短的时间内完成。在赵天河被拖出去之后，厅中就只剩下李从璟和马怀远等人，李从璟对马怀远道：“王厚德和赵天河既已拿下，芙蓉镇暂时可保无虞，至于其他诸事，你自作打算。古北口外有大量契丹精骑集结，虽再无王厚德作为内应，却仍旧形势严峻，本帅即刻便会赶去坐镇，你看好芙蓉镇，让我等没有后顾之忧！”
  在李从璟的计划中，此番要安定檀州，首先得诛首恶王厚德，如此一来反叛势力群龙无首，行动即便不破产也得大受破坏，初步算是安内，后续工作则由军情处接手，去将那些随王厚德投敌的官吏挖出来；其次，军事上，面对契丹暗中集结于古北口关外的精骑，李从璟需要坐镇古北口，在大军尚未赶到之前，确保边境不失，至少是不能大败。
  李从璟之所以会直接赶来芙蓉镇，还在王厚德两人之前，的确是之前便得了马怀远的密报，在这一场李从璟与耶律德光的较量中，李从璟能在第一盘中不落下风，马怀远无疑是首功。在李从璟带队离开后，心潮涌动不停的马小刀跑到马怀远面前，眉飞色舞的叫嚷，“表兄，起初我还以为你真要和赵天河一起叛国呢，想不到你竟是个心思那般狠毒的人，竟然如此干净利落坑杀了赵天河，连刺史大人也栽在你手里！此番你立功这般大，此役之后，表兄你定会升将军呐，可喜可贺！”
  马怀远看了马小刀一眼，嘿然一笑，“跟着军帅，还怕没肉吃？”
  李从璟离开芙蓉镇后，于半道遇到了个大麻烦。
  第278章 亲至芙蓉掀帘幕，一骑独上古北口（下）
  自芙蓉镇至古北口，有一处必经之地，谓之虎牙关。因其道路两旁山岭向上凸起，类似虎牙，故而得名。虎牙关并非关隘，实际上道路在此也甚是宽敞，跟险地并无关系，只是边地军民为地形取名，多多少少会沾上一些军旅气息，因而才有了这么一个听着格外霸气的名字出现。虎牙关两旁山坡林木密集，唯独“虎牙”为两块巨石，光滑异常。
  此时，在其中一颗“虎牙”上，有一袭长袍宽袖、长发及腰的身影安静伫立，平静无波的双眸凝视山下道路，一动不动已是良久。山下道路上时不时有行人经过，三五成群，自打古北口双关尽入唐军之手后，此地一直尚算太平，因而行人较之往常要多上一些。
  山风拂来，卷动那人衣袍和长发轻舞飞扬，愈发存托得他如同遗世独立一般，孤傲而萧索。
  一名背剑剑客出现在那身影旁，递给他一个水囊，犹豫半晌，轻声开口道：“剑子，待办完这件事，我们也算有功于契丹，契丹皇帝便不会再为难剑山，我们便可以回山继续修行了吧？”
  剑子正将水囊凑到唇边，闻言动作微微一滞。待清水入喉，他将水囊收起，却一直不曾有只言片语。
  背剑剑客似乎早已习惯他的这种反应，转而陪他一同望向山南，用一种复杂的语气道：“这些年来，契丹铁骑纵横天下，自耶律阿保机建国，短短十年之内，其铁蹄已至天山脚下，在草原上，无论是先前与之为敌还是未与之为敌的奚、黑车子室韦、女真、乌古、室韦、吐浑、党项、鞑靼，都已为其所征服，甚至是沙陀领地，现也已并入契丹国土。惶惶征服之心，片刻不曾停歇，兵锋之盛，竟是无人能敌，天下之大，英雄豪杰无数，竟都莫能与之争雄。剑子，难道契丹真要一统天下了么？”
  “天下？”剑子发出意味不明的一声笑，他的声音很是清脆，如山涧清泉，闻之悦耳，“天下之大，是有多大？”
  不等背剑剑客回答，剑子忽而转身看向他，“温华，这样的话，可不是你能说出口的，是何人教与你的？”
  他的语气谈不上不善，然而与之朝夕相处十余年的温华，却对其无比了解，心中已知对方有了怒意，顿时脸色一白，连忙下拜请罪，“剑子……”
  “算了，不必多言。”剑子负手重新看向远方，顿了一会儿，告诫道：“温华，你记住，天下虽大，然能给我等容身的地方，却只有一处。你我生于斯长于斯，就得一辈子守护它，若不能做到这个，你我手握三尺长剑，又有何用？”
  “是，剑子！”温华应了声是，见对方没有怪罪的意思，不由得松了口气，然而他心中却不禁浮上来一个疑问，并且这个疑问越来越强烈：以我手中剑，守护生我养我之地，固然不错。然而，所谓守护，不是将剑指向马踏山门的契丹铁骑，而是以与我们不相关的他人之血，来换取契丹“恩赐”的安宁，这也算守护的意义吗？
  马小刀跟马怀远的话还未说完，一名青衫汉子去而复返，向他俩传达了一份军令——李从璟让马小刀跟随大队北上古北口，以作向导。
  对此马小刀自然求之不得，他有些激动的向马怀远告辞，马怀远拍着他的肩头，若有所感道：“小子，跟着军帅好好干，不要给我们芙蓉镇丢脸！”
  马小刀笑脸灿若夏花，挺起胸膛保证一番，跟着青衫汉子屁颠屁颠离去。
  李从璟率领大队人马已经出城，马小刀在城门外追上大队后，首先见到的不是李从璟本人，而是那位让他头皮发麻的小魔头。
  第五姑娘上下打量了马小刀一眼，似是在评估他的本事，并且还保留着一份怀疑的态度，马小刀心中不忿，却半点儿不敢有异样表现。瞬息之后，第五姑娘道：“军帅有话要问你，随我来。”
  李从璟见到赶至身侧的马小刀后，笑着道：“听说你之前在附近一带带过多年马帮，闯下的名头不小，想必你对周边事物都了然于胸，这番叫你来，并无他意，你且为我介绍介绍这些东西。”
  这件差事并不难，马小刀本来紧张的心情稍稍放松了些，他打起十二分精神，尽心尽力的将肚子里的墨水都倒了出来。
  马小刀口才不差，开口没多久，话就说得很是干脆。如此过了半日，马小刀指着前方不远处的两座山岭道：“军帅，这便是虎牙关了，是北上古北口必经之地，自此往北，没有任何山道、小路这类的捷径。不过这地方位置虽然重要，但并不险峻，便是山贼马帮要干活，多半也不会挑选这个地方。”说到“干活”这茬，马小刀露出腼腆之色，有些不好意思。
  李从璟饶有兴致四处观察，不时点头，对马小刀的过往的所作所为倒也并未在意。
  众人步步接近虎牙关。
  天色尚早，山风微凉，山体一片碧绿，林木枝繁叶茂，在阳光下细细抖动，一切都似乎很平静、很平常。
  李从璟的眉头忽地没来由的微微皱起，他还未说什么，丁黑已经靠过来，低声道：“军帅，卑职感觉有些不太妥当。”
  “没什么不妥当的，这里四季平静如斯……”马小刀道。
  李从璟抬起手臂，断然下令：“大队停马。”
  在生死之间走得次数多了，对危险的感知总要敏锐一些，许多看似平静平常的外衣下，很多时候会突然蹦出让人意想不到的危险。
  李从璟话音刚落，队伍尚未完全停下来，异变突生。
  前侧一座山岭上，骤然出现一道身影，冲天而起。
  他人在半空，已然拔剑出鞘，在明媚的阳光下，剑身反射出的亮光一闪而逝，如同一道白练，隔着数十步，就向山下道路中间的李从璟斩下来。
  与此同时，茂密的山林中，骤然跃出无数握剑在手的剑客，如同只只展翅大鹏，剑锋直指道上的百余骑。
  剑意和杀气，冲碎了午后的光幕，破空而来。
  李从璟看到，这些剑客不仅单是持剑跃出，每个人手中都还带有一根类似绳索的物什，连在一起，组成了一张大网。这张若隐若现的大网，如同凝成实质的杀机和生死线，中心便是正抬头的李从璟。
  丁黑瞬间双刀在手，从马背上高高跃起，沉声喝道：“护卫军帅！”
  或是因为山风骤然增大，亦或是其他原因，第五姑娘一身红裳狂暴舞动起来，连带着脑后长发都在放肆飞扬，她立于马背上，银牙紧咬，眼神冷冽如刀，“我去你仙人，竟然敢在军情处面前行刺军帅，太不把本姑娘放在眼里了！上，给本姑娘剁碎这帮活腻歪了的蠢蛋！”
  一阵长刀出鞘的声音在李从璟背后响起，练成一片，在金灿灿的阳光中别有一番金戈铁马之气。李从璟稳坐马背，一个接一个身影从他背后奔出、跃出，提刀冲向面前杀来的无数剑客，如同猛虎出笼。
  离李从璟所在位置一两里地外，有一处不知名的高处，因地势高所以视野开阔，站在这里的人能清楚看到道路上发生的一切。耶律德光眼中闪动着疯狂之色，他的双手抑制不住的轻微颤动着，“李从璟，本王费了多大的心思才将你引出幽州，引至此地，你竟然来了，又怎么好意思不永远留在这里？”
  近百里之外，古北口南关，一骑踏着泥尘飞驰而至，在关前大声叫门。城墙上，司马长安看见来人，心头禁不住一阵凛然，连忙下令开门，将来人放入关内。
  第279章 帝室正统如云烟，能饮三碗鲜血否
  与此同时，千里之外的契丹国都西楼。
  皇宫无疑是西楼城内最为雄伟的建筑群，且不言其亭台楼阁，廊腰缦回，檐牙高啄，只说其中有一大殿，名为太一殿，乃是契丹皇帝耶律阿保机日常处理事务的所在，寻常臣子莫说踏进门，便是连靠近的资格都没有。在西楼无数契丹官吏中，无分南北院契丹职官、汉人职官，但凡只要能进一回太一殿，说不得自此便能官运亨通，一步登天，拥有光彩夺目的人生。
  然而许多南北院官吏并不知道，起初太一殿并不叫太一殿。
  天佑十三年，耶律阿保机在西楼建都，皇宫中便有此殿，初，此殿名为群英殿，因国体初见，制度不严，征战频繁，国事激荡，彼时西楼官吏，尤其是握有军权的首领，时常进出此殿，与耶律阿保机商讨军机、民政大事，也因此此殿曾热闹非凡。耶律阿保机为其取名群英殿，便有天下英豪皆汇聚于此之意。
  如今，契丹建国已近十年，在耶律阿保机面前那副廊括宇内的舆图上，契丹的领土正在一复一日扩大，如同白纸上蔓延开来的墨水，席卷了小半个天下。随着契丹精骑东征西讨，往日里那卷缩一隅的契丹小族，早不是那个八部酋长轮流坐庄的时代，契丹的领土也已不仅仅是草原上几处丰腴草场，如今，其兵锋北至乌第河流域（今外兴安岭），东至碧波大海，南抵汉人长城，往西，契丹铁骑已攻入西州回鹘（今天山之南）、吐蕃领地。
  而契丹国体，无论内政外战，皆大体顺风顺水，至今日，已有巍然不可撼动之势。
  由此，在中原进入同光二年时，耶律阿保机改群英殿为太一殿，意即天下归一，而我独领大统！
  夏日骄阳透过太一殿高过两丈的屋檐照射进来，金灿灿的阳光洒在宽广的殿堂中，如同为地面铺上一层金色地毯。在金毯之前，三步台阶之上，耶律阿保机高坐于皇案后的龙椅，眉宇威严，凛然不可侵犯。
  宽阔若马球场的殿堂中，此时恭敬站着两个在西楼跺一跺脚，都能引起巨震的人物，观其服饰、面貌，可以清晰辨认出，其中一人属北院契丹职官，另一人属南院汉人职官。