军阵中有骏马飞驰，是为传令飞骑。
  第五姑娘赶至望楼，将一份紧急情报递给莫离。
  莫离览罢情报，沉吟半晌。
  “淮南调集十万骁勇，发兵北上，誓就江淮之地，与王师作殊死之争。”莫离平静开口，“我军征伐江淮已久，物资损耗颇大，将士疲惫，若是淮南十万兵皆尽北上，于决战不利。传令钱塘，速速西攻，务必分淮南之兵！”
  ……
  金陵。
  徐知诰得到卢绛回报，眼神阴沉。
  因为韩熙载、马仁裕已经随军北上，他招来史虚白、周宗，对他们道：“十万骁勇，渡江北上，是为与中原争雄，如今钱谬却与北贼暗中勾结，图谋不轨，实在可恨！卢公回报，钱元瓘索要常州，态度强硬，这般看来，十万骁勇必须分兵一部，去常州施行我等先前的谋划了！”
  “徐相勿忧。”周宗慨然道，“虽说常州之谋，不到不得已的地步不能为之，以免分散北上军力，影响大吴与北贼决战，然则事已至此，也不必迟疑，此番若能叫钱塘覆灭，亦不失为大功一件，对大局也有利！”
  史虚白却是另一番说辞，他道：“眼下江淮决战，是为重中之重，北贼虽然征战江淮久矣，战力大打折扣，却也轻视不得，我十万骁勇北上，虽有必胜之把握，也不敢掉以轻心，当此之际，分兵实在对江淮之战不利！”
  徐知诰沉吟着，“那依先生的意思？”
  史虚白道：“钱谬索要常州，不妨予之，以解燃眉之急，待得日后王师收复江淮，再回师江左，要灭吴越也是不难，何况区区常州？此乃缓兵之计，舍小利顾大局也，请丞相定夺！”
  周宗立即反对，“先生何其谬矣！这哪里是舍小利顾大局，这分明就是饮鸩止渴！如若吴越王得常州之后，仍不满足，又生出其它祸心，届时局面必将一发不可收拾，大吴危矣！”
  史虚白行礼道：“壮士断腕，丞相当有此魄力啊！”
  周宗下拜道：“万万不可，请丞相三思！”
  徐知诰负手来回踱步，难以决断。
  ……
  钱塘。
  钱谬得了莫离传令，急召钱元瓘。
  钱元瓘从王宫领命后，立即赶往驿馆，与卢绛会面，催促卢绛就先前条件，速给答复。卢绛未得金陵回信，只得百般敷衍。
  钱元瓘回府后，招来钱铧，与之密谋，“朝廷军令下达，催促甚紧，若我大军久无动静，必然开罪朝廷！若是因此影响了江淮战局，时候朝廷追责，钱塘可就麻烦了！”
  钱铧寻思着道：“事到如今，公可调度兵马，令大军集结，做足开战准备！”
  钱元瓘双目明亮，“妙计！如此一来，既能给朝廷交代，又能给吴国压力！”
  计议已定，钱元瓘立即做出安排。
  翌日。
  卢绛得到钱塘大军频繁调动的消息，连忙遣人回金陵禀报情况，催促金陵速做决定。
  ……
  金陵。
  徐知诰又召集史虚白、周宗议事。
  两人仍是各持己见。
  史虚白道：“当日北贼兵发江淮，某劝丞相舍弃楚地，丞相不听，以至于有今日之困。今日丞相若是仍不能舍常州，来日必将重蹈覆辙！丞相，鱼与熊掌岂能兼得？！”
  周宗大叫道：“此为误国误民之言也！丞相，分兵常州，必不会影响大局，此为稳重之策也，摒弃常州，乃是兵行险着，无异于自陷绝境，万不能行之啊！”
  徐知诰沉思半晌。
  事到如今，他不得不拿定主意。
  “告诉卢绛，行常州之策！”徐知诰终于下定决心。
  周宗喜道：“丞相英明！”
  史虚白面如死灰。
  ……
  就在钱塘、常州各有兵马调动，气氛一片云波诡谲的时候，江北和州，已有淮南兵马登岸，和州刺史王彦俦与统兵大将王会，随即调动大军出战。
  第812章 江淮掩有十四州，南北相争今何姓（三）
  史虚白步履蹒跚走出大丞相府，恰是正午时分，春日阳光正好，树影斑驳，街上行人如织，一派生机勃发之象。
  走下石阶的时候，史虚白面上的烦闷之色已经不见踪影，他本是风流洒脱的性子，凡事拿得起放得下，既然徐知诰不用他的策略，他再如何愁苦也是无用。
  只不过就史虚白而言，对徐知诰已是十分失望，心底在此时不禁萌生出一股退意，不愿再逆势而为，平白使自己受罪，想要隐遁山野，过那闲云野鹤的日子。
  周宗从后面追了上来，两人见过礼，便一道牵马而行，虽说彼此在徐知诰面前意见相左，但那也是庙堂之争，君子坦荡荡，私底下还不至于因此结怨。当然，这也跟两人的德行有关。
  周宗边走边道：“先生虽然不同意用卢公的策略，但常州之事势在必行，往后局面会如何，某还有些地方想向先生求教。”
  提及此事，心头方才放晴的史虚白，又有些淡淡的怅然，他望着街面道：“常州之事若成，则王师声威大振，北贼正值兵疲之际，闻之亦会惊骇，届时王师无论是乘胜东进，先取钱塘，还是转道北上，救援扬州，都大有可为。”
  周宗露出疑惑之色，“既是如此，先生为何不同意此策？”
  史虚白摇摇头，“事若成，皆大欢喜，但事若不成，该当如何？”
  周宗面显沉思，“这……常州之策周密得很，怎会不成？”
  史虚白叹息道：“常州之策是请君入瓮，那也得君肯入瓮才行。”
  “先生是担心钱元瓘？”周宗道，“钱元瓘此子，诚然越地人杰也，不是庸碌之辈，然则卢公、蒯公，也是英雄人物，不会比对方差吧？”
  史虚白沉默半晌，临了目光深邃道：“李从璟北归后，主持江淮战事者，莫离也。此人号为莫神机，有神鬼莫测之能，抛却那些玄幻之谈不言，此子投身军伍十数年，为李从璟左膀右臂，每有军机大事，多是此子出谋划策，往往料敌于先，鲜有败绩。此番钱塘兵马调动，也受此子节制，有他与钱元瓘联手，胜之谈何容易。”
  周宗低头默然，莫离的才能他虽然认可，但远没有史虚白那般高看，换言之，同为参赞军机者，他周宗自认输过谁？
  ……
  钱塘。
  卢绛得到金陵回信后，立即找到钱元瓘。
  兀一见面，卢绛纳头便拜，“钱公救我！”
  钱元瓘事先已经得到消息，故而并不以卢绛这般做派为奇，但面上仍是一脸关切，连忙将卢绛扶起，“卢公何须如此，有何难处，尽请说来，倘若有钱某效力之处，绝无推脱之理！”
  抓着对方手臂，卢绛一脸悲愤道：“常州刺史刘金聚众反叛，作乱地方，意欲投降北贼，请钱公助我伐之！”
  钱元瓘勉力按下心头狂喜，摆出惊异之色，“竟有此事？卢公稍安勿躁，且待你我从长计议！”拉着卢绛坐下，又露出思索之色来，“卢公的意思，是让钱塘发兵助你平乱？”
  卢绛切切道：“如今大吴与吴越王结盟，还请钱公助我，钱公仁义，大吴必不敢忘也！”
  钱元瓘吊人胃口道：“怎么，难道大吴没有兵力平叛？”
  卢绛急切道：“我大吴骁勇都去了江北，正与北贼鏖战，哪里还能分出兵马来？”说到这，他狠狠击节，愤恨难当，“值此国家存亡关头，孰料竟有小人作乱，祸起萧墙，实在是不当人子，可恨至极！若是卢某不死，来日定要寝其皮、啖其肉！”言罢，又抱拳道：“钱公，事情紧急，请钱公助我！”
  钱元瓘这时反而放缓了语气，看着卢绛悠悠道：“与吴国结盟，我王本意也，吴国有难，作为盟友，我王自当相助……只是，这盟约却是如何定？”
  卢绛自然知道钱元瓘指代的是甚么，面上尽是恼恨之色，半晌长叹一声，苦涩道：“若是吴越王能助我评判，常州……常州可予吴越王代为管辖！”
  事到如今，卢绛仍是没有说“献地”而是说“代为管辖”，不仅如此，这话一出口，他又连忙补充道：“等叛乱平定，你我结盟祭天，从此共进同退，互止刀兵，永世盟好，不得违背誓言！”
  在钱元瓘看来，卢绛这话，自然防备的是吴越得常州后，继续西进威胁金陵，他心头喜不自禁，面上却是强作真诚道：“你我唇齿相依，早该如此，一旦盟好，自此永世互止刀兵！”
  说到这里，钱元瓘还不忘佯作责备道：“若是卢公早作如此决断，何至于让常州刘金有叛乱之机，何至于影响贵国北征？唉！事已至此，毋庸多言，还是速定盟约，早平乱事，以免祸患蔓延！”
  卢绛道：“钱公所言甚是！”
  当下双方分条列项，白纸黑字，草定章程，就等盟誓。
  卢绛走后，钱元瓘与钱铧一面欣赏着盟约草稿，一面相视大笑。
  “这卢绛雄辞善辨，固然人杰，但他想以三寸之舌，就定下两地盟约？哼，何其可笑也！如今常州叛乱，真是天助我也！”钱元瓘得意道。
  “常州叛乱，的确是天助，那莫离催的紧，我等也该发兵了！”钱铧同样心怀大畅，不过他到底老成，收敛心绪后不禁迟疑道：“这常州叛乱，会不会有诈？”
  “当然不会！”钱元瓘信心十足，“若是吴国服软得早，卢绛一开始便留有余地，我还会怀疑吴国使诈。但吴国开始时态度强硬，卢绛方才又言辞切切，断然不会是作假。”
  说到这，钱元瓘露出一丝笑意，“大争之世，谁不想趁势而起？聚众自立，这种事本就常有的。再者，那常州刘金，已经给我来了信，要与我联合，这岂能是假？”
  “原来如此！”钱铧恍然，“如此说来，此事千真万确！”
  ……
  常州。
  常州刺史刘金正在与人议事。
  与其议事者，正是蒯鳌。
  “蒯公放心，诸番准备都已妥当，只要钱氏发兵来犯，保管叫他有来无回！”刘金向蒯鳌保证道。
  蒯鳌沉吟片刻，“给钱元瓘的信，他可有回复？”
  刘金点头道：“回信已经到了，此子答应与我结盟，还许诺了我诸多好处！”说到这，刘金冷笑一声，“此人狡猾奸诈，狼子野心，实在是不当人子！”
  “这就好，看来钱元瓘的确没有疑心。”蒯鳌寻思着道，“给北贼的信呢？”
  “业已送过去了，只是还没有回音。”刘金如是道，半晌见蒯鳌不说话，试探着道：“要说给钱元瓘送信也就行了，为何还要多此一举，与北贼联络？北贼又不可能真的发兵来援。”
  蒯鳌摆摆手，“若是常州果真反叛，岂能不借助一切可以借助的力量？北贼虽然不能发兵前来，但也能声援，怎能忽略？再者中原有朝廷，哪怕只是借助中原声势，也足够稳定一些人心。”
  刘金细思之下，立即想通，不禁佩服道：“蒯公思虑周密，我不及也！”
  蒯鳌不以为意，“钱氏大军就要到了，此为非常之时，当严令各部，不得有丝毫差错，胆敢懈怠者，斩！”
  刘金神色一凛，“是！”
  ……
  扬州城外，唐军营地。
  大帐中，莫离将手中书信览罢，递给王朴看。
  王朴惊疑道：“常州刘金聚众反叛？他请求归顺朝廷，并且请我发兵支援？”
  莫离淡淡道：“发兵支援当然不可能，不过声援还是能做到的。”
  王朴又将书信递给其他人，思索着道：“当此之际，常州反叛，可谓是天助我也，正好给钱塘发兵西进创造了机会，有常州刘金接应，钱塘进兵也会顺利许多，两者声势相合，必能扰乱金陵以东，届时不说淮南大乱，至少北上之淮南军会军心动乱，便是回救金陵也并非不可能。”
  莫离轻摇折扇，嘴角笑意浅淡，并不说话。
  王朴熟知其脾性，见他这番模样，哪里还能不知道对方心里又在打鬼主意，遂问道：“军师不以为然？”