从崇文殿出来，谢玉幹与朱厹并肩而行，前者不无感叹道：“从同光年间到定鼎七年，从陛下出镇幽州到君临天下，从扼制契丹南侵到反占仪坤州，我大唐几度向契丹用兵，这么多年过去了，这场战事终于要迎来结局……可真是不易啊！”
  朱厹感同身受道：“的确是不容易。若无陛下当年出镇幽州，何来今日的灭契丹国之战？”
  谢玉幹点点头，忽然问道：“待得来日灭了契丹，渤海国会如何？”
  “还能如何？”朱厹伸手拍了拍肥大的肚腩，笑得脸上肥肉激荡，“自然是设行省了。”
  “设行省……”谢玉幹抬头前望，凭空生出几分豪气，“灭国设行省，壮哉我大唐！”
  ……
  春雨淋漓。
  “自打张一楼去了安西，听说天山南北都是称赞我大唐仁义的声音，这厮在安西的民政举措如何，由此已是可见一斑。这回灭契丹设行省，契丹民政较之安西更为庞杂，用武之地不少，我曾向陛下请命去契丹，奈何陛下不准，临了还是派了王公前去。”苏禹珪的府中，苏逢吉站在屋檐下，双手拢袖望着雨滴成串，跟前者说这些话的时候，脸上不无失落之意。
  “你是财政大臣，陛下自然不会让你擅离中枢。”苏禹珪实话实说，“王公昔曾追随陛下于幽州，对契丹诸事都熟悉，乃是主持契丹民政的不二之选。”
  “横刀立马，建功塞外，是我等唐人的毕生追求，此番错失良机，我怎能不感到可惜？”苏逢吉叹息道。
  苏禹珪宽慰道：“若是契丹战事顺利，来年朝廷还会用兵吐蕃，你可以再试试求求陛下。”
  “吐蕃？那就更不可能了。”苏逢吉摇摇头，“陛下把江文蔚、张易放在河西，数年没有半分调动，既不派去西域又不派去契丹，摆明了就是日后要用在吐蕃。”
  苏禹珪奇怪的看了苏逢吉一眼，目光中带上了两分审视意味，“你想做宰相？”
  苏逢吉苦涩一笑，并不避讳，“陛下的用人之法，已经很是明显，两任宰相冯公、莫公，前者是跟在征战的陛下身后，走遍了大江南北的，后者是出海归来才做上相位的，不曾跟随大军征战，不曾历经沙场，不曾塞外建功，哪里能做宰相？姑且不说江文蔚等人，便是学院的赵普、李重美等人，都被陛下带去了参与河西、安西之战。”
  说到这，苏逢吉喟叹道：“横刀立马，建功塞外，不仅是我唐人的毕生追求，也是通向宰相之位的必经之路！”
  苏禹珪的神色没有格外变化，望向庭院中被春雨淋打的花圃，“做不做宰相，这件事我从来都没想过……不过我最近倒是听到一些风声。”
  “甚么风声？”苏逢吉好奇的问。
  苏禹珪目不斜视，“听说你这位财政大臣，有贪污受贿的嫌疑。”
  苏逢吉瞪大了眼，“苏禹珪！你还防着我呢？这事现在不归你管了吧？那是御史台的职责！”
  苏禹珪皮笑肉不笑道：“我是《大唐律》的主要起草人，毕生都有监督律法施行之责。”
  苏逢吉无奈道：“真有你的！”
  这是一场看似无关紧要的谈话。
  但也正是这场谈话，让已经自觉做不成宰相，便想充分利用手上职权“假公济私”的苏逢吉，收敛了不该有的心思。
  ……
  春雨初歇，院中还有水汽，不过因为铺满石砖，积水倒也干得快，只是未等水汽散尽，便有两人持剑跃至院中，开始捉对厮杀。这其中一人着红色劲装，身形娇小，是名女子，另一人青衫长剑，风姿出尘，像是世外修士。
  约莫一炷香的时间过后，两人才停下手来，这时便有仆役搬了椅子茶凳，置于院子边，让两人休息。
  缓了气，饮上一口清茶，剑子看向第五姑娘，声音依旧清清冷冷的，“想不到几年没见，你的剑术已经到了这种地步，也不知陛下这些年有没有因为政事，耽搁了身手。”
  第五姑娘呵呵道：“若是陛下果真因为政事耽误了身手，你不就可以赢他一回了？”
  剑子哼了一声，“我也从来没输过！”
  第五姑娘瞥了他一眼，“那是陛下让着你，别说你还没察觉过。”
  剑子顿时羞得满面通红，大叫：“你快些帮我带个话给他，我要进宫去跟他比武，这回我一定会赢下他！”
  第五姑娘叹息道：“怕是没有机会了。”
  剑子满面不解：“为何？”
  第五姑娘低下头，双颊绯红，“过两日，我也要进宫了。”
  “你也要进宫？”剑子疑惑半晌，忽然反应过来，“那岂不是说，整个洛阳城，不，整个大唐，我再也找不到交手之人？”
  领悟到这点，剑子咬牙切齿：“自打桃夭夭进了宫，我就再没跟她交手过，这回连你也进去了……陛下轻易又没个闲暇理我……我，我还要这剑何用？！”
  说罢，竟是愤然起身，将长剑掷了出去。
  第五姑娘好笑的看向他，“要不你也进宫？”
  “我进不去！”剑子回头恼火道，却发现第五姑娘目光戏谑，这让他脚底升起一股凉意，“你……你这话是甚么意思？”
  第五姑娘悠悠道：“别装了，真以为我们不知道，你其实也是女儿身？”
  ……
  幽州。
  “近来耶律德光可有甚么异动？”
  “异动谈不上，都在意料之中，他应该是得知了陛下要在今年用兵契丹的消息，正在厉兵秣马，准备来日与我王师决战。”
  节使府邸中，李彦饶正在跟刚从契丹归来的赵象爻座谈。
  “定鼎三年的仪坤州之役，暴露了契丹前些年蓄积的军力，耶律德光用炸药、火炮等物，猛攻仪坤州军堡群，想要重现长兴年间，我军攻克仪坤州的战役，殊不知仪坤州防线早已今非昔比……耶律德光进攻仪坤州受挫，转而利用骑兵优势，在草原上与我等周旋，采用奔袭战术到处点燃烽火，却也没有占到半分便宜。”
  李彦饶如是说道，“这回我大唐有备而来，契丹被迫应战，耶律德光能够蓄积多少兵力，基本都在我等的掌控范围内，他的临死反扑，注定打不开局面。”
  赵象爻笑道：“无论如何，这都是耶律德光的生死战役，自打耶律敏出任契丹宰相，十多年来，契丹已经发生了太多变化，他若是再不绝境反击，怕是往后不用我大唐兵马北伐，他的契丹国就成了我大唐的藩属。”
  李彦饶露出思索之色，“我朝复河西、安西后的这些年，回鹘、黠戛斯，包括鞑靼、吐蕃，都在不停遣使洛阳，朝见吾皇，就更不必说南海之外的那些邦国了，在这种四海皆臣、八方来朝的大势面前，耶律德光怎能不惊慌焦虑？这天下就剩他一个契丹国了，孤立无援，又显得弱小，这回耶律德光还有聚集兵马，与我大唐决一死战之心，已是殊为难得。”
  赵象爻面有追忆之色，“天成元年初，陛下带领卢龙、百战军一临西楼，耶律阿保机死，耶律倍上位，室韦、鞑靼划土自治，使得契丹国势大挫；长兴元年，陛下二临西楼，耶律倍死，二十万契丹兵马自相残杀，其国已经颓丧；如今，到了定鼎七年，王师终将三临西楼，也是时候将契丹国从草原上抹去了！”
  ……
  秋，洛阳发禁军十五万，陆续抵达幽州。
  第951章 雄才大略为君王，盛世帝国新大唐（四）
  首先抵达幽州的是先锋百战军，与卢龙军是故人，时任主将赵弘殷，也是老面孔，李彦饶出城相迎、安排扎营事宜的时候，与赵弘殷相谈甚欢。
  出征契丹的军队由太子李重政与枢密使夏鲁奇率领，前者是招讨使，后者是行营都统，来的也是禁军精锐，久负盛名的将领，除却出镇河西、安西的部分，如安重荣、高行周、王思同、李从璋、李彦卿等，俱都随行在列，不过孟平没有随军前来，作为军功已满的将领，他如今统率五万禁军坐镇洛阳。
  赵弘殷没有在幽州停留多久，既是先锋，自当有先锋的位置，两日后就去了仪坤州。抵达仪坤州后，赵弘殷着即安排驻扎，并且派遣大量游骑、斥候，依照惯例，对方圆五十里范围内的敌军势力，进行拉网式的清扫。
  随着十五万大军陆续过境，幽州一线的百姓，俱都听闻了帝国要灭契丹的风声，于是群情激昂，妇孺老弱自发组织起来，携带酒肉吃食守在官道旁，见着行军队伍便涌出来，逮着谁就是谁，把携带的东西都塞过去，青壮男儿则纷纷涌向军营、官寺，振臂请命随军出战。
  ——然而更多的青壮，却早已被组织起来，运输大军的各种物资，保障大军的后勤供应。
  ……
  依旧是初秋，依旧是幽蓟边界。
  官道旁有一家木棚搭成的小店，看起来依然颇为简陋，里面依然只有三五张木桌，几条板凳，简单却不凌乱，桌凳摆放得很是整齐有度。
  木柜旁，一个年迈的老人，依旧斜躺在藤椅上，眯着眼睛享受午后的斜阳，低声哼着不知名的小曲，手指在扶手上有节奏的轻轻敲打，一副怡然自得的模样。
  小溪边，照例响起一阵悠扬的笛声，婉转绵长，正如这初秋的风，和风中飘然的落叶，带有一丝淡淡的萧瑟和清愁，却又似精灵般轻盈灵动。店中的客人不知不觉被吸引，都偏过头望过去。
  哼着曲调怪异小曲的枯瘦老人，停止了手上的动作，微微起身，看向溪边。他那已经浑浊的老眼中，依然有怜爱，只不过怜爱之外，还有些难以言说的情绪。
  小溪旁吹响梆笛的，不再是那豆蔻年华的少女，而是人到中年的妇人，只不过她的肤色依然很光滑，让她看起来还不到三十岁。一曲罢了，妇人没有等老人喊她招待客人，就主动从溪边回来。
  笑着与老人言谈两句，妇人就进了棚子，主动招呼棚子里不多的客人，询问他们的需求，为他们端上茶水。
  事情并不多，妇人做完之后，就搬个了小凳，坐在老人身边，与他闲话家常。夕阳从棚檐落下来，散发着些许暖意。
  “官寺每年都会给您派发粮食银钱，足够您衣食无忧了，怎么还要守着这件小棚子，每日来回折腾，您也不嫌累？”妇人温柔的语气中带着些许责备。
  老人笑了起来，露出已经没剩两颗牙齿的牙床，“衣食无忧又如何？若是手上没个事做，那会闲得慌，就真是混吃等死了。这棚子虽然不大，但却是赶路人歇脚的好地方，我守着这个棚子，每年也不知要方便多少人。”
  妇人又是敬佩又是无奈，只得说道：“我就说怎么昨天看账本的时候，发现您每年还倒贴银钱呢，原来就没指望着赚钱。”
  老人笑得像个顽皮的孩童，透露着一股自我满足的得意。
  不时，官道上出现了一支骑队，不是军中甲士，也不是行商队伍，谈不上鲜衣怒马，却也衣着不凡，让明眼人一看就知道不是等闲角色，像是哪个大户人家出游。
  藤椅上的老人，眼睛眯了起来，眼中一闪而逝的精光，暴露出他心绪的波动。因为他发现了一个故人，准确的说，是和许多年前一样，装扮一样的故人。
  那个故人，年过不惑，背着六把刀。
  这世上会背六把刀的人不多。实际上，老人一生也只遇见过一个。事实上，让他至今印象深刻的，不是那个背六把刀的人，而是那人跟随的对象。
  眼下，在那个背六把刀的人身前，是一个锦衣少年公子，玉带白马，丰神俊朗，没有带冠帽，这意味着他还没到及冠之年。
  骑队在小店外停了下来，当先的锦衣少年下了马，走到老人面前，行了一礼，笑着道：“老人家安好。”
  老人祥和的笑了笑，很好的将眼中微弱的精芒敛去，“郎君有何贵干？”
  “来讨碗茶水喝。”少年郎的笑容不轻不重，没有刻意为之的谦和，反而让人觉得亲切。
  凉棚里的妇人神色有些异样，自打她见到那锦衣少年，就在迟疑着要不要去见礼，不等她拿定主意，老人已经让她伺候些茶水，妇人便收起了心思，专心做些已经很多年没有做过的事。
  妇人伺候少年郎茶水的时候，老人看向那背着六把刀的男子，“你我可曾见过？”
  男子站在少年郎身旁，寸步不离，闻言笑道：“刘老好记性，同光二年，在下曾随主人到过此地，也跟刘老讨要了几杯茶水。”
  刘老露出追忆之色，半晌后点头道：“的确是同光二年。我不会忘记，正是那一年，当今陛下出镇幽州，率百战军在葫芦口大败契丹贼，从此幽燕百姓，便跟着陛下戍边复土，开始了轰轰烈烈的岁月……”
  说着，刘老看向中年男子，“想不到快二十年了，今日还能再见足下，足下风采不减当年，真是幸甚。”
  锦衣少年听到这里，转过头来看向中年男子，脸上带着揶揄的笑，“出行前我还纳罕，为何这回到幽州来，你要弄这一身行头，背上六把刀，原来是为了让人认出来。”
  中年男子嘿然道：“想当年，我在幽州也是有过不少光辉事迹的！”
  话至此处，刘老看锦衣少年郎的目光就大不一样了，不过双方谁也没有主动戳破身份。
  “不出意外，今年之后，北方就不会再有契丹贼了。幽云边境的将士百姓，为大唐戍边数百年，肩上这副沉重的担子，也终于可以卸下来。”锦衣少年郎颇有些感慨的对刘老说道。
  刘老点点头，浑浊的眼中含着沧桑，“幽云军民，为大唐戍边数百年，为中国戍边千余年，一直跟长城之北的蛮贼厮杀不休。一代接一代，一辈传一辈，这长城内外，也不知沾染了多少鲜血，埋下了多少白骨……国家强弱不定，而边患连年不休，幽云的军民既悲愤又无奈，然平心而论，大家也都期盼着边患真正消除那日的到来，可以永久过上太平日子。当年陛下出镇幽州的时候，被称为幽云之福，变了幽云的天，也让我等都看到了一点希望……不曾想，这点希望，在不到二十年的时间里，就要变成现实了……”
  说起往事与自个儿的切身体会，刘老的话多了起来，锦衣少年多是静聆听，偶尔应和两句。
  不知不觉间，一个多时辰过去，骑队重整队伍，再次出发。锦衣少年郎与刘老拱手作别，临行之际，锦衣少年郎既没有豪言壮语，更不曾许下甚么承诺，只是目光更加坚定。
  他本也无需豪言壮语，更无须许下承诺，因为他此行的任务，就是把豪情用在实处，把承诺变为现实。
  眼看着骑队消失在视野中，刘老复又躺在藤椅上，慢悠悠的哼起小调。只是脸上的笑容，却是再也收不住，那是看到某种大业与荣光，被后辈继承之后的欣喜与自豪。
  “您可知道这少年郎是何人？”妇人在刘老身旁坐下的时候问。
  “怎么能不知道？”刘老嘿然笑道，“那刀客之前是陛下的亲卫，如今能让他随行护卫的，除了太子还有谁？”
  妇人轻笑道：“他叫丁黑，方才也看到我了，不过和您一样，没有戳破这场聊闲。”
  “那太子就不认得你？”刘老奇怪道。