梦迢仔细叮嘱，“你与邻舍这些人打照面，千万要留心说话，别说走了嘴。董墨瞧着平易近人，却格外心细，倘或叫他察觉一点不对，咱们一家，恐怕都没活路。”
  说得彩衣心有余悸，归家打点细软，要常搬到那小蝉花巷里去住。
  别的都还罢了，只是跟了梦迢太久，一时要分两头，有些舍不得。进府便挽着梦迢撒娇：
  “太太可要常过去，我瞧那董墨的恐怕要常往家去呢，去一二回太太不在，我尚且能周旋得过去。时时去太太时时不在，我都不晓得要如何糊弄他了。他又是个仔细人，我怕露了马脚。”
  “我晓得，眼下我的事情就只有他这一桩最要紧，自然是多费时去周旋他。”
  梦迢才刚打“张银莲”这位杜撰的人物里抽身，声音还仍带着些张银莲式的轻快余韵。
  倏地风送东园琵琶声，灌入她耳朵里，冷不丁叫她打个激灵。她朝那头一望，水烟迷蒙，笼着一片男男女女轻挑的欢声笑语，似乎也听见觥筹交错，曲水流觞的繁荣的声音，泡在一个大酒缸里，满是浓浓的醉意。
  正巧几个丫头打着灯笼过来，提着精致食盒，要往东园那头去。梦迢喊住问：“今夜老爷请的谁的客？”
  领头的丫头福了个身，“主客是泰安州知州庞大人，格外还有两位陪席的举人相公。”
  “谁应酬的？”
  “老太太与梅姑娘。”
  梦迢要了盏灯笼，侧身让她们去。再行几步，星密月皎，柳庭风静，惨白的大月亮在头顶照着，使梦迢的脸像被一捧霜搓洗过，彻底洗净了“张银莲”，她又是白得惨烈的梦迢了。
  彩衣挽着她，撅着嘴嘀咕，“梅姑娘都病了好些日子了，今日又好了？”
  这梅姑娘正是梦迢的义妹，全名叫作梦梅卿，原是个小叫花子，是梦迢与她娘那年逃难济南路上撞见的。被她娘收在膝下，认了个干女儿，也随了老太太的姓。
  梦迢与梅卿一处这些年，硬是没处出什么姊妹情谊来，彼此面上客气，私下里都是淡淡的。
  晓得她病了几日，梦迢原该去瞧，偏又给董墨这桩事绊住了脚，一连竟有好些时日两姊妹没打过照面。
  梦迢将灯笼塞给彩衣，声音已然转为寻常的尖利刻薄，“我哪里晓得？她是哪个名上的人物，也值得我留心惦记？你见天瞧我哪里抽得出个空去看她？大约是好了吧，得空我再瞧去。”
  彩衣晓得她与梅卿关系平常，识趣地低了头。隔一会拿眼偷瞧她。
  她那一张脸分明没有表情的，但那张天生向上翘着的嘴生硬地弯成了个笑，似乎是谁用刀将她紧闭的双唇割开，红得发暗的胭脂是唇间涌出来的血。
  比及夜阑，屋檐上滴答、滴答坠着水珠子，越来越慢吞吞的韵节。槛窗大敞，斗帐半撒，梦迢欹在床上，要睡睡不着，就着床头银釭，将妆奁翻倒出来，检算家底。
  细数下来这一年又添了五万宝钞，打算着现银子在手上也没个用道，不如置办成田产要紧。
  正好东园那头散席，孟玉归到正屋里来，脱了薄氅踅至床沿上坐着，随手拾了张宝钞瞟一眼，懒散疲倦地笑了笑，“你的钱搁着也是白搁着，家里的吃穿用度也不要你开销，你留些放利的本钱在身上，余下的，我替你去办些田地，比现银子稳妥许多。”
  梦迢叠着腿儿伏到他肩上去，一时间竟露出些娇态，“我也正这样打算呢，娘不是也托你置办田地？我们俩的田地庄子挨得近些最好，管事的打理起来也便宜。”
  “哪有这样巧的事，要挨一处就有挨一处的？我去寻吧。”
  说着话，孟玉顺势一倒，枕到她裙上去，仰着一对多情的桃花眼，抬手抚了抚她的腮颊，“辛苦你，大雨天的，又在外头奔波一日。”
  烛光昏哑，难得这样温情时刻，一切的谎言假象都剥离了，倘或还有一点，只剩夫妻俩各自守在肚里的一片心。
  梦迢那颗心，有些想蹦出来的架势。她拂着他的鬓角，低着温柔的眉宇，“你在家周旋一天，也是辛苦。小蝉花巷那处房子，你打点得真仔细，都是齐全的，像真是常年住着人似的。”
  孟玉的笑眼有丝闪躲，“原本就有人住着，是我打那家人手上租过来的。”
  “多少钱？”
  “不费多少，给那家人另寻了处好些的房子，他们还不乐得搬？”
  孟玉大约不愿在这些枝枝节节的小事上费舌，将她一缕零散的头发闲耍着绕在指间，玩了一会，像有些不耐烦，又丢开，在她裙上翻了个身。
  作者有话说：
  第8章 前春恨（八）
  屋檐上玉漏渐缓，窗户大开着，吹得灯影零乱。银霜色的帐壁上映着个庞大的影，像个畸形怪物。
  孟玉抬抬脑袋，将手枕在脑后，仰面望住梦迢。他撇开小蝉花巷那处房子的事不提，转而问起要紧事，“董墨难缠不难缠？”
  要说董墨难缠，他却有些闷；要说他不难缠，却疑心太过，梦迢同他说话，时时刻刻顾虑前后周全，生怕他那双凉丝丝的眼睛在她一堆话里挑出个差错。
  她乏累地轻叹，“是有些不好糊弄，比别人多长了一副心眼子。”
  “那可不是？”孟玉笑得不以为意，“能在都察院当差，你当是一般人？可监管着那么多官员的呢。面上是调到济南布政司官民生，依我看，没那么简单，必定是想在这里有一番大作为，回京好升任正都御史。”
  梦迢大吓，“这样年轻就想升二品？”
  “他祖父是专授的太傅，内阁阁员，有这个干系在，只要干出些政绩，还怕升不了？”眨眼间，孟玉神色有些潦倒落魄，“不跟我似的，拼死了，就为搭这些干系。人家出生就有。”
  窗外一庭翠影，挹落几片梧桐，湿贴在窗扉的轻纱上。梦迢想到白天那一场暴雨中，董墨欹在粗糙的砖墙，衣裳湿了大半，靴子里冒着水，身子不端不正地泛着懒。
  他那种天生的漫不经心，与孟玉这种蹉跎出来的散漫，有些不一样。梦迢低着眼看孟玉，还是觉得，相较之下，孟玉离她更近些，他们才是一个世界的人。
  她将那缕散乱的鬓发别在耳后，转慰他落寞的谈锋，“我看那个董墨倒不像你们官场上讲的那样厉害，虽然态度冷淡些，也会说笑呢。”
  静院人闲，凉悠悠的风直朝人心里吹，孟玉忽然觉得心里有些空，像窗外茫茫的一片夜。
  他翻身坐起来，微微躬着肩背，半蔑半笑，“那是在官场上，谁晓得他在女人跟前又是什么样子？何况你与别的女人又不一样。”
  言毕他拔座起来，懒懒地朝窗畔踱去，容华俊雅。在他背后，梦迢的目光渐渐缱绻。
  在他心里，她是与众有别的。她的虚荣心难免得到一点满足。
  她拂裙下床，跟着行往窗畔。风越来越近，掀飞了她鹅黄的裙。
  孟玉唯恐她冷，伸出胳膊将她圈在怀里，两个一齐斜看那雨洗的净空，疏星簇月，乍看星就缀在月的周围，可他们都清楚，那是一生都走不尽的距离。
  梦迢背靠在他胸膛里，便觉惬意松快，语调不由也犯了懒，“我归家时听见东园里梅卿在弹琵琶，她的病见好了？”
  “病虽好了，却仍旧有些没精神，席上恹恹的，险些将庞大人得罪了。”
  梦迢乍敛双眉，“怎的？”
  孟玉圈紧了她，嗤笑道：“徐相公要敬梅卿的酒，梅卿一向就有些瞧不上他，因此态度不端不正的。刚巧庞大人坐在二人中间，梅卿的酒盅没拿稳当，一碰就撒了庞大人一身。”
  说着，他满目不屑，“好在姓庞的年轻，不似那些个老油头，动不动甩脸子。他倒不计较，只是心里恐怕觉得梅卿有些上不得台面，总是淡淡的。这会要开口叫他办事，恐怕不易。此人读了些书迂在肚子里，原本就有些酸腐。”
  梦迢在他怀里仰起眼，由上至下看，竟然有些懵懂可爱的憨态，“你也读了许多书，怎的不见酸腐？”
  “你夸我呢？”孟玉欢喜地点一下她的鼻尖，“我要是迂腐，那就算穷酸到家了，一辈子也别指望出头！姓庞的家中还算过得去，不至于像咱们，急求权贵。”
  她轻啐一口，“有什么了不得，不就是个知州？还不是归你这知府管着。”
  “管他是于公上头，私底下，我可管不了他。如今咱们要在泰安州贩盐，就少不得要笼络好他。”
  近一年孟玉兴起了个买卖，官商通觌，倒卖私盐。他是府台，山东有几处盐矿，上头的门路倒好走。只是底下各地要寻盐商，又要在州县里贩售，就得靠州县上的官员去替他疏通。
  梦迢体谅他的难处，因问：“那这姓庞的上济南来，下处是哪里？”
  “既请了他，自然就少不得留他在家中小住几日。我叫下人在东园外院收拾了一间屋子给他暂住着。董墨下了帖，十五那日来家访我，庞大人十三回泰安州，两个人错开，不妨事。”
  梦迢撩起眼皮，迸出一点媚冶，“那我去会会这个姓庞的，在他回去前，把事情谈妥了便宜些。我倒要瞧瞧是什么不得了的人物，连梅卿也笼他不住。”
  语毕，倏地冷了嗓子哼了声，“这梅卿也是，病了几日，怎么做事情如此毛手毛脚的起来？”
  “你的妹子，你倒来问我？”孟玉把脸偏着，鼻腔里也哼着笑了声，冲她眨着眼睛。
  梦迢敛了神色，一霎变得冷厉尖刻，“等我明日去问问她。正好我想起来要告诉你一椿事，你那个冯倌人，我看她有些不错，你赎她出来，还可在家里做个帮手。你瞧梅卿这样子，愈发不济事！”
  说到此节，孟玉松开了她的腰，往窗框上斜斜地靠着，指端揉搓着自己的下唇，“我说呢，冯姑娘近日对我露出些意思，想叫我替她赎身，要给我做妾。我还奇好好她怎的就起了这样的念头，原来是你撺掇的？你看她好？”
  梦迢撩了眼皮讽他一眼，“虽然年轻，交给娘训导训导，保不定就出息了。怎么，你怕她进了家门受了我的气，还是怕咱们这是龙潭虎穴，会吞了她的骨头？你心疼了？”
  “什么话？”孟玉抱起双臂翘着靴，身子欹得益发歪，“要心疼也轮不上她呀，要心疼也是头一个心疼你。”
  “我倒不要你抽空来心疼我。”梦迢丢下一记眼风，袅袅婷婷地往铺上去，“我既不是那十六七岁的清倌人，更不是那没经过没见过的千金小姐，咱们谁也犯不着心疼谁。是你说的，做了夫妻，从此要一条道走到黑，相扶相持。”
  她的背影伶俜而纤细，却充满强悍的韧性。她很要强，孟玉常常从她身上照见自己的影，偶时唏嘘又恐惧。
  这厢趔趄着脚步走过去，梦迢业已踩掉绣鞋坐到床上去了，正理被子，不防他一头栽倒在枕上，仰着面笑。
  梦迢搡了他一下，拽他压在底下的锦被，掣了两下，死活拽不出来。她端直了腰，捶了他心口一下，“死人、倒是让一让呀！”
  孟玉非但不让，索性将胳膊枕到脑后去。梦迢干瞪着眼，撅起嘴来。
  他笑着看了会，一下蹿起来，将她揿倒枕上，眼在她眼里搜检了一圈，暂且未在里头发现别人的影。
  他深感庆幸，笑得格外开怀，俯下脸去亲她，“你叫我往哪里让？嗯？我让到别的屋里去好了？叫我想想，嗯……往哪里去好呢？”
  他一壁抚梦迢的发鬓，一壁乔张致地叠着眉盯着床头思索。那双滥情的桃花眼里，泄露了一点玩笑的珍重。
  偶然这样的时刻，梦迢怀疑他是爱着她的，却不敢去试问。她先是咯咯地笑，后头他越亲越有些使力，她便笑不出来了，声线软软地拉长，迷失在他滚烫的温度里。
  他们把心里想讲的话都捺住了，沉溺下去，什么也不能问，什么也不能说，婚姻倘或要成为最稳固强悍的联盟，必须是不以爱为前提。
  这令他们俩都绝望，于是狠抓住对方，吐出甜丝丝的气，婉转地纠葛在彼此耳朵里。
  该夜，梦迢发了个怪异的梦。梦里，她站在干枯的井底，干裂的地缝里长出几丈荒草，仰头井口上嵌着一轮凄凉的月亮。井边立个人影，看着像是孟玉。
  她张嘴喊：“玉哥！”声音在斑驳的井里低低回旋，冲不出去。她急得想哭，在井底下彷徨打转，“玉哥、玉哥……”喊到干哑绝望。
  不一时，井口前又走来个女人，月色朦瞳，看不清她的脸，只见身量纤纤，婀娜抱月。那男人转过来，梦迢得以瞧清，却是董墨。
  他那双时刻警惕着的黑眼睛忽然充满柔情，朝那女人递出手，喊她：“银莲。”
  银莲，银莲。她是梦迢的魂魄，或者梦迢才是她的化身，梦迢自己也迷乱了。她仰头望着他们两个，说不清是喜是悲，情绪迟缓，心绪麻木，只感到一丝恨意从心底发芽，向着井口爬上去……
  浑浑噩噩地睁开眼，已是月沉日升，刹那间隔了虚芜的东与西。孟玉早往衙门里去了，梦迢发了一会怔，梳洗毕，用罢早饭往东园她娘屋里来问安。
  老太太好享乐奢华，偌大的正屋里摆着全套梨花木家私，门对着正墙下一张长案，供着一对官窑大青花花瓶，插数枝菊花。
  右边罩屏雕着烦脞的囍字纹，挂的银红的茜纱帘子，隐约见有人在榻上歪着。这屋里伺候的丫头比夫妻俩还多，三个婆子六.七个小丫头。
  梦迢门首撞见个小丫头提着食盒出来，笑嘻嘻地福身，“太太过来了？老太太刚还念叨呢，怎的这两日不见太太来请安，这不就来了嚜。”
  旋即帘内散出声，“梦儿来了？可吃了早饭没有？”
  那声线有些沙沙的，犹似一丛被夜风撼动的醉心花，软绵绵地盛放着，挥发出使人头晕目眩的毒。
  梦迢捉裙进去，里头烟熏火燎，呛得她咳了两声，狠皱了眉头，忙打扇，“娘少咂些烟袋子吧！屋里跟着了火似的，您这嗓子眼里也不烧得慌？”
  “嗨，咂惯了嚜，一日不咂几口，浑身不自在。”
  老太太侧睡在榻上，炕桌挡住了大半身，下头翘着一对天生的小脚，裹在绣迎春花的宝蓝绸缎鞋里，往上，曲线袅娜，身段娉婷。
  “笃笃”两声，老太太磕了烟袋锅子，把烟熄了搁在炕桌上，徐徐歪起来。
  浓雾渐散，露出的却是位风韵妖娆的的妇人。穿着妃色素面比甲，里头露着湘色掩襟长褂，底下配着豆蔻绿的裙。
  梦迢的娘，比梦迢还有着登峰造极的媚骨。那一副莺慵蝶懒的绵绵姿态，脸上只得两边眼角有一丝细细皱纹，不显老，反倒拉长了眼尾，使其目光如密密情网，迎面扑来一种濒临衰败的秾艳。
  作者有话说：