再坐小半个时辰，董墨辞将归家，与梦迢说好了，下旬往清雨园去拿料子量尺寸。
  梦迢将他送到门首，阖上院门，便是天壤茫茫，四下寂然，显得墙外粗俗的谈笑欢欣分外清晰。
  像是几个媳妇坐在一处选豆子，晒咸菜干，市井里说说笑笑的热闹与家中丝竹管弦的喧嚣又有不同，这是另一种踏实的热闹。
  热闹里，倏闻隔壁“哎唷”一声，一个女人扯着嗓子嚎哭起来，伴着一阵砸锅摔碗震天响，将梦迢惊得抬头朝槐树后头的墙头望过去。
  彩衣磕着一把瓜子解说，“又是隔壁两口子打架。”
  烟火人间的热闹就是这点不好，一地贫贱的苦楚。梦迢眼里顷刻点上沧桑的冷漠，攒了攒蛾眉，拔裙起身，“我家去了，家里还有一桩要紧事等着我。你就在这里候着董墨，不要出去乱跑跳，有事往家回我，可晓得？”
  彩衣应着，送梦迢出去。打巷尾转过两条街，便是家宅。
  日影西坠，东园里开了席，叫了丫头来问，是孟玉请的两位大人并家中留住的那位泰安州知州庞大人。
  那厢酒席设在湖心大亭子里，梦迢换了身衣裳赶着去，果然见三位大人并孟玉围坐席上。身边皆有花颜陪坐，是落英巷的妙妓。
  梦迢挽着披帛向孟玉那席上过去，渐渐把三席的目光都牵引过来。冯倌人陪坐孟玉身后，见着梦迢，忙起身行礼，“太太在家？方才还说要进去里头请安呢。”
  “姑娘客气，坐着坐着！可别见我来了，就横不是竖不是的。要这样，我可去啦。”
  冯倌人腼腆福身，落回杌凳上去。梦迢虽嫁了孟玉后，鲜少应酬，但有些个常来往的大人倒是见过她的。
  席间就有位年长的捋着须起身，大老远隔着席面递了一盅葡萄酒过来，“哎唷唷，老朽就说，今日的太阳怎的照得人心里暖洋洋的，原来夫人过来！许久不见夫人芳面，贵体一向安康？”
  梦迢也不扭捏，搭着孟玉的肩接了那酒盅，一口吃尽了，朝席面上倒一倒，“您老人家几时也说起这些客套话来？宅内事多，忙着打理那些琐碎也忙不过来，不敢往前头再来了，只怕我慌手慌脚的，叫各位大人见笑。今日是听见我们老爷请的您几位，不敢不来拜见。怎么，您老人家这是罚我的酒？”
  这位老大人险些笑倒了两颗牙，只管眼迸彩光地在梦迢身上照，“这是敬酒，哪里是罚酒呢？夫人可不要误会。”
  孟玉像没瞧见他那双不规矩的眼似的，吩咐丫头在身边添了根杌凳，向席上应酬，“荆室一向牙尖嘴利各位是知道的，可别见怪。她昨夜犯起肚子疼来，我不过白问她一句要不要紧，她劈头盖脸就将我骂了一通。这脾性发起来，从不管是家里外头的，逮谁骂谁，你们说我屈不屈？”
  众人轰然一笑，那老大人仍旧坐下安席。里头有个年轻的，大约不到三十的年纪，行容斯文，面目清隽，想来就是那庞大人。
  这庞大人常驻泰安州，初见梦迢，还不知梦迢与官场上这些人微妙的干系。心里还犯疑惑，怎的妇人家，倒往外头男人席上来？
  思来想去，怕场面尴尬，便发着讪起身搭腔，“夫人是哪里不好呢？妇人家肚子疼可不是小毛病，还该请个要紧的大夫来瞧瞧才是。”
  梦迢媚冶内含，“我也不晓得，请了大夫来瞧，也瞧不出个道理。唉……只恐怕，”
  她将腰一软，跌坐在孟玉侧后边的杌凳上，脸歪枕在孟玉的肩头，斜挑笑眼，“只恐怕，这就是戏文里说的‘相思成疾’吧，谁说得清呢？”
  这话明着是对孟玉讲，可庞大人却叫她那眼尾勾得心猿意马。满席上睃一眼，最终落在孟玉面上。孟玉仍似没个警觉，噙着酒盅向席上温雅地笑着。
  梦迢那双秋波继而在庞大人身上风流滚动，嗓音懒懒的，“庞大人，傻站着做什么？坐呀。”
  庞大人到底年轻，哪里经逗？人虽落座了，一颗心却又疑又乱地落不停，七上八下地跳着。
  再窥梦迢，正与孟玉咬着耳朵说话，偶时咯咯地笑两声出来，流融进岸上的苏笛昆腔里，像个独挑大梁的花旦，把岸上唱戏的那些莺声燕噎都压了下去。
  她没再看他一眼，手毫无顾忌地搭着孟玉的肩，脸悬在他脸畔说话，说的什么听不清。却像有一热乎乎的兰麝香气吹进庞大人耳朵里，使他浑身打了个颤。
  作者有话说：
  董墨：女人套路深，我要以守为攻。
  梦迢：你以守为攻，那我自投罗网。
  第11章 因此误（一）
  这般心存异动，到傍晚席散，这庞大人带着醉意往孟家外头客房里去歇。
  椅上稍靠了片刻，却见梦迢跨进门来，又换了身衣裳，穿着蜜合色百迭裙，妃色对襟短褂子，挽着桔红的披帛，身行妍丽，意态暗流，映着门外红红的斜日，尤显靡丽。
  她手上端着一方木案盘，上头搁着只白釉汝窑碗。庞大人忙醒了神，起身作揖，“不知夫人芳驾前来，有何指教？”
  梦迢自旋到椅上坐，翘着腿儿歪着腰，胳膊肘软软地搭在案上，含睇了他一会，“我方才见席上大人吃了不少酒，我们老爷记挂大人，我左右闲着，就来给大人送碗醒酒汤喝。大人可爽快些了？头还疼么？”
  庞大人抬眼一眱，已有些魂酥心醉，却不敢造次，仍在下头站着打拱，“多谢大人夫人惦念，回来歇了会，已觉好多了。”
  “噢……”梦迢歪着脸点一点，目光如牵红丝，柔媚婉转低落在案上。那头扑着本书，是李商隐的诗集。她捡起来翻了了翻，纸扉簌簌作响，正和长廊清风。
  她既不走，又不讲话，把个庞大人的心拨乱了，扑通扑通跳得没个章法。稍作踟蹰，他挨到她边上去，跟着往书里瞟一眼，“夫人认得字？”
  谁知竟点了梦迢的“脾气”，丢下书，噌地起身，上下将他照一眼，冷笑了声，“怎么，只有你们男人兴读书认字，我们女人认得几个字，就是天下的新闻了？你也太小瞧人了些。”
  音落便恨飞一眼，朝门口迤行两步。
  慌得那庞大人在后头直打拱，“夫人恕罪、夫人恕罪！我不是那个意思。只是听说夫人出声寒微，幼时家贫，只当夫人未曾读过书……”
  说到此节，蓦地住了声，暗暗回想，怎的越慌，话讲得越是难听起来？！懊恼得他恨不能将心剜出来，自证意思。这一急，便赶到梦迢身旁，拜了又拜，“夫人千万恕罪、千万恕罪！”
  梦迢止了步子，勾着眼斜睨他半日，倏地噗嗤一声乐，障扇嗔他一眼，“瞧这样子，还做着知州，话也讲不明白。今日得罪了我倒不妨事，明日将上峰得罪了，如何是好呀？”
  那庞大人缓缓直起腰杆，被梦迢风情的眼摄了魂似的，心猿意马地发着怔。
  瑰云染翠，树梢淡淡金，黄昏恍如绮梦。庞大人心醉在梦迢眉眼中那种浅显的媚冶里，又见她分明言语风流，行动放肆，只当她也有意，少不得领她“盛情”。
  这厢将梦迢从门口请到罩屏内榻上坐，“夫人总站着做什么，仔细腿脚受累，快快请坐。”
  梦迢顺势不端不正地坐下，翘着腿儿，将披帛挽在手间，把屋子轻睃一眼，“我们家这屋子大人住得还惯？下人们服侍得还好？”
  那庞大人在跟前略略思索，还是拂着袍子坐到了另一边去，“承蒙大人夫人关照，一切都好。”
  “好便好，我前头忙，一早就说要来拜见大人的，偏被事情绊住了脚，大人可别见怪。”
  庞大人看她宜嗔宜喜，心又动两分，将胳膊搭在炕桌上，半副身子向那头凑了凑，“不敢不敢，夫人不生我的气，就是我的大福了。”
  梦迢嗔他一眼，朝罩屏外那案上递了下下巴，“送来的醒酒汤，还不喝了去？喝了身子爽利些。”
  得她这般体贴，庞大人忙跑去端了来，正要一口吃尽，不想梦迢玉手伸来，将他的腕子挡了挡，“傻子，烫呀。”
  语毕，胳膊肘撑在炕桌，就这他的腕子将汤碗端了过来，一面抬眼含睇他，一面朱唇微动，徐徐吹着汤水。
  宛如十里春风吹皱了庞大人的心，一把搁下药，趁势握住她的手，“夫人、夫人……”
  梦迢偏过脸清脆地笑了声，“还真是个傻子。”
  这时候，残阳灺尽，黄昏淡淡，屋子里尚未掌灯，泛着朦瞳的情愫。那庞大人吃了酒的缘故，又有艳色当前，所思所想皆有些混沌糊涂起来，将她的手举在唇上亲了一口。
  见她不挣不恼，便又大着胆子挪到这一头，挨着她坐了，手缓缓爬上她的腰，脑袋埋到她脖颈间，待要亲，倏听冷不丁一声，“好啊！你们做的什么好事？！”
  庞大人扭头一瞧，雕花罩屏后头不知何时半藏半露站着位年长妇人，穿着黑比甲，里头套着宝蓝长襟，底下一圈朱红的裙，正是这家的老太太！
  老太太面目黯淡，半张丹唇格外红，抹了血似的，在镂空的雕花洞孔中咬牙切齿地翕动，“好啊，你个死丫头！我先瞧见你往这外头来，我还说你来做什么，原来是勾搭汉子来！怎生对得起玉哥儿？！”
  梦迢一把推开了姓庞的，慌乱起身到妇人跟前，“娘、娘、可千万别告诉玉哥！”
  老太太朝地上啐了口，扼住她的腕子，将她拽到身后，又跨进罩屏内，仰手便掴了庞大人一掌，“好你个没良心！我女婿好意留你在家住着，你竟背地里勾搭他的太太！你等着，等我告诉了他，看他如何与你打官司！亏你还是他手底下的官！”
  庞大人这会才酒意大醒，明白过来，女儿私行再不检点，那是人家的家事，有气，自然是全算到他一个外人头上。
  这会与良家妇人私通，又是上峰的太太，偏被人抓了个正着，如何开交？慌得他不知如何，忙跪下央求，“求老太太宽恕这一回，千万别告诉大人去！”
  老太太不紧不慢地往多宝阁上点了盏灯，回眸朝梦迢冷递一眼，“死丫头，还不滚回房去，一会子玉哥儿寻不到你，仔细寻到这里来！”
  紧着走到庞大人跟前，高高在上地举灯将他照着，“要不是瞧你有些惧怕，我这会就告诉去！你先起来，我这里正有桩事情想找你商议……”
  后头的话，有一句没一句地飘在梦迢耳朵里。
  她捉裙踅出屋子，那一尾裙在庞大人目中不明不白地滑过去，他膝盖朝前稍挪两步，本能地想去抓，抬头一望，老太太举着灯，阴鸷迷离的笑脸罩了下来。
  天色逐渐蓝幽幽的昏昧，投映在梦迢的眼中，一时辨不明是死沉沉的天色，还是她死沉沉的目光。
  她像一缕鬼魂，从门前游到窗畔，隐约听见里头姓庞的在犹豫，在踟蹰，在悔色迷心窍，又止不住向色向利展望……
  游尽空空长廊，身后周遭，夜灯渐亮，月影大满，恍恍惚惚地浮在黑压压的树梢，压低了浓枝密叶。蛙声一日比一日稀疏，黄昏凋落了。
  走到房中来，丫头都去歇了，外间还点着两盏昏灯，高高地立在榻两侧，像两个打瞌睡的守门人。梦迢在榻上坐了会，听见有翻书的声音，适才打帘子往卧房里去。
  孟玉穿着靛青的寝衣欹在床架子上看书，酒醒了大半，脸上还带着余红未散。梦迢瞅了他一眼，自往妆台坐着拆解钗环。
  他搁下书，走到身后，一只手撑着案，俯在梦迢身边看镜里的她，“如何？”
  “娘与他说了会，探出他的意思。这个姓庞的大约是书读得多了，读出个死脑筋。他分明也想做这门生意，又怕朝廷明令禁止官员经商，查出来，他要掉脑袋，因此才一直避着你不谈这桩事。哪有那么容易掉脑袋的事情？两京十三省，又不是只有咱们济南如此。”
  梦迢歪着脸摘下一只白玉珥珰，眉间攒着厌嫌，“这会他骑虎难下，你明日送他时再与他细说说，就准了。”
  事有成势，孟玉晃着步子在梦迢背后慢踱着，吁了一声笑，“他担心得也有理，朝廷禁止官员与民争利，这也倒罢了，要紧的是，这回我贩的是盐。这盐从哪里来，一旦闹出来，咱们心里有数，朝廷心里也有数。别说他怕，就连我偶然也想，哪日我要是掉了脑袋，你怎么办？”
  梦迢打镜里剔他一眼，撅着嘴，“开弓没有回头箭，你我的钱，没一笔是干净进项。这会担心，晚了。哼，我才不怕死，我只怕活着受穷，你难不成还没穷怕？”
  孟玉俯下身，脑袋悬在她肩上，朝镜里斜着嘴角笑一笑，摘下她另一只珥珰，“你是我的夫人，真出了事情也是我担着。姓庞的欺负你没有？”
  “他敢！”梦迢斜挑着眼，满目不屑，“别瞧他是个知州，也没见过什么行市。他倒想呢，毛手毛脚的，娘正好赶来了。”
  “亏得你，比梅卿强多了。”孟玉不正经的笑里乍露一丝怅惘，沉默好一阵，忽然低声说了句：“等把京里那些嘴喂饱，我升了官，不叫你周旋这些人了，你看如何？”
  夜风吹皱了他的眉宇，将案上的烛火也吹偏几分，像乍明乍暗的一个梦。
  梦迢从不知道他有这样的打算。可宦海，哪里是岸？钱窟窿，也是个无底洞。她借故起身去寻灯罩子，躬着背在多宝阁上翻拣，唼唼地，要将自己的心弹压下去：
  “说起梅卿呢，她也不差，只是心思逐渐不在这上头。大约是她觉得钱有够了，懒散起来。要我说，钱哪里有够的？就她身上穿的口里吃的，比得上一二品大员家的小姐了，手上就有点钱，没个长期进项，够支撑几年？”
  不知是躲避他不稳固的温柔，还是躲避着她自己的一点期待期盼。总之，夜阑静，四下里响彻惊心。
  孟玉静望着那则假作忙碌的窈窕影，就这么杀死了他一点忽生的勇气。他自己回想方才的话，也觉得十分好笑，也就什么都不说了。
  作者有话说：
  梦迢：你怎么不再勇敢点呢？
  孟玉：那已经是我毕生的勇气了。
  第12章 因此误（二）
  雾迷西楼，月隐梢头，几点疏星零乱，一枝灯花飞旋。美夜靡靡的时刻，围绕在梦迢嘴上的谈锋，却总是残酷的：
  “我有椿事要告诉你。听娘说，梅卿自上年娘做生辰的时候，见过了你们县衙门里位姓柳的县令一面，竟有些将人放在心上了。依我想，梅卿既然有了这个意思，又二十的人了，倒留不住她。你赶着去替那位冯倌人赎身，倘或梅卿出嫁，她也好接上。”
  孟玉搁下篦子，将她搂起来，一路往铺上去，“你的义妹自然是你与娘做主，我不插话。只是你娘，”他笑了两声，“她老人家是钱眼里生出来的，那柳朝如是个穷官，她能应？”
  “柳朝如虽穷，架不住梅卿在这园子里也攒了好些钱。她愿意贴补他，是她自家的事情。”
  说话梦迢钻到铺里头去，掣了被角揿在胸口，俏生生地笑着，“我才不管她这些闲事，只是我也有些好奇，那姓柳的到底什么模样，怎的勾得她起这样的心思？”
  孟玉一条膝业已跪到了床上，叫她这一笑，不由得揽着她的脖子亲了一口，“十五那日董墨来，请了他作陪。我在湖心亭子里摆席，你躲在岸上花丛里瞧一瞧，不就晓得了？”
  梦迢喜滋滋睡下去，两个眼眨一眨，泛出孩子气的光辉。那光辉烁烁闪动了两下，旋即便湮灭在灯熄后的黑暗里。