梦迢白眼笑她，“瞧你这样子，仔细你这里一头热，人家心里未必这样想。人家不过是娶妻，娶谁都一样，不见得哪里爱你。”
  “姐专会朝人泼冷水的。”梅卿横她一眼，挪到老太太那炕头，将她娇滴滴地挽着，“娘，姐是妒忌我。”
  “我妒忌你？嫁个穷官，我有什么好妒忌的？”
  “他穷他的，我还有点钱嚜，等嫁过去，不见得就是过苦日子。章大人听见我要成亲，使人送来二百银子，说是给我添置嫁妆，我又多二百两，还怕受穷么？”梅卿乜着眼，脑袋歪在老太太肩上。
  梦迢在对过讥诮，“可喜可喜。只是这章大人是送女儿出阁，还是送小妾出阁呢？”
  乍把梅卿说得动怒，随手撸下手上的金镯子朝他掷去！梦迢闪避一下，还是擦着额角，吃了一痛，就要拽着她打！
  闹起来，老太太吐出一口烟，敲敲烟袋子，“嗳嗳，玩笑归玩笑，可不要动手，大过年的，叫下人听见好笑！”
  恰值彩衣打帘子进来，在熏笼上搓着手，一脸烦嫌，“太太，那位冯倌人来了，说要给太太请安拜年。我借故打发她，她死赖着不走，说是一年到头，怎么着也得给太太磕头。”
  这冯倌人原上门好几回，梦迢只当她是为孟玉不再与她相好的事情来缠，借故打发了她好几回。今番天寒地冻的，又是年节底下，梦迢心生恻隐，抬了抬手，“请她进来吧，大冷天的，怪不容易。”
  接连冯倌人跟着丫头进来，穿着银鼠桃粉比甲，白长袄，银红的裙，还是那桃花粉旭的模样，依依地给三人皆请了安。
  梦迢使丫头搬了凳子叫她榻下头坐，扶扶鬓头，半疏半淡地笑一笑，“大冷天的，难为姑娘想着。你们院里不忙？生意还好？”
  那冯倌人丰容寂寞，柳眉轻颦，弯着唇怅怏地笑一笑，“勉强还过得去。只是老爷不去了，未免冷清。老爷一向忙？”
  “忙呢，衙门里事情多。我也常劝他多望你那里走走，谁知他竟抽不开身，又是各县秋收，又是官中应酬。当官的嚜，成日忙得不见人。”
  冯倌人下颌微低，歪上笑眼，“太太没得讲，是我见过最贤良的太太。就为您待我的一片心，我也不能辜负了您。今日来，是有一椿事要告诉太太，太太可别怪我多嘴嚼舌。”
  梦迢观她目中凄怨，不禁把腰搦一搦，端起两分郑重，“你有话只管说，都不是外人。”
  沉吟一晌，冯倌人将软腰一抻，帕子掩了掩唇角，“老爷在云生巷养了位小姨太太，不知道太太晓不晓得？”
  闻言，连老太太与梅卿亦是骇惊半晌，梦迢却只眼色微沉，神色未变。
  冯倌人想一想，接连笑道：“噢、我也是那日在云生巷不甚撞见老爷打那院里出来，留神打听才晓得。原本不该我议论，可我想，太太待我最好，千不该万不该，不该把太太瞒着，才来告诉一声。要是太太嫌我多嘴，我就该自打嘴巴了。”
  缄默的片刻里，梅卿轻轻地“哼”笑了声，走下榻来，欹在另一面墙下的多宝阁架子上，抱着双臂，斜斜地望着梦迢。
  不知是她嘲讽的目光，或是一线尖风往梦迢的心上割了一下，使她心上被划了下似的，浅浅的疼。
  她本能地把腰端得直直的，端庄得坚不可摧的模样，堆起个无懈可击的笑脸，“什么话，你肯来告诉我，我还要谢你向着我呢。这事情我一早晓得，原是要接那姨娘进门来的，只是一直没捡着个好日子，一来二去，就耽搁了，与老爷商议了，年后、年后就接她家来。”
  冯倌人难知话里真假，见她不动怒，心里着实有些不甘，却没立场，只得唱喏两句年节贺词，领着丫头去了。
  屋里忽然悄寂，老太太将刚灭的烟袋子又装上，点了狠咂一口，“这事情你果真晓得么？”
  梦迢呆了一会，扭头递来一眼，淡淡的，像是没情绪，“晓得。娘坐着，我回房去了。”
  刚立起来转了个背，就听见梅卿在背后嗤嗤笑，“姐是要强的人，可别偷么躲着哭噢。要叫我听见了，非心疼得要拿花瓶给那什么姨太太兜头砸去不可！什么东西，也敢在咱们头上动土……”
  老太太斜她一眼，她立时住了口，可看向梦迢的目光，还是带着一丝嘲弄。又在那嘲弄里，深掩着零星的惋惜与心痛。就只零星一点，微不足道。
  梦迢睐她须臾，敛了冷蛰蛰的眼，兀自去了。
  走到园中，寒风折骨，像比往年的冬天冷了许多，池上的雾四处弥漫，泉眼里的水咕嘟咕嘟向外涌，咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟，向是从发闷的心里涌出来，却是冰凉的水。
  彩衣暗里琢磨片刻，赶上前来，“太太，您是哪里晓得的？”
  梦迢倏而一笑，又悲又寒，“我哪里去晓得？猜的……只是想不到，我竟猜的这么准。”
  “那依您猜，那位姨娘是谁？咱们认得么？是老爷从前的哪位相好？”
  “不认得。”梦迢自顾着往前走，步子益发快，“不过咱们与她已打了多时的交道。”
  她越走越快，迎着朔风，浑身打着颤，心里发着紧，紧到两片牙关，倏地松开，“占了人家的好名好姓这样久，也该登门去拜见拜见了。走，去会会她。”
  不一时便套了车马按着冯倌人告诉住址，走到云生巷来。可是不巧，那院门上了锁，院内悄无人声，只听见风吹树，簌簌地抖擞千里。
  向邻里打听，说是这家姊妹俩往亲戚家过年去了，恐怕得元夕后才能回来。梦迢听后，仰头望着那院墙，恍惚又在那颤动的密枝里，听见孟玉的欢笑，笑得很自在，很惬意，简直畅快淋漓。
  如此痛快的笑声，梦迢从没听见过。他在她面前一贯是浪荡的，轻浮的，落拓的笑着，仿佛积攒着万千烦恼不能出口，在一个叹息里，那些烦恼化为一缕轻飘飘的笑。
  黄昏归家，彩衣也是迟钝的机敏，才想起叫管家来问话。一时不知何处问起，啻啻磕磕地想着。倒是梦迢盼着腿儿坐在榻上，拥着一张大毛皮子，凌厉着眼色发问：“你老爷到底是往哪里去了？”
  那管家躬着背，眼转了转，“带兵往齐河剿匪去了啊。”
  “剿匪？”梦迢牵着唇笑了下，“你替他瞒我，就不怕我？云生巷住着位姓张的姑娘，你想必也不知道？”
  管家一听，忙跪下，“老爷确是往齐河剿匪去了，走的那夜现点的兵马，这个万不敢欺瞒太太。只不过、不过、被贼人劫去的，不是什么缙王爷的亲戚，是、就是这张家姊妹。”
  说着，这管家惶惶抬首，“我原也不清楚，都是听见老爷跟前的川宝说起的！就连那张家姊妹搬家的事，也是川宝带着人操持的。还听见说，老爷并不常往那边去，只是偶然想起来，才去个一两回，别的，我也就不得知了。”
  梦迢眼射他良久，见他跪在跼蹐地跪在地上连磕几个头，适才松口，“我量你也不敢欺瞒我。去吧，你老爷回来，不许告诉他知道。”
  人去日沉，天色昏暝难辨，彩衣掌了一盏灯搁在榻上，想照一照梦迢的脸色，才发现她偏着脸，一动不动地望着窗外。
  其实孟玉在外与人相好是常有的事，梦迢甚少过问，他却从不隐瞒，是谁都要告诉她，有时候梦迢听得烦了，反而打他，“你这些莺莺燕燕不要来告诉我，又不是什么要紧人！”
  他嘻嘻笑笑地说，“就因为不是要紧人，才告诉你。”须臾背过身，玩笑似的，“就是想叫你知道，这些人都不要紧。”
  要紧的，就得瞒着了。
  梦迢笑了下，把脸埋在臂弯里。那些为过年结的红灯笼挂在廊下打晃，一个接一个，像条红红的火引子，烧到窗户底下，炸得她哪里有些疼。
  她叫彩衣拿了柄芙蓉镜一照，才发现是梅卿用镯子砸的那边额角。像是擦了一道，此刻才迟缓地泛出一条细细的血痕，很浅，零零星星断断续续的，红也红得不彻底，痛也痛得不痛快。
  那感觉又兜头袭来了，四面合抱的廊柱子反映着廊下的灯烛，红返照成了一点金，一根一根廊柱子是金漆的栏杆，将她围拢来，她在金雕的笼子里，恨与爱都无立足之地。
  蜡烛烧了一半，颤巍巍的光晕里，梦迢缓慢地抬起脸说：“彩衣，收拾东西，咱们到清雨园去。”
  不一时便收拾了几样细软，去向老太太交代一声。老太太见她挽着包袱皮过来，像是要出远门，心在腔子里蓦地一跳，丢下烟袋来拉她，“大夜里的，你这是要往哪里去？”
  梦迢把嘴像向窗户一坡，笑了笑，“还不是那个京里头来的董大人嘛，说我孤苦伶仃，节下乱，叫我往他家园子里去过年。我恐怕露出马脚来，不好推辞，只好去一趟。娘同梅卿在家过年，有事情偷偷递话给我。”
  既是为正事，老太太不好拦阻，且放她去了，独个歪回榻上，又把烟袋子托起来咂。
  那烟熏火燎的窗外，谁家在放炮仗，东一头西一头地炸着，仿佛乱世的硝烟炮火，她在轰隆隆逃窜的人潮中，独自流离。
  几十年了，今夜忽感强烈的素寒苦寂。
  街巷虽联灯，却照不明鸦栖暗柳，早没了人影，寥寥几个挑担卖夜宵的贩夫走过，摇着拨浪鼓，声音透墙，律节缓慢，尤为冷凄。
  董墨原本刚解衣睡下，隐约听见丫头在门外低着声吵闹。谁说了一句：“哎呀该死的，你不认得她？往园子里来了好几趟了！就是张大姑娘和她妹子嘛！”
  今夜角门上当值的小厮年岁不大，有些傻气，素日闭耳哑口，只管吃饭听差，园内的事情半点不好打听，竟缩着肩问：“哪个张大姑娘？小的并不知道。”
  “要死要死，快打灯笼，我去请她们进来。”
  谁知话音甫落，听见“嘎吱”一声，董墨拉门出来，脸色不好看地扫那小厮一眼，暗沉沉的嗓子，“打灯笼。”
  幽径曲折，风抚荒荒月，董墨箭步穿行在夜云乱影中，心里有些迫切。人既然来了总不会跑，但舍不得叫她多等片刻，唯恐她站得太久，夜风就要把她吹散。
  拉开角门，梦迢却是坐在石蹬上的，微曲着瘦窄的背，彩衣挽着她的胳膊，紧紧地偎着她，真有些相依为命的架势。
  前面点着一盏纸糊的灯笼，被风几度明灭。听见动静，梦迢回过头来，黄黄的一点光照着她大半张脸，睁大的眼睛里有些受惊的微乱，波光瑟瑟地颤两下，很快平息下去，浮上来惯常的佻达迷离的一丝笑，“怎么脸色这样不好看？别是来得夜了不欢迎吧？”
  董墨自然应当高兴的，可直觉里，总觉得她是遭遇了些什么不顺心的事才改主意往这里来。他却没问，穿着黑缎寝衣，外头披着件狐裘大氅，立在门上静静地凝望着梦迢。
  檐角上挂着弯弯的月线，仿佛黑锦衣裳上撕裂的一条缝，露出的苍白的皮肤。他把肩上大氅揭下来，沉默地递给梦迢，接了她手上的灯笼，照在她裙下。低头的一刻，说了句：“不论什么时候来，都不算晚。”
  梦迢楞了楞，笑说：“想着一连十几日不住在家，就要收拾收拾。又是收拾屋子，又是托邻舍照看，这一忙，就忙到天黑了嚜。”
  董墨看她一眼，一语不发，引着她往屋里去。
  斜春早在屋里等着，热络地招呼小丫头瀹茶煎煮宵夜，拉着梦迢榻上去坐，“姑娘在这里稍坐，那头屋里先要点熏笼铺被褥，别的倒是一早就收拾好了，不费什么功夫。”
  “瞧，我来，又烦得你们这样。”梦迢笑嘻嘻地望着她满屋走。
  斜春不一时就拿来两个汤婆子，搁在梦迢与彩衣膝上，“哪里话？巴不得姑娘来呢。姑娘一来，立时就热闹起来了。”
  四下里忙开，登时将个屋子点得灯火通明，亮堂堂的映着翠衫红裙，果真热闹起来。董墨坐在另一端，就着炕桌上的明烛照照她的脸，目光在梦迢额角停了顷刻，又挪开，什么都没问。
  梦迢有些不自在，把银釭推一推，周遭环一眼，“夜里看你这间屋子，好像更大了。”
  董墨往她边上鼓鼓囊囊的包袱皮瞥一眼，“带了些什么？”
  “噢、”梦迢像主动受检似的，将那包袱皮打开，在他眼皮底下翻了翻，“几身衣裳，使用的胭脂，两件常戴的首饰。还有你上回拿去的一百银子，我换成了宝钞带在身上，只恐放在家里遭贼。”
  那些东西就是她的全部家当了。董墨看着，觉得她像个收拾细软摸黑与人私奔的姑娘，不知她来时经历了怎样的曲折离奇与惊心动魄。
  他不去问，声音蓦地温柔成一只骨节硬朗的大手，安抚着一只怙惙受怕的猫，“吃了夜宵去歇着，快过年，园子里有得闹。”
  斜春听见这话，不敢再与梦迢多说，走到门外招呼丫头进来摆饭。因预备过年，许多吃食都是现成做好的，不过略略烹煮。梦迢吃过半碗热腾腾的稀饭，董墨亲自送她回房。
  不过洞门出来，一条翠竹夹道向西行，几丈外一处葫芦门，进去便有三间屋子。彩衣住了西厢，梦迢则到正屋里来。
  见家私齐备，小篆香袅，暖烘烘的。卧房挂着绣金猩猩毡，梦迢摸一摸，回首笑道：“是新的，你才叫人挂上去的？”
  董墨剪着手，“这屋子收拾出来好几日了。”
  “你猜准了我会来？”
  “猜不准。预备着总是没错。”他慢洋洋地笑一下，就势欹在榻的围子上，身子向前歪着，抱着胳膊往定她一瞬，“你大概是遇见了什么事才往这里来的。”
  梦迢心里跳一下，等着他追问。谁知他又不问，垂了胳膊转了靴，“我回房了，你请早些歇着。”
  阖上门，梦迢才从浑浑噩噩中醒神，并不知自己为什么忽然想着到这里来。做决定的那一瞬，她就单想着逃，从那憎与爱皆不成立的笼子里逃出来。
  然而逃到这里，也并没有感到呼吸畅快，窗外密叶浓影仍旧压在她心口，沉重不安。她睡到床上，把自己蜷起来，那模糊的一撇月牙虚飘飘悬在乌压压的影上，透进窗，将她的眼照成一个无底的黑窟窿。
  那窟窿太深，眼泪还没涌到出口，便半路失了踪。
  梦迢这一来，董墨始终不见得有多高兴，因为她第二天就病了。兴许是夜里受了风的缘故，头昏脑涨，什么也不要吃，懒懒地蜷在床上睡着。斜春来请她，她才勉强起身应酬几句。
  底下小厮险些跑断腿请了个大夫来瞧，说是伤寒，开了药方，跑了好几家药铺子才抓到药。
  晌午斜春使人煎了，端给董墨过目。董墨不知在想些什么，脸色阴沉沉的，仰着头默了半日，等药稍凉，才端到这屋里来。
  梦迢喝了两口，就低着声笑，“你们家底下的仆妇小厮该恨上我了，好好的年节，为了我不得安生，满大街寻寻大夫抓药，弄得人不清闲。”
  大概是药苦，她的笑也有几分涩。年关在她的咳嗽声里分外萧条，街上此起彼伏的炮仗声像是隔着倥偬光阴，一时炸不到这里来。
  好在董墨习惯了清静，无论什么佳节，左不过是在闹哄哄的家宴上坐冷板凳。他习惯了被忽略，因此在眼前，梦迢只能看得到他，反倒令他有些美满之感。
  他拽来根折背椅坐在床前，静静地望着她。待她一饮而尽，他嘎吱一声，将椅子又往前拖拽分寸，“苦不苦？”
  “药哪里有不苦的？”
  董墨微微骇异，轻提眉峰笑了下，“这话我娘也讲过。”他的背懒懒地欹在椅背上，抬手在小几上端来个水晶碟子，里头是各色蜜饯，“吃一颗，驱驱苦味。”
  “不要，我不大爱吃甜的。”梦迢将背后的枕头垒高倚上去，还将身前松松软软的锦被拍了拍，吐一吐舌，“你们家这被子真暖和。唔？”
  趁着她伸出的舌尖，董墨眼疾手快，塞了颗蜜饯在她嘴里。指端沾零星梦迢的唾液，湿润温热的，他微微歪着脑袋，婑媠的眼望着她，把两个手指卷进嘴里抿了抿。
  梦迢脸上红了一红，被病气遮掩，倒瞧不出来什么。她知道他的意思，一小个情.色的玩笑，一点点暧.昧的暗示，就近了些距离。
  但或许是她病着的缘故，竟把大事抛诸脑后，什么调.情花招也想不起来，只觉得很没意思。