“他有公文寄给我，顺道一起就寄来了。”
  孟玉叵测地笑一下，“我还以为他这遭去南京是为探望母亲，还有公务在身？没听见县衙门里近来有与南京的公事往来啊。”
  哪知董墨半点不隐藏，倒像有意震慑似的，“是我托他的一桩公事。南京那头扣了个济南去的盐商，所售之盐低于行价，南京那头怀疑他在盐引上有些不干净。他是在济南出的盐，因此我才要书望亲自跑一趟，去问一问到底与济南相不相干。”
  “那，到底有没有相干呢？”孟玉一面吩咐小厮换新茶上来，一面笑道：“我与盐运司的章弥章大人素日倒有些往来，嘶……他做了十几年的盐运使，一向为官谨慎自重，怎么会瓜葛上这样的案子？”
  这话看似为章弥分辨，暗里却是将他推到前头来。董墨望住他，笑着敛眉，“南京那头还没问清楚，孟府台怎么就觉得是与章大人相干？”
  孟玉朗声一笑，“噢，冷不丁说起盐引亏空，我自然就想起章大人来了。董兄吃茶。”
  董墨自小厮手上结果茶碗，哧哧地刮着茶沫，“孟府台这话倘或是叫多心的人听见，多年情分只怕也要生了嫌隙。”
  孟玉暗吃一瘪，只得笑着混过去，将案上书信递与小厮，叫他交与太太。
  这头梦迢得了信，要去转给梅卿，偏要绕个弯子打前院往东园那头过去。一路上眼观六路耳听八方，心里暗暗盼望，总待在哪条路上能看见董墨出来。
  也怪得很，分明时常见着的两个人，这会却皆存些别样心绪，像是玩游戏，藏着些顾盼慌张。
  梦迢刻意在路上逗留着步子，真就隐隐听见孟玉与董墨的笑谈之声。她忙寻了处假山藏身，躲在洞内翘首张望。
  不一时孟玉引着董墨自一条小径转到开阔处来，途径一片小小池塘，见碧叶浮水，粉荷亭立，对面案上造了处假山，底下开凿个山洞，那洞口有一片宝蓝的罗裙兜兜扬扬地，引得董墨侧目。
  孟玉恰好也瞧见，心如烟絮，面上还得笑着，“家里丫头没规矩，叫董兄见笑。”
  董墨心里认准了那片裙角的主人是梦迢，反而剪定胳膊怡然眺望一会。那片裙似有察觉，倏地掣进山洞里去了。他进而一笑，“万千绿柳，一点飞鸿。”
  孟玉半是愁悲，半是翛然，朝前展袖，“董兄这边请。”
  二人翩然去后，梦迢才由洞内钻出来，驻足看了一会，直到园内晴风卷走两日愁闷，才带着一脸笑转背往梅卿房里去。
  梅卿接了信，面上却是淡淡的，也不忙着拆，随手便搁到一边，招呼丫头上了壶冰萃茶。
  梦迢心情好，倒有闲工夫劝她一句：“当初死活要嫁，就该好好的。凡事皆有个美中不足之处，什么都如了你的意，哪有这样好的事？”
  “我哪里没有好好的？”梅卿听这一句一劝，反觉是被她戳穿了体面，心下便不痛快，挂个冷笑出来，“姐有这闲心，操心好自家的事情要紧。我与书望和和睦睦的，犯不着人来劝。倒是有的人，吃着碗里的瞧着锅里的，可别临了，弄得两头鸡飞蛋打的好。”
  梦迢暗悔多嘴，一并连过她在外头置买卖的事情也懒得过问，怄着气去了。
  梅卿心头也怄着气，嫌那茶过于冰了，寻衅将丫头骂了两句，才想起来拆了柳朝如的信来看。信上一句多余的话没有，不过报了个平安，词句客套疏离。
  她狠狠翻了个眼皮，使丫头点了蜡烛，凑到火苗子上烧得个一干二净。
  □□上化了灰，钱事上就有了转圜。恰巧有个婆子进来，笑盈盈地奉上个包袱皮，“这是外头那张赖头叫送进来给太太的，说是上月那一百五十两的利钱。”
  梅卿端起身来，将那包袱皮揭开，随之也笑逐颜开，“还真是马太太说的那句话，这买卖是比别的买卖好赚。”
  “张赖头叫问，太太那里的本钱还放不放了？不放他就叫人送还进来。”
  “放，如何不放？ ”说着，梅卿又使丫头拿了五百两出来给婆子，“连这里也一并替我放出去，你告诉他，都替我放了，好处少不了他的。”
  那婆子去后，梅卿歪在榻上，将炕桌上几个锭子轮番掂在手里，媚冶的脸畔投射进来一簇密荫，摇动着变幻莫测的光影。
  为这时事的多变，人的心也是多变的。梦迢前两日还苦闷犯愁，自在家中见过董墨一面后，心绪又如拨开云翳，挥洒出几缕光芒来。
  事到如今，她不过怀着一种末日欢喜，抱着得过且过的态度，放任一切事态随波逐流。否则叫她能怎么办呢，她既无决心去害董墨，也摆脱不了肩上扛的精致枷锁。
  她的脸撑在沉水香消的暮晚，快乐中藏着心事。
  庭树啼莺，斜阳日远，董墨在小书房里又看了看柳朝如寄回来的信。信上说了如何对那姓谢的商人威逼刑讯，总算套出些话，交代了他这几年在盐引上的手脚，一并连章弥与孟玉也供了出来。
  按董墨的打算，就这个关口迫使朝廷下令严查。只要朝廷下了旨意，这头再联合绍慵，一并将贩卖私盐的案子一齐查办下来，届时孟玉等人就是死罪可免，活罪也难逃。
  于是当下便写了封回信给柳朝如，又趁势写了参孟玉等人亏空盐税的奏疏，叫来斜春男人，叫分送到两京。
  梦迢在那头榻上听见，心弦不由得绷了绷，只等斜春男人走了，董墨往小厅来，她试探着问：“是想着要过中秋了，给家中寄信？”
  董墨的笑意里露着点微妙的玄机，沉默不语地落到榻上，将衣摆弹了弹。梦迢想他是有意防着她，又故意叫她知道这种防范，便不问了，别过眼去。
  “怎么又不问了？”董墨反偏着眼追逐她的目光。
  梦迢沉默了片刻，苦笑一下，“你不说，我就不问。本来也是不该我晓得的事情。”
  就这一句，使董墨相信她是真心实意的。他忽然松下神来，带着畅意坐到她身边，将她搂在怀里，“这话不错，许多事情原本就不该是你操心的。你只要无忧无虑的吃穿玩耍，天塌下来，自然有该顶的人去顶着。”
  梦迢仰起脸来，眼里怀着一丝愁苦，“你要我做个闲散人，可我生来不是富贵千金，做不到万事不管。我有我要担待的事。”
  董墨掠开她一丝碎发，笑了笑，“有的担子，是别人压在你肩上的，时日久了，连你自己也觉得该是你担着。实则仔细想一想，你恐怕过分看重自己，你未必担得起。”
  说得梦迢不高兴起来，撇脸撅着嘴道：“你这可是瞧不起我。”
  “我没有。”他掐着她的下巴颏，将她的脸转回来，神色有些认真，“这不叫瞧不起你。人各有责，当官的食君之禄担君之忧，你呢，是拿谁的俸禄，担谁之忧？”
  梦迢抱着膝，脸上露出些落寞，“你这话说反了，当官的是先想当官，后头当上了，才食君之禄，其实还是为了他自己。凡事是为了个好处才去争先，争到了，才有了责任。”
  董墨送开手，笑着点头，“你说得也不错，可人最容易迷了眼，去争的未必是想要的。你真正想要什么，自己认真思想过么？”
  她眼中有一泓波光晃了晃。的确是没想过，因为从不敢奢望，甚至有意避讳着。对于天生贫寒的人来说，爱是虚无缥缈的幻想，容易招来嘲笑，也是极为不稳定不牢靠的。所以才用嗤之以鼻的漠然态度来维护着自尊，扼杀着渴望。
  然而矛盾是人天生需要温暖与爱的，它们野火烧不尽，常常冒出头来，使她常常痛苦。
  她目怔怔地望着董墨，惊觉着自己汹涌澎湃的渴望。那些渴望，忽然给他一个亲吻轻而易举满足了。
  他亲了她一下，翛翛拔座起来，往案上倒茶。他就这么走开，梦迢又贪婪地觉得他这一吻太轻，便捉裙追过去，“我也要吃茶。”
  董墨睐她一眼，翻了个盅也倒一杯与她。她吃得嘴上水润润的，故意在他眼皮底下把唇抿一抿。抿得嘴皮子有些发红了，董墨才搁下茶盅搂着她亲。
  梦迢闭着眼，被他微微提起来，只得垫着脚尖，三魂六魄皆有些虚飘飘地找不到方向，轻轻地哼着。
  “哼什么？”
  一睁开眼，董墨近在咫尺地笑着，带着些恶劣神色，一只手在背后扯了她的衣裳，卷进她后背里去，“再哼一声。”
  梦迢都忘了怎么哼的了，胳膊挂在他肩膀上，无措地红着脸。不想他的手慢慢游到前头来，冷不防地捏了她一下。她一哼，手上的茶盅便泼下来，泼了他一身茶汤。
  她立时仰头笑起来，“瞧，你这叫自作孽不可活！”
  董墨只得松开她，弹了弹胸膛里的水，转背往卧房里换衣裳。其实他没那么心急，只不过是一点情难自禁的乐趣。
  他对她是有长远打算的，隔着门帘子，他的那点打算像个梦一样飘出来，“告诉你件有意思的事，前几日我在孟府台家中瞧见一只鸟，浑身长满了漂亮的羽毛。却是只呆鸟，笼子开了它却不知道往外飞。”
  梦迢听得不真切，追到帘下，暗暗挑了个缝，看他在屏风前宽解衣裳，“你说什么？”
  他又说了一遍，梦迢听出来这话是讽她，老远地拿眼直剜他张弛有力的背肌，“不见得有这样傻的鸟吧！”
  董墨背身笑着，“起初我也这样想，但后来知道，这世上有一种鸟生出来就不会飞。没有人教它飞过，它不知道长翅膀是做什么用的，它没见过空谷幽林，以为所谓山林就是那只笼子。”
  说到此节，他套上白色的中衣转过来。梦迢心一惊，忙丢下帘子，脑子里转呀转，是他胸膛上的一道疤。那疤刀口大小，狰狞又有力量。
  她正心慌意乱，他却在帘后宽纵地叹了声，“别的鸟到处乱飞着觅食，它在笼子里好吃好喝地看着，嘲笑它们穿风过雨，弄得浑身泥泞。它以为它自己很聪明，实则它根本没体会过雨点沾湿翅膀的沉重，自然就没办法体会暴雨过后的轻快。你问它为什么不去飞一飞，它会说，它怕摔落。”
  言讫，那帘子撩开，他散着外袍立在她面前来，不怀好意地笑着，“给我系衣带。”
  梦迢仿佛做贼被拿住，只得任其宰割了。她逐寸低下脸去，抬手揪住他两条衣带子，不服气地剔他一眼，“贪生怕死，人之常情嚜。”
  “人总是难免一死的。”董墨慨叹一句，垂眼看她的手，那对手哆哆嗦嗦的，总也系不好。他便又笑，“你在怕什么？”
  潮热的吐息很近，吹在梦迢额角，连她整张脸也熏得滚烫。她一怄气，就丢开手，“我不系了，你自己系！”
  她一径回到榻上，赌气似的挨着墙根，将下颏搁在膝盖上头，不去看他。
  董墨系好衣带过来，歪着脸容她思想一会，又搂住她，“你说那只鸟，它要是肯试着飞一飞，谁说注定就会摔死呢？说不定底下有只手接着它。”
  梦迢抬起脸，一面试着去相信，一面又总是前怕狼后怕虎地多虑。尽管谁都明白这些道理，却不见得谁都能活得畅快淋漓。
  但在此刻，她好歹明白了一点，她无底洞似的阗不满的欲望只不过需要一点爱来弥补，或许是很多的爱。
  她仍旧红着脸，却敢抻起腰拥住他，把一点泪星蹭到他肩上去。
  董墨险些给她扑倒，一只手撑住榻，一只手环住她的腰，将她环得紧紧的。他说：“不急，慢慢想，我等你。”
  作者有话说：
  第44章 万事非（四）
  后来梦迢仔细回想, 那天的确是有些征兆的。晴丝细软，东风缠绵, 名园花正好, 飞莺轻呢喃，盛光已至销魂处，莫怪明朝即断肠。
  毕竟世路荣枯, 千古兴亡。
  那日巧是十四，家中宴客, 请的罗同知并盐运司两位大人, 设在傍晚开席, 以便众人入夜赏月行令。孟玉往别家去送节礼, 梦迢晨起也应酬了两回女客, 下晌好容易得空, 又走到银莲房里去叮嘱她两句晚上应酬的事。
  愈近时辰，银莲愈有些浑身不自在, 这会便抱着琵琶在榻上合弦，总觉音不对，娥眉急得紧蹙, “太太, 我怕我不会说话, 得罪了客人。”
  梦迢原就要走的, 又回身坐在榻上宽慰她，“怕什么，那姓罗的与你老爷又不是一个衙门的人, 既不是他的上峰又不是什么高官, 不过是与他有些买卖上的往来, 就是不留神得罪了他, 他也不敢怎么样，你老爷晓得对付他。”
  “既如此……”银莲前些时还豁出去似的坚决，这会却倏地怕起来，恨不能将四肢皆缩回腹里去，“既如此，我能不能不去？”
  梦迢脸色一变，眼梢唇角皆轻提起来，“这话你别对我说，你答应你老爷的，你这会却反悔，也只好对他说去。”
  言讫便捉裙出去，顺道转去厨房吩咐治席的事。嘱咐了两句，正好瞧见现做好的月团饼，便问管事的：“咱们家新做的这个月团饼还有多的么？”
  今年厨房里不知哪里请人做的模子，倒新奇，做出的月团饼是个长命锁的样式，边上扣着唐草纹，中间是些吉利字样，掺了些瓜果菜蔬的汁水揉的面，做出来五颜六色，分外好看。
  管事的忙答应有，梦迢要他每样颜色字样拣一个，装在个精致匣子内，用靛青的布包着，趁着空往清雨园去。
  清雨园里也忙着预备明日过节之事，斜春正吩咐厨房备席面，好几个小厮婆子在屋里听吩咐。梦迢不好扰她，搁下匣子便往卧房里寻董墨。
  空转一圈出来，斜春邀她榻上吃茶，替董墨辩白，“来了两个臬司衙门的人，爷在前头应酬客人呢。”
  梦迢撇一下嘴，将匣子交与她，“我说话你可别生气，我见你们厨房里做的那些月团饼都不好看，你看我这个，明日摆碟子好不好？”
  斜春打开来便笑，“姑娘好巧的手！这个摆在月亮底下才叫好！姑娘明日带着二姑娘早些来，好帮着我张罗水榭里的陈列摆设。”
  这里正答应，笑眼一别，但见董墨斜歪歪地欹在罩屏上，穿着水绿的直身，因没往衙门里去，发髻束得不那么一丝不苟，有些惺忪，一身闲怡。
  心动好像就是这样没道理地断断续续，前两天梦迢还觉得能平静地爱他了，这会心又扑通扑通跳起来。
  她企图掩饰忽然间的意乱情迷，皱着脸将他狠狠剜一眼，对斜春抱怨，“你瞧这个人，跟个鬼似的，专门悄么声息地在背后吓人。”
  斜春抿着嘴笑一笑，抱着匣子欲让出门去，被董墨喊住，往她匣子内取了个月团饼出来，举到梦迢眼前，“你做的？”
  梦迢恨不得给他知道她是全天下最心灵手巧的女人，好让他的眼里心里只容得下她。便冒领了个功劳，洋洋得意地抬着下巴颏，“我的手巧吧？”
  谁知董墨咬一口，便丢开，拍着手上的饼渣，“中看不中吃。”
  梦迢抬手去打他，被他拽住腕子，“过来，我抱一抱。”梦迢一垂眼，脸上两抹斜红，扭扭捏捏将炕桌推到角落里，向他匍跪着爬过去，“抱来抱去，也不嫌热啊。”
  女人擅长的正是口是心非，董墨顺着她话，朝身后仰着让了让，“那还是别抱了。”
  一下怄着了梦迢，还跪趴着便抬头恨眼看他，转身又往回爬去。董墨一下握住她的腰，将她摁在怀里，自身后将她搂着，“怎么这么爱生气？”
  梦迢向后撒个眼风，“分明你先惹我的。”