如花的年纪，别的女子于家中绣花弹琴，低吟着“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳”，可她却在大漠孤烟之下，看长河落日。
  进了房间，屏退了下人，方镜辞这才笑着道：“说起来，程将军居然是十二骑之首，还真是不曾想到。”
  “我以为你知道的。”他的情报能力即便是安国公主都微微侧目，却不曾想还不知晓此事。“十二骑最初就是我身边的十二亲卫，因为个个能征善战，有着将帅之才，平定战乱之后，我便将有立下大功之人上奏朝廷，论功行赏。一月在收服燕云城，战功赫赫，恰好剑阁关又需大将镇守，我便奏请陛下，让他去剑阁关。”
  此事方镜辞当真不知晓。他虽然令人将安国公主大大小小之事都探查清楚，但安国公主身边十二骑名声太大，加之她身边有一直存在十二亲卫，是以便不曾有人将两者混为一谈。
  “如此说来，原先的十二骑如今都在各地担任大将军之职。”
  “也并非如此。”安国公主道，“十一十二便不喜约束，即便将帅印捧到他们面前，他们也是不屑一顾。十一更曾说过，与其做将军，还不如做亲卫率性自在。”
  方镜辞与十二倒是有过一面之缘，却并未见过安国公主口中的十一。
  “殿下当真确定他们都是无心帅印之人么？”
  他声音太轻，安国公主一时没听清，下意识问了句，“什么？”却被方镜辞微笑着含糊过去，“殿下威震四海，却还能知人善用，实属难得。”
  他这话含义不明，安国公主便道：“我只当你是在夸我。”
  方镜辞微微笑着，“原本便是在夸殿下。”
  在温泉别苑的时光总是过得飞快，一转眼已至年底。
  作为威名赫赫的安国公主，就算再不愿，年关四方朝贺，于国于民都是大事，她就算是她也不得不返回长安。
  方镜辞作为吏部侍郎，需要处理的事务只比她多，因而比她提前几日回去。
  他临行当日，安国公主披着枣红色大氅为他送行，言辞之间颇为惋惜，“这边临着温泉，湖面冬日也不结冰，本来还想寻着哪天天气晴好，可以在湖边垂钓。”
  她说着，情绪也不由得微微低落，“如今你这一走，便是想垂钓也不成了。”
  她低落的情绪太过明显，就算想忽视也忽视不了。方镜辞微微浅笑，笑容之中带着浅浅的宠溺，“公主府中也有一方荷塘，待到春暖花开之时，倘若殿下还想垂钓，景之可随时陪同殿下。”
  安国公主却并未提起兴致，“府中垂钓怎么能跟这边一样？放眼望去，四周景色天差地别。”
  有风将她额前碎发吹乱，方镜辞情不自禁抬手，为她整了整碎发，“那便等到过了年关，我再陪着殿下来这边小住一段时日。”
  他声音低沉，带着丝丝暖意，温柔浅浅，“前几日殿下不是说，想在山中设陷阱抓野兔么？如今天寒，野兔不怎么出来。等到过了年关，天气转暖，想来不光是野兔，不少冬眠的动物都出来了。届时再设下陷阱，想来能抓到不少。”
  安国公主依旧没多大兴致，“开春的动物又瘦又小，抓了也没什么意思，还不如等到秋狩，膘肥体大，抓起来才有意思。”
  “那就等到来年秋狩，我们还可去山中的行宫小住一段时日。”
  安国公主这才抬起眼眸，虽然还是一副兴致不高的模样，但还是勾了勾唇角，露出一丝笑意，“来年无事发生，倒是可以去小住几日。”
  方镜辞眸中笑意更深，“殿下可不要忘了与我的约定。”
  自方镜辞走后，安国公主又去了两回温泉池。细雨随侍在侧，为她披衣斟酒。
  她拿着酒杯坐在池边，不知怎么就想到了方镜辞。
  那人芝兰玉树，谦谦君子，陪在她身侧时，如沐春风，并不像此时的细雨这般，静默不语，寡淡如白水。
  伺候在侧的细雨还不知道自己被嫌弃了，瞧见她手中杯子空了，便拿起酒壶为她斟酒。只是手上不稳，温热的酒一下子洒了几滴于安国公主手上。
  她慌忙拿了毛巾去擦，便听到了安国公主颇为感慨问了句，“驸马离开几日了？”
  细雨不知她为何突然有此一问，但还是回答道：“有四五日了。”
  只听得安国公主仰着头瞧着天，心底荒芜如同旷野。微微叹息一声，她自从池中起身，“吩咐下去，收拾收拾，我们回长安城去。”
  细雨微微一惊，“这么快？”
  安国公主微微偏了头，“快吗？”
  细雨重重点头。
  她也是从西北陪着安国公主回来的，长安城虽然繁华，但是对于她这种不受约束的人来说，还是不如西北潇洒自在。
  温泉别苑虽然还在长安城地界，但总算远离皇宫，也远离了长安城中诸多繁琐规矩。
  她本来觉着安国公主也是这样想的，但瞧着她此时神情微微落寞，突然又不肯定这个想法了。
  得知安国公主突然回来，方镜辞匆匆从吏部赶到城门口迎接。
  去温泉别苑时，有方镜辞的吩咐，安国公主一行带了不少东西，但这次她匆匆而回，却是轻车简从，只一辆马车先行回来。
  马车在城门口停下，帘子从内掀开，露出安国公主那张小巧娟秀的脸。柳叶眉，杏仁眼，如春花娇灿，又似秋月娴雅。
  明明只有几日不见，却仿佛一日三秋。
  心头的喜悦掩藏不住，自眼眸深处溢满而出，可他尤不自觉，故作矜持微笑着，“距离年底还有几日，殿下怎么不在温泉别苑多住几日？”
  先前的焦躁失落在见到亲迎而来的方镜辞后消失不见，安国公主唇角扬着笑意，“不是说好了开春之后还要再去小住一段时日么？既然是这样，那我早几日回来也没有什么不好吧？”
  自然没有不好。
  或者该说，真是太好不过了。
  喜悦盈满心头，方镜辞驱马与她的马车并行，“陛下还不知殿下回来，殿下今日便不必去宫中，等待回府中休整一日，明日再去宫中便好。”
  坐着马车折腾了一路，安国公主也着实有章 乏了，因而对他的安排并无异议。只是想到这段时日住在温泉别苑，对小皇帝的近况不甚清楚，因而便问了一句，“陛下这段时日如何？”
  “陛下与先前倒是没什么不一样。”方镜辞答着，“不过，瞧着倒是比先前沉稳了不少。”
  安国公主感慨着，“陛下年纪也不小了，想来开春之后，宫中也能迎来新册立的嫔妃了。”
  第51章 除夕
  大庆自平定了战乱, 百姓生活便富足了起来，虽然前户部尚书天天哭穷，但较之先帝时期，国库着实充盈不少。
  加之小皇帝已至大婚之年, 宫外选秀仍在如火如荼进行中, 是以尽管朝中奉行节俭, 但除夕宫宴还是大肆操办, 宫里宫外装饰一新。
  小皇帝身着五爪金龙袍，头戴十二旒龙冕，坠着一色的东海龙珠，颗颗珠圆玉润，大小几无差别。
  虽然年龄还小, 但是这样装扮下的赵琦仍然威严尊贵，仿佛神袛。漆黑的眼睛隐在龙珠之后，瞧不见他脸上神情。只有偶尔一动，龙冕珠帘微微晃动，才可窥见几分龙颜。
  但满眼珠光，越发让人觉得天颜不可直视。
  司天监的钟磬长鸣, 昭示着旧的一年即将完结，而新的一年将要到来。
  悠扬欢快的鼓乐声随后响起, 象征新的一年幸福安康、平安和乐。
  赵琦在鼓乐声中，祭拜天地。
  百官位于下列，齐齐跪地参拜。
  方镜辞身着官服站在百官之列, 宽袍广袖、高冠博带，庄重风雅，威严俊秀。他稍抬眉眼，便可瞧见站于皇帝下首的安国公主。
  她今日也身穿华服, 广袖襦裙，金丝纹边，头戴凤凰衔珠钗，雍容华美，贵气天成。
  作为大庆名副其实的守护神，她虽不是头一次参加皇族除夕宫宴，但那还是她刚刚被接回宫中之时，先帝左手牵着赵琦，右手牵着她，先跪天，再拜地，向天地祈求大庆安定和顺。
  而后她便随着老元帅进驻军中，南征北战，于血海战场之上保卫大庆疆土，这样的宫中庆典也是久违数年。
  似是察觉到他的目光，安国公主自台上微微垂眼而望，不偏不倚，目光丝毫不差落在他身上，就像她早已知晓他在哪里。
  视线相接，方镜辞展颜一笑。
  似乎是被他的笑意感染，原本神色淡然慵懒的安国公主也不由得露出一丝浅淡笑意。
  冗长繁琐的礼仪结束，众人再行跪拜之后，按照身份高低进入宴席。
  方镜辞如今贵为驸马，并未按照官位落座，而是坐于安国公主左下。
  宁国公也因他如今的身份不同，座位往前挪动了不少。
  安国公主扫了一眼，瞧见宁国公与夫人座位上，除了见过几面的云裳，还多了一位眼生的小公子。年纪不大，瞧着比小皇帝还小上几岁。
  仔细瞧着，眉眼之间倒是与方镜辞有几分相似。
  “那是幼弟静和。”方镜辞温和低沉的声音在耳边响起。
  方镜辞的幼弟方静和，乃是宁国公继室姜氏所出。早在两人成婚之前，安国公主便知晓他还有这么一位年纪尚幼的弟弟。
  她回眸问道：“怎么先前不曾见过？”
  “静和外出游学，想来也是临近年关才回到长安。”
  安国公主瞧着他一时没说话。
  方镜辞正为她布菜，察觉到她打量的目光，微微笑着问，“殿下为何这样看着我？”
  “你同宁国公的关系不好么？”但是据她所知，方尉恒虽然娶了继室，但对方镜辞并未苛待。只是自两人成婚之后，即便宁国公府就在旁边，他也甚少走动。
  甚至对于他这位突然回来的幼弟，也不曾关心他回来的具体日期。
  方镜辞执筷的手微微一顿，而后笑容不变，“是什么给了殿下这样的错觉？”
  “真的是错觉么？”安国公主眼波不动，略带固执瞧着他。
  方镜辞面上笑意浅淡几分，“殿下，有章 事，看破不说破。”
  他将装满菜肴的碟子放于安国公主面前，“宁国公的爵位只有一个，而如今的宁国公却有两个儿子。”抬眼瞧着她，“倘若是殿下，会选择将爵位传于嫡母早逝的长子，还是备受宠爱的幼子？”
  谁曾想，安国公主歪着头问道：“你是故意在我面前卖弄可怜么？”
  方镜辞微微失笑，“殿下为何这样说？我有……”他微微停顿，像是在斟酌着字眼，“故意卖弄可怜之嫌么？”
  “没有吗？”安国公主坚持己见，“倘若我的消息没有错，你在宁国公府中的处境，并不像你口中所说的那般可怜。”
  方尉恒虽不是什么纨绔子弟，但为官碌碌无为、不堪大用，宁国公的爵位传到他这一代，虽不至于衰落，但相较于前一代宁国公，着实衰败不少。
  而前宁国公大概也是看出了自己这个儿子不堪大用，故而未将宁国公一脉的全部实权交由方尉恒，而是交由了方镜辞。
  如今的宁国公爵位虽然还是方尉恒坐着，但真正掌握实权的，却早已是方镜辞。
  即便是宁国公继室姜氏，在府中也少不得看方镜辞眼色行事，哪有他口中说的那般处境艰难？
  方镜辞笑而不语。
  安国公主又瞧了那边一眼，“不过你如今是驸马都尉，又正值大好年华，想来即便不继承宁国公的爵位，将来爵位封号也决不会低于此。”
  她说着说着，顿时露出一个恍然大悟的神色，“所以宁国公与继室打得是这般主意？”
  方镜辞却并不回答，只是又碟子又往她面前推了推，“殿下再不吃，菜便要凉了。”
  今年除夕宫宴虽是大办，但声势浩大的祭祀过后的宴席便显得平平无奇。尤其赵琦尚且年轻，吃了一阵便早早离席。
  旁人并未觉得有异，倒是安国公主瞧了两眼他离开的方向，招手叫来留下的于公公，问道：“陛下这段时日在忙章 什么？”
  虽然早已预想过她会问到，但蓦地被问，于公公难免干笑两声，“自从收回立后旨意，陛下每日处理完朝中之事，便跟着太傅读会儿书。