直到她爹娘相继去世，又三年无子，叶三姐才彻底明白什么面苦心甜，什么是人间炼狱，活着开不了口，死了也无法安宁。
  沈家官大起来后，越发会做表面功夫，在外面都对她特别好，嘘寒问暖。所以哪怕她之前跟所有人说，还拉开衣服将伤口暴露给大家看，他们都以为自己得了失心疯。
  根本逃不出去，每个人都是沈家的眼线，他们会牢牢盯住她的一举一动，那不是人过的日子，她却过了二十多年。
  要不是祁秋霜握住了沈家的把柄，一直打压他们，又逼着沈家和离，她恐怕会死在柴房里。
  “这杀千刀的沈家啊！你这么多年是怎么熬过来的啊，怪不得我一封封信件送过去，你一封都没有回。”
  叶大娘哭喊着，用手小心摸她的脸，又看看衣服底下至今还没有好的淤血，心痛如绞。
  陈欢拿出帕子拭泪，这做女子的最怕就是碰上这样的人家，哪怕能和离，命也丢了半条。
  所以也莫怪她在祝陈愿的婚事上这般谨慎。
  叶三姐扯扯嘴角，面色如常说道:“沈家也遭报应了，他们克扣军营伙食银钱，又私吞米粮油盐，数十年数额巨大，我走后，他们一家便都入狱了。”
  欣喜吗，当时狂笑过，可现在想起来，多可悲啊。
  几人沉默，越是平淡的话语，越让人悲愤。
  叶大娘一直在咒骂沈家，又心疼自己的妹妹，可她骂来骂去也只有那几句话，倒是哭得双眼通红。
  叶三姐安抚她后，随即跪在地上，结结实实地给祝陈愿和陈欢磕了三个响头，一声比一声响，她们拉着也不肯起来。
  神色坚韧地朝着她们说道:“我这条贱命，先是托了祁小娘子的福，后面又是仰仗两位娘子给救回来的，它不值钱。但我曾答应过祁娘子，若是谁救我出来，便给她当女使。可小娘子只要我打下手，当厨娘。那我叶三姐就在此立誓，若是日后生出了别的心思，背主弃义，便叫我不得好死，送我回明州。”
  说完后，她又是连磕了好几个响头，额头泛起红色。
  好说歹说，叶三姐才起来，以后这条命就不再是她自己的了。
  “好了，别再发这样的毒誓了，脱离苦海后，好好活着就成。你不妨想想，是先在这里再住一段日子，还是如何？”
  也并非陈欢要赶客，只是这件事还是早早地说开为好。
  “跟我回家去，我家里还有屋子可以住，住多久都成，你别怕，没人会说嘴的。”
  叶大娘掌家有方，儿子媳妇都明事理，不会挑理，更何况这是她的亲妹妹，之前不知道就罢了，知道怎么可能放着她不管。
  还得帮她养身子呢，遭了这么多年的罪。
  姐妹两个轮番道谢，又是行礼的，让祝陈愿都招架不住，收拾东西后，送她们出门。
  等人走了以后，她松口气，拉扯来拉扯去，热的身上都出了一层汗。
  晌午她和陈欢都不想吃热的，索性煮了一锅水饭，一人吃了一碗半。
  “阿娘，你下午就在家里歇着吧，我现在得去食店看看。 ”
  祝陈愿交代一声后，撑着油纸伞出门去了，总得去看看这些日子的进账。
  等到了食店门口，她凝神细看，门板擦得锃亮，好像还重涂了一层漆，又退后几步，确定上面的春旗绝对有拿下来换洗过。
  连门匾都擦得很干净，至于这是谁干的，她心里大概有个猜想。
  夏小叶来得比她早，门是半掩着的，祝陈愿推门进去，院子里多了几株青竹，郁郁葱葱，越往里就越能发现，大致都有些变化。
  她把这些变化看在眼里，走到厨房里，里面只有夏小叶一个人在忙活。
  怕惊着她，刻意将脚步声加重，果不其然，夏小叶回过头来，从茫然的神色一下就变成了惊喜。
  正在和面，也不好沾着满手的面过来，她只能十分兴奋地说:“小娘子你回来啦！可真是太好了，这一路上都还顺利吧。”
  “一切都好，倒是我不在的这段日子里，辛苦你们两个人了。”
  夏小叶连忙摇摇头，一脸憨笑，“哪有什么辛苦的，倒是小娘子你不在，我们怕干不好，每天做的东西都不算特别多，一个账还得反复算。对了，账本放在账台那里了，我粗笨，请别家账房看的，刨除买菜的银钱，还剩下一百多贯，也不知道是多还是少。”
  她们手艺没有祝陈愿那么好，又只能做些面食之类的，便有些束手束脚。
  祝陈愿心里有杆秤，安慰道:“尽够了，这一个月多亏了你们，对了，我瞧外面桌椅门窗什么的都重新上了漆，可是你做的？”
  说到这里，夏小叶有些不好意思，她点点头，在盆里和面的手没停，侧过头来说:“是我请人来上漆的。小娘子，这是我的一点心意，你不知道，你之前教我那么多酱菜方子，有赚头，我爹娘他们胆子也大，跑到很偏的地方收了不少的菜过来，租了间房子腌制，赚了不少银钱。
  他们没日没夜地干活，我打烊后也回去一起帮忙，卖的酱菜多，也有银钱修缮屋子了，之前刚修好，以后再也不会漏雨了。”
  这是夏小叶想了十几年的事情，终于成真了，她永远都不会忘记是谁在背后拉拔她的，这是一辈子的恩情。
  “这是一件大好事啊，我真为你高兴。”
  祝陈愿没想到，这个月居然发生了这么多好事。
  “也全是因为小娘子你，我们家的日子才好过起来，暂时还没有什么能报答的，就把屋子全都又修整了。还有，你之前说给阿巧姑娘立的牌位，我和我娘也去求了一份，坟地我爹请工匠重新弄过了，还时常去拔杂草和供奉。”
  这些事情，夏小叶一家不敢忘记，她说着就忍不住想哭，只是憋住了，又小心询问:“小娘子，我爹娘一直都特别想感谢你，你看若是你明日晌午有时间，能不能去我家吃顿饭。”
  也好让他们一家聊表谢意。
  “好啊，我光是听见这些事情就为你们一家欢喜，自然得去看看你们的新家，看看你妹妹小柳是不是长高了。”
  祝陈愿欣然答应，怎么办，她好像也有点想哭，呼出一口气，转了话题，“哎，小叶你今日准备做什么？”
  “是托掌面，我跟国子监的师傅学的，还算不错，小娘子你等会儿可要尝尝我的手艺。”
  “可以啊，士别三日定当刮目相看，你做来我瞧瞧。”
  她说完后，夏小叶的面也已经揉好了，放在一旁醒发一个时辰。
  等醒发好了以后，只见她取了一根擀面杖出来，洗干净后，先揪一点面团出来，撒的粉得用米粉。
  横卧擀面杖，在面剂子上有技巧地擀，不过几下，便出来一张圆饼，还特别薄。面团一点点被擀成薄饼，饼皮也越堆越多。
  祝陈愿观她姿势，暗自点头，又拿起那饼皮，大小薄厚都相差不多，倒是真下了功夫在里头。
  期间叶大娘也进来了，她哭得脸色通红，倒还不忘给叶三姐道谢，“小娘子，多余的话我便不说了，反正我都记在心里了。还有，我家三妹本来说今日就过来的，只是她伤还没好，我便劝住了，想让她晚几日过来。”
  “等伤养好了再说，要是她待在那里无趣，也可让叶娘子到食店来待着，不用做活。”
  “哎好好。”
  她们两个说话的间隙，夏小叶之前烧的水也沸腾起来，她将几人份的拖掌面下到锅里去，等水变白冒泡后捞起。
  放到做好的肉汁里泡上一会儿，再夹到碗里，放鸡丝、青瓜丝、捣碎的乳饼、蘑菇以及鸡蛋丝，淋上酱汁。
  “来，小娘子和大娘都尝尝我做的托掌面。”
  她将做好的面端给二人，祝陈愿连忙双手接过，先肯定她的手艺，再拿一双筷子把面上的汁和料拌匀。
  托掌面的面皮很薄，吸溜进去，沾满了冷肉汁的那股咸香，顺滑的口感，在嘴里咀嚼的时候，酱汁的鲜甜又冒了出来。
  不腻味，尤其配上爽口的青瓜丝、有韧劲的鸡丝、乳饼的香甜、蘑菇的爽滑还有鸡蛋丝的嫩，全部都裹在一张面皮里时，味道很是丰富。
  她不住地点头，嘴里的咽下后立即说道:“假以时日，你这做面的手艺得胜过我去。再练练，都可以摆个摊子专卖这托掌面了。”
  夏小叶得了她的夸奖，激动地满脸通红，嘴里语无伦次地说道:“当，当不得这样夸奖，我再去给你们做点。”
  “这丫头还害羞了。”
  祝陈愿笑她，叶大娘也忍不住跟着一起笑，最后三个人的笑声在厨房里响起来，连午后恼人的热意都消散了不少。
  作者有话说：
  托掌面的做法来自《事林广记》，大概是元朝的做法，这里有点改编。
  第82章 槐叶冷淘
  玩闹之后, 便是开门迎客的时候，一到夏日，祝陈愿最不想待的地方就是后厨。
  她用凉水洗了洗发烫的脸, 走过去将门打开, 大热天的，没有人这么早出门, 外面晒得慌。
  等到天色晚些, 食店才陆陆续续有人进来, 大伙一看她回来了, 边上卖饼的娘子脸上堆满笑意，当即上前说道:“小娘子回来啦，我这几日正念叨着你呢。”
  “贺婶念叨我做什么？”
  祝陈愿让他们一行商贩全都进来说话, 脸上有不解。
  里面有人笑了几声, 转而告诉她，“这不是明日夏至，贺娘子是盼着你回来做百家饭。”
  “怎么就是我一个人想，”贺娘子反驳道:“我们这不是想着, 小娘子你手艺好, 让其他人来做，难免糟践了东西。
  我们大家可是早早就去挨家挨户讨要米去了, 正正好好一百户。都堆在我店里呢，我们想的就是大家一起出些银钱, 让小娘子你做一顿百家饭, 大家伙散散暑气”
  夏至是有吃百家饭的习俗, 时人都信吃了百家饭就不会在热天中暑。
  祝陈愿还以为什么呢, 原来是为了这件事, 她人也大气, 摆摆手道:“不用银钱，出些人就成，正好给大家做顿槐叶冷淘，到时候让街坊四邻都来尝尝。”
  不过她又调笑众人，“我记得去年，贺婶你们几个不是去柏大夫家讨要的吗，怎么今年就不去了。”
  说来也好笑，大热天的去讨要百家饭，光走路都得出暑气，有人就想了一个妙招，就是跑到柏大夫那里去要米饭，正好是“百家饭”，其他人也纷纷效仿起来。
  贺娘子回她，“这不是他老人家今年身子不爽利，我们也不好去打扰他。既然小娘子你说了，明日一早我们先把米给磨好，就是辛苦你揉面了。”
  “不妨事，今日吃的是托掌面，你们看看要多少，我好让叶大娘去给你们拿。”
  祝陈愿收住话口，听他们挨个说完自己要多少，收好银钱后，便让叶大娘将面给端上来。
  一波波的人来了又走，天色也越来越晚，托掌面今日卖的好，早早就没了
  大家也能早点回家休息，叶大娘挂念着还在家里的叶三姐，打扫完后就第一个回去。
  夏小叶走到门口，顿住脚步，又折返回来再叮嘱一遍“小娘子，明日你可别忘记过来，我家就在码头边上。”
  又重复了一遍她住的地方。
  “我知道了，不会忘记的，明日等我办完事就过来。”
  祝陈愿被她这一副谨慎的模样给逗笑了，连连保证自己不会忘记去的，她才一步三回头地回家去了。
  看着她在黑夜中渐渐远去的身影，祝陈愿不由感慨，真好呀，好像一切都有在变好。
  回家的路上，也怀揣着这样的心情，以至于今夜做了个难得的好梦。
  第二日一早醒来时，脸上都还带着笑意。
  斗柄南指，天下皆夏。
  年年到了夏至，就一日更比一日热，没有哪一天是凉快的。
  祝陈愿一早起来就到食店里去，贺娘子看见她来了，请几人将磨好的面抬到店里。
  忙活了一早上将面给发好，才理理袖子撑着伞出门去，夏小叶的家就在汴河不远处的巷子里，门前有颗柳树的地方就是。
  祝陈愿从巷子口进去，一眼就找到了夏家，门应该是新换的，在陈旧的土墙中颇为突兀。