凌霄院正是沈慧的院子，国公夫人再顾不得其他，连忙带人赶去凌霄院。好在凌霄院与桃安居很近，周氏来时正看到武清妍盈盈跪在院门外，沈慧跟前的嬷嬷正架着武清妍的胳膊将人往外撵，武清妍的两个丫头却死死抱着武清妍跪在地上不松手。
  其中一丫鬟抽泣道：“二姑娘求您开开恩，原谅我们家小姐吧，她并不是有意的。昨个儿侯爷已罚过姑娘，她此时正发着高热，若不及时医治，我们家姑娘可怎么办……”
  沈谣瞅着昨个儿还盛气凌人，今个儿只剩苟延残喘的武清妍，脸上划过讥诮的笑意，她一向嘴巴毒，对着仇人说话更用不着顾虑，冷冷道：“合着你是专门来国公府等死的，届时双眼一闭，你侯府便说我国公府心狠手辣，将你这娇滴滴的小姑娘磨搓至死，好让陈御史参我爹爹一本。”
  听到陈御史几个字，武清妍原本烧得通红的脸更是难堪至极，眼中泪水簌簌落下，只恨不得给自己几个巴掌。昨日她已从母亲的只言片语中知道，自己原本是想要嫁陈御史家的长子陈轩，结果却因为自己背后议人长短被陈夫人看个正着，婚事便这么没了。
  陈家是本朝有名的清贵人家，陈轩本人更是京中有名的才子，不仅学识渊博，而且相貌俊朗，温文尔雅，一直是京中热门佳婿人选。
  原本大好的亲事，就此错失，武清妍肠子都悔青了，又被沈慧狠狠地在心窝子上扎了几刀。此刻她只觉天旋地转，眼前一阵阵发黑，她也想就此昏过去，每每此时脑海中便浮现出父亲暴怒的脸，惊吓之余又强迫自己清醒。
  “慧姐姐，清妍已知错，日后再不会乱说话了。你若是不高兴，便是打我骂我也行。”
  沈慧嗤笑：“别再这儿攀亲带故，我娘可生不出你这么大的女儿。”她眸子一转，接着又道：“既然你已知错，那便掌嘴三十，好教你记住背后莫言是非。”
  武清妍惊得猛然抬头，连哭都忘了，一双大眼睛满是震惊委屈。
  她长这么大何曾受过这般委屈，便是父母亲也未打过她一巴掌，她不过是背后说了几句沈慧的坏话，便要在一众下人面前丢尽颜面，叫她日后如何做人？
  武清妍张大了嘴巴，嗫嚅了半晌，终是抬起手来一巴掌打在自己的脸颊上。
  “啧，武家三姑娘是早上没用饭吗，不如我叫丫鬟伺候你吃了饭再搧如何？”沈慧嘴皮子厉害，饶是母亲周氏也吃惊不已，平日里倒是小瞧了女儿。
  周氏并不觉得女儿哪里行为不妥，反觉着女儿家嘴巴厉害点好，省得日后嫁到婆家吃亏。
  “姑娘！姑娘……”武清妍的丫鬟们看着自己姑娘一下下的扇着自己的嘴巴，却无能为力。
  直到三十下扇完，武清妍的整张小脸已肿胀得看不出原来模样。
  “你肯原谅我了吗？”武清妍抬起一张红肿的脸，望向沈慧的眼底露出期盼之色。
  沈慧蹲下身子，纤长的手指轻轻捏过武清妍的下巴，将她的脸向侧面转了转，柔声道：“你我之事就此揭过，可是你求原谅也不该是求我，该求她才是。”
  顺着沈慧所指方向，武清妍这才看到院外的鹅卵石小径上正站着几个人，为首之人穿着件粉霞锦绶藕丝罗裳，巴掌大的小脸清丽绝伦，此时少女桃粉色菱唇严肃地抿着，望向她的目光中没有一丝情感，冰冷的好似一尊木雕。
  沈谣本是路过，向老太君请过安后便打算回自己的院子，而回紫藤小院最近的路便要经过凌霄院外面的庭院。
  见母亲周氏望了过来，她便远远地与母亲见过礼，转身便要走。
  “表妹，方才二表姐已原谅武姑娘了，你若是有何委屈尽可诉来？”说话的是一直站在周氏身旁的表姑娘林锦瑟。
  沈谣听到声音有些诧异，偏首凝望过来，澄澈的眸子轻轻落在林锦瑟的身上，只是一瞬，林锦瑟在她明净目光注意下竟有种自惭形秽的感觉，仿佛她心底的那些见不得光的龌龊思想竟被她看了去。
  林锦瑟咬了咬唇，低声道：“武姑娘似是生了重病，若是倒在国公府……”
  沈谣有些不解，这位表小姐何故要替武姑娘求情。不过她对林锦瑟没有任何兴趣，因而并不想搭理她。
  她看向地上跪着的武清妍，认真道：“你无须求我原谅，因你我并无仇怨，你亦未曾害我。说起来你才应该是受害者。”
  闻言，武清妍身子猛然一震，满是泪水的眸子蓦然睁大，瞧着沈谣半晌，竟是露出一个比哭还难堪的笑来，喃喃道：“想不到肯相信我的人竟是仅仅见过一面的沈六姑娘。”
  第10章 红娘
  武清妍最终不负众望地昏了过去，周氏自然不能让人死在国公府，连忙就要吩咐下人将武清妍抬出去，送回武安侯府。还是沈慧提醒她，武安侯世子尚在国公府。周氏这才作罢，命人请了府医看诊。
  府医开了方子，不及丫鬟将药煎好，武安侯世子武清炜便向周氏告了罪，执意将武清妍带回侯府。
  周氏假作挽留，瞧着武清妍病歪歪的样子，心中自是巴不得武清炜早早将人带回去，免得人真死在了国公府，到时难以收场。
  沈翀下值后来紫藤院小坐了片刻，与她说了会儿话，俱都是寻常家话，多问及她平日喜好。
  交谈之后，沈翀发现沈谣其实很好伺候，她对身边的人或是物都只有一个要求，简单舒适。除此之外，唯独对吃食极其讲究，不仅味美，形亦美，食材除了新鲜，还讲究个食补，但凡有丁点损身之物她都不沾。
  这点沈翀很能理解，沈谣惜命，同样她比大多数人看得开，也会享受生活。
  自此，沈翀时常会来紫藤院小坐，除他之外，还有一人时常光顾紫藤院，便是寄居在国公府的表小姐林锦瑟，有时候林锦玉会跟她一起来。
  林锦瑟会跟她说些诗词歌赋、衣裳首饰、针线女红之类的，大多数时候沈谣只是坐在椅子上发呆，她发呆时并不是目中无人，反而是定定地瞧着林锦瑟，时常会将林锦瑟看的忘记自己想要说的话，最终只能讷讷地闭嘴。
  于是她隔日又拿了绣箩，坐在沈谣旁边绣花。初时还与沈谣说着花样子，后来她发现沈谣根本就不会绣花，便不再多言。
  青画见此情景，时常会拉着小丫鬟青禾嘀嘀咕咕。
  “要不是表姑娘是女的，我真以为她是看上咱们姑娘了。”
  青禾长了一张包子脸，眼睛又大又圆，笑起来脸颊有小小的梨涡，沈谣很喜欢，看着她就像是看着一只玲珑可爱的小兔子。
  “我似乎知道她为何总来紫藤院了。”青画做出一副高深模样。
  青禾忙眨巴着眼睛，渴求道：“快说嘛青画姐姐，她总粘着咱们姑娘作甚？”
  便是青禾这单纯的小丫头也看得出来林锦瑟对沈谣并不见得多喜欢。
  青画道：“你想想平日里谁常来咱们院子？”
  青禾歪着脑袋想了想，忽然叫道：“哦！我知道了，她是为了——”
  青画忙捂住她的嘴，怕她叫得太大声被林锦瑟听到了。
  青禾眨了眨眼，低声道：“她是为了世子爷。”
  “怪不得那日她会替武清妍求情，原来是为了讨好武清妍的姐姐武清霜，未来的当家主母。”
  沈谣耳聪目明，两人的说话声自是听得一清二楚，萦绕在心中多日的困惑终于解开。
  之所以她此时才想明白，归咎于沈谣从小受到的嫡女教养有关，在她的认知里女子不到万不得已是不会主动与人为妾的。依照国公夫人对侄女的疼爱，林锦瑟姐妹嫁入官家为正妻实在不是难事儿，更何况两姐妹生的花容玉貌、知书识礼。
  她一开始便没有往这方面想，如今听青画说来，样样都说得通，是以她才明了，是自己入了迷障，先入为主。
  此后的一日，沈翀来时恰好林锦瑟也在，沈谣将两人打量一番后，忽然指着林锦瑟道：“她想做你的妾室，你应不应？”
  彼时沈翀正呷了一口茶水，尚未咽下，便被她直白的言语惊得岔了气，险些就喷在了沈谣的脸上。
  而林锦瑟正端起的杯子直接掉在了地上，一张小脸白的吓人。
  沈谣端详林锦瑟的神情，悟道：“难不成你是想做正妻，这怕是有些困难。”
  何止困难，简直比登天还难。林锦瑟被沈谣一句接一句的雷劈的是外焦里嫩，小脸一阵青一阵白，嘴唇哆嗦半晌，泪眼婆娑地指着沈谣道：“我不过是看你孤单，想与你亲近一些罢了，竟被你说的这般不堪，平白地毁了女儿家的名声，我日后还嫁不嫁人了？”
  沈翀原本也觉着对不住林家表妹，可听见她后面说的话，脸色顿时变了。
  旁人听不出，他还不知道，她这是有意将名声毁了，并怪在沈谣头上。国公夫人心中必然愧疚，说不得就会依了林锦瑟的心思。
  沈谣被她哭得头疼，冷着一张脸道：“你若不喜，不应便是。”
  说罢也不管外头的两人，兀自进了闺房。
  不了解沈谣的人听了这番话定然觉着她是故意让林锦瑟难堪，但沈翀知道她只是想把事情挑明，不懂得委婉而已。在她的世界里，一便是一，二便是二，无须这般迂回婉转。
  便是如此才会无缘无故的得罪人，沈翀思量沈谣可能是觉得林锦瑟羞于出口，方才会二愣子似的将女儿家的心事宣之于口。
  她哪里会知道女儿家心事的百转千回。
  “今日之事实乃误会，你不必放在心上。”他瞥了一眼林锦瑟身后的两个丫头道：“送你们姑娘回去，若是府上传出什么谣言，我唯你们是问。”
  其实沈翀自己也知道，深宅大院里哪儿藏得住秘密。
  不过一个时辰，松鹤院的老夫人及桃安居的周氏都得了信儿。
  朱嬷嬷为周氏捏着肩膀，小心地窥着周氏的脸色，轻声道：“怪不得她老往紫藤院跑，原来是存了这般心思。真是辜负了夫人的一番好意，原先看中的那吕家秀才是多好的人家，可惜了！”
  周氏有些发愁，她知道妹妹对自个儿是庶出的身份一直耿耿于怀，是以并不想将两个女儿嫁人为妾。
  “锦玉明年也十五了，吕家是书香门第，诗礼传家，若不是子嗣艰难也不会门庭凋落至此，锦玉嫁入吕家亦是美事。”既然林锦瑟存了别的心思，那这大好的亲事便只能落在妹妹锦玉头上。
  “至于锦瑟先不要声张，妹妹那里也不用派人去说，只做不知便是。”周氏有自己的思量，沈翀是国公府未来的当家人，却非自己亲生，素日里虽对她恭敬孝顺，但到底是隔了一层肚皮，日后怎样还说不准。若是在沈翀身边放个自己人，倒是多了一层助力。
  翌日，沈慧也听到了消息，丫鬟如蝉将沈谣的话一字一句复述给主子听，一旁伺候的丫鬟婆子听到沈谣的这番话都很是惊了一惊。
  “她真这么说？”沈慧亦惊得声音都大了几分。
  如蝉忙点头，她与紫藤院的管事婆子是亲戚，知道的自是比旁人清楚些。
  奶娘乔妈妈听罢，也不由蹙眉道：“六姑娘是率真了些。”
  说率真那是含蓄，真要是实说，这六姑娘怕不是个傻子，一个未出阁的黄毛丫头竟为哥哥说起项来，不说林锦瑟的名声，便是她自己的名声也会有损。
  沈慧冷笑：“她可不傻！不过这嘴皮子倒是挺厉害。”
  若不是有先前如兰的事，她也要以为这六妹蠢笨无知。
  现下除了个别知道内情的人，国公府上下便是周氏都觉着六姑娘有些傻，看起来不太聪明的样子。
  于是，国公府的多数人瞧着六姑娘的眼神里都透着一抹难以言喻的同情，这六姑娘啊，虽然样貌生得好，但是身子弱，脑子也不好，怪不可怜的。
  沈翀来时，院子里的紫藤花已开了不少，一簇簇紫色的花穗如葡萄般挂在藤上，煞是可爱。
  “哥哥是要带我出去？”沈谣语调中透着一丝诧异。
  沈翀无奈摇头道：“哎，有个如此聪慧的妹妹实在是少了许多乐趣。”
  沈谣微微一笑：“哥哥稍候，我去去就来。”
  青画青禾伺候沈谣更衣，青竹为沈谣上裳挑选了白底绡花右衽襦衣，下套湖蓝色掐金色柳絮碎花长裙，青画却觉着太过素净，沈谣瞥了一眼，便指了指床上的云锦累珠披风，青竹这才作罢。
  “姑娘，您怎么知道世子爷要带您出门啊？”说起来青画都觉着不可思议，世子爷进门一句话还未说，六姑娘就知道了来意，这人仿佛是别人肚子里的蛔虫，怎么能什么都知道。
  沈谣道：“寻常这个时候哥哥都在衙署当值，想来今日应是休沐日。而他今日所穿衣着并非在家常服，最重要的一点便是哥哥身边跟着的小厮多了一个人。”
  青画想了想道：“您说的是冷叔啊！奴婢怎么就没想到呢。想来世子爷带着冷叔是为了保护姑娘的安全。”
  沈翀出门通常骑马，带着冷叔时则会乘马车。
  “那姑娘是否先去夫人那里说一声？”青竹到底不放心。
  “不必。”以沈翀的体贴周到，自是已经向周氏请示过了，不然也不会直接来找她。
  沈谣在青竹搀扶下上了马车，随后沈翀也入了马车。
  触及沈谣略微讶异的目光，沈翀摸了摸鼻子，道：“外头有些冷。”
  若是马车里的人是沈慧一定会戳穿他的谎言，但沈谣却是煞有介事地点了点头。
  第11章 看戏
  前些日的花朝节，沈谣并未出门，她倒是听林锦瑟说了那日街市的盛况。大周花朝节素来有祭祀花神的习俗，为花神设神位，祭之以素馔，莳花者于这日酬酒祭祀。花农们汇聚在花神庙供奉花神，祈求来年花木繁茂，亦将平日里娇养的花儿摆出来售卖、观赏，在大周的西市会有一整条街市售卖各种花卉，寻常百姓人家也会将自家盆栽花卉摆在大门口，一户挨一户，搭成一条花街。富贵人家不仅在门口摆出各种名品仙葩，甚至搭出各种造型，跌宕多姿，错落有致。
  如沈谣这般的高门贵族，多宴于郊野花圃，或是家园赏红，这“赏红”是花朝节另一习俗，这日人们会在树枝上系各色绸缎，并各色彩纸做成花旛，花旛的形状各有所异，于是满庭皆红绸飞扬，美不胜收。