寿安郡主吃了瘪自是不高兴，瞥了沈慧一眼，草草向老夫人行了礼便甩袖而出，廉氏在后一脸的尴尬，小姑子被王妃宠的无法，便是在晋王府她也不敢给寿安郡主丝毫脸色。今个儿寿安郡主吃了瘪，回去还不定怎么闹呢？想到此廉氏便有些头疼。
  二人匆匆出了屋子，便见到廊下站着的魏国公世子沈翀并二房三房的老爷，显然是为了避嫌这才没有进屋。
  想到自己在屋内咄咄逼人的模样被心上人瞧了去，寿安郡主脸色正是难看，头也没抬匆匆出了府。
  此次回乡祭祖乃是大事，老夫人见到二老爷、三老爷自是说不完的话，直到魏国公下朝回府，一家人在一起用了晚膳方才散去。
  待人都走得差不多了，老夫人身边的嬷嬷将沈谣单独留了下来。
  出了松鹤院，魏国公将沈翀叫去了书房，周氏亦有一肚子的疑惑要询问自己的女儿。
  沈慧虽早有准备但被母亲问及之时，仍免不了心酸难堪，将屋中的下人都遣了出去，沈慧扑倒在母亲怀中，低声抽泣道：“那日女儿收到孙浅妤的帖子约女儿同去万卷楼挑选几本书画，说是送予她兄长作生辰贺礼。女儿不疑有他便早早去了万卷楼，我到时未见到孙浅妤，伺候茶水的下人送来了茶水，我只吃了一杯便人事不知，醒来之后人便在往南的马车上了……”
  “兄长救起了落水的二姐后便命人飞鸽传书给了父亲，这才有了后面二姐与我等寿阳城门口偶遇的戏码，二姐的贴身丫鬟婆子也在前日与我们悄然遇上，我们一行紧赶慢赶这才在回到京城之前追上了二叔三叔……”
  沈谣不急不缓地说出了这一番际遇，老夫人长长叹了口气，虽说面子是保住了，但二丫头夫家是当朝太子，本就波折的亲事再生波澜，闺誉若是不保，牵连的又岂止魏国公府。
  老夫人定定瞧了会儿沈谣，低声道：“你是个聪明的丫头，又懂医术，你给祖母说句实话，二丫头清白可还在？”
  便是亲生母亲周氏亦怔怔半晌说不出话，握着女儿的手更是力气大得惊人，被掐疼了的沈慧更是哭得上气不接下气，数日来的惶恐不安终于有了倾诉的机会，她哭得一发不可收拾，比起手上的疼，心中的痛更是让人生不如死。
  周氏紧紧抓着沈慧的手，眼睛死死盯着她道：“你的清白可还在？”
  那日沈慧落水后不让人碰，是她伺候沈慧沐浴更衣，从她断断续续的哭声中沈谣大概知晓了事情的来龙去脉。
  “二妹清白与否不在她自己，亦不在悠悠众口，只在太子一念之间。”沈翀看向父亲正色道：“儿子以为此番咱们无须向太子解释，联姻只是稳固东宫与魏国公府联系的手段而已，若此番太子悔婚，也正说明太子对我魏国公府并不如表面看起来那么信任，如今我魏国公府为太子做了马前卒，已是秦氏眼中钉，东宫若是举棋不定，便是后患无穷，咱们须得另寻退路才是。”
  沈翕拧眉不语，许是多年来与秦氏的虚与委蛇让他失了几分孤注一掷的勇气，万事求全，即便知晓沈翀说得有道理，仍是担心事情走向最坏的一面，失了挽救的先机。
  他长叹一口气道：“便依你之计。”
  近日来朝堂上不太平，先是回京述职的沈翀被秦氏为首的内阁弹劾，原本治水有功的沈翀却被扣上指挥不力、罔顾百姓生死的罪名，若不是次辅王淮据理力争，沈翀必得降职，如今功过相抵已是最好的结局。
  除此之外，不少在朝沈氏官员都受到了或大或小的打压。
  秦氏一番动作不可谓不快，也让沈翀深刻地认识到了朝堂的险恶。
  沈翕安抚地拍了拍沈翀的肩膀，“沈家此后怕是再无太平日，你行事多思量，不求有功但求无过。”
  桃安居。
  抱在一起痛哭流涕的母女二人好半晌才止了声，周氏用帕子拭了拭眼泪，拍着女儿的背脊安慰道：“这些日子你就安心留在府中绣嫁衣，其他什么都不要想，待风声过去自然就好了。”
  原本还在抽泣的沈慧却摇了摇头，吸了吸鼻子道：“女儿偏不，若整日龟缩在家还不坐实了污名，那些等着看我笑话的人只当我心虚。”
  周氏一怔，复又道：“你说得有理，便如往常一般行事便可。”
  回到紫藤院不久，打探消息的暗卫便回来复命。
  “江婆子与姑娘一行分开后便直接去了客栈，随后便向小二打探了一些京中旧事，所问颇杂……”
  沈谣听了暗卫的复述，沉吟半晌道：“留几个人仔细盯着。”
  暗卫想了想又道：“世子那里也派了人盯着。”
  看来不仅是自己觉着江婆婆古怪，便是兄长也觉察出了江婆婆的异常。
  原本沈谣也并未将此事放在心上，谁知过了两日，暗卫忽然来报说是有人暗中捉拿江婆婆，是世子的人出手阻拦救了江婆子。
  沈谣道：“江婆婆人呢？”
  “她去了梧桐巷的一处院落，进去后再未出来。”
  梧桐巷住的都是达官显贵，江婆婆去哪里做什么？
  “可知院子的主子是谁？”
  “属下还在查，请姑娘稍待几日。”
  这时，屋外响起了脚步声，暗卫及时退下。
  青禾缓步入内，道是世子来了。
  她以为兄长来此是为了二姐之事，谁知沈翀来了之后便一直闷头饮茶，一副心事重重的样子。
  她低声吩咐了几句，不多时青竹便端了几盘点心上来，俱是香甜软糯的吃食。
  沈翀瞥了一眼道：“我记得你并不喜甜。”
  “恩。”沈谣捻了一块儿南枣柿泥糯团浅浅咬了一口道：“偶尔也吃些，念月跟我说吃甜点会让人心情好些。”
  沈翀笑了笑，拿起一块儿柳叶糖放入口中，甜糯的香气瞬间充斥口舌，将舌尖的那丝苦涩冲淡了不少。
  “听说你在查江婆子的下落，沈书都已经调查清楚了，江婆子怕是来历不凡。”他神色陡然严肃，继续说道：“梧桐巷的那处院落是旧时慧昭太子别院，如今住的却是先慧昭太子的未亡人明懿敬妃朱氏。”
  慧昭太子的未亡人，今上亲封的懿敬妃。
  沈谣曾有幸看过这位敬妃的诗作，她便是“清溪吟社”的创办人，在二十年前也是风头无两的才女，便是沉寂的这二十多年来依旧是大周开国以来最出色的女诗人。
  自二十多年前的那场变故发生后，她便常年深居简出，从此销声匿迹。
  江婆婆在青州待了二十年，怎会与懿敬妃扯上关系？
  沈翀并非为此事心绪不佳，近日来朝堂上明争暗斗，被搅得乌烟瘴气。早先他提出修浚明惠河的议案皇帝已允诺，他花费了近半年时间制定的修浚方案却屡屡被工部侍郎以各种借口驳回。
  明惠河这段漕运因穿过皇城，屡屡出现水流不畅的问题，先帝在时便有修浚之意，但因耗资巨大，屡屡搁浅。后将本该运往京城的漕粮运送至通州，朝廷原本是为了节省运费，哪知这些年来奸弊滋甚，私贿沿河官司，虗报遭风之事不胜枚举，以致上纳京仓者少。
  沈翀花费心血整理出的方案开运一年可节省脚价十余万两，且可保通州粱储与京城之间畅通无阻，断不会出现前朝战时因漕运受阻，京城被围困的局面，是利国利民的大计。
  他心里清楚即便没有沈家与秦氏的诸多矛盾，疏浚之策也会面对重重阻力，因这些年盘旋在漕运之上的诸方利益盘根错节，权贵之家经营的市肆，运粮官兵的携私夹带，漕帮、三刀门等民间组织的肆恶恃强，哪处不是难啃的硬骨头。
  沈翀知道所行艰难，却没料到问题会出现在工部。
  他只觉心烦意乱，出了工部衙署回到魏国公府径直来了紫藤院，直到嘴里被甜味充斥才回过神来，自己竟会下意识地来到这里。
  沈谣也不打搅他，自个儿拿了一本书在一旁安静地看着，两人之间无须交流却自有一番旁人难以融入的和谐之感。
  直到秋娘端了药碗过来，沈谣才发觉兄长不知何时已离开。
  过了几日，老夫人将沈慧、沈谣姐妹二人叫到跟前道：“我这里收到一封帖子邀你兄妹几个一道儿去颐园赏梅，你们怎么看？”
  听到“颐园”二字，沈慧不由“咦”了一声，奇道：“祖母说的可是京郊峄山上的颐园？那此贴的主人岂不是……”
  老夫人点了点头道：“正是，这帖子的主人正是敬妃。”
  此刻不仅沈慧满脸惊疑，便是沈谣也不由接过帖子看了起来。
  不过是前几日听闻了这敬妃的名号，今日帖子便送来了，世上真有这么凑巧的事儿。
  沈慧疑惑道：“我自打出生以来只听闻过她的许多事迹，还从未见过真人，她可从未举办过任何宴会，更别说是在颐园。”
  见沈谣一副傻愣模样，沈慧解释道：“颐园曾是皇家别院，后来被赏赐给了慧昭太子，慧昭太子故去之后皇家并未收回别院，这园子便落到了敬妃手中。坊间流传颐园景色宜人，囊括世间之美，园中有万株梅花，品种众多，其中诸如“别角晚水”、“半重瓣跳枝”等品种的梅花更是世间仅有。我听说已有二十年未曾有外人入过颐园。早些年皇室最受宠的宜安公主想要在颐园举办生辰宴先是被颐园的主人拒绝，便是后来求了皇帝也未曾应允。”
  她说的这些沈谣的确不知，她久不在京城，又不爱听闲话，便是近来京城时兴什么也是不知的，更遑论二十年前的风云人物。
  只是她为何突然设宴，又为何邀请她们姐妹？
  别说沈谣等人想不通，收到帖子的权贵们个个都一脸懵。
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  作者有话要说：
  男主身世快揭晓了，大家应该都能猜到吧。
  第82章 颐园
  沈谣原本对赏梅宴无甚兴趣，也不想参加，但敬妃十足勾起了她的好奇心，直到了宴会这日她才知晓这场浇红之宴的地位，往来皆是年轻才俊，且个个出身不俗，不是皇亲国戚，便是高门望族。
  她魏国公府嫡女的身份在这群人里真的不打眼，而这颐园倒是如传闻中一般美轮美奂，整座建筑群既包罗原山真湖，又宛若天然的山峦湖海，处处透着婉约清雅。即便是隆冬时节，依旧佳木葱茏，院中叠石筑山，理水成池。
  转过一处假山，沈谣瞧见不远处的一行人，其中一圆脸小姑娘笑道：“这么冷的天气，你看院子里的水竟都未结冰，真是稀奇！”
  旁边紫衣少女打趣道：“少见多怪，许是引的温泉水。”
  沈谣并不认识这些人，原打算见了礼便离去，对方却叫住了沈慧。
  “多日不见，妹妹清减了不少。”这话自然不是对她说的，紫衣少女满面笑意，目光在她身旁的沈翀身上落了一瞬方才转开。
  沈慧亦笑：“是吗？我倒不觉得。”
  “既然碰上了便一起吧，此次宴会置在梅园。”紫衣少女仿似东道主般走在前面为众人引路。
  沈谣心中惊奇不是说颐园已有二十年未曾来过外人吗，这紫衣少女却好似对这里很是熟悉。
  见她疑惑，沈慧低声道：“陈曦、陈露两姐妹是工部侍郎家的嫡女，敬妃是她二人姨母，想必这几年与敬妃时常走动，这才知晓路径。”
  工部侍郎？她记得兄长正是在工部任职，怪不得那姓陈的姑娘时不时瞧向沈翀。
  陈家两姐妹一路介绍沿途景致，俨然此间主人模样，尤其是姐姐陈曦眉目间尽是得意之色。
  若是以往沈慧必得出些难题下下二人的面子，但她如今顶着未来太子妃的名头，一言一行不仅仅是魏国公府的体面，更是关乎皇家颜面，是以收敛了许多。
  未及梅园便嗅到了淡淡的香气，远远望去红的、粉的、白的，黄的，一片香雪海。
  恰巧前日落了雪，大雪覆盖了庭院、小径、石墈、小溪，将梅花衬得更加晶莹剔透。
  “穿过鱼藻轩，前面便是梅园，姨母怕是等的着急了。”说罢，陈曦的脚步不由轻快了几分。
  “原以为会来许多人，未曾想一路行来倒没遇上几个，真是可惜，姨母好不容易才宴一次客，只请了这么几个人，这大好的景致却无人赏……”娃娃脸的陈露犹自说个不停，全然没看到引路嬷嬷怪异的眼神。
  “咳咳……”陈曦轻咳了几声，打断妹妹的抱怨，偷眼瞄了瞄沈翀一行说道：“这梅园里有种叫‘半重瓣跳枝’的梅花，每一朵都有三四十片花瓣，是此山独有梅品，恰巧这几日都开了，待会儿我带你们去瞧。”
  陈曦这话是对着沈翀说的，沈翀却不好装作看不见，只微微笑道：“如此便有劳姑娘了。”
  沈翀虽与孙浅妤订下了亲事，但仍有不少贵女对其翘首以待，这令他很是苦恼。
  瞧见沈翀略显苦恼的笑容，沈慧了然一笑，上前几步，与陈家姑娘并行，偏头问道：“瞧你们两个对梅园如数家珍怕是常来此，快与我说说这里面到底有何奇景，待会儿可要带我去仔细瞧瞧。”
  一路上陈家两个姑娘叽叽喳喳说个没完，沈翀疲于应付，好在有沈慧这个解语花在，不愁冷场。见三人在一起说的忘乎所以，后面跟着的兄妹二人不由对视一眼，都暗暗松了一口气。
  到了暖阁，沈家姐妹快步入内，不多时里面便传来了说笑声。
  “魏国公世子来了吗？”女人的声音很好听，但沈谣莫名从中听出了几分焦急。
  丫鬟通报之后，三人便进了屋子，厅里竟然坐了不少人，都是些妇人和年轻姑娘，坐在上首的妇人瞧着三十许，面容姣好，乌黑的发丝梳着抛家髻，中间别着一枚半月型镶珊瑚玳瑁蜜蜡梳蓖，两侧分别插着一只金缠丝钗，身上则穿着件鸦青色绣月白色梅花的衣裙，通身说不出的雍容贵气。
  若不是事先知晓她已年近四十，沈谣怕是也要被这幅花容月貌骗了，她看起来实在是年轻。
  厅中不少人的目光都落在三人身上，沈翀出身高贵，样貌英俊，人品贵重，气度不凡，眼热的不仅是在场闺秀，许多妇人亦惋惜不已，这等俊才若是自个儿女婿该多好！沈慧明丽端庄，美貌与才情并重，样样拎出来都是女眷中拔尖的，如今又入了皇家成了太子妃，在场的人哪个不艳羡。
  较之兄长、二姐，落在沈谣身上的目光多是打量、猜度，也有不少惊叹之声，这丫头样貌气度瞧着甚是不俗，竟与沈慧不遑多让，有这样出色的兄长在，料想也不会差到哪里去，若是能成为自己的儿媳，那是再好不过。