“这些自有香芹去操心，你准备好车马就行了。”
  “是。”
  顾馨之端起茶盏：“下去吧。”
  “是。”张管事小心爬起来，覰见她低头喝茶，微松了口气，忙不迭退出去。
  打发走张管事，顾馨之轻呼了口气。
  香芹又开始发愁了：“姑娘你看，家里没个男人，连个庄子管事都欺负你。”
  顾馨之不以为意：“振虎他们不是男人吗？再说，我拿着他们身契，要是再犯，卖了就是了。总能买到合心意的。”
  香芹哑然。
  顾馨之端着茶盏想了想，道：“把振虎叫过来。”
  香芹惊了：“姑娘你还要发卖——”
  顾馨之摆摆手：“有别的事情吩咐他。”
  “哦，好，奴婢这就去唤人。”
  ……
  把事情安排下去后，顾馨之又懒了下来。大冷天的，她也不想再换一身衣服，索性捡了本书窝在屋里慢慢看着。
  这一看便看到傍晚，趁着天色还亮吃过晚饭，散了两圈消食完毕，便去洗漱歇息。
  起来，又是神清气爽的一天。
  用过早饭，再将庄子里这几日的事情安排妥当，便该出发了。
  香芹昨日已经收拾好行李，这会儿正忙着给她裹披风。
  早晚还是冷，顾馨之没有拒绝。
  踏着料峭春寒，她慢悠悠往外走，边走边继续吩咐事情。
  “……这几日抓紧时间，把我要的东西都做出来。其余人等，能干活的，都给我去挖沟。”
  张管事亦步亦趋地跟在后头：“诶，奴才省得，绝不会让他们偷懒的。”
  “也不用往死里干，每天得空的时间去挖一挖……对了，天气还冷，每天给大家煮点姜汤，不要活没干多少，倒把人冻冰了，姑娘我再穷，也不差这点姜，知道吗？”
  “诶，姑娘放心。”
  “行了，这几日你好好看家，等我们回来。”
  “诶，姑娘放心，庄子要是少了一块砖，尽管找老奴！”
  顾馨之笑骂了句：“那你赶紧给我数数庄子里有几块砖的！”
  张管事登时垮下脸：“姑娘诶，这可就难为奴才了。”
  顾馨之看到院门口的马车了，摆手：“行了行了，我就开个玩笑。”
  张管事松了口气。
  顾馨之提起裙摆跨过院门。
  候在马车边的振虎俩人朝她拱了拱手：“姑娘。”
  顾馨之点点头：“走吧，赶早不赶晚的。”
  “是。”
  顾馨之走向马车，眼角一扫，看到大道上烟尘滚滚。
  庄子所出的位置挺偏的，怎么还有车队路过？
  她皱了皱眉，赶紧爬上车——她可不想被扑一脸的尘土，出门在外，洗头不方便啊。
  香芹随她上车坐好。
  驾车的振虎喊了句：“姑娘坐好了。”
  一记鞭响，马车得儿得儿往前小跑。
  顾馨之解了披风，往自己腰后塞了个软枕，打算睡个回笼觉。
  香芹麻溜将披风接过去，展开，盖在她腿上。
  “吁——”
  马车陡然停下。
  刚靠到软枕上的顾馨之差点摔飞出去，好悬被半跪在旁边的香芹拦了下。
  倒是香芹坐了个屁股墩儿，疼得龇牙咧嘴的。
  顾馨之大怒：“做什么突然停下？”
  振虎的声音有些紧张：“姑、姑娘，是谢、谢大人的车架。”
  顾馨之：“？”
  她爬起来，越过香芹，一把掀开车帘，恰好看到对面马车里也掀起车帘，露出有些眼熟的身影——
  高大的身影，端正的坐姿，几无皱褶的仙鹤补服，一丝不苟的束发，入鬓剑眉，半垂的狭长眼眸……不是谢太傅又是哪位。
  顾馨之登时气不打一处来，当即呛声过去：“谢大人可真是闲，一大早的，就穿着官服到处乱晃，看来我朝是风调雨顺、天下太平啊。”
  刚掀车帘尚未来得及说话的谢慎礼动作一顿，黑沉双眸看了她一眼，淡淡道：“顾姑娘，慎言。”
  顾馨之没好气：“谢大人慎行了吗？还好意思让人慎言？”若不是香芹，她都不知道摔成什么样了，哪有这样拦马车的？她越想越气，“好狗尚且不挡路，你——”
  谢慎礼打断她：“在路上遇到令堂，便一起过来了。方才发现是顾姑娘的车架，情急之下只能出此下策……若是没有要紧之事，不如一起移步回庄，详谈一番？”
  放屁，有这样拦马车要求谈话——不是，遇到她娘？？顾馨之愣住了。
  正自惊疑，谢慎礼那马车后跑过来一道身影。
  “姑娘！”一脸褶子、风尘仆仆的徐叔气喘吁吁，“幸不辱命，夫人接回来了。”
  顾馨之顿时顾不上谢慎礼，忙问：“人呢？我娘呢？”
  徐叔喘了口气：“在后头马车里呢……这趟多亏了谢大人，否则我们不知道还要拖多久才能把夫人接回来。”
  顾馨之：“……啊？”
  她下意识抬眸，看向那双乌沉沉的黑眸。
  对方与她对视一瞬，微微皱眉，下一瞬，他垂下眼眸，掩上车帘。
  顾馨之：“……”
  什么意思？这是嫌弃她还是嫌弃她？？
  第3章 情投意合
  顾馨之这趟出门，本意就是去荆州接原身母亲。
  原身母亲许氏，出身荆州，娘家只剩下嫡母嫡兄。她嫁人之时，顾家还只是个稍有家底的农户。直到顾父参了军，一步一步爬上来，家里才好过些。
  但这么些年，许氏与娘家早就无甚联系。
  顾父战死沙场，许氏带着独女关起门来过日子，待孝期一过，便在谢慎礼的牵线下，将顾馨之嫁入谢家。顾馨之婚后不久，她自觉寡居难支，索性变卖家产、遣散仆从，回去荆州，傍着嫡兄一家过日子。
  算起来，也不过回去了两年而已。
  但，不管是论嫡庶之别，还是论许氏与嫡兄的情谊，顾馨之都能想象许氏的日子有多难过。
  故而，她和离完，来到这陪嫁庄子，将屋子收拾得能住人了，便急急派徐叔和水菱去接人。
  谁知他们一去就是十天，连声消息都没有。顾馨之心知不妥，打算亲自去荆州接人来着。只是没想到……人算不如天算啊。
  刚出门的车架再次返回庄子。
  不等车停稳，顾馨之立马跳下车，提起裙摆疾步走向后头。
  她本就打算快去快回、轻车出行，故而就一辆马车。谢慎礼只是出城走一趟，也只有一车。倒是许氏……顾馨之这回接她，便不打算让她回去，原本料想她的东西得不老少。但她竟然只有一车，还是徐叔、庄姑姑赶过去的那辆车。
  顾馨之心里有数了。
  车里有低低的说话声，顾馨之刚走到跟前，帘子便被掀开，跟着许氏回娘家的庄姑姑率先出来。
  看到顾馨之，她踉跄着跳下车，跪下就开始流泪。
  “姑娘啊……奴婢、奴婢愧对您的嘱托啊……”
  顾馨之看着这位仿佛老了十岁的姑姑，心里酸涩，拍拍她：“回来了就好！快起来吧，有事回头再说。”
  “诶。”庄姑姑也知当下不是说话的地儿，抹了把眼泪，退开两步。
  随后，一道瘦弱身影被水菱搀出来。
  顾馨之愣住。
  她记忆中的许氏，是身材微胖、皮肤白皙、脸有点圆但是笑起来很好看的妇人，但眼前妇人，脸色枯黄、身上干巴巴没几两肉、憔悴得仿佛风一吹就倒。
  她让人去接许氏，不过是念在白得了原身身体，尽力为她做点事，但看到这样的许氏，她心底突然漫出沉沉悲意……
  顾馨之握了握拳，心道：你放心去吧，以后我会好好照顾她的。
  仿佛听见她的心声，那股悲意慢慢散去。
  “馨之……”陌生又熟悉的声音带着颤抖。
  顾馨之回神，连忙扶上去：“娘！”仿佛握住一把骨头。她暗骂了两句，低声安慰，“回来就好，以后我们好好过日子。”半分不问许氏在舅家的情况。
  许氏眼泪婆娑：“娘苦些没关系，你怎么——”
  顾馨之轻声细语：“娘，你舟车劳顿，先进屋喝口茶。有什么待会再说。”她瞄了眼已经下了马车站在那儿候着的某人，压低声音道，“谢大人还在呢，可不能失礼了。
  许氏应当是在路上就听说了，擦了擦眼泪：“好，我听你的。”
  一行人进了庄子。
  顾馨之让舟车劳顿的许氏等人都下去梳洗更衣，自己则领着急奔出来的张管事和香芹在厅堂里招呼谢慎礼。
  茶水到位，俩人各自抿茶不语。