谢慎礼甫一踏进屋，主位上坐着的白眉老者立马敲了下拐杖，喝道：“谢慎礼，你可知错！”
  谢慎礼神色不动，淡定步入大堂，兰枝玉树般站在中间，环视一周，反过来问他们：“诸位这是考虑清楚了？”
  白眉老者皱眉：“谢慎礼，你的规矩呢？”
  谢慎礼慢条斯理：“倘若我没记错的话，我才是一族之长。三爷爷若是忘性大了，合该回府颐养天年。”
  白眉老者大怒：“若非我等支持，你这乳臭未干的小子，如何能当上我谢家家主？如今不过两年，你就如此无礼，是当我等死了吗？”
  其他老者沉默，以表赞同。
  谢慎礼疑惑：“你等支持？”他轻哂，“我以为，是我带着军功回来，得封昭勇将军，撑起谢家门面，才得到这家主位置。”
  有几人面露尴尬。
  白眉老者却分毫不动：“若非我等支持，凭你这年岁阅历，如何能担大任？”
  谢慎礼也不与他争辩：“如此说来，诸位对家主之位有所决断了？”
  白眉老者“哼”道：“你如今被罢黜，无官无职，年岁又小，如何稳得住偌大的谢家？听说你已经开始筹备定亲？还是那顾家姑娘？我们几个商量过了，这门亲事，不行。”
  许是察觉太强硬，他语气稍缓，“恰好安亲王找上我，他那小孙女今年正当年纪，你若是与安亲王府联姻，不管是起复，或是家主之位，皆不是问题。”
  谢慎礼神色淡淡：“诸位商量月余，便是得出这个结论？”
  白眉老者皱眉：“有何问题？难不成安亲王府还配不上你？那是皇上嫡亲叔叔，配你个鳏夫，你还有何不知足的？”
  有位长须老者跟着劝：“慎礼啊，娶个出身好的妻子，既博得好名声，又能复官，还有益于后辈子孙，一举多得岂不美哉。你若是喜欢那顾家姑娘，待万事了了，一台轿子抬进来便是了，没得因小失大的。”
  “老五啊，你还年轻，不知事情轻重，那些情情爱爱，都是过眼云烟，岂能与权势财富相比？”
  “那顾家门第如何暂且不说，光一条，她曾是宏毅媳妇，你身为长辈，如何能娶她？这是有违人伦。”
  “你若喜欢美人，往后多娶几房便是了，没得为了个姑娘毁了自己前程。”
  谢慎礼左手负于身后，神色淡然地听着。
  众人说了几句，都得不到回应，慢慢安静下来。
  谢慎礼环视四周：“诸位说完了？都是这般想法？”
  白眉老者道：“我们与安亲王府商量过了，下月有个好日子——”
  “四爷爷。”谢慎礼声音微冷，“倘若我坚决要娶顾家姑娘呢？”
  白眉老者大怒，重重敲了下拐杖，道：“你不要不知好歹——”
  “然后呢？”谢慎礼右手虚拢横于腹前，冷冷盯着他，“你当如何？”环视一周，“你们，当如何？”
  他平日着书生装束时，是温文尔雅、文质彬彬。但他刚从南山归来，一身利落猎装，加上五官凌厉、神情冷肃……那股子战场上历练出来的煞气便掩盖不住。
  被冷眼扫过的众人下意识噤声。
  白眉老者顿了顿，色厉内荏道：“今天给你两条路，一，与安亲王府定亲，别的妾侍通房，自由你做主。二，与顾家结亲，但这家主之位，你就别想了。”
  第60章 提亲
  谢慎礼笑了。
  “时间过得久了, 你们怕是忘了一件事。”他笑意却不达眼底，“这家主之位，不是我要来的, 是你们投诚送过来的。”
  众老者齐齐愣住。
  白眉老者：“……你这话什么意思？”
  谢慎礼慢条斯理：“四爷爷若是耳朵不行，还是不要出来管事的好, 省得哪天听错了惹来祸事。”
  白眉老者顿时变了脸。
  谢慎礼却不给他说话的机会，转移话题道：“我现在无官无职, 继续担着家主之位，确实不太合适。今日起，我退位让贤。不过, ……”
  众人凝神看他。
  谢慎礼语气平淡, 宛如闲话家常：“三爷爷家宏舟赌钱上头砸了人铺子, 七叔公家大孙子因争妓把人打残, 二伯家的小儿子无故打死下人……”
  他每提一句, 便有一名老者面色讪讪，待他列举完，场中老者们几乎都面有菜色，连那白眉老者也不例外。
  “倘若我没有记错，这些，仿佛都是今年发生, 有些卷宗还压在刑部候审。”谢慎礼再次环视四周, 彬彬有礼道，“诸位尊长, 打算让哪位德高望重者来接手家主一职？”
  众人：“……”
  白眉老者干咳一声：“都是谢家人，都是自家兄弟, 你朝中熟人多, 去帮忙打声招呼便是了。”
  谢慎礼微哂：“四爷爷真会说笑。我现在连谢家人都点不动, 何况朝中大臣官衙小吏？”
  白眉老者：“……”
  众人尴尬。
  谢慎礼：“诸位长辈商议好结果，只需着人通知我一声便可。我会让人将宗谱、祭田等账目整理好，转交给新任家主。”他拱了拱手，“如无他事，晚辈先告辞了。”
  转身便要离开。
  “哎哟！”那被称为七叔公的老者站出来，“都是误会，误会。你虽然年轻，却官至太傅，虽然现在被罢，不过是因着阴私小事，算不得什么，起复只是早晚问题，怎么就负气不当家主呢？”
  有他领头，那二伯也立马跟上：“正是正是，年轻人不要冲动。你父母皆已不在，你也早已说过，你的亲事，自有柳山长做主，无需我们操心。我们、我们也就是关心一二、关心一二，呵呵，呵呵。”
  “对对对，那顾家姑娘毕竟是个二嫁女，听慎章媳妇提了那么几句，我们有点担心而已。”
  你一眼我一语，这场家主风波，眼看就要消弭。
  白眉老者气愤：“难道你们就眼睁睁看着他败坏我们谢家的名声？”
  二伯讪笑：“娶个二嫁女而已，又不是娶青楼女子，有什么大不了。哪个男人不好色，还不是怪那姑娘长得好嘛。”
  谢慎礼指尖微动，眉眼微敛，掩下眸中闪过的冷意。
  那二伯犹不自知，继续道：“再说，那顾家姑娘好歹是将军之女，也不算坠了我们谢家名头。”
  白眉老者瞪他：“那安亲王府那边如何是好？”
  七叔公撇嘴：“人是跟你谈的，自然是你去推了。跟人慎礼有何关系？”
  白眉老者气了个倒仰：“好你个谢老七——”
  “诸位，”谢慎礼不想再听这些扯皮废话，“我还有事，你们商议好了，再派人来通知我吧。”拱了拱手，转身便走。
  “诶诶诶，别走啊。”七叔公上手欲拉他。
  谢慎礼闪身避开，径自走出大堂。
  “瞧你做的好事！”后边屋里传来争执，“把人得罪了有什么好处？”
  “他现在什么都不是，怕他作甚？”
  “再不是也比你我强，你这个年岁都做不到太傅呢。”
  “我呸，若非你们家孩子都不成器，现在哪轮到他这一房！区区贱婢生的妾生子。”
  “都收着点，人还没走远呢。以他能力，起复只是早晚得事……”
  ……
  谢慎礼神色冰冷，端着手缓缓往外走。随侍而来的青梧、苍梧半声也不敢吭，安静地跟在后头。
  东府这边奴婢、下人众多，一路出府，便遇到好几拨，每一拨看到他们，都忙忙行礼问安。
  谢慎礼目不斜视，直至出了东府大门。
  他站定在门口，回身望向那高悬在上的黑木门匾。端正古朴的谢宅二字，与这偌大谢家的污浊，格格不入。
  “青梧。”他盯着门匾，淡声唤了句。
  “奴才在。”青梧凑上前。
  “找几个人盯着邹家，挖点把柄出来。”他轻声道。
  他刚准备定亲，这些族老就出来拦他。他不过从大堂走到大门口，便遇到四拨丫鬟……哪有这么巧的事——而他恰好不相信巧合。
  “是。”青梧低声应道。
  谢慎礼：“再派人把宏毅接回来……秋闱快到了，他该回京考试了。”
  “是。”
  谢慎礼回转身，慢慢走过东宅大门，穿过没有门楣牌匾的西宅大门。
  一路慢行，许多细枝末节的东西便慢慢理了出来。
  行至前院大厅前，地上甚至还留着两片雁羽——这是他方才将大雁交给许远山的地方。
  他盯着那两片雁羽看了半天。
  “主子，”苍梧忍不住提醒，“该回去更衣用膳了。”
  谢慎礼回神，捏了捏拳头，压下暴虐的情绪，缓缓道：“苍梧。”
  “奴才在。”
  “去查一下，外边……都是如何谈论顾姑娘的。”
  苍梧愣住，却不敢多问，拱手道：“是。”
  ……
  顾馨之紧张兮兮寄出信件，却一直没收到回信。
  以往也是这样，但这回不一样，事关她未来大半年甚至一年的单身生活。
  她是喜欢谢慎礼没错，但……成亲总是会带来七大姑八大姨的麻烦事，尤其是谢家。
  她那布铺如今已走上正轨，月初上市的薯莨纱更是广受好评，不光质量不差，花色手感甚至更胜一筹。最重要的是价格，她的纱，比南边千里迢迢运过来的要便宜一大截——虽然依旧贵，很多人家却能买得起。
  顾馨之搞了个限量销售的模式，将自制的香云纱限量供应。加上铺子里推陈出新的种种单品，她赚得盆满钵满，俨然一个新晋小富婆。
  这般情况下，她更不乐意嫁进谢家，套在那个牢笼里，门都不得出，天天对着邹氏那几人眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的……想想都蛋疼。
  忧心忡忡地等了几天，谢慎礼那边没有任何动静，她才算放下一半的心。
  结果转天一大早，天才刚亮，苍梧就带着几名粗布衣裳的汉子、婆子出现在她面前。
  这小子还换了身粗布衣裳，脸上胳膊抹了泥灰，脚踩草鞋，俨然一名经年老农。