“二哥, ”他语气平淡，自然地仿佛在闲话家常, “七叔公那边, 劳你转告一声, 他家孙子打伤的那人，死了，府衙许会重判，让他们家有所准备。”
  谢慎重皱眉：“这点小事，怎么拖到这会还没办妥？”
  打死人，还是小事……谢慎礼眼中闪过讥讽，语气却很平淡：“二哥说笑了，我退下来将近半年，人走茶凉，哪还有什么权利？”
  谢慎重：“你不是还有昭勇将军衔吗？”
  谢慎礼：“不过是领份俸禄，连入朝议事的资格都没有，何谈权利？”
  谢慎重颇为不满：“你这么些年经营，难不成一点关系都讨不上？”
  谢慎礼神色淡淡：“二哥，我此刻并不是跟你讨论我的关系，你若是不想转达，我自让人去知会一声。”
  当着一堆小辈的面被下了脸，谢慎重脸色有点难看。
  谢慎礼颔首：“事情说完，小弟该告辞了。”说罢，不等其回应，牵着顾馨之便转身离开。
  邹氏这会儿已经缓过气来，见他们踏出屋子，带着气跟谢慎重道：“二弟，你就由得他这般放肆？一个庶出的杂种，住着偌大一片西跨院，还整日在这边指指点点的……你这脾气也太好了吧？”
  小辈们一听这话，恨不得把脑袋都缩回去。
  莫氏看看左右，打圆场道：“大嫂你这是气过头了吧，怎能这般说话呢？一家人不说两家话，五弟住大院子，都是他自己挣回来的，咱也没什么可羡慕的。”
  邹氏大怒：“你说的这什么风凉话，方才没看二弟被下脸吗？你身为他枕边人，怎么反倒替那野种说话？”
  谢慎重闻言，跟着瞪向莫氏：“不会说话就别说话！”
  莫氏顿时红了眼眶，硬是忍住，委屈道：“大嫂在五弟媳那边受了气，一口一个野种的，拿咱爹当什么呢……小辈们都看着呢。”
  谢慎重反应过来，也跟着皱眉。
  邹氏厉声：“一个不给长嫂敬茶的二嫁妇！我用得着受她的气吗？！”
  莫氏没理她，只看着谢慎重。后者环视众人，道：“都结束了，还站这里干什么？”
  众晚辈顿时鸟兽四散。
  谢慎重转向邹氏，提醒道：“大嫂还是当注意点，五弟怎么说也是昭勇将军，看他今儿这样，早晚要给那丫头要个诰命回来，你总归是要敬着她的。”
  邹氏大痛，捶胸顿足：“都怪我那死鬼，去得那般早，丢下我们母子几人受人欺负！连个二嫁的小丫头都踩在我们头上——”
  “娘！”谢宏毅黑着脸过来拽她，“不要再说了。”
  “儿子啊！”邹氏抓住他的手，“你受苦了啊！”
  谢宏毅如今哪有心情听她哭嚎，草草朝谢慎重夫妇行了个礼，用力拽着她离开。
  莫氏暗松了口气，看向谢慎重：“爷，七叔公那边当如何是好？”
  谢慎重板下脸：“你一妇道人家，外边的事情不要多管……有这功夫多管着宏勇，前几天他是不是又跟别人打架了？你每天在家都做些什么？！”
  莫氏委屈：“宏勇都多大了，我哪里能管的动……我还管着一大家子呢——”
  “也没见你管出个好歹，天天跟我要这个要那个的，家里是穷得揭不开锅了是怎么滴？”谢慎重一脸不耐，“大嫂管着的时候，怎么不见这般多事？”
  莫氏也压不住脾气了：“要不是大嫂折腾出一堆的烂摊子，我至于这么难做吗？合着我给家里填窟窿还不行，就得将家底掏空了才算完是吧？”
  谢慎重脸都黑了：“你嚷什么呢，还像个夫人的样子吗？我看你连兰漪都不如！”说罢，甩袖离开。兰漪是他这几年爱宠的娇妾。
  莫氏跌坐回椅子，眼泪涌了出来。
  谢宏勇拉着妹妹走过来：“娘……”
  莫氏擦掉眼泪，若无其事般抬头：“怎么还没回去？待会不是还要去上棋课吗？”
  谢宏勇拧眉：“娘你忘了，这两日休息。”
  莫氏：“哦，瞧我，都记混了。”
  谢宏勇：“娘，家里的事乱糟糟的，你何必揽到自己身上？大伯娘喜欢管，就交给她管啊！”
  莫氏怔了怔，笑：“我儿长大了，都知道心疼娘了。”她苦笑，摸了摸女儿的脑袋，道，“这家里乱七八糟的，你爹又这般糊涂……你还好，怎么着也是男丁，吃不了亏。但若儿如今还不到十二，我若是不撑着，等若儿长大，怕是连点像样的嫁妆都凑不齐。”
  谢宏勇愣了愣，重哼道：“怕什么，有我呢，我给妹妹挣嫁妆。”
  小姑娘似懂非懂：“大不了我不嫁人了！”
  莫氏连忙呸呸呸：“胡说八道，哪有不嫁人的道理！”
  谢宏勇皱眉：“反正你别管大房那边了，每回压着她们，你都得挨爹的训。”
  莫氏叹气：“我也不想管。”她看看左右，确认其他人都走了，只留下她们母子三人并几名贴身丫鬟，便压低声音，“我管了，你爹顶多说两句，我不痛不痒的，若是不管，你小叔才……”
  谢宏勇抿紧嘴：“爹每回骂你，你都要难过好久的。”
  莫氏愣了愣，压下热意，摇头道：“无事，娘习惯了……”她站起身，“你俩既然得空，跟娘一起去清点礼单，学学怎么送礼。”
  谢宏勇瞬间垮下脸：“我不——”
  莫氏瞪过去：“不许嫌烦，你不学，将来还怎么给你妹妹挣嫁妆？”
  谢宏勇：“……好吧。”
  ……
  花开两朵，各表一枝。
  顾馨之俩人回到西跨院。
  她正想说回去歇会儿，就被谢慎礼拉到一间屋子前。
  顾馨之提着裙摆跨进屋，随口问：“过来这里干嘛？”
  谢慎礼：“这里往日闲置当杂物间，上两月让人收拾出来，准备给你当书房，你看看合用与否。”
  顾馨之愣了愣，扭头打量这屋。
  今日多云，天有些阴，屋里却很亮堂。除了因为窗、门全敞开，还因为墙上刷得白白的，连地板也是铺的浅灰石砖。
  顾馨之忙松开他，往墙边走了两步，摸了摸，惊讶：“你也找人刷了石灰？”
  谢慎礼眸色温柔：“嗯，我上回看你那铺子颇为亮堂，特地找人打听了你那法子，再着人改良了一二……”察觉她脸色有异，忙停下来，问，“是不是不方便告人？”
  顾馨之啼笑皆非：“不是，我是没想到你还找人改良。”
  谢慎礼点头：“第一遍是按你那法子刷的，太粗糙了，刷痕重，看着不甚美观。”
  顾馨之：“……你这算是完美主义吗？”
  谢慎礼：“……完美主义何解？”
  顾馨之哑然，摆手：“不重要。”她开始打量屋子。
  屋子宽敞明亮，一面墙打了高高的书架，甚至摆满了书册。书架相对之处摆着宽大书桌和扶手椅，椅后墙面留白，往后方便悬挂字画之类的。两边墙角还摆了缸睡莲。
  顾馨之惊呼：“这时候还有莲？”
  谢慎礼：“注意着点，也是能养。”顿了顿，语带遗憾道，“下月估计就不行了。你若是喜欢，得等明年开春。”
  顾馨之：“害，我就是感慨一下，你家里的花匠好厉害啊。”
  谢慎礼皱眉，纠正道：“咱家。”
  顾馨之：“……”
  谢慎礼提醒：“往后可不要说错了。”
  顾馨之“哦”了声，扭头去看书架：“你放了什么书在这里？”
  谢慎礼：“我看你看书极杂，便各种都放了些，若是不喜欢或看完了，你自去前边书房翻找。”
  “哦。”顾馨之看看左右，“这书房单给我用得？”
  “嗯。”谢慎礼指了指书架那面墙，“隔壁还有一屋，刷了墙，别的都没布置，你可以拿来裁制衣裳。”
  顾馨之惊喜：“还有专门的屋子给我制衣？”
  谢慎礼随口道：“为何不？你不是喜欢吗？”
  顾馨之嘿嘿笑：“我是喜欢。但我以为你这么老古板，能让我出门就不错了，没想到你还给我准备屋子。”
  谢慎礼神色凝滞：“……老古板？”
  顾馨之：“……口误，口误！”她干笑，急忙转移话题，“你就一个人，怎么买这么大的宅子？”
  谢慎礼轻敲了下她脑门，暂且放过她那一句“口误”，慢慢答道：“怕吵。”
  顾馨之：“……”万恶的有钱人，就因为怕吵！！
  等等——“东院那边为何由得你占了这么大院子？不是还没分家吗？”
  谢慎礼语气淡淡道：“老头子死的时候，我特地弄出来的。”
  老头子？是指他那死掉数年的爹？
  顾馨之咋舌：“他怎么会愿意？”
  谢慎礼轻抚她鬓发，道：“当时我刚得封昭勇将军，他希望我庇护谢家。”
  打谢老太爷被罢黜，谢家好些年没有起来，他会提这般要求，也是正常。顾馨之了然：“然后你顺势换了这分产的条件？”
  谢慎礼没有细说：“最后谈到这个条件的。”
  顾馨之也无所谓，只竖起拇指：“很不错。”这就是前人种树，后人乘凉了吧，她现在不用跟谢家那一大家子住在一起，就是愉快。
  谢慎礼看着她：“不觉得我太过不孝？”
  顾馨之摆手：“孝不孝也要看对象的——等下，你、咱娘的牌位也在祠堂里吗？要不要单独去拜一下、上柱香什么的？”
  谢慎礼眸底闪过温柔：“别担心，在的。”他神色淡然，“我身为家主，若是连母亲的牌位都放不进去，那这家主不当也罢了。”
  顾馨之拉过他的手，安慰地捏了捏：“若是往后不管他们了，咱就把娘的牌位带出来，自己供个祠堂！自己开宗立派！”
  谢慎礼反握住她：“……好。”
  顾馨之：“还有，我看柳老他们对你很不错，要不要过去给他们敬杯茶？”
  谢慎礼动作一顿，当真开始思考，半晌，摇头：“等你回门后。”他解释，“按规矩，得等你回门后才能出门，否则不太吉利。”
  顾馨之：“……行。”
  谢慎礼捏着她柔荑，接上方才的话题，继续道：“正院里暂且只隔出这两间，若是不够用，你自己再去挑。”反正偌大的西跨院，就住了他俩。
  顾馨之：“嗯嗯。”
  谢慎礼：“家里的人事，往后都交给你。这两日先歇着，等你回门后，远山会把账册礼单什么的都转给你，往后人情走礼，不要过东院那边。”