众人：“？”
  目前还是当家的莫氏赶紧接话，问：“五弟妹，怎么了？”为何问出这样的问题？
  顾馨之挥手示意她看众人：“你看，连椅子都没多两把的，就我俩站在这儿，不知道的，还以为你们在升堂呢。”当然，谢宏毅那一辈是没座的。
  众人：“……”
  谢慎礼：“……”
  莫氏干笑，见族老们都不吭声，知道这锅自己背定了，只得暗骂了声，赶紧让人去搬椅子。
  等椅子的功夫，顾馨之也没闲着，眼睛滴溜溜地开始点名：“三爷爷您让一让，腾个地儿出来。哎哟，看来你这年过得舒坦，这么占地儿……宏勇，傻愣着干什么？赶紧给三爷爷搬凳子。”
  谢宏勇愣了下，下意识看向谢慎礼，见他颔首，脸上立马露出笑意，响亮地“诶”了声，大步过去，扶起那位谢家旁支的三爷爷。
  顾馨之给了他一个赞赏的眼神，接着道：”“哎哟四爷爷您怎么还歪着呢？是不是过年吃太油腻，有那什么中风的征兆啊？宏成，你还傻站着干嘛，还不赶紧搭把手？”
  有了谢宏勇那一着，谢宏成下意识听令。
  顾馨之：“四爷爷都快没地儿了，二伯，您怎么还不动一下……”
  屋里接连响起桌椅碰撞、茶盏磕碰之声，族老们还未反应过来，座儿已经被挪开，让出了主座。
  下人搬来的椅子也到了，见状麻溜将其摆在主位上。
  一连串下来，屋里紧张严肃的气氛早已消失殆尽。
  谢慎礼、顾馨之俩人安然落座，舒舒服服地端着茶盏。
  顾馨之一边端茶盏，嘴上仍在指挥：“坐，都坐，站着怪累的……邱管事，再搬几张椅子来，大过年的，让宏勇他们也坐着说话。”
  族老们一个个气得吹胡子瞪眼的。下马威还没摆上，就被对方明着暗着讽刺了一番，如今连主次都倒了过来……
  白眉的谢四太爷第一个缓过来，拍桌道：“坐什么坐，族里商议事情，有他们小辈坐的地儿吗？能在边上听着就不错了！”
  谢慎礼：“无——”
  “哎哟，”顾馨之撞了下他胳膊，抢声道，“不坐就不坐嘛，反正他们年轻，站会儿也没事，四爷爷别为这点小事生气，您都一把年纪了，要是气坏身体，那真是不值当。”
  谢四太爷气得脑门直抽抽：“你闭嘴！”
  顾馨之：“哦。”顿了顿，又道，“四爷爷您火气这么大，要不要让人给你炖点下火的——”
  “闭嘴！”谢四太爷的拐杖敲得咚咚响，“你看看这场合，是你叨叨的地儿吗？”
  顾馨之嘟囔：“不都是自家人嘛，又不是跪祠堂。”这时代，女人不承香火，没有资格跪祠堂，自然不能在祠堂叨叨。
  谢四太爷被气了个倒仰。
  谢慎礼掩在茶盏后的薄唇微微勾起。他想，往日觉得他家夫人的耍赖大法很是难缠，今日用到别人身上，竟然……感觉还不错。
  他放下茶盏，按住还想继续说话的顾馨之，后者看他一眼，乖乖闭上嘴，将场子交给他。
  谢慎礼环视一周，视线在谢宏毅身上停留一瞬，便挪开，缓缓道：“我知你们今日齐聚，所为何事。”
  众族老凛然，齐齐看向他，被看了眼的谢宏毅也下意识挺直腰。
  谢慎礼：“在下不才，兼任族长一职已三载，为族中处理过大大小小上百件杂事、祸端，不曾沾染半分族产……我自认仁至义尽。”
  谢三太爷叹气：“你做得不错，但——”
  “如今我遭贬丢官，虽仍挂着二品将军衔，在朝中却无足轻重，在外边也无法替族中子弟说话，难堪大任。”谢慎礼慢条斯理地说着自贬之语，“这族长之职，我确实该退了。”
  众族老面面相觑。这确实是他们今日的目的，但……这般容易？
  谢慎礼看向门口：“远山、苍梧。”
  候在门外的苍梧应了声，立马抱着一个大箱子进来，许远山紧随其后。
  谢慎礼指了指箱子，道：“这三年，我处理族中琐事时，着实花费了不少，上回我夫人已经给二嫂看过了，那些实则不过是冰山一角……账本都在这箱子里，诸位看什么时候方便，结一下帐。”
  众族老：“……？”
  顾馨之却双眼发亮。哎哟，还能讨债？
  知道族产底细的莫氏、邹氏齐齐变了脸。
  谢慎礼犹自继续：“三年前，谢新晟以分产不分家的理由，劝我扛起谢家大旗。这产既然分了，便是我个人的，我在任族长，心怀族中子弟，自然乐意为大家分忧，但……”
  言外之意，他若非族长，为什么要给大家垫钱？
  众人脸色忽清忽白，非常精彩。
  顾馨之撞了撞谢慎礼胳膊，朝他挤眉弄眼，唇语道：“哥们，干得漂亮！”
  谢慎礼：“……”
  总之，就是不能老老实实喊他夫君？
  第111章 出族
  这还不算。
  谢慎礼话音刚落完话, 许远山便踏前两步，先朝三面各作了个揖，笑眯眯道：“这旧年的账册尘灰大、墨字不清, 为免诸位主子爷劳累, 奴才斗胆, 为主子爷们念念。”
  众人：“……？”
  不等众人发问, 许远山已飞快从箱子里捡起一本，翻开就开始念——
  “昭明八年三月初七，二太爷家的四爷与人争女支，致人重伤, 被抓入大牢, 我家主子自费五百五十两于伤者治疗所需, 八百两送给相关市吏, 才得以让四爷提前出狱。”
  “昭明八年三月二十八，四太爷家的六爷在赌坊与人争执——”
  “停停停。”谢四太爷率先反应过来，喊停许远山, 然后看向谢慎礼, 语重心长道, “慎礼, 我知道你这几年为族里付出良多, 你总归是谢家孩子，吃着谢家的米长大, 如今你长大了, 羽翼丰满了，多帮衬帮衬族里, 也是应当, 别把事情做的太过。”
  谢慎礼放下茶盏, 道：“没问题，四爷爷说情，我自然要领情。”
  谢四太爷神色稍缓。
  顾馨之撇嘴。她家老谢就是太好说话了。
  谢慎礼慢条斯理地：“我出生时，谢家没给我找奶娘，我喝我娘的奶直至两岁。两岁到十岁岁，吃的是府里下仆份例，却是我娘掏嫁妆买的。衣物方面，也都是我娘用旧衣改制……直至十岁那年冬，得幸被柳先生照拂，才住到书院去。”他看向几位兄长，“我说的对吧？”
  谢慎重张了张口，闭上了嘴。剩下两名谢家兄长亦是哑然。
  倒是邹氏不以为然，嘟囔了句什么，被谢宏毅拽了下，才悻悻然闭嘴。
  其他人则不然。大伙都知道谢慎礼童年不太顺遂，但没想到是这般不堪，一双双眼睛都直往谢慎重几兄弟身上瞄，瞄的几人浑身不适——毕竟，谢慎礼出生时，他们这几个当哥哥的，都已然成亲，要是愿意照拂一二，也不至于……
  说一千道一万，都是个人自扫门前雪罢了。
  顾馨之心疼坏了。她也听说老谢早年不太好，没想到这么惨……连吃饭穿衣都靠他娘，怪不得他娘早早病逝，这种环境、这等压力，岂是寻常人能撑住的？
  四太爷想说话，谢慎礼又再次开口：“虽然我十岁往后，大部分都在书院吃住，但偶尔也会回来住一住。”他沉吟了下，又道，“还有我娘，虽然吃饭穿衣、请医延药皆不靠谢家，但毕竟住在这里多年，也是需要些资费。”
  谢二太爷察觉什么，当即道：“这些便算了，是你爹对不住你们，人死如灯灭，这些过往何须再提。”
  谢慎礼语气淡淡：“四爷爷既然要算账，这些自然得算清楚。”然后转回主题，“我也不占大伙便宜，我既生在谢家，自然要有所回报。”转向许远山，“所有账目都折半，权当是我多谢族里这些年的照顾。”
  众人：“……”
  顾馨之噗一下笑出声，迎上众人诡异的视线，忙摆摆手，道：“不好意思，你们继续，继续。”
  谢慎礼扫了眼众人，所有人当即躲闪着挪开视线。
  顾馨之忍不住偷笑，这回倒是知道低头，假借喝水，挡住笑意——既然老谢游刃有余，她就不需要多事了。
  谢慎礼见众人不再盯着自己媳妇，转向许远山：“继续。”
  “是。”许远山捧着册子，从头开始念，“昭明八年三月初七，二太爷家的四爷与人争女支，致人重伤，被抓入大牢，我家主子自费五百五十两于伤者治疗所需，八百两送给相关市吏，耗资共计一千三百五十两，折半是六百七十五两。昭明八年——”
  “行了！”谢二太爷忍怒打断，瞪着谢慎礼，“你这是要跟我们算账？你拿这些钱的时候，问过我们了吗？既然当初没有经过我们的同意，我们凭什么认账？”
  谢慎礼颔首，面上神情毫无波动：“也行。”转向许远山，“将东西递交给刑部或京兆尹。”
  这是要让京兆尹、刑部翻案的意思？众人大惊。
  谢二太爷大怒：“谢慎礼，你这是要送葬谢家根基吗？”
  谢四太爷也惊了：“你疯了，你以为你做这些事，朝廷会放过你吗？”
  谢慎礼看他，反问：“四爷爷是想看朝廷放过我，还是不想看到？”
  谢四太爷顿住。
  谢慎礼谦逊道：“四爷爷放心，我做事，向来会给自己留后路，这些账本，扯不到我身上。”
  顾馨之：哟~
  谢四太爷差点跳起来。
  谢二太爷忍不住，当即指着他鼻子：“好你个谢慎礼，你是早有准备，想把谢家送上死路吗？我就知道——”
  谢四太爷按住他，望向谢慎礼：“阿礼，我知道你心里有怨，但谢家还有众多晚辈，他们什么也没做过，他们好歹叫你一声叔叔或叔祖，你不能将他们的前程都葬送了。”
  谢慎礼点头：“然后呢？”
  谢四太爷顿了顿，继续道：“他们还小，也都仰仗着父兄长辈的教导和扶持。你这一代里，除了你，只剩下你三哥在礼部领着闲差，还有你七堂兄在北边当知县……虽说你现在没有实职，但你是二品将军，来往的也多是权贵，怎么着都比其他人强，虽然我们有些许误会，但我们没有换族长——”
  谢慎礼伸手做了个压的动作。
  谢四太爷停住，看着他。
  谢慎礼恳切道：“四爷爷误会了。我拿出这些账本，并不是为了继续上任族长之职。”
  谢四太爷：“……那你意欲为何？”
  谢慎礼做思考状：“讨债？”然后解释般说了句，“之前花的太多，我又少了份俸粮，家里有些不就手了。”
  合着二品将军衔的俸禄不够养家呗？更别说他名下那些铺子。
  别说其他人了，饶是谢四太爷忍功了得，也是黑了脸。
  顾馨之差点再次笑出声，赶紧侧过脸。
  谢慎礼眼角覰见她身体抖啊抖的，眼底闪过抹无奈，再看向谢家众人时，又是那副淡漠模样。
  谢四太爷怒道：“你究竟想干什么？”
  谢慎礼：“卸去族长之位。”
  谢慎礼：“顺便，分宗出族。”