这场病来势汹汹，烧还没有完全退去，万幸人是清醒过来了，便算好了一大半，其他诸如咳嗽气短的症候，需得慢慢调理。
  打从知事，秦徵没生过这么重的病，一直到第六天，仍旧浑身乏力，日常躺坐在床上。
  许秩前来探望秦徵，问道：“公子好些了吗？”
  秦徵正在出神，听到有人同他说话，微笑点头，“好多了。这几天烦劳你们了，给你们添了不少麻烦。”
  “公子说哪里话。”若这算麻烦，那之前他们岂不是在补天。
  “公子在想东郡的事吗？”许秩瞄见秦徵手里握的黑帛，上面的龙纹端重沉稳，一如秦徵醒转后的心情，“公子不必如此沮丧，其实去东郡，于公子而言，未尝不是一件好事。东郡远离咸城，公子在咸城积怨太多，去东郡暂避锋芒也好。说不定秦王也是这个意思，过不了多久，就会再次征召公子。”
  许秩所言，并不是单纯安慰的话。东郡目前确实人心不服，但那里曾是中原富庶之地，又对魏韩有威慑之力。秦王委派朝中清流砥柱做东郡太守，可见对此的看重。若真失宠流放，塞北之地，比之东郡更为苦寒，不是更合适吗。旁人眼中的贬黜，也许别有深意。
  秦徵却摇了摇头，“我并不是在想这个。”
  “我师……”十几年的称呼，并不是那么容易改口的，秦徵重新措辞，“申参服毒自杀那天，说要给我取一字——‘武力’的‘武’。”
  举戈征战为武，许秩犹记得自己当时的回答。
  “公子何太痴耶，”许秩大抵猜到秦徵为什么郁郁寡欢，“对一件事的解释，况且有千家千言，何论一个文字。谥法有云：刚强理直曰武，克定祸乱曰武。古往今来，‘武’，都是一个美字，否则，那些王侯将相也不会争着抢着要这个字了。”
  “克定祸乱……”秦徵喃喃自语，“可这个谥号也有‘夸志多穷’的意思。”
  “只要是战争，就不可能不消耗。是因为做到了克定祸乱，所以被称之为‘武’，而不是因为穷兵开战被称为‘武’。”一味发动战争，连美谥的底可能都够不到。这就是文字的妙处，寓贬于褒，寓褒于贬，世上本也没有尽善尽美之事。
  “循之果然博学多才、心思敏捷。”转瞬之间，就给了秦徵一个截然不同的说法。
  许秩听来，倒有几分讥讽他颠叁倒四的意思，姑且微笑承受，继续说：“其实很多事，全看自己怎么想。公子的追求，难道要因为这样一句不明不白的话改弦易张？”
  申参已经离世，没有人知道他到底是什么意思，但活着的人仍要继续活着。
  就像秦徵不可能拿“武”做自己的表字一样，因为他不能再和申参有任何联系，申参到底是讥讽还是激励于秦徵也没有太多意义。
  他这几天一直在想一件事：何为战，何为和？
  战争，真的可以通过战争平息吗？他所看到的，只有绵绵不绝的仇恨，驱使着众多如申参那样的人。而战争的尽头又是什么，和平怎样真正意义上到来？
  以战止战，重在止，不在战。
  秦徵看着窗外萧条的树木，说：“循之，你知道吗，我真正去了一次战场，才晓得战争有多残酷，我这辈子都不会忘记我刺下马来那个人。”
  “我知道，”许秩回答，见秦徵有点惊讶，解释说，“我小时候在西北边陲呆过，不过比不上公子亲自上阵杀敌，只是见过秦军抵抗胡部侵略。”
  许秩的亲生父亲，就是死于此。
  “我忘了，”许秩可不是咸城骄矜的世家郎君，秦徵自嘲失言，继而浅叹了一口气，“我曾经以为，不破不立，以战止战。八百年的纷争，已经走到末路，是时候终结在我们这一代了。可战争停止之后呢？仇恨不消弭，就永无宁日。”
  人，大可以杀狐狸，但杀不尽天下的狐狸。它们会拼尽力气咬住人的咽喉，人不得喘息，也会身死。
  许秩没有办法给秦徵答案，但他突然感觉东郡确实是公子徵的好去处，于是说：“也许，东郡就是公子寻找答案、了解这些的契机。”
  去秦国的魏地，去看看那里的百姓是怎么看待秦国的，去探索战事终结的未来。
  秦徵豁然。他应当去寻找，去探究，去践行，而不是指望天上掉下解决之道。
  “循之果然通达有大智。”秦徵冲许秩点了点头，不经意看到门口逆光站着一个人影。
  郑桑。
  见此，许秩告辞离去。
  郑桑在门口与许秩相对颔首，便进了屋，坐到床边，她上次也坐在这个位置。
  相较于那天烧得不省人事、一个劲打冷战，秦徵的气色好了很多，问她：“你什么时候来的？”
  “在你们说到东郡的时候，”也就是刚才，郑桑才知道秦王对秦徵的发落，但还是想征得他亲口承认，“你要去东郡？”
  “这是王上的命令，”秦徵觉得喉咙发痒，赶忙别过头咳了两声，“我还没有想好怎么和你说。”
  秦王的命令，除了接受别无他选，秦徵只需要原话转告她就好，但他在纠结遣词造句，这不是秦徵一贯的直率性格。
  其实打从秦徵从战场回来，郑桑就觉得他对她有一点闪避，现在这股不好的预感越来越强烈，“你要和我说什么？”
  秦徵沉默了一会儿，顾左右而言他：“王上准许我年后再动身去，我准备十月底出发，赶在年底先回邰州一趟。”
  十月底，没几天了。
  郑桑有点担心他的身体，大夫说他之前就是没有好好养伤，“这么着急吗，等养好身体再走不好吗？”
  随军出征，颠簸游荡，又要追查魏国细作，哪里有时间养伤。秦徵当时也以为自己没什么大事，不想应在今日，果然是苍天有眼，报应不爽。
  “这次，加上山阳假死那次，我只会叫父母担心受怕。邰州，我是一定要回一趟的，”说到最后一句，秦徵的表情十分严肃，就像专门说给郑桑听，“下次不知道什么时候能回了。”
  也许……永远也回不来……
  她不管他要去哪里、回不回得来，她只要他一句话，清清楚楚、明明白白的一句话，就像他和她表白，对她发下誓愿，那样简洁，那样有力，“所以呢？你答应我的话，不做数了吗？”
  但这短短半载，他的少年心性，已经一去不复返。他经历了那些无常，再不能想到什么就说什么。他懊丧自己当初一时意气，说出不负责的言论，却无法给郑桑一个兑现，唯留一句道歉。
  “对不起……”
  闻言，郑桑心里咯噔一下。
  男人，果然是靠不住的，他们的道德与重心不在情感上，所以即使是信誓旦旦如秦徵，也成了始乱终弃的负心汉。
  “对不起？你现在跟我说对不起？”多么熟悉的对话，郑桑直觉敏锐地想起那天他的推叁阻四，“你去魏国，又为哪个魏女动心了吗？”
  这是郑桑唯一能想到的理由，又觉得不该如此。
  “军营里，连马都是公的……”秦徵一时笑得嗓子疼，“也有些骟了的。我去哪里看魏女？”
  “那为什么？”
  秦徵沉下声音，“郑桑，我给不了你安定的生活……”
  他能给郑桑的，实在有限，甚至一个安稳的未来，都可能是奢望，尤其是他现在已经一无所有。
  以前的秦徵不觉得生活吃苦，再苦也能克服，所以逼郑桑什么都自己动手。当他真正爱上一个人，他发现自己并不希望郑桑跟着他受委屈。
  他心不变，仍旧热切地希望和郑桑一起，但他不能欺瞒她，让她因为无知亦或是一时脑热做出后悔的选择，所以他必须告知郑桑真实的处境——与他一起，是多么事与她违的未来。
  从战场回来，秦徵深刻明白了自己的轻率，就在想该怎么和郑桑说清楚，又害怕她知道后理智抽身，自私地拖拉至今。
  现在，他将选择权彻底交到她手里。
  郑桑知道，秦徵就是一心渡河的固执老人，不在乎是不是会葬身鱼腹，跟着他会有数不清的心酸。
  他们都不奢求能改变彼此，只能接受彼此，因为他们爱上的本来就是这样的彼此。
  “我知道。”短短叁个字，明示她的决心。
  “我少说叁年才能回咸城……”
  “为什么一定要我等你回来，不能我跟你一起？”
  “东郡很远的，你不是不想离你母亲太远吗？”
  “你偷听得还挺认真的嘛，”郑桑揶揄道，“秦徵，你晓得我要什么吗？”
  郑桑曾经以为自己要扬眉吐气，给郑家上下一个好看，在她和郑氏夫妇大吵一架后，她发现自己可以全然不在乎郑家上下的看法。
  她所要的，是一个唯属自己的归属。然后，她便拥有不以外物喜悲的勇气，真正为自己的喜好而动。
  不疯不狂，枉做少年。哪有那么多理性，哪有那么多思考，她只要他，要他爱她。
  “如果是你的话，我想我不怕远。”郑桑拉着秦徵的手，就像那天秦徵发烧攥着她的手一样。
  没有喜爱的字眼，却是满怀情意的告白，甚至比直白轻佻的情话更显得郑重真挚。
  在此面前，一切回应都显得那么单薄，秦徵不知如何言语。秦徵紧紧握住郑桑纤长的手，轻轻吻在她手背，“好，我们一起，不会很远的。”
  东方，是日出的方向，也是春天的方向。隆冬过去，就是春日，他们会在春光里找到自己的未来与答案。
  ——正文完——