庄大老爷见他这般破罐子破摔，死猪不怕开水烫模样，心里越发气急，拿着鞭子就胡乱地抽起来。
  不一时，外头人说庄老夫人、庄大夫人，庄二老爷，庄三老爷来了，庄大老爷下手越发凶狠起来。
  庄老夫人进来，见庄政航身上渗出血来，哭喊道：“要人命喽，这得是多大仇恨啊！”说着就掉下眼泪。
  庄二老爷、庄三老爷忙将庄老夫人扶到椅子上。
  庄老夫人问：“你为何打他？”
  庄大老爷收了鞭子，怒道：“这孽障竟敢逼死丫头，那丫头家人方才还叫着要报官。”
  庄政航叩头道：“请老夫人给孙儿做主，求两位叔叔替孩儿去报了官。私自掩藏人命也是罪，侄儿也不愿白白担着这不白之冤，顶着逼死丫头的恶名，求叔叔们替侄儿找了官府，还孩儿清白吧。”
  庄大夫人急得淌眼泪，忙道：“我一时晕过去，醒来怎就这样了？平白无故打了二哥儿做什么？二哥儿也快住口，你父亲一时不明真相打了你，算不得是诬告，你就莫要提那告官一事了。”
  庄大老爷闻言，扬着鞭子再打下去，恨声道：“畜生，我打你两下，你就要告我诬告你吗？”
  庄政航只管对庄老夫人、庄二老爷、庄三老爷磕头，“孩儿方才说的话清清白白，半字也没说要状告父亲，不知父亲从哪里听出儿子要告父亲的？儿子只求官府查明红袖一事，其他的，再无所求。”
  庄老夫人等人听了庄政航的话，纷纷看向庄大夫人。
  庄大夫人擦着眼泪道：“红袖那丫头是个心气高的，受不得委屈。但是谁家也没有将个丫头捧上天的，二哥儿说的对，哪有私藏人命的，就叫了官府问明了，咱们给了那丫头家里安葬的银子，也就罢了。”
  庄老夫人也是大事化小，小事化了的性子，于是道：“既是如此，那就这样吧。”
  忽地外头人说简妍来了。
  庄老夫人忙道：“她怎来了？”
  简妍并不进门，料到她进去了，庄家的三位老爷无处回避，于是在外头跪着道：“还请老夫人给孙媳做主，孙媳进门才几日，府中先是传出孙媳多舌，又传出孙媳善妒，这哪一条不是要了人命的。孙媳不是乖张之人，但为了府上的名声，少不得要说一句话。虽说咱们学士府都是规矩人，但是也掌不住有几个坏了一锅粥的老鼠屎，求老夫人，老爷夫人们还儿媳一个公道，不然儿媳只有自请下堂，以求咱们学士府清清静静。”
  25第一孝子
  简妍的声音本就清脆，这一段话说的干脆利落，里里外外都听得见，且虽是村话，但将意思都说明白了，就是府上出了老鼠屎。
  那边得了消息的庄二夫人，庄三夫人，并姚氏都赶过来劝她。
  庄二夫人听了简妍的话，越发认定简妍气性大，耐性不足，不足以成大事。
  原本伺候在府中的家丁，全都退避到庄大老爷书房后的下人房中，不敢出来。
  庄政航听了简妍的话，心道正好，一起闹出来才好，于是道：“正是，今日儿子处置红袖也是偶然听红袖恶毒之言，红袖更是见也不曾见到简氏，不知父亲从何听出是简氏不容人，撵走了红袖？再则说，翠缕、碧枝两个还在红袖前头，简氏不对付她们，对付一个不近身伺候的丫头做什么？”
  庄大老爷气的脸上青筋暴起，还要打，就被庄二老爷、庄三老爷拦住。
  忽地听到庄政航肚子咕咕地叫了一声，庄大老爷鄙夷道：“竖子无状！”
  庄老夫人道：“老二是为了伺候我，才耽误了晚饭，你不疼他，又骂他做什么？”
  庄大老爷忙道：“母亲，我看他是惺惺作态，先前不曾见他这般殷勤，如今孝顺的跟换了一个人一般，事出反常必有妖！”
  简妍在外面听见，磕头道：“成亲后，听闻夫君将为人父，儿媳才时时对他提起为人父母的不易，盼他为后来子孙做表率，儿媳为犒劳院中众人，备下宴席，也有菜上进给祖母，母亲等人。夫君言不能越过祖母先吃，于是便空腹去了祖母处。倘若儿媳此举让父亲不喜，儿媳愿意请去。”
  庄大老爷一时愣住，心道这媳妇说话实在尖刻，天下万万没有不叫人孝顺祖母的父亲。于是摔了袖子，负手气鼓鼓地不看庄政航。
  庄老夫人对着庄大老爷啐道：“一家人好好的，你瞧瞧你这又是干了什么事！”
  庄大老爷忙跪下道：“母亲莫气，空穴来风，未必无因，况且那丫头尸身还在夫人院中。”
  “求老爷告官。”
  庄政航跟简妍异口同声道。
  庄大老爷怒道：“你们打量我不敢么？”
  庄政航道：“人在做，天在看。儿子求父亲告官，以还儿子清白。”
  庄大夫人道：“好了好了，都别胡说了。清官难断家务事，这事哪里说的清楚。”
  简妍道：“人命关天，此事已经不是家务事，母亲虽良善，但难免会有奸人煽风点火，毁了咱们学士府的清名。”
  庄大夫人因今日瞧见庄敬航脸上的伤，盘问过芝盖后，又见着红袖哭哭啼啼的进来，转身红袖寻了死，于是心想不若借此机会收拾了庄政航，顺便再叫庄大老爷知道简妍不贤，不足以相夫持家，于是就闪闪烁烁地说了几句话叫庄大老爷误会。此时隔着帘子，也看不出简妍的神情，心道简妍竟是个这么不能忍的，果然商家出身，心胸狭窄，不过几句人言就要死要活地求公道，又想尚不知能否用到她，万万不可在明面上得罪了她，于是扶着额头，又要昏厥过去。
  庄大老爷忙将闭着眼睛的庄大夫人扶到一边，对庄政航骂道：“你母亲又昏厥过去了，你可满意？”说完，忙着叫人进来扶庄大夫人回去。
  外头简妍堵着门跪着，一个丫头也不叫进。
  庄政航尚未开口，庄三老爷道：“大哥，大嫂体弱，跟二哥儿就有什么相干？况且二哥儿说的是，私藏人命，若是叫人揭发出来，反倒多了是非。况且听着二哥儿的意思，咱们府上又无过，与其叫那丫头家人讹诈，不如就见了官。”
  庄二老爷附和道：“政航这次说的有理，就按着三弟说的办吧。”
  庄大老爷心想家丑不可外扬，不愿闹出去，但见两位弟弟都如此说，庄政航又不见棺材不落泪地梗着脖子不认错，咬牙点了头，心想来了衙役，但看这小子慌不慌张，心虚不心虚。
  庄老夫人忙道：“好了，好了，就这样吧。大事化小，小事化了。谁也别提了，没得为了个不相干的人，叫一家子成了乌鸡眼。”
  庄政航磕头道：“多谢两位叔叔体恤。”
  外头庄二夫人、庄三夫人并姚氏也劝简妍起身，简妍并不起来，口中道：“儿媳进门不过几日，就有了两样骂名，满京城也再找不到像儿媳这般不贤的新妇，儿媳无颜再在庄府见人，儿媳求去。”
  庄大老爷怒道：“好个刁钻的妇人。”因是儿媳，不好再说，悻悻地闭了嘴。心想简氏也不是小户人家出来的，闹出去，旁人必是不信简氏不良，反倒会猜疑是庄家苛刻不容人。因又想小门小户的新妇，进了门还要老实几天，偏他家的新妇，一天也老实不了。
  庄政航接着道：“简氏年轻，尚有不足。但看她一心劝儿子孝顺祖母父亲，必定是个纯良之人。人言可畏，足以杀人，她进门才几日，也不曾见着旁人，不曾做什么事，不过进了庄家几日就有如此言论，日后就难以想象，斗胆请老夫人给我们夫妻二人主持公道。”
  庄老夫人愣住，闭了眼，转问庄二老爷，“老二，你说该如何？”
  庄二老爷迟疑道：“毕竟是大哥房里的事……”
  庄老夫人道：“并未分家，如今还在一处吃住，你有话就说吧。”
  庄二老爷哪里看不出此事多半是有心人挑起的，于是道：“儿子深以为侄媳妇进门几日，就有此流言，可见是有人有心为之。但若是深究，不免伤了满府和气，母亲不若寻了几个拔尖的人，一次处置了，也好杀鸡儆猴，止住人言。流言止于智者，日后众人见到侄媳妇品行端方，也就无话可说。”
  庄老夫人点头，然后问庄政航：“你可知谁说的最凶？”
  庄政航忙叫那日从王义那边问来的几人说了。
  庄老夫人又问外头简妍：“妍儿可知有谁在说？”
  简妍道：“园子里看守瓜果的王婆子，专供茶水的闵家媳妇，厨房打杂的顾姐还有，两个是棠梨阁的，未免人说孙媳趁机清扫眼中钉，孙媳就不提了。”
  闭着眼睛的庄大夫人听简妍流利地说出这几人，心道好个安分守己的新妇，进门才几日，竟在园子里各处布下耳目，倒叫她日后束手束脚的，不好遣调园子里的人。
  庄老夫人道：“你说了吧，一并处置了。但看你将蝶衣安置的那般妥当，谁敢说你善妒？”
  简妍道：“是，还有一个便是粗实丫头夕月，一个是少爷的奶娘，按说我也算是那奶娘的儿媳，不该说她什么，但是……”
  庄老夫人嗤笑道：“你也太过小心，那奶娘是后头补上来的，到了政航身边时，政航已经□岁，不用吃奶，说是她儿媳，也太抬举了她。况且她又是奴，犯了错，理应受罚。旁人也说不得你们不孝。”瞄了眼依旧昏昏沉沉的庄大夫人，开口道：“大夫人如今看来是醒不过来了，今晚上先撵了人，明日再回她。就这样散了吧，老二去叫人报给官府登记，赏了那丫头一身敛葬的衣裳，再给三十两银子，就这样罢了。日后谁都不许再提此事，府上若还有妄议主子的，不论说的是哪个，全撵了出去。”
  众人应了，庄老夫人看了眼庄政航，也不耐烦去想他是真孝顺，还是假意如此，心道自己一穷二白，一没有靠山，二不是高枝，还怕他有所图谋吗？况且又是自己孙子，于是亲自扶起庄政航，对庄大老爷道：“自己个的儿子也能下这样的手，以后若要动他，先问过了我。满京城也没见过儿子孝顺了，反倒要挨骂的。”
  庄大老爷连声道是，暗中瞪了庄政航一眼，心道这废物旁的不会，先学会装腔作势了。
  庄政航扶着庄老夫人出去，出了门，庄老夫人瞧见简妍还跪着，叹道：“起来吧，你才进门几日，就受了这样的委屈，可怜见的。万幸你是个快言快语的性子，不然，换成一个锯嘴葫芦一样的人，凡事都窝在自己心里，还不叫他们作弄死了。”
  简妍羞愧道：“多谢祖母体恤，孙媳心里搁不住事，听到两句话就坐不住，出来喊冤。孙媳日后定改了，好好地跟着祖母修身养性。”
  庄老夫人点头，也不说话，领着她们两人去了。
  庄二夫人与庄三夫人并姚氏，也跟着去了。
  丫头们等着里头的老爷都出来，才进去照料庄大夫人。
  闹闹哄哄一场，最后庄政航得了几鞭子，什么事也没有了。
  庄政航窝着火跟简妍回了棠梨阁，心里想起上辈子庄老爷将他丢在牢里不管不顾，心里又恨又气，灌下一碗茶水，也不许翠缕等人给他瞧瞧伤口。
  简妍盘腿在炕上坐着，胸前围着一方毛巾，叫金枝就着小丫头端起来的水给她洗脸，然后就将拿了热毛巾烫烫膝盖。
  简妍洗过脸，叫了玉树过来，见她也是吓得脸色白白的，和颜悦色地问：“不是说怕出事，叫你陪着红袖的吗？”
  玉树忙道：“奴婢是陪着她来着，红袖原本还笑着跟奴婢说，说夫人不是要将她配给管着院子的焦资溪的二儿子，就是要指给跟着老爷那个王忠的儿子。”
  庄政航趴在床上，心想难怪红袖这般容易就出去了，原来她心里除了他之外还有退路呢，怒道：“她既然这样说了，也就想好了后头的路了，怎就寻死了？”
  简妍眯着眼睛，心想定是挡着谁的路，听人说了几句风言风语；又或者，庄大夫人瞧不上红袖，本来就没想将她配给好人。见玉树颤颤缩缩，开口道：“不关你的事，你也别自责。今日的宴席算是不欢而散了，你先去吃些东西，明儿个好好躺着歇歇，另叫你玉叶姐姐给你添两条新帕子，算是给你压惊了。”
  玉树福身道：“多谢夫人。”
  简妍道：“你们都回去歇着吧，金风去瞧着那夕月走了没有，还有少爷的奶娘，也去瞧瞧。翠缕领了少爷回去上药，其他人各自回去。”
  “是。”
  庄政航在床上哼哼了几声，望了眼伸手要来扶他的翠缕，想起庄大夫人每每劝说庄大老爷，都将庄大老爷心头的火扇的越发凶猛，对庄大夫人指派来的翠缕道：“不必了，有少夫人帮我上药呢。”
  翠缕讪讪地收手，然后服侍简妍洗脚。
  简妍收拾妥当，出外受了夕月的头，然后进屋，就见庄政航自己已经将里衣脱去，见他细白的背上露着血糊糊的伤口，口中不住哼哼，于是扑哧一声笑了，“你当我跟你一般怜香惜玉吗？露着这伤口想叫我心软继而心动？”
  庄政航见简妍识破他的用心，心道自己美男计再加苦肉计，向来无往不利，他就不信收服不了这个婆娘，叫她老老实实地交出试题。
  简妍翻身越过庄政航躺在床里面，手指敲着首饰盒。檀木的盒子在她手指的敲击下，发出声声厚重的声音，忽地，简妍翻身起来，盯着庄政航的伤口瞧了瞧，然后翻身拿了条帕子压下去，见血渗出来，越发高兴起来。
  庄政航呼痛，骂道：“你这疯婆子。”
  简妍一脸兴奋道：“这可好，明日你就顶着这个伤，去刘太医门外跪求刘家祖传秘方，就说是治母亲昏厥之症的。明日日头又足，你跪上半日必定汗流浃背，血水必定会渗透单薄的衣裳，到时候，一个不支，昏厥过去，你就成京城第一孝子了。”
  庄政航低声咒骂道：“一个不支，我就死在刘家门前了。你这疯婆子，叫我给那女人求药，更何况刘太医家的秘方向来不外传，刘太医除了伺候着宫里人，外头一概不应，明知求不来还叫我去，你当你傻，全京城的人都傻了吗？你究竟是跟我有仇，还是跟刘太医有仇？”
  简妍躺下去，手指依旧敲着首饰匣子，喃喃道：“你才是傻子，卧冰求鲤傻不傻，照样流传千年。先不说你一向就是有脑子等于没脑子的，没人疑你那么多；再说，就算是全天下人看出你动机不良，也不敢说出来。谁要是说你，那就是不孝。你是个无能之人，我给你指条明路，你尽管往那至诚至孝的路上走，走得远了，谁跟你交好谁就是孝顺之人，谁指着你说你虚伪，就是个不孝的。这就叫做才华不够，德行来补。”
  庄政航听她说了那样多，心里早被无能之人四字刺成马蜂窝，其他的话全当简妍在奚落他，哪里听得进去；又兼心里恨庄大夫人很恨得了不得，哪里肯替她求医，再则，圆圆一事，也叫他对简妍的防备之心更盛，于是不忿道：“若要孝顺，你去便是，不必拉着我。”
  简妍叹息一声，心道竖子不可与之谋，“你不见你临时抱佛脚，就叫一向不喜欢管事的老夫人喊了两位老爷去救你，可见我说的都是对的。”
  听不到庄政航说话，简妍翻身向内抱着匣子，嘴中念叨着：“可惜了这一身好伤。”
  “你想要，你去求了父亲赏你几鞭子。”
  26一波未平
  庄政航心里盘算着苦肉计叫简妍心软，哼哼唧唧了半天，听着她熟睡了，恨得伸手要拍向她，忽地想起简妍今日这般的大方，于是动了去拿她银子的心思，小心地下了床，悄悄地向简妍的柜子走去。
  “自轻自贱，难怪旁人看你不起。”
  庄政航本是缩着肩膀，听到她的话，一挺身子，浑身痛了起来，隐约觉得背上又湿了，是血水流了下来。
  “你不是睡了吗？黑灯瞎火的，你能看见？”
  简妍嘲讽道：“怎么，这才多久，你就忘了我上辈子是瞎子。”
  庄政航冷哼一声，快步回到床边，扯了衣裳就向外去。终归是自己个的身子自己爱惜，于是就向翠缕、碧枝房里去。尚未进到那两人房中，就隐隐听到哭泣一声，身上本就只披着一件衣裳，风一吹，起了一身鸡皮。
  屋里的人没有睡熟，听到脚步声出来，就露出一张憔悴的小脸。
  蝶衣欢喜道：“少爷。”
  庄政航唔了一声，皱着眉头，虽满腔怒气，但好歹勉强自己住口没将蝶衣骂回去，心想蝶衣见了他的伤，闻到血腥味不定会吐出来，说了一句更深露重，叫她好自爱惜自己，就拐进了碧枝与翠缕屋子，叫两人给他上药。