奋力挺直脊背与他对视, 贺七娘将自己绷成一架被拉开的弓, 借以确保她面上不会显露出一丝一毫对他的关怀。
  心底, 却是止不住地自嘲连连。
  无论先前如何告诫己身, 真知晓他身子不适, 或遇变故之后, 到底是难抑心软, 整颗心都涩涩的，像是空口吞了满捧的莲子芯，有苦难言。
  他说他们二人之间不至于此，她又何尝不会这样觉得呢？偏是相识之初就搀进了欺瞒之心，又如何让人再敢与其交心......
  几步之外，套了马车的马驹无聊地踏了踏脚下石路，马蹄铁扣在石板上，在这万籁无声的夜晚中发出沉闷的响动。
  纵使贺七娘半垂了眼帘，落于他面容的目光却依旧专注。
  “他对我来说，咳咳咳咳......”
  甫一开口，就有凉风覆面，叫许瑾呛了一口的风。使得他飞快抬手掩住唇角，弓起身子的同时，也于遮掩下逸出一阵撕心裂肺的咳嗽声。
  “郎君，郎君！”
  远松再难做到束手静待，三步并两步跑到许瑾身侧，就从自己的袖中掏出小小一个药瓶，从里头倒出几粒药丸忙不迭送进许瑾的口中。
  药丸入口，终令许瑾的咳喘之症稍解，他在远松的搀扶下，一声不吭地收起掩唇的帕子，面色咳出薄红，唇瓣却是愈加白了。
  苦涩的丹药气味随风钻入贺七娘的鼻腔，闻上去都令人不自觉皱起眉，只想远远躲开。
  而许瑾的脸，也随着丹药融于唇舌而愈发变得煞白，贺七娘从旁看去，甚至都怀疑他立时便要晕厥过去。
  抬手轻抚鬓边碎发，借此掩去眉宇间别样的心绪，贺七娘静静地等......等许瑾的回答。
  落下手，缠着披帛的臂钏颤颤悠悠从她的半臂下滑落，挂在手肘上，连带着披帛也往下落了一寸。
  未能发觉许瑾盯着臂钏的双眼一瞬闪过阴晦，贺七娘羽睫轻扇，连带眼尾沾上的那抹绯色脂粉也在星光下微微跃动。
  掩于衣襟之中的喉结不自觉地滑动，许瑾终是哑声道出。
  “出事时许瑜尚且年幼不记事，全然不知家族之事。偏他长了一张同叔父年轻时一模一样的脸，在东都时，无意闯入当初暗害我等家族之人的眼中。”
  垂下眼，不去看贺七娘倏地褪尽血色的脸庞，许瑾声线微冷。
  “他们奉行的，一贯是斩草除根。”
  “那你为什么没去救他？”
  下意识地追问，贺七娘面露焦灼，目含恸意。
  脑内充斥着一个不断重复，及至越来越大声的诘问。
  若是没有寄期盼于阿瑜来日高中，若是当时拦下他，不曾让他涉足于东都，他是不是，伴她良久的阿瑜是不是，还能好好地活着？
  双眸触及许瑾刹那涣散的目光，凝滞恍若夜幕中的幽深洞穴，溢出莫名的郁抑。
  一时有不忍涌上心头，脚尖轻动，却又一霎停下。
  贺七娘生硬地挪开眼，于心中不断训诫己身，万不可再为他的表象所迷惑，而忘了她最初的目的。
  好在，许瑾那处业已垂落眼帘，不再用那样的眼神回望于她。只是言语行止，仿佛再次回到了去岁的伊州。
  “去迟一步。”
  轻咬下唇，贺七娘细细打量于许瑾的眉宇、周身，她的心中，不合时宜地生出一个奇怪的念头。
  眼前的这个，还有伊州城的那个，似乎才是真正的方砚清，亦或是许瑾。而非那个刻意仿了许瑜的性子，言行中总会透出两三分不契合之感的人。
  也正是因此，贺七娘才敢断言，此时许瑾所说的话，并无虚言。
  索性将摇摇欲坠的臂钏彻底取下，套在左手手腕，她垂眼将半落不落的披帛摘下，将其绕在掌间，打算用以卡住空了一截的臂钏。
  做着这些看似无用的动作，贺七娘脊背却是浸出一身的薄汗。只因她正直截了当地趁机追问所有与阿瑜有关的，她尚且没能寻到的消息。
  “既是你领走了阿瑜的尸身，那他的坟茔，你设在了何处？”
  “庭州。”
  “为何？”
  “许家满门一百一十二口埋骨之地。”
  惊愕失色，贺七娘不自觉地瞪大了眼，绕着披帛的手停住，难以置信地讷讷道：“你说什么？”
  抬眸瞅了她一眼，许瑾神色淡淡地纠正了自己的说法。
  “算上许瑜和阿姆，应该是一百一十四口。”
  身形一个踉跄，贺七娘双腿软得她险些跌倒。好在面前的许瑾迅速伸出手扶上一把，将她稳住。
  她终是明白了他口中所说的家族无端被害具指为何，也对阿瑜与祖母一老一幼相依为命，以及他这个“堂兄”改名换姓的原因心生了然。
  可即便如此，贺七娘也从未想过这里头，竟还掩藏着这般锥心刺骨的往事。
  扶着贺七娘站稳，揽在她臂间的那只手很快就又收了回去，许瑾再度恢复成方才那副神色淡淡的模样。
  这下子，贺七娘是彻底看不懂眼前这人了......
  若说他对家族覆灭之事无动于衷，偏他记得清那样详细的数目，分明按年岁来说，许家出事之时，他也不过是个半大的孩童。
  可若说他面对家族众人的逝世伤怀不已，眼前许瑾冷静淡然的神态言行，却仿佛他只是世间一个无关的看客。
  贺七娘看不懂眼前之人，她只能试探地问，语调却在无所察觉之间变得柔缓，再不复先前的针锋相对。
  “阿姆，是阿瑜的祖母吗？”
  若有所思的视线将贺七娘的小心翼翼尽收眼底，许瑾心下一动，亦是放缓了语调。
  “是，她是我阿娘的乳母，承令亲身看顾许瑜......和我，咳咳咳......。”
  “你将祖母的坟茔，从洛水村迁到了庭州？”
  “是。”
  从未想过能有一人做到在满村人的眼皮子底下迁走一座坟，却不被知晓。贺七娘静默须臾，而后觑一眼极有眼色，牵着马驹将马车引向街尾去的远松，抿了抿莫名泛干的唇，轻声问道。
  “那你......为什么没有出现在洛水村？”
  “咳咳，七娘，你确定你想要知道吗？”
  骤然同她对望的眼，冷峻、暗沉，似冬日遥遥挂于折罗漫山山巅的月，也让贺七娘心中那股莫名不安的感觉落到了实处。
  突然联想到了那个浸透鲜血的雪夜，神情袒露癫狂之态的男子在漫天飞雪中抬起她的下颌，用指腹一点点在她的面颊上抹上血色，问她怎么还不滚。
  那时，她为他语气之中的阴冷无情而陷入无措。如今想来，他当时透过她的面容所看到的，兴许并不是她......
  果然，彼此沉默了片刻之后，许瑾一手背于身后，一手再度捻起了指间碧色的指环。偶尔于唇缝中逸出可以压抑的咳嗽声，他的视线越过贺七娘的发顶，落于其后已无灯火闪烁的黑夜。
  良久，许瑾徐徐开口。
  “阿姆......让我在墙后等她回来，可她带着许瑜......一去不回。”
  注视着面如死灰的贺七娘，许瑾缓缓探出手去，握住她微微颤着的手，稍稍用力握了握，然后这才于眼角沁出一缕淡淡的笑，好像接下来要说的那些话都是旁人身上发生过的事。
  “咳咳咳，七娘，当时我的身边全是窜天而起的火，遥遥传来的，好像还有家人们的叫声。”
  “我躲在被烧焦的墙角，看到有天青色的裙摆从我面前跑过，然后溅下一圈的血，一张被血糊了大半的脸突然倒在我的面前。她眼睛睁得特别大，嘴巴一开一合好像被捞上岸的鱼，可是从里头一股股冒出来的，是赤红的血......”
  许瑾一面轻咳，一面用平缓温和的语气，为贺七娘描绘着人间炼狱一般的场景。他唇边始终挂了一抹笑，握着贺七娘的手甚至还时不时碾过她腕间的臂钏，好似对那上头的花纹额外感兴趣。
  一时回想起那个雪夜，贺七娘眼前晃过面前人乖戾狠辣的一面，再联想到可令他昏厥的头疾，终是再难抑制自己的担心，抬起另一只手覆在许瑾的手背上，面露不忍。
  “别说了，二郎，你别再说了......”
  双眼蓦地亮起，像是落了天边最闪烁的那颗星在里头。许瑾同贺七娘双手交握，褪去眉宇间的异色，显露出最真切的欣喜。
  “七娘，你......”
  像是骤然反应过来她情急之下脱口而出的称呼不对，贺七娘不自然地别开脸，嘟囔道。
  “谁让你先是以假名相对，后又不辞而别，难道我连生气都不能吗？”
  话虽如此，但她却没有挣开同许瑾相握的手。
  “是我的不是！当时出了些岔子，我，一时陷入昏迷......远松和栴檀他们不得不连夜送我回东都，我......”
  “好了，我相信你。”
  打断许瑾未曾说尽的话，贺七娘转而看了一眼街角处，这才不解地问道：“此次为何不见栴檀？”
  “哦，她被一些事绊住了脚，得过段时日才能到伊州。”
  “这样啊......夜深了，我该回了。”
  “我送你。”
  松开彼此交握的手，二人之间保持着不远不近的距离，缓缓往小院走去。此处离酒坊已是不远，没多大会儿，贺七娘就已看见了自家院门。
  停下脚步，她同身旁的许瑾抿唇笑了笑，轻道：“改日再聚？”
  一身青衫的许瑾闻言也露出笑意，轻声回道：“七娘莫不是忘了今晚酒楼所为何事？接下来的日子，我们将时常相见，不必改日。”
  “嗯，那便好！那我先回了？”
  “嗯，我看你进去了再走。”
  羞赧地冲许瑾挥了挥手，贺七娘打开院门，走进去后又是探头看了一眼，见许瑾果真如他所言那般站在原地浅笑着目送于她，又是挥了挥手，轻轻阖上院门。
  转过身，贺七娘瞬时将面上的羞赧与笑意收敛得干干净净，眄一眼身后阖上的院门，忽略手心里被指甲抠出的连排月牙痕迹，冷哼一声，捋着手间的披帛，神情冷凝地于心中腹诽。
  真以为在真话里刻意搀上接连的示弱，就能再次哄了她去？让她不再记挂那些欺瞒？
  当初，她怎就没看出许瑾是这样不理智的一个人呢？
  于她贺七娘来说，纵使知晓了此生阿瑜丧命的真相，知晓了他许瑾身上所背负的那些伤痛，她的确会因此生出对他的怜惜，可只消这样便能抵消那些因欺瞒而生的情愫，以及那堪可噬心的后悔与怨怼吗？
  更何况，他们二人之间，还横亘了前世“许瑜”被冒名之事。虽说许瑾如今坦言将真名告知，但这并不代表前世的他与此事全然无关。
  既已送上门来，那就干脆闹个水落石出吧！既然一个个都不愿让她过安生日子，那就且看看，这次谁会笑到最后吧......
  眼下，还是先哄了他带她去庭州才是，她也得同康令昊打听打听，庭州许家，到底遇着了什么事。
  卸去力道，贺七娘缓缓蹲下身子，在来宝拱着她手臂的嘤唔声中，环住膝盖。
  她真的，好想阿耶，好想阿瑜，好想，好想，回洛水村。
  院门几步开外的暗巷之中，拼命压抑住喉头痒意，于眉眼挂上温柔笑意的许瑾终是再难自控，撑住手边的土墙咳得弓起身子，面对远松焦急奔来的身影，噗地吐出满口血沫。
  作者有话说：
  七娘：第一步~~笑~~哄他~~骗他带我去看阿瑜~~~
  许狗：嘿嘿~~阿妈说~~男人没嘴就是活该没脑婆~~嘿嘿嘿~~脑婆心软~~继续！继续！