晚风吹过崇苏的短发，他眉目英挺俊朗，虽年纪小，却有一股不与世争的疏离气质。
  “人之中再多纷扰，都是天地轮回一瞬。千百年也是一弹指，不如顺心而为，想成为什么样的人，就成为什么样的人。”
  萧雪说：“可这种事也不是说说那么容易吧？规矩和桎梏总是大过大多数人的梦想的。”
  “人类社会规则虽多，却有不少是故步自封。脱离旧的思路，自会有一片新天地。”
  萧雪疑惑道：“你说话的语气为什么这么老成？你还是青春洋溢的男高中生吗？”
  崇苏闭嘴不说话了。萧雪追着逗他，崇苏却酷酷地瞥他一眼，开启勿扰模式。
  崇苏把萧雪送到宿舍楼下，问：“最近睡得如何。”
  萧雪答：“每天都睡得很好。怎么了？”
  这么一说，萧雪倒想起来自己不是怂得总不敢一个人睡觉吗，怎么好像最近些天都倒头就睡着，连不久前经历的撞鬼事件都抛在了脑后。要不是崇苏提起，他都要忘记了。
  看来一个人生活还有助于磨练胆量。
  他抬头与崇苏说话，垂在身侧的手腕瘦白，一圈淡淡的青色水光在他的手腕上一闪而过，隐去不见。
  崇苏垂眸看了眼他的手，目光自然地收回，与萧雪对视。
  “没什么。”他说：“明天见。”
  两人成了几乎每天早上面对面坐一起吃早饭的一对，晚上崇苏则很少去上晚自习，要么去江里游泳，要么带着一脸期待的萧雪回家给他做饭。
  听广秀姐说崇苏的成绩竟然还相当好，且写得一手非常漂亮的字，萧雪见过他的课本笔记，字迹有颇像古代大家的行书，潇洒飘逸，像他无拘无束的性子。
  崇苏在厨房做饭的时候，萧雪不好意思闲着，挤进来想帮崇苏干活。但崇苏做饭自有一套安排，萧雪笨手笨脚的，几次打乱他的节奏后，他便令萧雪在自己做饭的时候不许靠近一米以内。
  “弟弟别这么嫌弃我嘛。”
  萧雪想拿崇苏寻开心的时候就喜欢叫他弟弟，“实在不行，我帮你捏捏肩捶捶背也好。”
  崇苏现在也对他叫自己弟弟没什么反应了，他站在水池边低头剥菜叶，冷淡道：“建议你不要太嚣张。”
  萧雪堵在他面前：“我就是嚣张，你要揍我吗？”
  崇苏转头看他，萧雪很欠揍地抬头与他对视。崇苏把菜扔进盆里，随意在衣服上擦干手，走过来二话不说拦腰把萧雪一扛——
  萧雪顿时头朝下被他扛在肩上，连忙叫唤：“错了错了，不嚣张了，我自己出去！”
  崇苏充耳不闻，一手箍着萧雪把他扛出厨房，萧雪一路大叫，被崇苏扔进沙发，摔个屁股墩。
  萧雪捂着摔疼的屁股：“我要和你舅舅告状。”
  崇苏回厨房忙去了，像一个对无理取闹的小朋友置之不理的冷酷大人。萧雪爬起来坐好，心想不对，到底谁才是弟弟。
  崇苏时而表现出一种超出年龄的成熟和稳定感，他似乎缺乏青春期大男生大多该有的欲望和追求，对任何事没有表现出过额外的在意，没有害怕的时候，不特别开心，也不生气恼怒。
  但他对萧雪意外的有求必应。不仅如此，还有一点在照顾他的样子，虽然他会时而被萧雪奇异的脑回路弄得无言以对。
  接下来的周末两天，萧雪都是在何海与广秀家过的。七八月的季节，正是芙蓉塘的鱼虾繁殖旺季，当地的养殖虾个大肥美，在周边地区小有名气。何海联系养殖户朋友送来十多斤鱼虾，周末两天就把萧雪和崇苏捉在家里，想各种烹饪方法消耗食材。清蒸红烧爆炒蒜蓉烧烤，怎么做都好吃。芙蓉塘的人还会用当地特制芥末腌制虾肉，那味道直冲萧雪天灵盖，差点把他吃哭。
  周一一早萧雪来单位，刚写完周报，赵佳怡就兴冲冲背着相机提着三脚架来找他。与主任和何大哥请过公事假后，萧雪和赵佳怡一同前往大湖。
  赵佳怡自己开辆老桑塔纳，车里开了空调，车座还烧得萧雪屁股发烫。赵佳怡对萧雪说：“正好我远房小堂弟也回了，他常年在外地念书，这个暑假回老家住一个月。他会玩摄影，我特地把他也叫过来，指导一下咱们怎么拍。”
  “好的。”
  “他已经先过去等咱们了。嗨呀这天也太热了，我这老破车根本没法散热。往年芙蓉塘都没这么热过。”
  萧雪原本也以为芙蓉塘既有大面积的湖区，绿植繁茂，又没有高楼大厦，夏季应该不至于太热才对。不过现在全球气温都异常，大概连山清水秀的小地方也逃脱不了这种气候变化的影响。
  两人抵达大湖，芙蓉塘一大半都被湖区环绕，走下车放眼望去尽是湖水，远方青山隐约，天透蓝，今天晴朗得没有一丝云，天气预报接下来一周都是热烈的大晴天。
  赵佳怡撑着太阳伞下来，萧雪帮她拎包。她朝对面挥挥手，喊：“陈心！”
  不远处公园大门口的花藤廊阴凉处，一高个子的男生从长椅站起来。他穿着简单的背心和短裤，四肢修长，背一个斜挎包，朝他们招招手。
  “姐！”
  陈心几步跑过来，他热得一头汗，后背衣服都打湿了，笑容阳光爽朗：“好久不见，想你啦！”
  “哎呀，小帅哥嘴真甜，好乖。”
  陈心和赵佳怡抱了一下，转头和萧雪打招呼：“你好，我叫陈心。”
  萧雪礼貌道：“我叫萧雪。”
  三人一同走进大湖公园，陈心走在中间，感叹：“好久没回来，大湖都修起了公园，弄得这么漂亮了。”
  赵佳怡说：“其实也就大门这一块修了个样子，里头还是一点没变。大湖太大了，咱们芙蓉塘又没钱，只能走原生态风了。”
  陈心问萧雪：“萧雪多大？看起来像高中生。”
  “萧雪都二十多了，你该叫他哥。别老这么自来熟。”
  陈心嘿嘿笑，自然地对萧雪改了口：“小雪哥，你来过大湖吗？”
  陈心很开朗，话不少，不知为何，让萧雪想起围着人转圈的微笑天使狗狗萨摩耶。
  萧雪说：“我这个月才来芙蓉塘上班，这还是第一次来大湖。”
  陈心点头：“芙蓉塘气候好，生活节奏慢，水果和鱼虾都特新鲜特好吃，房价也低，是个宜居城市。小雪哥真有眼光。”
  陈心开始侃侃而谈芙蓉塘的地理位置与城市宜居性，赵佳怡也是个健谈的，堂姐弟俩聊起天来口若悬河，还一定要萧雪对他们的讨论发表意见。
  陈心：“我说鱼和虾当然是要清蒸才最好吃，一切加入过多酱料的行为都是对新鲜食材的不尊重！”
  赵佳怡：“芥末虾是我们芙蓉塘人的宝藏！你不要没尝过就发表这种浅薄的意见，今晚我就带你去尝尝，只要你吃上一口你就一定会爱上的！”
  “我不，我不！”
  陈心往萧雪身后躲，赵佳怡要抓他，萧雪生出一种自己在被迫玩老鹰抓小鸡的错觉，他只得拦住这两个幼稚鬼：“我们还是先拍照吧。”
  赵佳怡终于想起来她是来干活的，拿起相机和三脚架开始做正事。这次他们来大湖的主要拍摄对象是水芙蓉，水芙蓉主要集中在莲心桥附近，走过长长的沿湖步道，远远就能看见湖面上一片清新明亮的翠绿与雪白。
  再走近看，可见那水芙蓉白极了，柔嫩舒展的花瓣一丝杂色也无，以莲心桥为中心向四周两岸散开，少说有成百上千朵花。开了这么多花，香味却不非常浓郁，湖中一片好闻的花清香。
  赵佳怡和陈心忙着找角度拍照，萧雪抱着三脚架蹲旁边阴凉地，发呆看湖里的花。
  赵佳怡社交能力太强，跑去采访路过的游人了。陈心趁机摸鱼，蹲到萧雪身边和他一起乘凉。
  萧雪与他闲聊：“你和佳怡姐关系真好，像亲姐弟一样。”
  陈心笑着说：“其实我俩是关系很远的亲戚，叫做堂姐弟罢了。姐姐的外祖父姓陈，很久很久以前，我们家和他们家是一个村里的同族人。”
  萧雪听了他的话，忽而想起之前他们在办公室聊起过的一个话题。
  “听说原先这里是个村，后来涨水被淹了，从前的湖泊与后来形成的湖泊相连，成为了大湖。”
  陈心“嗯”一声，抬手虚虚指着莲心桥绕了一圈：“我没记错的话，村子就在这一块，从莲心桥的这边，快到那里的湖心岛。”
  陈心指了一个距离。萧雪吃惊道：“你怎么知道得这么清楚？”
  陈心朝萧雪一眨眼：“因为我家的祖辈从前就住在那个村子里。”
  萧雪明白过来。陈心继续道：“大概是在六十年前，某一年气候极端异常，雨水暴涨，荆江水位突增，芙蓉塘地处下游，洪涝灾害频繁，最终洪水淹了整个村庄，村民也全都搬去了镇上。渐渐这一片形成了大湖，成为江水支流的一部分。”
  这种人类曾群集生活过的地方最终消失在自然力量下的故事，让萧雪听得有些怅然。他问：“村子叫什么名字？地方志上应该有记载过村庄的历史，说不定还有你们家祖辈的名字。”
  陈心转头看向萧雪。这样的距离下，萧雪才注意到陈心的眼睛非常好看，他的眼珠清透，若天生含着一点温柔的笑意，那目光却是沉静的。
  “村子原本没有名字。当它还在的时候，它被群山环绕，远离人烟，几乎与世隔绝。”
  陈心的声音温和而低缓：“后来通向村子的路修起来了。村子在长江一条支流的下游，于是人们就叫它……”
  “河下村。”
  第8章 八
  芙蓉塘上空，晴空万里的蓝天忽而从极远的地方传来一声闷雷般的鸣动。人们纷纷奇怪地抬头看天，还以为自己听错了。天空烈日高悬，哪来的雷鸣？
  芙蓉塘高中刚下课间操，做完操的学生们正朝教学楼走。教室里，男生靠着椅子，双腿翘在桌上，两条椅腿有一搭没一搭悬着。
  教室里只有他一个人。
  崇苏拿下盖在脸上的书，目光转向窗外。
  他个子高，坐在最后一排，一双黑色的眼眸倒映窗外明亮的蓝色天空。那澄蓝在他的眼中迅速发生变化，乌云从四面八方滚滚而来，天还未完全变色，又是一声轰鸣炸响！
  操场上的学生老师们吓得大叫，匆忙抬头看天的功夫，雨已刷然而至，转瞬间雨幕笼罩了整个芙蓉塘。突如其来的暴雨令所有人猝不及防，学生们纷纷涌向教学楼，而此时此刻，太阳才将将被乌云掩去。
  仿佛眨眼间天空被捅了个窟窿。随着暴雨的降临，气温竟然也发生了一丝变化。雨从打开的窗户劈里啪啦砸进教室，将窗边的桌椅和书本一瞬淋得透湿。雨落在崇苏的脸上，带着冰冷的凉意。
  “我的天呐！这什么鬼天气？！突然下这么大的雨！”
  “你觉不觉得有点冷？”
  “快跑啊！”
  学生们如落汤鸡般跑进教室，彼此嘲笑对方糗态。他们进教室的时候，所有朝外的窗户已经关上了，而崇苏则不见了身影。
  另一边三人更毫无形象。正好到了一个前不着村后不着店的地方，三人在雨中狂奔，赵佳怡大叫“什么鬼什么鬼”，陈心用背包包紧她的相机，萧雪拎着三脚架，人差点被雨淋傻了：“怎么突然下这么大的雨啊！”
  陈心：“前面有个雨亭！我们过去避雨！”
  三人手忙脚乱跑进雨亭，萧雪好久没这么短时间内加速跑，一进雨亭就扶着柱子喘气。赵佳怡叉着腰站在亭子下面，眼看着暴雨一脸疑惑：“天气预报说这一周都是大晴天啊？”
  陆陆续续有其他有人跑进雨亭。雨竟带来了凉意，大家被雨淋了透湿，纷纷开始感到冷了。人们议论这古怪的雨，只有陈心望着雨中朦胧的大湖，湖中的白莲与绿荷叶摇曳不止。
  大雨之中，陈心无声地叹了口气。气温骤降得有些厉害，雨亭里已经有人开始咳嗽，萧雪甚至冷得有一丝发抖。
  他茫然看着雨，大湖已被万千雨丝模糊了容貌。
  亭下陌生的游人与嘈杂的声音渐渐离他远去了。雨声笼罩了他的听觉，重复的、庞然的自然之音，像某种来自世界外的神秘呼唤，牵引他的心神。大湖在暴雨中绽出万千涟漪，满湖白莲绿叶震颤不休，雨打在花叶上的丝缕之影忽而变得无比清晰。
  萧雪的心跳变缓了，他恍若灵魂出窍，人还站在亭下，意识却被大湖中传来的奇异声响抽去，飘向不知名的方向。
  “小雪哥？”
  陈心叫了萧雪一声。耳鸣如尖刺穿过萧雪的意识，他猛地一阵头疼不已，捂住耳朵整整晕眩了好几秒，眼前尽是漆黑。
  等他清醒过来，只见陈心扶着他的肩，赵佳怡站在一旁担忧看着他：“小雪，怎么了？”
  萧雪喘一口气，方才他的头一下疼得快炸开，差点就要直挺挺倒在地上。他勉强平复那种难受想要作呕的感觉：“……没事。可能刚才一下……跑急了。”
  “年轻人要多锻炼啊。”赵佳怡握住萧雪的手：“手这么冷，回去多半是要感冒了。这雨真是稀奇，我还头一回见到晴天里打雷下雨……”
  不知为何，其他人都尚能忍耐，毕竟还是夏天，气温不会太低。唯独萧雪冷得瑟瑟发抖，脸色开始发白。众人见他情况不对，纷纷担心地围上来。