出了马厩，侯二爷远瞧着这边挑了挑眉，眼皮上下一掠，懒声懒调地让人噎着口气：“清妹妹这是？”
  程清不应他，只捻了帕子往嘴角掩了掩，半响后轻咳了两声，方才缓缓开了口，“莫不是这日头太毒？我约莫是中了些暑热，现下这心胃里直泛着酸。”
  说着又做足态势勾了勾颔，真真一幅胸中郁气打了霜的模样。
  “不想拂了二爷的兴致，打京城来想与小妹我赛上一场。”这日影实热，程清也懒费口舌，话中倒不客气，听得那边主仆两个蹩了眉头，她心底儿翻白，打后退了几步，侧露出后边牵着马的人。
  “瞧我这身子，实是有心无力了……不若让我家这马师傅替我陪着二爷在场上尽个兴致？”
  马师傅？秦儋盯着眼前女子背影，心中轻哂，倒是个会起名的趣儿小姐。
  侯川眯了眯眼，晃着扇子虚望一眼这边，心下更是出口冷气儿。
  那二人并立站着，程清自是素白面绫罗身，清凌凌一身的娇贵气儿，再瞧身旁那人，肤色微深，身形生得高大，粗麻短褐随意罩着，露出宽厚肩臂，腹间束带勒出遒劲窄腰，一双长腿随意支着，身边牵匹高马，气势上竟不输。
  脸倒生得有个模样，剑眉横对入鬓，一双深眸似朗星悬月，额鼻凌厉起伏，只是那唇上有些失了血色，平添几分冷色，叫人不敢靠近。
  侯川对上那双眼，眼睑深而长，眼底沉着，日光一晃，在眉骨处打下一片阴影，叫人看不出情愫。族中长辈的识人之术他只学了个囫囵，却仍从这双眼中看出些风雪。
  又如何？他晃开了眼，看错了罢，不过个寻常马夫，长得俊些。
  “单门，逐一丸。”侯川踩着玺子搬来的小凳跨上了马，手中藤制鞠杖外裹牛革溢彩，倒如主人一般。
  程清看一眼崔莺儿，崔莺儿从玺子备的那矮驴背搭里抽出一把鞠杖，快步走来递到她手中。她接过一看，杖身裂隙，磨毛革面翻着破洞，不知被人使过几多回。
  握着鞠杖的手紧了又松，她转身递给秦儋，眼前被阴影罩着，逆着光看不清他面容，程清小声开口道：“多谢……”
  “不必。”
  秦儋接过鞠杖翻身上马，手上轻掂了掂，这杖子倒不重，不若族中马赛时的新月杖，只不过许久没打了，怕是有些手生。
  场中起哨，玺子在中间抛球，那抛弧巧妙，首球直接被侯川击了去。未得先手，秦儋迟迟不动，他立在马上望着场中走势，随即一夹马腹起鞭。
  “你往后退些。”
  头顶落下声音，程清还未反应过来，场间瞬时扬起尘沙。
  秦儋打马跟上，他驭速紧贴在侯川侧后，俯身握着鞠杖，聚神盯着缭乱马腿，球丸隐在蹄落踏起的尘土之中，侯川身形巧妙，鞠杖每一击直贴着马腿，球丸顺直冲出，又在下一刻重新覆于马蹄之下。
  崔莺儿看得可笑，侯二爷使这般招数，即是料定了对方不敢击他马腿夺球，她目光转向场上另一身影，那人扬鞭纵马的肩背压下，发随风扬，行动间目远气沉，倒不像寻常马夫，小姐从哪儿寻的人？
  场上飞尘逐浪，二人位置瞬变，几经交锋后又离球门拉开些距离，渐离的远了，程清看去只虚虚两个高影。
  秦儋控着缰绳贴身其后，这客人初时防的紧密，此刻马背上却已传来压抑喘息，马步紊乱间漏缝百出，他轻易出杖斜勾，球丸瞬时被夺出易主。
  对方球法已然明了，秦儋不紧不慢地持杖试探，夺球后往前带上一把又稍留个漏让对方夺回。
  那小姐只说替她赛一场，腰侧伤口隐隐作痛，他假承着马场工人身份，只面上与这人陪个乐即可。
  鞠杖上被猛敲一下，本就开裂的杖身瞬间弯折，球被那彩花钩子再次掠回。侯川得了球，使力一击，韧木球丸在空中划出一道轻弧，远远向着程清这边飞来。
  “小姐——”
  身后响起莺儿的惊叫，刹那间尘土飞溅，耳边马声嘶鸣，沙子吹入眼中生疼，她下意识闭眼去揉，面前突然掀起一阵劲风。再睁眼时，眼前一片混乱，侯川竟连人带马被掀翻在地。
  “小姐，你可有伤着？”崔莺儿急忙上前扶住程清，刚才那一刻叫她吓得要失魂，侯二爷只顾着追球到了近前，却被尘沙迷了眼，那马蹄掠起离着程清面上仅有几寸，若是踏下——她简直不敢去想。
  “你莫看不清眼前有人！”秦儋调转马头对着地上的侯川冷声厉斥道。
  他险险控住缰绳，身下马儿仍在受惊起扬，极力晃着辔头试图摆脱掌控。刚才一幕着实惊险，他见势不对，猛夹马腹策马跃起去撞开那人，时刻惊危顾不得其它。