阿朝没来由地有种被抓包的窘迫，可明明不是她的问题啊！
  她小心翼翼地坐直了身，后背那股子热气慢慢地消散，哥哥已经搁下笔，到一旁看她写的《楚辞》去了。
  人家面上一派平静自然，她却不知哪门子的燥。
  一卷《楚辞》写得软而无力，翻到后面才渐入佳境，他抬眸：“手上的针眼都好了？”
  阿朝点点头，见他在看自己的字，有点不好意思：“开始写的那两日手指疼得厉害，笔都握不住，哥哥别嫌我的字难看，眼下已经好得差不多了。”
  她低头瞧瞧，只剩几个倔强的小红点儿，但也快看不清了。
  崖香取来擦手腕的金疮药，谢昶接过来，让人先下去。
  “手伸过来。”
  阿朝才攻克一道难题，正准备歇歇神，听到他要给自己擦药，一时有些受宠若惊。
  这些事大多时候还是医女和崖香她们在做，阁老大人公务繁忙，这点小事岂能劳烦他呢？
  尽管心里这样想，那白生生的小爪子还是乖乖地伸到他面前。
  谢昶不动声色地将她绣满荷叶的松绿镶边袖往后推了推，露出一圈细白玲珑的手腕。
  下颌、脖颈上的红痕尽管消了，可手腕是切切实实被紧紧捆缚过，即便上过两日药，也还是有一圈分明的印子。
  “明日还去含清斋？”
  阿朝原本就没打算为了这点小小勒伤就在家休养，她点点头，轻轻地说：“到时候我用妆粉遮一遮，衣袖和绢帕也能遮挡，不会叫人瞧见的。”
  谢昶没说话，指尖捻了抹药膏，在她手腕伤处细细涂抹打旋。
  或许是旧伤未愈，亦或是摩挲起热，他指腹下的这片红痕温度要比旁的地方高一些。
  她连手腕这么脆弱，几乎是一折就断，被人压在身下的时候该有多无助？
  谢昶沉郁的眸色一点点地冷下来。
  也许是该好好地想一想接下来的章程。
  今日与其说他主动，不如说是试探，试出她的深浅在哪里，今后才好耳濡目染地渗透，从哥哥的角色一点点过渡到该有的位置。
  当然也不能立刻告诉她身世的秘密。
  她自小依赖自己，倘若被她知晓自幼疼爱他的哥哥不是亲哥哥，本以铱誮为自己还有可以倚靠的亲人，突然一下子举目无亲，又变回她在这世上孤零零的一个人，这对谁来说都是巨大的打击。
  遑论以她如今脆弱敏感的心性，恐怕会胡思乱想地上升到哥哥不要她了。
  又或者，还没有他想象的这么乐观。被她知晓真相，往后还能这么坦然地接受他的好么，没准哪天就同他生分了，毕竟他才是那个外人。
  思及此，谢昶不禁沉声叹了口气。
  擦完手腕，再去瞧她的手指，搁下药罐的一刻，肩膀忽然拢上来两条纤细柔软的手臂。
  即便已经不考虑避嫌，可当那个温温软软的小身体贴近自己，谢昶的身体还是不由得微僵。
  带着清甜茉莉香气的嗓音轻轻拂过他耳边，“哥哥放心吧，凌砚说了，往后会寸步不离地保护我的安危，日后我也不会到处乱跑了，有哥哥在，谁也不能伤害我啦。”
  谢昶久久没有说话。
  有一绺带着淡淡甜香的发丝落在他唇边，很软。
  她的唇就在他耳畔。
  作者有话说：
  哥哥：我还有其他部位，可以借你一观。
  【注】“鲁道有荡，齐子由归。既曰归止，曷又怀止。”来源《诗经·南山》
  第36章
  对于哥哥,阿朝从没吝啬过自己的拥抱。
  也许从幼时摇摇床上滚下来被哥哥接住的那一瞬间，就注定了她这辈子再也离不开这个怀抱。
  幼时的哥哥身上似乎是一种淡淡的皂角气息，她不记得具体,但一定是非常干净好闻的味道。
  小阿朝虽然自己脏兮兮的,但这并不代表她喜欢别人也脏兮兮，哥哥就和那些泥地里打滚的孩子不一样,永远干干净净的,整个人清雅颀长,一尘不染。
  阿朝就很喜欢闻哥哥身上的味道,放到现在也是。
  说起来有些怪，哥哥主动靠近时,她反倒有些拘谨,可她自己大喇喇抱人家的时候，一点也没觉得哪里不妥。
  就这么抱着,还在他颈边满足地吸了一口。
  清冷的松木气息，像他这个人。
  然而她身前的男人手掌慢慢攥紧,再次绷直了背脊。
  阿朝没有发现他的异常,只是抱着抱着,小腹突然隐隐有些憋闷,只好恋恋不舍将人松开,红着脸道：“我……去出个恭，哥哥等我。”
  她一溜烟跑没了，谢昶额角的青筋还未消退，目光沉沉地望着她的背影,缓慢地吁出一口气。
  她来抱他的时候,他甚至几度难以抑制被欲念烧哑的气息,怕自己的失控吓到她,一直压抑着不敢喘息。
  沉默良久，那股自下腹升腾的燥意也慢慢压制下去。
  少时他尤其喜爱这个妹妹的亲近，喜欢捏捏她圆鼓鼓的小脸，肉墩墩的四肢，抱起来有种奇妙的治愈感，似乎连仇恨都可以短暂忘记。
  可她早就不是小孩子了，有少女玲珑窈窕的身段，不似幼时绵绵软软的一团，如今四肢抽条，腰肢纤细，两个人这般抱着，如何避免得了她柔软的丰盈不碰到自己？
  拿她当妹妹时可以坦然地抱着，可如今到底不同了，他虽非重欲之人，可也正是血气方刚的年纪，怎堪她时常猝不及防的撩拨？偏偏她自己全然不知。
  不过也不算全无收获。
  她方才说……想出恭？
  原来下腹的涨-热照应在她身上竟是这样的感觉。
  谢昶一时间心绪有些复杂。
  追溯到那方士做法之时，他已经十五岁，晨时开始有男子该有的反应，尽管后来这些年他身边从无女人，但属于成熟男子的反应几乎从无缺席。
  他从前并未仔细想过这一桩，毕竟男女身体的构造有所不同，也许对她来说会有种隐秘的不适，或者连偏向虚无的难受也不会有。
  可方才她说，想要出恭。谢昶猛然联想起她那日饮下鹿血酒后，抱着他腿时无意间呢喃说的那句话，她说得很含糊，他那日何尝不是情难自控，一时间竟没能辨清她说的是哪两个字，此刻恍然反应过来，原来是——
  “好涨”。
  他没有过女人，但这并不意味着对男欢女爱鸳鸯交颈之事一无所知。从前因公务不得不听了几夜墙角，先前那位工部侍郎就有憋溺同房的怪癖，并要求妾室同房前半个时辰不得出小恭。
  想起那晚牙床的剧烈晃动、女子几欲崩溃的破碎低吟，谢昶按了按眉心，漆黑的眼底有难以消退的灼热。
  ……
  到底是想远了。
  次日一早，阿朝继续回含清斋上课。
  才进西次间，李棠月就跑过来挽住她手臂：“阿朝对不起呀，花朝节那日我竟然喝醉了，谁能想到那桃花酒这么烈，我眼睛一闭一睁，天儿都黑了！连十二花神舞都没看成，我还是听翠芝说，你晌午过后就被谢阁老接走了？”
  花神庙那日，谢昶及时封锁后山消息，梁王手下一个不留。
  事情传到李棠月耳中，已经简化成谢阁老因公务途径花神庙，顺路接自家妹妹回家。
  至于谢昶在棋盘街遇刺一事，朝堂上尽管有些风声，官员们也不敢回府在女眷们跟前乱嚼舌根。
  这件事瑞春提前与她通过气，说哥哥已经解决了，外面不会有任何风言风语，阿朝便也顺着李棠月的话点点头，不动声色地将衣袖往外移了移。
  手腕的伤痕已经用妆粉遮过，尽管看不出来痕迹，可学堂内陆续有人进来，她还是怕被人瞧见端倪。
  不过阿朝很快就发现，众人面色古怪，目光并未在她身上停留，而是窃窃私语地说一件大事。
  坐在李棠月前面的那名贵女转过身来，锦帕掩面悄悄道：“你们还不知道吗，听说梁王薨了！”
  阿朝脑中一轰，情不自禁地攥紧了手掌。
  李棠月听闻消息随即张大了口：“梁王薨了？”
  那贵女望了眼学堂外，压低声音道：“听说是……那个的时候，由于服食了太多强身的药物，外面都传他当时七窍流血，筋脉爆裂，死状极惨……”
  李棠月一时没反应过来“那个”是何意，贵女急红着脸不知如何解释。到底是未出阁的姑娘，不好意思谈及房中之事，但从对方羞燥的神色里，李棠月很快心照不宣地看明白了。
  一国皇叔落得这般死法，毕竟有伤天家颜面，以往类似之事都是不为人知的皇室秘辛，但偏偏梁王乃是众目睽睽之下、温香软玉在怀之时暴毙而亡。春风楼人多眼杂，很快就在坊间沸沸扬扬地传开，皇帝便是想为其遮掩一二，也挡不住悠悠众口。
  李棠月诧异极了，还在与那名贵女小声议论。
  “我听爹爹说，前几日梁王世子殷重玉也死在北疆了。”
  “啊？世子才死，梁王就去青楼？”
  “谁知道呢，这位老王爷不一向如此……”
  学堂内议论纷纷，无人注意到，默默听完这一切的阿朝脸色苍白至极，掩在衣袖下的手掌攥得发抖。
  入京前那几个月魔魇般缠绕的恐惧，梁王府的噩梦，还有三日前的花神庙，那些她每每回想起来都会冷汗淋漓的狰狞面孔……梁王死了，梁王世子死了，那个将她欺在身下的黑衣暗卫也死了。
  眼眶酸涩，止不住想哭的欲望，可学堂里太多的人，她只能死死压抑着情绪，尽量平稳呼吸，不让自己发出一点声音。
  下学之后，谢昶过来接她回府。
  阿朝没忍住问他：“梁王的事……与哥哥有关吗？”
  她知道殷重玉一死，梁王必然悲痛难抑，想要让他们兄妹血债血偿，明明两日前还派出刺客，想要哥哥和她的命……
  谢昶只是轻叹了声，握住她冰凉的手掌轻轻安抚：“阿朝，与你无关的事情不要多问，有些事你知道得越少越好。”
  这就是有关了。
  阿朝脸色泛白，下意识地捏紧他的手指，“旁人会知道与哥哥有关吗，陛下会知道吗？哥哥会不会有麻烦？”
  “不会，”谢昶抬手抚她濡湿泛红的眼尾，定定地看着她的眼睛，“你只要知道，哥哥不会再让任何人伤害到你。”
  皇帝顾念着梁王当初勤王的功劳与后来继统之争的情义，无论这个皇叔犯下多大的祸事，皇帝总能替他轻描淡写地揭过，这不是谢昶想要的结果。
  谢昶想让他死。
  从去年认回阿朝开始，众人只以为梁王因殷重玉发配北疆一事倍受打击，后来竟又沉迷药王散，导致神思恍惚，身体每况愈下，连皇帝也规劝不住。
  没有人知道，劝他服食药王散的方士也是谢昶的人。
  他原本想着，用药王散一点点消磨人的意志，侵蚀人的血肉，总有一天会让他们父子地下重逢。