好在晚膳时他没有过来。
  盈夏端着托盘进来，有些诧异地看着她：“姑娘的嘴唇怎的有些红肿？可是中午用过什么？”
  阿朝手里的银勺一颤，险些落地，一颗心当即跳到嗓子眼，平复许久之后才顺着她的话回道：“可能是今日在曲水阁多吃了些荔枝，上火了吧。”
  盈夏点点头，赶忙叫小厨房多熬一碗绿豆汤端上来。
  一夜难眠。
  耳边更漏声声敲响，滴到最后没了声音，仿佛有什么也在跟着那水流逝去。
  幼时点点滴滴仍在脑海，他教她吃饭，教她执箸，教她说话，教她握笔，后来战乱中走散，兜兜转转再重逢，他给了她这世上最安稳的避风港，让她再也不必为风雨磋磨，也继续教她读书写字，为她请先生，甚至教她刺绣。
  就连身份揭露的那一日，他也曾答应过，他们会是一辈子的家人，而她要永远陪在哥哥身边，做彼此的依靠。
  连血脉亲缘都无法撼动他们之间的感情，可从今日开始，好像一切都变了。
  哥哥变成了完全陌生的人，陌生得让人害怕。
  而这种害怕主要来源于对这段稳固关系的断裂，以及对未来的恐惧——那一吻下去，他们这辈子都做不成兄妹了。
  至少她在短时间内再也无法面对他，更不可能再像从前那样坦然接受他对自己所有的好，这些隔阂将会一辈子困在他们中间。
  而哥哥对她，到底又是如何想的？
  为什么会突然过来吻她，猝不及防，没有半分铺垫，明明上一刻他们还是兄妹，下一刻就彻底变成了陌生的男人。
  是一时冲动，急于解释他并没有与别的女人把酒言欢，所以才用这种最快、最直接的办法？
  还是像他说的那样，往后不再以兄妹相称，而是要她做他的……红颜知己？
  就像那柔娈姑娘一样？
  阿朝在琼园整整八年，听过无数形形色色-男子的事迹，外表再怎么光风霁月，在纸醉金迷的胭脂堆里都会彻底暴露出男人的劣根性，而她后来见到的这些人，梁王，梁王世子，还有花神庙内遇到的那名暗卫，几乎全都是噩梦。
  说实话，她从骨子里就不信男人，不信这世上会有从始至终圆满的感情。
  倘若人人爱情美满，忠贞不移，就不会有琼园这样的行当了。
  况且哥哥明明已有心仪之人，又把她当成什么？
  短暂地排遣孤寂的枕边人么？
  他们在一起，然后呢？
  他终究会娶自己的心上人，或者至少是一位门当户对的姑娘，到时候同一屋檐下，她不再是妹妹，又以何身份出现在他们的面前？
  ……
  再一睁眼，东方已经泛起鱼肚白。
  才入了斋舍，将笔墨书卷放下，李棠月和苏宛如前后脚进了门。
  李棠月瞧见她苍白憔悴的面色，不由得心中一紧：“昨日回去，谢阁老可有为难你？我瞧他脸色好生吓人，不会罚你了吧？”
  苏宛如也凑过来笑说：“你哥哥肯定发了不小的脾气，然后呢，可有同你说，往后不许你再看别的男子，只能看他一人？”
  阿朝被这一连串问得有些发懵，一时难以启齿，想起昨日的场景，脸颊又不禁泛了红。
  苏宛如立刻懂了，该不会是被狠狠欺负了吧！
  “你脸红什么？”
  她故意这么问，阿朝就更是羞愧难当，“没脸红，哥哥也没说我，不过端午的龙舟赛我可能没法去看了，”她难为情地别过头，寻了个由头，“我答应了哥哥，这个月的算术考校要继续拿到前三。”
  苏宛如露出个意味深长的笑：“我懂，我懂。”
  不让看光膀子的男人呗。
  不过她这些愉悦的小心思不能表现出来，甚至一度感觉背叛了自己的好姐妹，毕竟姜燕羽从前也是心仪谢阁老的，但苏宛如更希望她做太子妃，至于谢阁老，她倒想看看这对假兄妹能瞒到何时！
  五月的女红考校很容易，只需编织一些端午节要用的五色长命缕，手法简单，阿朝闲来无事，与崖香她们一起编了不少，分给了底下伺候的丫鬟婆子。府上也应着习俗，早早挂上菖蒲和艾草。
  “姑娘怎么不同公主、李姑娘她们一起去看龙舟赛？”
  端午这日，丫鬟进门都要问这么一句，阿朝只能无奈摇摇头，拿自己的课业应付过去。
  端午最热闹的当属护城河上浩浩荡荡的龙舟赛，这是整个皇城的盛事，到时不仅皇帝亲临崇圣塔，文武百官也会到场，全盛京的百姓都会在护城河边围观。
  他也会到场，站在陛下身边，而她与公主站在一处，那就真是抬头不见低头见了。
  何况人家不愿当兄长，却还要拿起兄长的威严来管束她，不喜她瞧别的男子，说得难听点，就是强权！□□！恶霸！
  从那日曲水阁后，阿朝就再也没见过谢昶，每每下学也是立刻回府，他亦再没来青山堂。
  他说等她考虑，阿朝总以为自己能再混过去几日，却没想到端午这晚，她才净了手，正准备用膳，外面起了跪拜之声。
  谢昶过来了。
  还带了轻微的酒气。
  阿朝瞥了他一眼，对方居然面色如常地做了个抬手的动作：“坐。”
  她心里不知是什么滋味，才轻轻吸了吸鼻子，又听他道：“宫中摆了晚宴，我没打算留在那，被陛下罚了三杯。”
  他一顿，又道：“往后逢年过节，都来陪你可好？”
  话音落下，阿朝的心轻轻颤动了一下，手中的银箸慢慢捏紧，嘴巴里漫上淡淡的苦涩。
  他们分别了太久，他知道自己很重视这些团聚的节日，想要一些仪式感，想要记住他们在一起的年年岁岁。
  可往后哥哥不是哥哥了，再多的仪式感还有什么意义。
  她吁了口气，放下手中的银箸，屏退所有的下人，沉默了许久，这才转头看向他。
  “我们……还做兄妹好不好，那日的事情，我可以当做什么都没有发生，可以吗？哥哥……”
  一瞬间，泪流满面。
  这世上，唯有血缘亲情才是最稳固的关系。
  倘若做不成兄妹，他们很快什么都不是了。
  他对她那么好。
  她不想失去哥哥，失去他……
  作者有话说：
  肚子里涨大的鱼泡=>来自哥哥的反应。
  第53章
  阿朝承认,因为梦中两次意外的亲吻，她对哥哥存过短暂不该有的心思，可她心里明白,哥哥是将她养大的人,长兄如父，更加威严不可侵犯。
  这些难以启齿的心思,她从不敢在他面前表露一星半点,就连几回被他说得面红耳赤的模样,都不敢让他瞧见。
  她努力忘记那些梦,忘记那些局促不安的瞬间，在他面前做好懂事的妹妹,想要将这份已经没有血缘纽带的兄妹关系维持长远,如此她才好坦坦荡荡、问心无愧地一直陪在他身边。
  她那么依赖他，几乎将他当做生命中最重要的人,她所求不多，唯有在他身边而已。
  可那道界线一旦逾越,关系一旦有了裂痕,兄妹就没得做了。
  所以她几近乞求地,想让这段关系完好如初,从前如何,往后还如何。
  “哥哥，你别不要我……让我继续做你的妹妹不好吗？”
  少女哭得泣不成声，谢昶心乱如麻，想要伸手握住她的手,却被她轻颤着缩回。
  “你好歹……给我留个光风霁月的形象,别对不起未来的嫂嫂……你已经有了柔娈姑娘那样的红颜知己,还想着轻薄自己的妹妹,你叫嫂嫂如何瞧你？既然你对人家有意，总要拿出诚意来吧。”
  这时候也只能搬出未来嫂嫂压一压他，希望他迷途知返，兄妹俩各归其位。
  谢昶沉默地听到这里，才又笑叹一声：“阿朝，我是不是同你说过，我所爱之人，她是这世上独一无二的珍宝，但凡我在一日，必为她倾尽所有？”
  这句话阿朝记得很清楚，她讷讷地点点头。
  谢昶静静凝视着她，嗓音低哑：“是不是也说过，我早已是该死之人，这一生行路悠悠孑然一身，自始至终，也只有一个你？”
  阿朝越发不明其意，却又不由得红了眼睛。
  他将那只缩回的小手牵过来，紧紧握住，触手的冰凉细腻让他心口都在微微战栗，“不怪你，是我没说清楚。”
  “也许是我做错了，爱上了自己从小养大的姑娘。”
  “是，我在她心中光风霁月这么多年，她一定没想到，自己的哥哥是个罔顾人伦之辈，因为自私，想将她永远留在自己身边，不愿再做她的哥哥，所以对外只称她是恩公之女。不是兄长对妹妹的照顾，也并非我今日平步青云才给她一个庇佑之所，我想要的，是她这个人。”
  “她不能理解我没关系，可我这辈子也只有她。”
  阿朝几乎是震愕地听完这一连串的话。
  哥哥喜欢的人……难不成就是她？
  她不可置信地瞪圆了眼睛，嘴唇嚅动：“那嫂嫂……”
  谢昶无奈叹声道：“如果我说，嫂嫂就是你自己……”
  头顶一道惊雷劈下，阿朝整个人呆怔在原地，并不聪明的脑袋一时间涌进来太多难以接受的信息。
  她曾因为哥哥心中有人，不知辛酸难过了多少回，怕嫂嫂进了门，他心里就再也装不下她这个妹妹，所以明明自己一点都不大方，但嘴上还是笑着，要给他与未来的嫂嫂牵线搭桥……可到头来，哥哥心里那个求而不得的人，居然就是她自己？
  她还记得当日哥哥亲口所说的话——
  “她的确很好，只怕未必肯接受我。”
  “她倒是不怕我，只是很难让她明白我的心。”
  如今一一想来，似乎都有了答案。
  阿朝在短暂的震惊之后，又陷入了另一个迷茫的困局，“可我们一直都是兄妹……妹妹怎么能同时又是自己的嫂嫂？”
  即便是语无伦次，谢昶还是听明白了她的话，他面色沉静，唇边自嘲地一哂，“你也觉得，哥哥是错的？”
  阿朝怔怔地摇头，一时也不知如何回答，总之就是心乱得厉害，“我不是这个意思。”
  谢昶敛眸，低叹道：“你爹治好了我，谢家收养我，留我在南浔书院读书，你叫了我十几年的哥哥，枉我身为阁臣，为天下士人表率，却对自己看着长大的妹妹动了感情，的确天理不容。”
  阿朝莫名急得想哭：“没这么严重……咱们也不是嫡亲的兄妹啊。”
  怎么也不至于天理不容啊。
  谢昶抬头看向她，眸光滚烫，声音低哑：“那就是可以？”