第98章
  虽然已进了秋天,但天气还是有点儿热，而且还没有风，因此门也开了，帘子也卷起来了,案几后坐着一只县丞,见到她走进来,便特别热情地一边招呼她,一边将案几上的公文都分门别类收拾起来。
  “过来坐,”田豫微笑着说道，“离那么远做什么。”
  案几旁有个小草垫,一看就是早准备好的,她心里嘀嘀咕咕,总觉得田豫今天和气得过分了。要知道这人有点“贫贱不能移，富贵不能淫”的机器人属性，她第一天上工时他板着脸，后来知道她是个人间兵器也没让他另眼相待，准确说田豫这人好像待谁都是这个一板一眼的态度，有礼貌,但不会特别亲近，也就下班之后偶尔能看到他在市廛跟小贩笑眯眯地聊天，也不知道是不是企图讲价，但她总觉得这个企图不能够得逞。
  但是今天的田豫不知道怎么回事,他穿了一件灰蓝色曲裾，又选了一条同色发带,于是就有一点仙气飘飘的感觉,阳光照在那张年轻的脸上,偶尔眼帘垂一垂,于是睫毛跟着动一动，整个人显得特别的柔和。
  考虑到每一个她看着觉得顺眼的男人过后总会出一点幺蛾子，她就有点儿心神不定，不知道田豫是准备搞啥。
  但是这位年轻的县丞微笑着为她倒了一杯水，“这些日子以来，城中偷盗事渐少，几可夜不闭户，路不拾遗，此皆郎君之功。”
  她接过水杯，有点受宠若惊，“这都是城尉的功劳，与我没什么瓜葛。”
  “城中谁人不知陆郎君剑术绝伦，”田豫又微笑，“郎君休过谦。”
  她眨巴眨巴眼睛，用手指抠抠草席，但没想出什么比较场面话的回应，于是田豫等了等，又继续说了。
  “除此之外，郎君还为府库省了一笔银钱。”
  “唉？”
  这位面容端正的年轻县丞说道，“许多豪杰因郎君之名，自愿投效县府，不须酬劳，郎君可知？”
  “不须酬劳，”她下意识重复了一句，“那来干吗？”
  “这些人投奔平原城而来，皆为求亲近郎君啊。平原城狭小，不须那许多更夫，因此定下了规矩，而今这些更夫不仅不收报酬，每月还要交一石粮食给县府，才能领了更夫的衣服，走在郎君身边呢。”
  ……她缓慢地眨了眨眼，总觉得田豫刚刚的话超出了她的什么常识。
  “你是说，”她说，“这群家伙……不要钱……还倒贴？”
  田豫摸了摸自己的下巴，露出了一个真心实意的笑容，“不错。”
  “那大人唤小人前来，是为了嘉奖小人替县府省了一笔银钱吗？”她期待地与那双正直又明亮的眼睛对视，但后者忽然轻微地躲闪了一下。
  田豫将目光移开了，笑容也消失了，甚至还轻轻地叹了一口气，“并非如此。”
  “……那是？”
  “时逢乱世，世人自然尚武，只是府库并不充裕，”他的目光在这间办公室里转来转去一圈儿之后，又看向了她，“我是想，既然有其他的更夫跟着你，也不需你劳心劳神，可以上一日，休一日，因而每月二千钱的禄米——”
  她的脑内警铃大作，她甚至将水杯立刻放下了，一脸警惕地看着田豫。
  但田豫还是坚持着将话说完了，“减半如何啊？”
  她往家走时有点恍惚，街上的人见到她都会悄悄闪开，偶尔也有豪杰游侠悄悄上前，问她怎么面色不善，是不是有什么仇家要动手（。但她沉浸在自己的低气压气场里，脑补手上抱着个文件箱，里面装满了什么笔筒胶带订书器，脚边还有一条小狗偷偷摸摸跑过来撒了一泡尿。
  进家门时，董白在教小郎识字，同心在剪裁一块布料，四娘在围观学习，阿草在吐泡泡。
  李二倒是不在，他约莫是去市廛卖瓜了，这货不擅长挖沟挑粪之类的苦力活，但让他推一车瓜去市廛上卖，有多少瓜他能卖出去多少瓜，也不知道他那张嘴怎么就那么能舌灿莲花。
  美中不足是回来交钱总有点费劲，有几次她动了心想给他倒立着提起来敲一敲，吓得李二赶紧从鞋里将藏的钱都交出来了。
  ……不过四娘偷偷告状说李二在外面可能还藏了一小笔钱，至少能有三五百钱，因为她们偷偷见过李二买了块布，去讨好某一户的小寡妇……她听过之后假装不知道，暂且先由他藏去。
  “阿兄回来了？”董白抬起头，冲她摆摆手，“我去给你切一个甜瓜解解暑吧。”
  “不用，”她惆怅地说道，“我想静静。”
  “……阿兄这是怎么了？”
  “田豫那狗贼扣了我一半的禄米，”她冷冷地说道，“总有一天我也得给他的胡子全剃了。”
  陆悬鱼这几天心情不好，自北海返回的刘备心情也不太好。
  曹操破彭城与傅阳后，陶谦不得不退守二百里外的郯城，于是郯城破不破，就成了公孙瓒和袁术十分关心的一个问题，田楷领青州，奋斗在北方抗击袁绍第一线上，自然对此也是十分关心。若曹操既得兖州，又得徐州，平原几乎就将为袁绍曹操所围。按孙武的话说，这是标准的“死生之地，存亡之道”，因此不可不察，派谁去察，要怎么察，问题就派到平原相刘备这里了。
  然而他只有数千兵马，自北海解围后人困马乏，粮草不济，总须修整一番，探查徐州战况就成了一个老大难。
  除他身份适合外，武将们没什么人适合去徐州的，刘备这个圈子里没有出身高贵的人，跟士族打交道比较费劲，还容易惹出一点纠纷；但如果派文士去，就这个兵荒马乱的徐州，岂不是有去无还？
  “主公若欲探查徐州战况，”田豫突然出了个主意，“遣一文士去徐州应是无妨的。”
  “如何无妨？”
  田豫看了他一眼，但不吭声，于是刘备立刻福至心灵地明白他的意思了。
  “我就说你不要给悬鱼降禄米。”他说。
  “所以得主公来说。”田豫小心地看了主公一眼。
  “……为何？”
  “不似待我那般，”田豫说，“陆小郎君还是十分敬重主公的。”
  后面那半句话，清廉得令人发指的田县丞到底没说出口，但已经听得明白的刘备忍不住捏了捏额头——“说不定看在主公的面子上，陆小郎君会不要禄米，白跑这一趟呢。”
  虽说敬重主公，但出门也是要补贴的。
  她想了半天按天算还是按月算还是按路程算补贴，最后决定按人头算。
  “令长待我不薄，”她慷慨地说道，“我就不要钱帛了，但令长须得看顾我一家老小，让她们饥有饭吃，寒有衣穿。”
  “这是自然，”刘备笑得很和蔼，“待悬鱼走后，我派个仆役去你家，替你家女眷挑水浇园，劈柴生火，揽了一切粗活如何？”
  “那很好！”她欣喜地说道，“除此之外，要是有人欺负她们，也得替她们出头才行，我家那个仆役李二很是胆小，我怕他护不住她们。”
  刘备又十分肯定地点点头，坐在一旁的小圆脸——也是这次探查徐州的主角——笑眯眯地捏着胡子静听。
  她还得想想有什么需要交代的。
  ……她想到了！
  “要是袁绍打过来，平原城破，令长须得——”
  刘备脸上的笑容凝固了，小圆脸手劲一个没收住，拽下来一小绺胡子，“哎呦！”一声，吃痛得叫了起来。
  “袁绍现下正在幽州与公孙伯圭攻伐，必不至如此。”小圆脸一边忍受着下巴上传来的剧痛，一边强笑着打了个圆场。
  “那倒是，”她小心地说道，“小人不善言辞，令长莫怪。”
  认识刘备这么久，他终于讲了一个冷笑话。
  “看出来了。”
  徐州离平原大概八百里，来回大概月余左右，听说陆郎君要出差，大家迅速开始为她准备起了路上吃用的一切东西，包括但不限于换洗衣物，毛毯油布，干粮药物，哪怕她说同行还有十几骑也打消不了大家收拾行囊的热情。
  当然，临走前她也得做点准备，比如说买些点心往左邻右舍送一送，拜托阿姨们照顾一下这一家子，在门前还遇到了房东，聊了聊天。
  房东是本地的一个小士人，见她要出门，便拐弯抹角问起她明年要不要继续租房子，明里暗里都是“平原城今年来了不少人，很兴旺喔，我这套房子这么不错，你不早订下来说不定明年我要涨价啰”的暗示。
  她听了半天，默默思考，没吭声。
  平原城的繁荣是建立在刘备在此处屯兵的基础上，但刘备的兵不是他自己的，而是公孙瓒的。平原城也不是刘备的，整个平原国，或者广义上的青州，都是田楷的，自然也还是公孙瓒的。
  他像是一把好刀，被公孙瓒放在这里，随时准备扎向袁绍，至于一场酣战之后，这柄刀会不会折断，公孙瓒就未必那么在意了——而这甚至也不能说他薄情冷血，因为在这个时代，似乎诸侯们都抱着这种“杀不死你的会令你更强大”的冷酷心态。
  ……至于被杀死的，那死就死了，四世三公也好，百战名将也好，都死个稀里哗啦，有什么稀奇吗？
  【你想得这样豁达，这很好，】黑刃突然出声，【但我有一个建议。】
  【什么？】
  【你现在有充足的资金，为什么不考虑将这套宅邸买下来呢？】
  【……平原城随时可能被战火波及，我刚刚不是在想这事儿吗？】
  【是啊。】黑刃很温和地说道，【所以为什么不买下来呢？】
  【……………………】
  “我想好了，”她同房东大哥说道，“下个月我回来时，再续租三个月就行。”
  【你这状态肯定有什么精确的名词可以概括，】黑刃说道，【我只是一时没想起来。】
  【……我知道你想说啥。】她呸了一声，【不就是想说我ptsd吗！】
  第99章
  夜已深沉,许多人睡得很香，但也有人为了不耽误行程，丑时刚过便爬了起来，反反复复地清点自己的行囊。一待拂晓,这一队骑兵便将启程,护送简雍去徐州向徐州刺史陶谦致意。
  刘备此时也未就寝,而是靠在凭几上,盯着窗外那广袤而静谧的黑夜出神。忽而油灯闪闪烁烁爆了一个灯花将他惊醒,便顺手拿起剪子，剪掉一点灯芯。
  这条灯芯草已经烧了很久,略有一点疲惫也是正常的。但刘备却并不疲惫,甚至在他的脸上看不出一丝熬夜的困倦,他只是倚在那里，偶尔会拎起酒壶，将酒盏倒满。
  这一壶酒已喝了许久，但仍剩了大半，也并非他酒力不济，而是今秋粮食歉收,他下令平原国禁酒，现有的粮食一粒也不许用来酿酒，因此各家各户储存的那一两坛酒就变得十分珍贵起来。
  县府中一共也没有十坛酒，因而刘备也养成了一小口一小口抿着酒喝的习惯。他此时端起酒盏放在唇边,想一想徐州的战事，又想得入了神。
  平原国不足守,此非他一人之见,田楷也好,公孙瓒也好,几乎都是心知肚明的，他从高唐退到平原城，所守之处皆为四面临敌的百战之地。
  如果徐州为曹操所破，兖徐连成一片，青州北临袁绍，南拒曹操，岂非成了一处绝境？因此田楷才会写信要他派人出使徐州，进行一番探查。
  这是个吃力不讨好的活计，如果他想的话，是可以拒绝的，但他为什么要拒绝呢？
  一只飞虫穿过秋夜，摇摇摆摆地向着火焰扑来，薄得几近透明的翅膀冒出了一股青烟，连同烧糊的气息一并跌落在案几上。
  刘备的目光短暂地收了回来，落在了那具新鲜的尸体上面，他想，他也与这飞虫略有一点相似，他原本可以在茫茫的黑夜里平静生活，徒劳无益地寻找着他那一点可有可无的前路。
  但孔融那封求救信仿佛突然升起的火光，照亮了他的前路。
  ……孔北海知世间有刘备邪！
  以他目前的实力而言，想要获得可以立足的根本之地并不容易，他也清楚这事不能心急，但他同样也清楚，他不能再甘于困守平原。
  他所选择的那条路至今还藏在茫茫黑夜之中，但前方已经隐隐出现了一点火光，令他心中产生了一丝期望。他想要帮陶谦一把，想要获得陶谦的信任，他需要吸引更多的目光，获取更加嘹亮的名声，这样才有更多的俊杰、世家、豪族来投奔他，追随他，而后他才能打出一块属于自己的根本之地——待到那时，他终将结束乱世，重扶社稷，再立江山。
  刘备起身，走向门口，掀起帘子向外看了看，与冷风一并席卷进他的神经的，还有东方那一抹黯淡的天光。
  天将亮了，但在太阳升起之前，那厚重的红云将铺满天空，那是炎汉的颜色，也是鲜血的颜色。
  刘备将帘子放下，转回室内，拎起了酒壶，不紧不慢地再一次将酒盏倒满。
  十日之后。
  黄河和济水秋天的涨势有一点凶猛，因此他们不得不在渡口停留了两三天，才安安稳稳地过河，其间吃了一些河鲜和海鲜，还观赏了黄河入海口的壮观景象。