那张与他颇为肖似的脸上绽开了明亮的微笑，“阿兄果然智术高深！那我便去了！”
  “……你回来！”
  于是策马向前的臧悦又一脸纳闷地回来了，“阿兄还有何事？”
  臧霸上下打量他。
  “你这样如何能行！你这！盔明甲亮的！”他说道，“你且先下马来！”
  这几十骑在路边停下，鬼鬼祟祟。
  臧霸先是将旗子用刀子削掉几个角，再划开两道子。
  又左右看看自己从弟这一身装束，伸手卸了他的头盔，又拔了环首刀出来，上去就是一刀！
  于是小半个发髻被打乱了，整个人看起来委屈极了。
  这位泰山军中的大将军又从怀里取了一条白布出来，替他系在额头上，再打量一番。
  “急切间人血难寻。”他说道。
  臧悦吓得脸色发白，“要人血何用啊？！”
  “去寻一头小猪来！”他大声吩咐道！
  片刻之间，辎重车队里便赶了一头猪过来。
  臧霸冷酷地，居高临下地看了一眼那头不知道自己将要倒霉的畜生，冷冷地吩咐道，“你去捅它一刀，往身上洒些猪血！”
  “……阿兄！”
  看着窘迫得快要哭出来的弟弟，臧霸的脸色又缓和了些。
  “别洒太多，”他说，“万一陆将军来握你的手，一身血腥味道刺鼻，反而惹她生厌就不妙了。”
  臧悦临行前不免有些精神恍惚。
  他身上沾染了不少热血，但没一滴是他的。
  也没一滴是敌人的。
  但他还是得打起精神来，一边策马前行，一边牢记兄长同他所说的那些话。
  “你立下救难的大功，按说是可以在陆将军跟前好好说几句话的，但你这个孩子从小心眼儿实，也罢，你现在开始就别用食水了，”臧霸说道，“到时候能昏倒在陆将军面前固然是妙不可言，若是一时半会儿昏不过去，你就地摔上一跤，也马马虎虎了。”
  话虽如此，但此处离千乘连百里都不到，他就算是不用食水，气色又能惨到哪里去呢？若是陆将军看到他这般做作，厌烦了他该怎么办？！
  ……阿兄的计谋都是好计谋！只怪他太笨了！
  臧悦带着这样的心思一路飞奔到千乘城下时，正赶上匈奴人缩起来研究他们的大事，城外没有骑兵巡视，吊桥放下，城门打开，竟真令他进了城！
  一片欢呼声！
  这座残破而又倔强的城池用它力所能及的所有方式来欢迎这位年轻武将，还有他所带来的几十面“臧”字大旗！
  尽管他只有几十骑，没带来什么粮食，但他带来了援军不断赶至的好消息！他的骑兵在城中绕行了一圈，士兵们见到骑兵们这一身狼狈，无不落下了感动的热泪，尽管他们比这些人更狼狈，但泪水无不发自肺腑！
  在这条长路的尽头，臧悦见到了陆廉。
  这位年轻的女将军看起来好像又瘦了许多，而且面色极其憔悴，仿佛疲惫至极。
  但她的目光仍然宁静从容，如春日晴空下的山峦，柔和而不可撼动。
  于是臧悦走上前去时，心中便越来越慌乱羞愧，甚至快要哭出来。
  ……但他仍然是没能昏过去，也没能摔上一跤。
  ……于是他急哭了。
  陆廉伸出手去，抚上了他的头顶，眼神那样温柔，又那样充满怜爱。
  “小臧将军辛苦了，”她说，“乖啊，不哭，不哭。”
  不知道为什么，臧悦听到这样的安抚话语后，哭得更厉害了。
  第201章
  泰山军与粮队正向着千乘缓缓而来的消息没有干扰到袁谭。
  在他的心里,北海联军那方多一支兵马少一支兵马没有什么区别——他连孤军奋战的千乘城都攻不下来，难道还要指望在各路援军到达城下时大破陆廉吗？
  但在听说护送这支粮队一并而来的兵马不止泰山军，还有并州的张辽与高顺时,袁谭心里起了嘀咕。
  厌次城是被吕布所破——之前的军情一直如此说，他也是如此信的,因而那支“吕”字旗的援军自离厌次后一路南下，欲与千乘城的守军汇合时,袁谭并未多想。
  但他此时对着那张地图，细细地看，并且用手指划来划去，忽然心中产生了一个疑惑。
  吕布自小沛而出,偷袭厌次,一路神鬼不知倒罢了，弃骑兵而以步兵偷城也罢了，为何张辽高顺也不带在身边？要知道自小沛而出，一路奔袭至厌次，称得上千里迢迢，他到底是与陆廉有何交情,还是真心臣服刘备，竟任由他差遣？
  袁谭靠在凭几上,仔细回忆着记忆里那个面目已经有些模糊的吕布，忽然觉得心头邪火上来了。
  ……原因挺简单的，因为吕布是一个很容易就让人心头火起的人。
  吕布率领并州骑兵自西而归时,京雒残破，流寇丛生,养不起这许多兵卒,因而这位名将不得已投奔了袁谭的父亲袁绍。袁绍待人宽厚,河北士庶皆倾心于他，现下吕布既然来投，袁绍自然没有将他拒之门外的道理，因而欣然接受了这位客将，并且同他一并去攻伐黑山军张燕。
  讨伐黑山军时，袁绍麾下有几员武将不谙与这些黄巾余孽征战的技巧，吃了些亏，还是并州人上前救下，令袁绍大感欢悦。从此吕布提出由他来承担攻打黑山军的主力，袁绍也欣然应允，不仅频频赏赐金帛美人，还日日与这位吕布贤弟把盏，亲热非常，一心一意想要收服他在帐下，盼能得他忠心，长久归顺。
  然后袁绍的噩梦就来了。
  在攻打张燕之时，吕布连战连胜倒是不假，每胜一阵，他凯旋而归时总会大呼小叫一阵，引得各营的兵士纷纷跑出来表达他们的仰慕之情，时间久了，甚至有士兵私下里议论，想要去吕将军营中。这些被袁绍当做小事，也就忍了。
  但吕布凯旋而归后，袁绍总须置酒高台，宴饮待他，而吕布开心的时候，或是喝醉的时候，那张嘴想说什么，那是谁也管不住的！
  ……反正与他有父子情分的两位老主君是管不住的！袁本初就更管不住了！
  ……因此吕布一边喝酒，一边就开始嚷嚷。
  “若说打仗，本初兄麾下这些人马，到底比不过我们边军啊！”
  袁谭记得他父亲握着酒爵的手忽然一紧，但仍然笑得十分和蔼，“奉先贤弟的确勇武过人。”
  “你看，我已经连胜了七阵，只要我再乘胜追击下去，要不了几日，便能将大破张燕！”吕布打了个嗝儿，“为本初兄除一大患！”
  “何止是为愚兄，”袁绍推心置腹地说道，“奉先亦为河北老幼除了贼寇，此大功也！”
  这位并州名将嘿嘿地笑了几声，“本初兄这是欲谢我了！不错，要是没有我，河北万民何时能见天日耶？”
  袁绍握着酒爵的手又紧了一下。
  “奉先欲愚兄如何谢你？”
  他的音调已经有些怪异，袁谭听得出来父亲是在压抑怒气，席间的其余文士将领也听得出来，互相用了眼色。
  只有吕布听不出来，还认认真真地想了一会儿，然后一拍大腿！
  “我只有这数千兵，如何能堪大用！我准备在这里多招募些兵士，以后征战的事，本初兄就交给我便是了！本初兄觉得如何？！”
  他那双清凌凌的眼睛，还有桃花般鲜妍的双颊，一切都在告诉袁绍：他就是这么想的，一点都没错。
  ……能逼着待人宽厚的父亲派出五十甲士，欲在夜里前去刺杀的人，袁谭觉得这也算是个奇人了。
  ……不管怎么说，就吕布这个人，他无论如何不能相信竟然能与刘备相处融洽。
  ……也更不相信吕布能倾巢出动，来救陆廉。
  袁谭从回忆中回过神来，便越发觉得距离千乘城数里的那支兵马十分蹊跷。
  这也许是一场骗局，而他袁谭可不是被吓大的！
  更重要的是，他甚至没有打到剧城城下，而只是在千乘便驻足不前，甚至要被迫回师，他怎么能甘心？！
  袁谭想到了这里，抬头看向了侍立一旁，不敢出声的亲随。
  “传令升帐，再令军中整兵，还有，喊匈奴人前来！”他眯了眯眼，下定最后的决心，“我要看一看，她到底保不保得住青州！”
  已经进了四月，天气逐渐温暖起来，但还并不炎热，因此称得上十分舒适。
  尤其是对于伤员而言，这样的天气不会冻伤着凉拖延痊愈的速度，也不容易感染加重伤情，称得上十全十美。
  但太史慈沉沉地躺在榻上，青灰色的双颊已经凹陷了下去，嘴唇干裂得脱落了一层又一层的皮，他的身上横七竖八地缠着布条，那些是医官为他新换上的。他是这支兵马的统领，因此医官绝不会不尽心，但当医官替他换下布条时，经常还要取过灯烛烫一烫小刀，再小心地为他刮下来一圈化脓的腐肉。
  每当此时，这个昏昏沉沉的男子会猛地睁开眼睛，额头上也会迸发出黄豆粒大的汗珠，这也是他难得清醒的时间。
  因而军中有什么事，只要不是急事，都会等到此时寻他。
  但现下的确有了急事，于是医官将这件工作的时间也稍微提前了一点。
  袁谭的军队不仅不准备放他去与陆廉会合，而且还分兵准备挡住城中的援兵——这是一个明确的，进兵的信号，将太史慈从烧成一团浆糊的病中强行拖拽起来。
  ……他还不能死，他还得将这两千精兵完完整整地带回去，带回她身边去。
  他就这样慢慢地借着亲兵的手，坐了起来。
  一阵头重脑轻之后，他勉强靠在了榻边，整理了一下思绪。
  “袁谭十几日……不曾攻下……不曾攻下千乘，”他说道，“现下……现下又有……有何能为？不过强弩之末……”
  他所说的的确是正理，但偏将们却无法被宽慰到。
  “话虽如此，但将军伤重，不能出战……我军当如何？”
  太史慈努力地动了动手指，让人将帘帐拉开。
  阳光与清冷的空气顿时冲进了帐中，也被他尽数吸进了肺内，尽管引起了他剧烈的咳嗽，但终于让他可以仔细地观察帐内的每一个人，每一张脸。
  太史慈的目光停留在了赵云身上。
  不需他多说什么，赵云便微微点了点头。
  于是太史慈感到了一阵心安。
  “我军必须赢下这一场……”他积攒了一会儿力量，终于开口，“这是袁谭在青州的……最后一战。”
  未时已过，太阳又一次缓缓向西倾斜。
  袁谭的军队便是此时向太史慈的军阵进发的，他们步履很稳，不疾不徐，显然是有耐心的。
  他们不仅有耐心，而且也有信心，冀州兵虽然在攻城时折损了近千人，但仍有四千整，仍然比这支打着“吕”字大旗的兵马人数要多了一倍。
  还有一个小小的细节：他们背对着太阳，敌军却要忍受着下午刺目的阳光。
  袁谭并非不知兵的人，这一战尽管称不上是生死之战，却关乎他的体面与名誉：他想要大破这一队援军，而后进可以迎击张辽高顺，退亦可与陆廉谈判，最差也不过从容撤军——他太需要一场胜利了！