“我们三公子尚未娶亲，他才学出众，品行亦佳，又有美姿容令人称道，”荀谌似乎也吃惊极了，并且还挺委屈的，“如何配不上刘使君之女？”
  她转头就走，留下身后这个缺了大德的使节一本正经地深揖道别。
  荀谌并未返回官舍，而是转过头看向了这条街道。
  这里还有些萧条，但考虑到这座城池曾为袁谭屠戮过，现下的恢复速度已经够令人吃惊了，这意味着许多居民都是安全撤离而又安全返回的。
  甚至在渡过黄河后，他所看到的这半个青州，处处都透着这种令他惊异的生机勃勃。
  他真切地知道在袁谭的统治下，平原郡因为一次又一次的战争，已经变成了何等凋敝的模样。
  ——饿死在路边的饥民，被迫逃进山林的流寇，以及卖给豪强为奴为婢，从此在案比上再也看不到的幸存者。
  但在这里，他看不到流寇——那是战争过后最容易出现的群体——也看不到垂垂老矣的农人，更看不到路边的饿殍。
  那些农人依旧衣衫褴褛，赤脚在田里劳碌。
  小吏的面色也依旧不怎么好看，甚至其中还有一些是女人，她们也在忙碌地测量田地，偶尔还会大声与人争吵。
  但他们都在努力地活着，而且是干劲十足地活着。
  妇人在忙碌着纺线，小孩子在脚边玩着泥巴，老人在园子里走来走去地喂鸡浇菜。
  一天中最热的时候，他们便会躲在树下，喝一碗凉水，然后拍一拍肥肉还没长起来的肚皮，跟人侃几句乡野粗话。
  这与荀谌的想象几乎是南辕北辙的。
  ——但这也许更好。
  陆将军走了。
  好像挺生气的。
  那应该不会出什么事吧？
  不放心，再看看。
  有人在墙角处悄悄探出头来，牢牢地盯着官舍门口那位使节。
  直到有冀州而来的随从走了过来，轻声请他进去。
  那位郎君点了点头，目光不经意间，便瞥向了这里。
  缩在墙角处的人一瞬间吓得不能动了。
  不会被发现吧！
  若是被那位郎君会错意，以为咱们将军想要对他不利！闹到陆将军那里，岂不尴尬！
  ……还好，还好。
  这位郎君只是轻轻地咳嗽了一声，那张脸看起来似乎还在忍着笑。
  他就那么走进去了，转过身时，似乎袍袖间带起了一股夜风，有暗香浮动。
  “天啊！”一名田豫的亲兵哀叹道，“那位郎君！他连咳嗽的模样都那么俊俏！”
  第322章
  天气越来越暖,路上行人的衣衫也越来越单薄。
  荀谌跟着陆悬鱼一同回到剧城，下榻官舍时，陈群已经换上了夏时的葛衣，急急忙忙地登门拜访。
  这位青年比荀谌小几岁,比荀彧则小了十岁左右,因此陈群虽然十分尊敬荀彧,却与荀谌更加相熟些。
  “友若此为何而来？”
  “若说为公,正为袁刘结好而来，”荀谌笑吟吟地说道，“若说为私,也很想来看一看长文。”
  陈群就更高兴了。
  “待下邳事毕，若是友若不忙回返,正可来学宫见一见天下名士！”
  “听闻孔文举才华过人，体气高妙，”荀谌十分有兴趣地问道，“学宫中可有与之比拟者？”
  “若以文辞华美而论,世间恐难有比者，不过……”
  学宫中的名士，有写诗赋的,也有做经学学问的，还有特别会写各种公文,比如什么表檄碑诵的，更有对时局十分有见底者，善作策论。
  陈群这样滔滔不绝地说,荀谌便微笑着静静听。
  这些名士大部分是外来的,少部分是当初黄巾作乱时,离开青州,四处流散，现在又回来的。
  孔融很喜欢这些人，并且从中挑选有贤名者，推荐给了陆廉，由田豫和陈群来为他们安排职位。
  “谌自平原渡河，一路南下时，曾见案比度田之举，”荀谌有意无意地说道，“这些被举荐上来的文士，定有一番抱负可施展。”
  “自是如此，只是去岁征战，还是有许多小吏流散，”陈群苦笑道，“北海竟任用了许多女吏，惹士庶惊诧不已，好在今岁能议定田地，又追查出许多隐户，可保今岁钱粮无忧了。”
  荀谌又看了陈群一眼。
  他说话坦坦荡荡的，一点也不遮掩，反而更显得北海现下局势稳若磐石。
  ……但怎么可能呢？
  ……大家都出身世家，追索隐田隐户这种事是什么性质的举措，陆廉不知，陈群也不知吗？
  ……对于荀氏这种家大业大，主君倚重，不缺钱货的名门来说也就罢了，对于郡县里普通的豪强而言，这完全是挖坟掘墓般的行为啊！
  大概是荀谌的目光太过诧异，陈群立刻了悟他心里在想些什么。
  “将军为追索隐田隐户，岁除时曾请北海全郡的豪强来剧城赴宴……”
  荀谌摆出了一副恍然大悟的样子。
  陈群立刻又慌忙地解释了一句，“将军不曾害人性命！她晓之以理，我家主公又动之以情，豪强自然心服。”
  ……晓之以理。
  ……动之以情。
  “我明白了，你家将军是以理服人，以德服人。”
  陈群认认真真地点了点头。
  天底下断没有这种道理，只要“讲一讲”就能让整个郡的世家都心甘情愿将自家隐田交上来。
  所以一定是陆廉恩威并施，用了什么雷霆手段，将北海豪族来来回回，如犁地一般犁了数遍，当这些豪族逃又逃不掉，打又打不过，再没什么手段与她抗衡时，自然只能乖乖交上田产家赀。
  他出身颍川荀氏，又身为冀州别驾，出使北海，原本剧城当有许多世家故旧前来拜访。
  ……现在看来，除了陈群与孔融之外，大概不会有人敢上门了。
  ……还真是好手段。
  窗子被支了起来，有柳絮与春风一起飘了进来。
  暖洋洋，毛茸茸，落在了席子上，似还不死心，想要悄悄地翻进杯盏里去。
  陈群连忙将陶杯拿了起来，望一望正注视这一幕的荀谌，忽然就笑了。
  “友若必是在腹诽将军。”
  他这位老友也笑了，“何以见得？”
  “将军与你我出身不同，行事举止也十分随意，友若初见她时，恐怕心中多有臧否，”陈群说道，“但相处久了，自然会察觉到将军天真率直，品行高洁之处，她……”
  ……他讲起来了。
  荀谌眼珠一错不错地盯着他看。
  这位青年文士在剧城自然也有几个好友，但他性情谨慎端肃，平时少言寡语，并不与人这样絮絮叨叨地闲聊，现下见到自己从小一起长大的朋友，情分不比寻常，自然话就多了起来。
  尽管两人各事其主，陈群在谈及北海政务时，显见有些心机在其中，不能说不防备他。
  ……但在涉及“陆廉”这个人的私事上，陈群确实是没有防备自己的好友，他只是很自然而然地讲出他眼中的陆廉是个什么模样。
  她生活得很朴素，很有自制力，喝不惯他的茶这一点不太好，但别人要是想送她什么金银珠宝之类的女子首饰，她一定也不会收下，这就很不错！
  既有自制力，又有仁义之心，而且还那样勇武！并且私下里还是一个十分率直磊落的人！跟这样的人共事真是太愉快了！
  陈群的滔滔不绝渐渐就转了一个小弯，夹带了一些微妙的私货。
  “我虽在北海，偶尔也会听闻袁本初麾下谋士者众，纵有国士之材，也不免受人攻讦，”他十分真诚地望着面前的好友，“友若之才，十倍于我！若是能来北海……”
  荀谌抿着嘴，笑眯眯地看着他，一直听到陈群终于不装了，他才慢条斯理地从席子上端起茶杯，浅浅地喝了一口。
  “长文既真心待我，我不能不剖肺腑。”他说，“我与纪亭侯相识，远在长文之前。”
  陈群脸上的笑容停滞了。
  “友若如何会与她相识？”
  荀谌的目光又一次悄悄地避开了，脸上也淡淡飞上了一抹绯红。
  “长文是我挚友，我自然是不瞒你的，那还是数载之前，我赶路时遇了流寇，蒙她相救，又留我借宿……”
  陈群愣愣地看着他。
  眼睛里写满了“我不想听下去了”。
  但荀谌还在那里继续情真意切地说。
  “我曾向她求亲……”
  眼前的友若再也不是那个从小结识，温文而又机敏的好友。
  他突然变成了一只怪物。
  还是一只长得漂漂亮亮，穿得也漂漂亮亮，浑身上下散发着香气的怪物。
  陈群悄悄地将手指伸向了草席，掰下了一根草棍儿。
  ……他再也不想挖袁绍的墙角了！请这位来使哪来的回哪去吧！
  在荀谌和陈群进行浓茶风格谈话时，陆悬鱼正对着沙盘发呆。
  她的沙盘做得很细，因此在广陵、庐江、淮南作战的时候，总能给她提供一些思路。
  ……但在青州就不行。
  整个青州都是一望无际的平原，中间被暂时安稳的黄河隔开，所有的城池都近乎孤城。