“袁谭不足为据,我这便出战，”陈登笑道,“回去请父亲静养，等我的消息便是。”
  他们父子俩一脉相承,都有在人前故作镇静的好功夫。
  陆白是在使者走后过了快一个时辰登门的,在她登门时,陈登还在静静地看着那封信。
  如果陆悬鱼在下邳，这个困局是不必有的。
  因为无论是陈珪父子还是关羽张飞,他们都有一个很根深蒂固的观念：朝廷很重要。
  他们非常在乎天子的态度，在乎朝臣们的想法,在乎天下人对他们的议论，他们能不能令每个人满意呢？如果不能的话,会不会被载入史册，被后世人指着名字骂上几百年？
  他们被人骂也就罢了，刘备呢？
  想象一下因为他们的缘故,刘备被天子所厌弃，被士族所憎恶，被天下人唾骂……谁又能担起这个责任呢？
  这种想象出来的压力给了下邳那些汉臣们以力量，进一步给了有心人策划阴谋的空间。
  而如果是陆悬鱼来守下邳，她完全没有这种压力，因为后世随便哪一个考过几次历史考试的小朋友都有“天子兵强马壮者为之”的认知，这种认知与她身为统帅的实践相结合后，就变得坚不可摧了。
  刘备是一定要当皇帝的，他如果不当皇帝，下面的人怎么办？无论士卒还是文臣武将，每一个追随刘备的人都有政治诉求，集合到一起的力量是一定会将那个小皇帝从玉座上弄下来的。
  因此区别只是好好待皇帝的话，他们将来可以用请的方式就将小皇帝扶下来，大家体面；不好好待皇帝的话，也就是拎着衣领下来，不那么体面而已。
  天子和汉臣们的力量有，但在绝对的军事实力面前完全不够看，因此完全不需要忌惮他们，甚至仓促迎战。
  当然，幸亏这个脑子里没有任何“法理”、“法统”、“皇权的神圣性”的陆悬鱼没在下邳，否则她那个崇高得几乎闪闪发光的名声就彻底完了，小皇帝和汉臣们集体崩溃地逃出下邳，再毫无悬念地被她捉回来时，这位不世出的名将也必然就坐实了新一代王莽的头衔。
  ……事实上，这也是袁谭和郭图的想法。
  袁谭的右手用来写信是有些吃力的，因此他很少自己写些什么东西，有时是找一个小吏来替他写信，有时只传一个口信。
  但这次不太一样，他将郭图搜罗来的那一匣徐·州士族所写的投诚信挑挑拣拣，选了几封命人送回去，是既没有纸面上的东西，也没有任何口头上的告诫的。
  没过几日，有人诚惶诚恐地绕了一个大弯，躲开小沛来到袁谭军中，想要面见大公子，问一问大公子什么想法。
  被退信的都偷偷问过其他写了投诚信的世家的情况，因此加倍心惊胆战，为什么只有他们被退了信？袁公是有什么不满吗？要钱还是要粮都可以谈嘛！
  没被退信的也很不安，他们的投诚信在敌军手中，现在兵临城下，到底是要怎么样呢？要是袁谭能赢，他们得赶紧箪食壶浆，偷偷将家当都拉到冀州军中表诚意；要是袁谭败了，他们也得赶紧拉出家当送到下邳，表一表自己对刘使君的忠心啊！
  骑在墙上的人是最痛苦的，尤其是看到双方对峙就更痛苦了。
  “若天子不在下邳，”郭图笑道，“大公子想靠他们逼出陈登，恐怕还不容易呢。”
  袁谭看着一旁的婢女小心为他剥橘子，忽然也是一笑。
  “刘备想迎天子，这不是他想要的吗？”
  “公子准备见一见他们吗？”
  袁谭轻轻地点了点头，他的语气冷酷而平静。
  “我不奖赏他们，也不责罚他们，我要告诉他们，待我攻破下邳时，再做决断。”
  那些骑墙派听了袁谭这个“看你表现”的答复，回去之后又会商议出些什么来呢？
  原本这些本地骑墙派的势力并不大，可以轻松被张飞陈珪等人压住，但现在加入了“朝廷”这个因素在，一切就变得不寻常了。
  许多汉臣自带一种天真，觉得那个不到二十岁的小皇帝掌握着至高无上的权力，哪怕是凶恶如李傕郭汜辈也不敢对天子怎么样，刘备自然也要恭敬相待。唯二掀桌子，对天子和皇权下手的就只有董卓和袁术，他们怎么样了呢？
  所以汉臣当中认同刘备，想让他当皇帝的有一些，不多，认同袁绍当皇帝的就更寥寥无几。最多的既不是认同刘备也不是认同袁绍的，而是觉得不管他们怎么打，最后都还是要乖乖回到天子的朝堂上来。刘备是宗室，大概能封王，袁绍可不是宗室，要是他统一天下，就给个三公的位置吧！
  有骑墙派跑来和他们联手，准备给前线一点压力，那给就给嘛！陈登赢了很好，输了的话，这群武将的气焰是不是也要收敛些？别什么人都跑来称兄道弟，跟谁俩呢！
  天子在哪，朝廷就在哪！这普天之下，都是天子的疆土，大汉的疆土！
  现在这个混沌而隐晦，找不到敌人，也找不到破解之法的难题就被交到了陈登手上。
  他不知道父亲还能坚持多久，一旦父亲病重，雪花一样的非议就会向着小沛而来，他交出兵权还不算完，张超的部曲兵会不会也被朝廷收走呢？要知道张邈臧洪都是壮烈殉国的，有这样的名声在前，公卿只要把“你当弟弟的不能给兄长抹黑”的梯子架上去，张超也下不来了啊！
  当然，还有一个陆白在，她是铁定不会将手里的女兵交出去的，但陈登又要担心这位女郎起些别的什么心思。
  ……毕竟这是天子身边的朝臣，不是青州那些心怀不轨的土地主，陆白要是被逼红了眼冲进下邳再搞一次鸿门宴，那她也别姓陆了，跟着穷凶极恶的国贼董卓去改姓个董好了！
  陈登这么多复杂的心思，陆白全都没看出来。
  “我得出城打一仗，三将军那里是顾不上的，咱们城中还有没有援手可用？”他直接了当，一点不废话，“我素知辞玉与吕布相熟，女郎与他交情如何？”
  “原有些芥蒂，”她说道，“现在放下了，使君为何急于出城？”
  陈登多看了她一眼，可能在猜什么样的芥蒂，但没问出口，也许是觉得吕布私德不修，她又生得这样美貌，因此曾有冲撞冒犯。
  但关键是，他不曾回答陆白的问题，而只是叹了一口气。
  “若吕布能来守小沛，我便再无担心了。”
  陆白大吃一惊。
  “吕布是个无父无君的人。”她说。
  “这正好。”陈登说。
  这个简单的回答让陆白眼睛圆溜溜瞪了一阵，然后她就明白了。
  吕布是个滚刀肉，礼义廉耻名声史书什么都不能动摇他，原来用金爵利禄还能打动他，现在连这些世俗里的东西都不在他眼中。
  如果陈登是被朝廷所困扰，那这个状态下的吕布就正好。
  “也不是不能，”她说道，“但咱们须得想点办法，唬他一下。”
  小沛城仍然是忙碌且平静的。
  有人担心，多半是家中父兄在军中的，因此要每天去城门处打听情况，也有人傻吃憨睡，根本不在乎城外的风风雨雨。
  其中并州人因为这种与众不同的特质而经常遭人侧目。
  他们普遍囤了不少粮食，而且哪怕是关在城中，也有用一点粮食做个诱饵，捕捉到寒鸦的本事，因此别人在节衣缩食时，他们家里倒是常有肉汤；
  他们还很吝啬，自己的粮米不愿意与旁人分享，哪怕来的人是苦求是哀告，是用银钱来换都不行；
  他们脾气还很差，若是别人指责他们几句，那立刻便会破口大骂；
  他们拳头还很硬，只要那人受不得骂，上前准备练练，那梆梆就是两拳，一定要打个鼻青脸肿才会放手。
  于是在开战之后，这些本来人缘就不好的并州老兵就更加不受人待见了，但他们也不在乎，毕竟他们的主君就是这个德行。
  大家都是能活一天算一天的人，有什么畏惧的呢？
  他们会这样嚷嚷：“反正我们是不怕死的！”
  吕布也就信以为真了。
  直到在围城一个月后的那日，他正盘腿坐在马厩里，跟自己那神骏的，最近却吃肥了的坐骑大眼瞪小眼时，忽然有人激烈地敲起门来！
  “将军！将军！”有人在用并州口音大呼小叫，“败了！徐·州人败了！袁谭要打进城中了！”
  吕布一下子跳起来了！
  第548章
  那天早上还是个晴天,风很硬，太阳落在士兵一层套一层的寒衣上，将最外层戎服上的壳子照出了一层光亮。
  那也许是油脂,也许是污垢,原本是发乌的色泽，被太阳这样一照,远远看上去倒像是铁质甲片泛着的寒光，气派极了,但不能离近了仔细看，离近了看,就露馅了。
  他们也很机灵，从东城门出去，绕了一大圈,走了几十里的路程，才堪堪绕到袁谭军东北方十几里的大湖旁。
  那里树木丰茂，即使到了秋冬,湖边的湿地里依旧能长满一人高的长草,除了在大湖里讨生活的渔民之外,就连附近的农夫进了湿地也会晕头转向,分辨不出东西南北，因而这地方除了有渔民,还有匪盗,有时两者还会相结合，乱世时渔民就下了船四处劫掠,治世时他们又变成热爱和平的好百姓。
  陆白对这里完全不了解，张超略知一二，泰山寇出身的臧霸来过两次。
  他们听到陈登说要在这里设伏时,立刻表示要寻几个靠谱的向导。
  “这里的地形，”这位下邳陈氏的世家子说道，“我是很熟悉的。”
  几个人一起狐疑地看他。
  “我来这里剿过匪。”他又解释了一下。
  剿匪这活听起来很简单，己方兵精粮足，对方只是一群衣衫褴褛的零星匪寇，但实际操作起来就满不是那么回事，贼人势大时，也是能给孔融堵在城里不敢出门的——当然名闻天下的孔文举不擅此道就是了——式微时，又能立刻作鸟兽散，躲进芦苇荡深处，让人再难寻觅他们的踪迹。
  陈登的计谋就出在这里，准备将袁谭的兵力引过来，到时埋伏在此的兵马一起杀出，如果能成，这就是大功一件。当然也考虑过，按照袁谭最近的谨慎路数，他可能不会倾巢出动，但只要有冀州军入彀，就不赔本。
  等到这仗打完，正可以派一队衣衫破烂的士兵回去乱嚷嚷，诈吕布一下，反正双方混战时，误报军情的事屡见不鲜，岂不一举两得？
  他们在长草中间门埋伏好，顺便从怀里抓出一把麦粉塞进嘴里，胡乱地充饥时，也有人将麦粉多倒一些，分给被他们抓来的百姓手上。
  那些百姓一声接一声地哀求，直到有人过来，好言好语地宽慰了他们几句——他们都是好百姓，不是间门谍，这件事陈将军是知道的，只是怕他们被乱军所害，所以留他们在这里，等这场仗打完，自然送他们回去。
  百姓们似乎信了，但也可能没信，无论如何，他们得了那些粗粝的麦粉之后，眉目间门的恐惧也淡了些，一口口地将这点食物吃下去，一个挨着一个，低眉顺目地蹲在那里不言不语。
  “队率说的是真的吗？”有新兵悄悄地问。
  “什么傻话，哪怕是管天管地的小陆将军也没这样的善心，”他身边的老兵嘀咕了一句，“只是怕他们通风报信罢了。”
  百姓通常是懵懂而麻木的，有些是不辨善恶，有些是没资格去分辨善恶，他们看见什么听见什么不由他们自己说了算，他们会不会将军情交代出去也不由他们说了算，甚至少数由他们自己说了算时，还要考虑到通风报信的奖赏的诱惑力。
  那不是用来改善生活，喝一顿酒，穿一件新衣之类的诱惑力，而是自己和家人都能在这个冬天里活下去的诱惑力。
  他们活得很苦，因此这种诱惑力格外巨大，考虑到这一点，行军时也必须将这些农人统一看管起来。
  忽然有人从芦苇深处跑过，有斥候立刻追了上去。
  但这样的地形很不容易骑马，那几个衣衫褴褛，踩着破烂草鞋的人也跑得飞快，离得又那么远，很快就消失不见了。
  斥候互相嘟囔了一下，觉得也不是什么重要的事。
  远处隐隐传来金钲与战鼓声，作为诱饵的前军已经迎了上去。
  战斗就要开始了。
  这场战斗刚开始是很正常的。
  陈登这边三千诱兵，六千伏兵，由陈登和臧霸带队，留了六千人守城，陆白和张超守着。冀州人看到这边只有三千兵马后，也只派出了一个五千人左右的军阵，一手盾，一手长·矛，缓步向前，与陈登的兵马逐步靠近，等到了三十步以内，双方都开始互丢长·矛，丢完长矛，盾兵后退一步，有壮汉手持短兵冲上来，那可能是手戟，可能是钩镶，可能是环首刀，互相撕扯在一起时，金戈撞击发出的刺耳声响竟盖过了厮杀与战鼓声。
  在冀州精锐的步步紧逼下，守军这边的阵线开始被撕出口子，有牌手顶上，但又被对面撞翻了盾牌，慌乱中只能转身逃走，一不小心又撞翻了几个同袍，这个口子就被撕得更大了。
  当阵线上出现了数道口子之后，后方的旗帜一变，金钲声也起了变化。
  士兵们开始缓缓后撤。
  先是撤得很有秩序，相互配合，而后越来越慌张，很快就丢下了武器和旗帜，调转方向，撒开步子，向着那片枯黄却仍丰茂的沼泽逃去。
  冀州人大声欢呼起来！