齐鸢在这个身体醒来后，原本没打算参加科举。
  如今的朝廷皇帝昏庸，奸佞当道，为官者怀利相接，各循其私。他在忠远伯府时，因要带母亲脱离伯府，只有寄希望于封官进爵，所以不得不参加考试。但齐家跟他们伯府不同，这边的香铺买卖日进斗金，内宅又十分和乐安宁，齐方祖的两个儿子，大儿子齐松已娶妻，做事稳重，如今在岳丈那边经营买卖。小儿子齐鸢顽皮可爱，虽然骄纵了点，但心地善良，又十分孝顺讨喜。
  这样的人家，日后子孙们只要守住家业，安稳经营，自然能锦衣玉食度日，何苦非要科举入仕趟那浑水？
  直到今天，他在听原身十几年来的经历时，注意到了背后齐府发生的默然变化。
  若他没猜错，齐府恐怕树大招风久矣。
  齐方祖不顾原身意愿狠逼儿子读书，又主动结交扬州的士绅大儒，为各科应试举子提供盘缠，恐怕也不是单纯的崇尚儒术，而是早已遇见了日后的危机。只是士绅望族不乏见风使舵之辈，受他资助的贫穷士子又多鄙薄商人，反而会觉得齐方祖是一意巴结他们的谄诈商户。
  如果齐府日后有难，真正能指望的恐怕仍旧只有齐家人自己。
  齐鸢暗暗叹了口气，又一想，自己若能以齐鸢之名博取科第，考得功名，在朝中结交一二可靠之人作为齐府靠山，那自己也不算白白占了别人身体，心里也能坦然一些。
  这样一想，身上骤然轻松不少。
  齐鸢躺不住，看银霜还没回来，梢间里小丫鬟们已经在摆桌，自己起身到院子里走了走。
  金乌西落，余晖灼灼，齐鸢的衣袍尽被镀上霞色。银霜进来时，就见小少爷抬头看着院子里那棵栗子树，侧脸微镀金光，目色沉静，恍如一支藏锋玉笔。
  她脸上一怔，脚下已经快步走了过来：“少爷，老爷说县试想考的话自然是好的，只要老夫人同意就行。做担保的廪生仍打算找之前的张如绪。至于社学……恐怕以后不能去了。褚先生执意要你回家，束脩已经退了，如今只剩地契未还，先生明天说让人送来。”
  社学跟县学不一样，县学是官办的，目的是为科举，里面教书的先生一般是本地的廪生。社学却是民间自立，意图是孩童启蒙，教化乡民，担任社师的多半是县里的生员甚至童生。
  而这些社师教授课业，大部分都是为了挣些束脩养家糊口，名“救贫”，又或者攒银子继续科举，又曰“济读”。唯独齐方祖选的这家社学，先生名为褚若贞，是永元年间的进士。
  科举之途要先过县试、再考府试，过了这两道的读书人叫童生。之后是院试，考中者为秀才，也就生员。考中生员后可以戴生员巾，以后出门也无需官府开具路引，自能畅通天下，坐车做船遇到税官还可以免交关税。
  能做到这一步的读书人已经是很少的一部分了，头发花白还考童子试的大有人在。
  之后生员再参加乡试，考中后便是举人，举人再参加礼部主持的会试、殿试……到最后的才能称之为进士，也意味着从此步入仕途。
  其他社学的社师只是童生或生员，本县教谕也只是个秀才，跟他们相比，褚若贞这个进士的确十分炙手可热。要知道对读书人来说，每一道考试都如同过天堑，相差千里。
  齐鸢在听小厮讲的时候，内心已经震惊过一次，因为褚若贞的名字他曾听过，这人原也是名儒之后，精通八股，三十五岁时就中了进士，却无意当官，一年后就告病归田。太傅曾评价其人心如赤子，个性迂阔。
  齐鸢知道他在社学做先生时，还有点大材小用的遗憾，直到有小厮无意中提起，这褚若贞除了社学之外，还开了一处学馆。
  社学里的都是些富商士绅之子，大家冲他名气，把孩童送进去读书明礼，束脩都极为丰厚。学馆里却只收秀才和优秀儒童，而且褚若贞对于这些读书人不仅不收钱，还会偶尔赠些笔墨纸笺。
  至于钱款来源吗，自然是那些社学的稚童交上来的。
  小厮说这事时来了句“劫富济贫”，说完觉得不对，脸色尴尬的不得了。齐鸢却被逗乐了。褚若贞这一出可不就是劫富济贫吗。只是不知道他为何非要让自己退学，齐府又出银子又出良田，按说应该是个很好的冤大头才对。这其中定有什么缘由。
  银霜见齐鸢若有所思的样子，又道：“老爷还说，若少爷真心悔改，发誓以后不在社学里捣乱了，他会去问问别家，再挑个好的。”
  扬州城仅江都县就有二百多处社学，非要进一个并非难事，只是那些社师很多只是童生，课业也多是教给读书习字，看看《三字经》《百家姓》《孝经》《四书》之类。
  齐鸢是一定要拜访褚若贞的，不光是因为褚若贞善做八股，更因这人的学馆中出了好几个进士，如今馆中的学生也都是优秀人才。如果被褚若贞厌恶，那等同于被他所有的学生以及本县教谕厌恶。
  齐府族中本来就没有一个读书人，在朝中缺些凭恃，齐鸢可不想不明不白地给齐府树敌。
  “我以前的确顽劣了些，这次经历生死大难，我也知道是自己错了。这次不管先生如何，我是应当亲自登门道歉。”齐鸢冠冕堂皇地叹了口气。这话是故意借银霜的耳朵，说给老夫人和齐老爷听的。
  银霜暗暗点头，听他说要出门，又迟疑起来：“老夫人怕是不同意吧。少爷病还没好……”
  “只是去拜访老师，又不做别的。”齐鸢慢吞吞道，“更何况做子孙的怎么能事事都让老人家操心呢，这也太不孝了。”
  银霜听出了警告的意思，踌躇半天，又问：“那少爷要带谁出门？”
  齐鸢这才想起今天还没选贴身的小厮。
  他在脑子里将下午见过的几个人初筛了一遍，最后先挑定了玲珑巷的那个香铺伙计，“让钱福跟着吧。”
  翌日，齐鸢早起，带了钱福出门。
  下人们已经在门外备了一辆精致马车，齐鸢知道如今褚若贞已经十分嫌恶自己，估计会看不上这种富家少爷的派头，于是换了一辆旧一些的，让钱福赶车，晃晃悠悠直奔社学而去。
  到了社学一问，今日褚若贞却告假了，如今是另一位方巾襕衫的年轻书生代为授课。
  齐鸢遥遥看到年轻书生正带着儒童们念书，正犹豫要不要进去，就见原本安静的学堂里突然爆发出一阵欢呼，随后几个十六七岁的锦衣少年掀桌子扔书本，嗷嗷叫着冲了出来。
  齐鸢被吓了一跳，正要拉着钱福躲开，就听个头最高的一个大喊：“你们慢着！仔细吓着齐二！”
  另一个胖墩墩的圆脸已然扑了过来，将齐鸢搂了个结实，听这话立刻回头附和：“迟雪庄说的对，你们都仔细着，慢着点！”
  齐鸢在这些人扑过来时脸色早已经变了，他本来就十分抗拒跟人接触，后来遭遇磨难闭门不出，更是少年意气尽数磨为沉郁，成了谨慎多疑之人。
  直到这人喊出“迟雪庄”的名字，他要挣开的手才微微一顿，明白过来——这几个人显然是原身的好朋友。
  个高面白，柳眉俊秀的就是布商之子迟雪庄。将自己团团抱住抹泪的胖小子应该是盐商之子王密。后面跳上跳下，想要挤进来却找不到空的蛇眼少年应该就是龙游商户的儿子崔子明。其他几人他一时对不上号，又不知道该怎么跟这些人相处，于是一时间只傻立在那，任由这几个人将他团团抱住，七嘴八舌地问话。
  迟雪庄看出齐鸢的窘状，在人群外朝他笑了笑，随后才拿扇子挨个脑袋敲过去，把人都赶开一些，温和道：“大家这几天去你府上探望，但令堂说你伤得太重，如今还不宜见客，所以我们就没进去叨扰。大家送的东西你可见了？”
  齐鸢想起自从醒来后还没见过原身的母亲，东西约莫都在她那，便摇了摇头：“还没见到。我是偷溜出来的。”
  “那你病好了吗？现在怎么样？”王密立刻问。
  齐鸢看他脸上还挂着泪，竟然是喜极而泣的样子，内心感觉十分怪异，点点头：“好多了。医生说想要复原如旧有些麻烦，且得调养着。”
  “我让我爹给你送几棵人参去！”
  “那都别站着了，让齐二到屋里坐着去！”又有人大喊，“把窗户也关上，仔细吹风着了凉。”
  “我们背你进去！”
  齐鸢被吓得瞪大眼，没等出声就被人架了起来。几个少年扛脚的扛脚，托腰的托腰，愣是吵吵嚷嚷地将他扛进了屋里。
  学堂里还有三十多个儒童，跟代课的蒙师齐刷刷注视着齐鸢。
  齐鸢又无奈又好笑，等被这几个人放下来，忙转身朝蒙师行礼道歉。
  那蒙师面皮白嫩，戴着方巾襕衫，看他恭恭敬敬朝自己作揖反而笑了，将齐鸢叫到跟前问：“你这小身板好起来就好，以后还得慢慢养着，倒也不必着急来上课。”
  看样倒是很喜欢他。
  齐鸢苦笑道：“原也不是来上课的，褚先生退了学生的束脩，我爹气得不行，撵我来给先生道歉。”
  年轻蒙师这才想起褚若贞提过这事。他是很喜欢齐鸢的，齐鸢虽然骄横了一点，但长得可爱，心地也善良，平日里看到老弱穷苦的人总会随手丢银子给人家。褚若贞这次大怒，非逼着齐鸢退学，既然这样，不如让齐鸢去自己所在的河畔社学。
  年轻蒙师点点头，正要提起，就听学堂里有人冷笑：“齐二，你都被撵出去了，怎么还腆着脸回来，你不害臊吗？”
  众人闻声回头去看。
  迟雪庄已经冷了脸，挡在齐鸢前面道：“钱起宗，这学堂又不是你家开的，先生还没说什么，轮到你来插话？”
  “就是！”王密也道，“齐二来找我们玩，你管得着吗？”
  “他已经被先生赶出去了！再来学堂就是扰乱老师授课，耽误我们学业呢！”钱气宗摇头晃脑地拽了几句，又与身边几人挤眉弄眼道，“再说，齐旺都说了，齐鸢已经是个死人了！谁知道眼前这个齐二是哪里来的野鬼？”
  一语说完，便跟几人一起嬉笑起来，吐舌头翻白眼，做死人状。
  齐鸢冷眼看着，记住了钱起宗身边聚集的几人模样，又见齐旺在其中涨红着脸，躲躲闪闪地不敢看自己，心里冷笑了一声。
  齐家的人又不傻，这死而复生之事在什么时候都容易招来非议，因此一直对外讲的是齐鸢当初并没有真死，只是胸膈瘀滞，气息不通，看起来如同死人一样。正好齐鸢醒过来时，气息倒逆而行，身体虚弱，城东的医生们上门诊断也是如此，因此这番话里外应和，外人看不出破绽。
  齐旺倒好，也不知道从哪儿听了一言半语，竟这么迫不及待地宣扬了出去。
  钱起宗是知府家小妾生的儿子。他身后的几个狗腿子也都是官吏之子。
  齐鸢这边，迟雪庄的家里虽然经营布商，但叔父却在京中做官。王密更不用说，王家是两淮地带的大盐商之一，家里与官府人员往来密切，族中还有在吏部做官的亲戚，王密的堂哥之前也已中了举，正准备参加明年的会试。
  所以这俩人一点儿不惧钱起宗，拍桌子便对骂起来。一个骂钱起宗“小娘养的”，另一个骂齐旺“吃着齐家的饭，去当钱家的狗”。
  年轻蒙师知道这社学里的子弟非富即贵，过来也并非真得务学，只是冲着褚先生的名声罢了，将来学业不成，或子承父业，或靠恩蒙阴，都各自有出路。因此见他们打成一团，只吆喝这个训斥那个，并不敢责罚。
  可是这些纨绔哪能听他的。两拨人初时动口舌，两句不和就要抄家伙，齐鸢想要拉架，又怕自己人吃亏。这里面正吵吵嚷嚷，就听外面有人大喊：“褚先生！您终于来了！”
  齐鸢一愣，听出是钱福故意报信，赶紧后撤，拉着迟雪庄等人退到了蒙师身后。
  钱起宗正举着胳膊追过来打王密，就听外面有人怒喝一声：“放肆！”
  褚若贞有些驼背，五短身材，迈着大步朝这走。他身后远远跟了两个人，一个年约四十，肤色微黑，高鼻阔口。另一人却只二十岁上下，锦衣佩剑，模样极好。
  齐鸢暗中揣度这俩人身份，犹豫着要不要当着他们的面开口，就见那年轻人看了眼学堂里面，眼底掠过一层浅淡的厌恶之情，随后竟背手转身，自己踱步赏花去了。
  褚若贞已经气势汹汹地走了进来，不由分说地怒斥道：“尔等劣童，不勤学诗理章句，不修习德行仪礼，如今竟然大闹学堂，成何体统！来人，将所有闹事之人押到明伦堂，杖责不贷！”
  儒童们一听要杖责自己，个个都变了脸色，有小年纪小的吓哭起来，伏地求饶。
  年轻蒙师也知杖责事大，万一将这些人打出个好歹以后也麻烦，忙从中说情：“褚先生，不若改成打手吧？”
  褚若贞却是真动了气，冷笑道：“几棍子还打不死他们，来人！”
  正要吩咐下去，就见年轻蒙师身后闪出一个玉雕似的俊秀少年，褚若贞微微眯眼，火气更盛了。
  齐鸢笑嘻嘻走出来，朝褚若贞作了个揖，却问：“先生，这事儿因我而起，你打他们，那打不打我？”
  褚若贞怒道：“当然要打，要狠狠地打！”
  齐鸢却“咦”了一声，露出为难的脸色：“可是我已经不是你的学生了。”
  褚若贞：“……”
  齐鸢：“那要不然先生再收了我罢，这样可以名正言顺的教训我。”
  “你来这作甚！”褚若贞被气得驼背都要挺直了，冷眼看他。
  齐鸢微微一笑，见他身后的那俩人都转着赏花去了，这才拱手，肃然道：“学生来找先生讨教两个问题。”
  他说完一顿，不等褚若贞拒绝，便率先开口：“学生第一问，社学乃为开蒙而建，社师理应以立教、明伦为根本，以劝善惩恶，督导民风为初衷。先生若认为我生性顽劣，更应严格督导，施行教化，为何反而让我退学回家？若是蒙师人人效仿先生，又如何做到为师一处，教化一方？”
  他口齿伶俐清晰，将褚若贞问得愣住。
  齐鸢看他面色几变，知道火候差不多了，呵呵一笑，指着头顶的“明德”二字道：“依我看，先生虽有才名，却少些师德，这社学的牌子不如今天就摘了吧！”
  第6章 初试猜谜
  褚若贞的臭脾气跟他的才气一样声名远扬。就连钱知府都知道这人油盐不进，迂阔怪诡，因此当初让钱起宗等人进入社学时，钱知府也是老老实实按照褚若贞的规矩摆酒设宴，捐银捐地都照办了的。
  他其实更想让自己嫡出的大儿子进入褚若贞的学馆，但褚若贞的学馆门槛极高，钱大公子三次求学，都没能通过褚若贞的考试，最后只能悻悻而归，另聘了一位名儒为师。
  钱知府心中自然对褚若贞有不满，但即便是他，也绝不敢对褚若贞无理。
  可齐鸢竟然要褚若贞摘牌关门！
  学堂里的儒童们个个目瞪口呆，难以置信地看着齐鸢。年轻蒙师忙拽了下齐鸢的袖子，轻斥：“齐鸢，不得无礼！”
  齐鸢这样肯定会触怒褚先生的，到时候褚先生大怒，连他也不敢收齐鸢入学了。
  迟雪庄也着急提醒：“齐二，快认错……”