谢兰庭耐心等他说完，点头道：“也不是不可。”
  宣蘅闻言惊喜望过去，钱知府也大松一口气，脸上的皱纹都舒展了。
  “但我不喜欢蠢货作陪。”谢兰庭又道，“玲珑馆宴向来是文人士子宴游之地，才学不及者也不应该在此。所以，我出个对子，你从场中选一个人跟你比赛，谁先对上，谁跟我同坐。至于输了的那个，杖责十下，即刻下山，莫要在此碍眼，如何？”
  宣蘅眼波流动，几乎立刻朝齐鸢看过去。
  孙辂心里暗叫不好，那小声伎显然是想挑齐鸢。但齐鸢若对得上，就要跟谢兰庭坐一块，这如何使得？若是对不上，那就要挨板子，齐鸢的身体更受不了。
  他想也不想地站起来，在宣蘅开口前拱手道：“在下愿与这位小公子比试。”
  宣蘅一怔，随后忍不住怪叫起来：“谁要选你！全扬州城有谁比得过十八岁考中生员的孙公子！你这不是欺负人吗？！”
  孙辂十四岁开考，十八岁过了院试。虽然没有连夺案首，但也是扬州少见的敏捷之才，也是褚若贞的得意门生。更何况他今年要参加乡试了，如果这次乡试能中，那扬州就有十九岁的举人了，这可是连钱知府都要高看一眼的。
  宣蘅看他自请出战，又气又急，干脆直接指向齐鸢：“谢大人说了让我自己选，我要选齐公子！”
  孙辂看这人蛮缠，忙看向褚若贞：“先生，齐师弟久病初愈……”
  “谢大人有言在先，那就齐鸢吧。”钱知府巴不得把齐鸢赶下山，附和道，“齐鸢，你务必好好作答。”
  这话一说，事情便无转圜的余地了。
  齐鸢见众人纷纷看向自己，心里不由冷笑。泥人尚有三分火气，姓谢的是笃定自己要滚蛋呢，也太瞧不起人了。他今天忍得已经够多了，再忍下去反而不像个年轻人。
  齐鸢站起身，走入场中，朝众人拱手：“学生孤陋寡闻，之前未曾学过联对。今日不敢扰大人们雅兴，欲斗胆一试，却又怕对得不好，惹大人怪罪。”
  张御史和褚若贞倒是对齐鸢很有信心，笑道：“放心答就是。”
  张御史又说：“有下官在，谢大人不会为难你的。”看起来他跟谢兰庭交情很好。
  谢兰庭想了想，也道：“既然齐公子久病初愈，那便免了杖责，只消下山回家便好。”
  他就是不想看到有膏粱子弟在场吃吃喝喝，杖责倒也不是重点。
  齐鸢点点头，深深地看了他一眼。
  场内立刻安静下来，众人纷纷屏息，等着谢兰庭出题。
  再看场中俩人，宣蘅是艳绝一方的少年声伎，目态风流。齐鸢身姿笔挺，目光幽深，又似一支藏锋玉笔。俩人皆灼灼其华，将场中风采分去大半。
  这般好颜色的少年，无论哪个离场，都叫人于心不忍。
  唯独谢兰庭毫不犹豫，轻笑一声，对俩人道：“下官不过是个武将，那就随便出一题。上对是，河图出洛。”
  宣蘅目光微动，立即紧张思索起来。其他人也纷纷在心中重复这四个字。
  唯有齐鸢立时“呀”了一声：“大人真是风趣！”
  谢兰庭被这一声吓得一怔，皱眉看他：“什么意思？”
  齐鸢微微扬起下巴，似笑非笑地看着他：“大人的上对是‘河图出洛’，下对不就是‘明月在天’？谢大人真有意思，不仅以己度人，还以己联对呢。”
  这话说完，别人还没反应过来，孙辂已经傻眼了。
  河图出洛，明月在天……这，这不正是“龙阳”二字吗？
  作者有话要说：
  [1]《宝金簪》的原型是扬州弹词《双金锭》。苏州也有弹词《双金锭》，人名情节跟扬州的略有差别，但后来失传的地方比较多，不如扬州的这个完整。
  [2]河图出洛=龙，（龙出洛水，背负河图，所以河图出洛是指龙）
  明月在天=阳，（明字的月去掉，就是日，就是阳）
  第15章 同席而坐
  谢兰庭静静地看着几步之外的齐鸢。
  会星楼里的人也渐渐都回过味来，这下却是都不敢吱声，也不知该作何反应了——谢兰庭的对子明显是在给宣蘅机会，苏鸣玉有《洛河》曲，以“河图洛书，天命瑞应”盛赞当朝帝治。宣蘅只需从唱词里选“帝王”或者“圣人”来对，只要对仗工整，皆算过关。
  可是谁能想到，齐鸢会才思敏捷至此。而且对的上也就罢了，管他正对、侧对、平对、意对……几十种常用对法，只要对的上，这事也就过去了。但他偏偏来一个隐喻联！
  别说整个会星楼，就是当今天下，敢当面讥讽谢指挥史有“龙阳”之癖的能有几个人！
  褚若贞和孙辂皆是忐忑紧张地想着应急之策，其他人或幸灾乐祸或胆战心惊怕被连累，都默然不语。
  张御史也不说话，只目光灼灼地看向齐鸢。不过他是故意的，他想知道齐鸢此举是莽夫之勇还是胆识过人，若是后者，那这孩子可不能小觑。
  场中一时寂静无声，连正流水般送暖碗的美婢们也停下了脚步。
  宣蘅面上的血色渐渐褪去，嘴唇微张，眼圈发红地望谢兰庭。
  刚刚谢兰庭以他的唱词为题，显然是要偏袒他的，可是齐鸢竟连一息的时间都不给他！自己一方名伎，怎么可能被人赶出去？宣蘅既委屈自己没来得及反应，又害怕被杖责赶下山，泫然欲泣地看着前面。
  唯有齐鸢面色不变，沉静地站在场中。
  谢兰庭凝眸审视齐鸢，看他一身素淡的蕉叶色衣衫，上面银线暗织的图案时隐时现，如天际清光在流动，突然微微一笑：“风生竹院，月上蕉窗。齐公子的衣服不错。”
  众人一听，谢兰庭既然夸赞齐鸢衣着清雅，大概是不介意，不由纷纷松了口气。
  钱知府却道：“此对虽貌似工整，但意境不雅。下官认为若要算作通过，未免有些勉强……”
  他说着看向褚若贞，意思再明显不过——场中有京中的两位生员，宣蘅又是苏州的。褚若贞如果不能对学生严格要求，那就是在丢扬州人的脸。
  在他下首的一位京中秀才见状也道：“钱大人言之有理。学生也认为，河图为器物类，明月为天文类，字类不同，此对并不是十分严整。”
  洪知县今天一整天都很烦闷消沉。
  今年吏部大考，他的前途如何全靠钱知府的评语，若被写个“才力不及”的评语，那别说升官，他的仕途也就到头了。所以前几日齐鸢出事，他要提审韩秀才时，因钱知府怒斥他“妄加猜疑”，他一时忌惮，便拖延了下去。
  今天齐鸢虽然口下留情，没有再张御史面前揭发他，但洪知县却良心不安起来。他本就烦闷，晚上又看犯案的韩秀才俩人模狗样地坐在这里，不由更是怒从心起，闻言冷笑道：“下官还是第一次听说一定要字类相同。李公子既然来自京城，那应知道京城人人称颂的一则隐字联吧？”
  张御史看两方就要争起来，正欲打断，听到这不由来了兴趣，问洪知县：“京城的对联可不少，洪知县指的是哪一副？”
  洪知县看了那秀才一眼，道：“回大人，正是那对阅者无不掩口的隐字对，上联是‘一二三四五六七’，下联是‘孝悌忠信礼义廉’。李公子若是还记不住，当刻在门上日日诵读两边才对。”
  张御史一听，再也忍不住，哈哈大笑起来。
  这对联上联忘“八”，下联无“耻”，正是骂人之作。齐鸢没想到洪知县骂人也够损，脸皮差点没绷住，就要笑出来。
  京中的李秀才难堪地涨红了脸，钱知府没想到洪知县竟然拆自己台，脸色一沉，恼道：“洪钧，你就不怕别人笑话你包庇偏袒吗？”
  洪知县心里冷笑，正要说话，就听齐鸢突然出声，道：“谢大人！”
  齐鸢冷眼旁观许久，对众人的心思心知肚明。但他并不想让洪知县站自己这边得罪钱知府，先不说自己的分量够不够，即便洪知县一时冲动做了选择，也难保事后不会后悔。
  这对自己毫无益处。齐鸢心里十分清楚，他只要知县的助力，顺利参加科考就行，并不需要对方的维护。
  “谢大人，张大人，府尊大人。”齐鸢适时出声，叉手道，“学生刚刚应答仓促，是有不妥。学生恳请谢大人再出一题，这次若学生答不出，愿意领二十杖责，即刻下山。”
  他这话虽是给众人一个台阶，却也十足十的傲气。楼中众人神色各异，宣蘅也松了口气，随大家一起等待最上首那人的答复。
  谢兰庭挑眉，却道：“不必了。来人！”
  两侧护卫应声而出。
  宣蘅见那俩人冲自己而来，顿时明白过来，脸色大变，急急看向谢兰庭：“谢大人！”
  “既然敢提不情之请，那这杖责应该在预料之内吧。还是钱大人没有叮嘱与你？”谢兰庭看了眼宣蘅，在后者被拖出去后，又淡淡地看向齐鸢：“齐公子还要下官三请五请吗？”
  齐鸢并不想跟他同席而坐，但看谢兰庭心情不太好，他也不想触霉头，于是十分识时务地施礼，随后规规矩矩过去，坐在了谢兰庭的对面。
  齐鸢落座，褚若贞松了口气，气氛也渐渐缓和起来。
  张御史拍拍手，示意美婢们继续上菜。
  玲珑馆宴虽是私宴，碗盘间式菜类却都是上席标准。先前的甜点清茶大家都没怎么吃，只顾着看齐鸢联对了，现在暖碗暖盘上来，热炒烧炸，佳肴美酒，众人不由个个食指大动。
  举杯敬过各位大人，互相说些祝词之后，大家纷纷大快朵颐，席间也热闹起来。
  齐鸢这一阵子为了养胃，一直都是清淡饮食。今天看这席上燕窝鸽蛋，烧鸡烩蹄，嘴里忍不住犯馋，手下却不敢下著，只挑着各色蔬菜吃。
  谢兰庭却也是吃菜多的，但他有洁癖，一道菜若是被别人夹过，他就不吃了。
  一开始俩人还只是默默对坐，各吃各的。但很快，谢兰庭便发现满席的蔬菜被齐鸢夹了个遍。明明有些菜对方不爱吃，偏偏自己夹过后，对方也要伸筷子夹一点。
  比如自己分明看见齐鸢在嘴里嚼了半天荠菜也不肯咽，显然是极不爱吃的，但当自己夹天花鸭舌烩荠菜里的配菜时，他竟然也要跟着吃一口。
  谢兰庭微微皱眉，干脆放下了筷子，只单手捏着酒杯。
  齐鸢约摸着差不多了，才故作惊讶道：“谢大人，可是这菜肴不合口味？”
  谢兰庭睨他一眼，轻啜了一口甜酒。
  齐鸢想了想，又问：“或者是这同席之人不甚讨喜？”
  “讨喜没有。讨厌倒是有几分。”谢兰庭不再拐弯抹角，慢条斯理道，“我看齐公子倒是心情很好，胃口也很不错。”
  “刚刚没有挨打，学生自然内心侥幸，喜不自胜。”齐鸢笑道，“不过学生行止粗鄙惯了，污了大人的眼……要不然，学生仍去末席坐着，大人看如何？”
  谢兰庭往下首看了眼。孙辂正看向这边，桌上的菜也没怎么动。
  他收回视线，又看看齐鸢，答应的话在嘴巴转了转，又咽回去了。
  “不必。”谢兰庭转过脸，突然道，“你既然知道我是故意为难你，那你可知我刚刚为什么没有再出一题？”
  齐鸢夹菜的手轻轻一顿，抬眼看向谢兰庭。
  他的确不知道。
  他只能看出谢兰庭对自己十分排斥，而原因大概跟自己之前的纨绔名声有关。所以正常来说，刚刚钱知府故意刁难自己，这人应该顺水推舟才对。
  但他没有。
  齐鸢在心里分析出几种可能，却都不确定，心里不由也纳闷起来：“为什么？”
  “因为……”谢兰庭动了动嘴唇。
  齐鸢微微瞪大眼，前倾身子，凝神细听。然而就在他认真等了半晌后，姓谢的却慢悠悠转着酒杯喝了两口，不说话了。
  齐鸢：“……”
  谢兰庭毫不掩饰地露出个恶劣的微笑。
  下首的众人已经渐渐停了竹筷，轻声聊起了诗词制艺。
  玲珑山馆有个传统，每次宴会上表现优异者，可以在山上留宿一宿，遍览山馆藏书。因此大家吃到半分饱时，都会略停一停，以免饱食之后思路瘀滞。
  张御史不知道上席俩人的暗流涌动，此时看时候差不多了，又见谢兰庭唇角含笑跟齐鸢对视，还当俩人合缘，不由稍稍朝这边倾了下身子，示意谢兰庭离席，他有话要说。
  直到俩人走到会星楼一角，张御史才突然道：“兰庭，看来你与齐鸢很有缘呐！”