齐鸢看众人呼啦啦进来又呼啦啦出去，紧绷的神经彻底松开，后知后觉也觉得恶心起来。他微微颤抖着，扶着椅子站起来，小心避开那颗头，一路扶着连廊往旁边走。
  谢兰庭听完手下汇报，扭头便见刚刚还跟他瞎掰扯的齐鸢跟掉了魂儿似的。他心下诧异，跟了两步。
  齐鸢听到脚步声，扭头便见谢兰庭含笑望过来。只是那一笑，叫他突然想起了那颗迸着鲜血飞奔而来的脑袋。
  “齐公子？”谢兰庭看齐鸢脸色不对，下意识趋前扶了他一下，刚要问他怎么了，就见齐鸢一把抓住他的胳膊，身体前倾，“哇”地一声干呕起来。
  谢兰庭脸色一变，抽身就退，却不妨齐鸢手下抓得死紧，那件绯色袍子十分轻薄，拉扯间只听“嘶啦”一声，好好的衣服被扯成了两半。
  洪知县等人刚刚平复了心情，要让衙役进去将无头尸和匪首尸体带走，忽然听远处廊下传来清晰的撕布料声。
  众人疑惑地回头去看，就见刚刚还玉树临风的谢大人，此时衣衫半毁，露出中衣，正惊疑不定地看着齐鸢。而齐小公子手里抓着好大一片绯色布料，也双目含泪，怔怔地望着谢兰庭。
  院中诡异地寂静下来，众人一时也猜不准这俩人在干什么，彼此面面相觑，不知道要不要过去。
  洪知县最先回神，暗道几声非礼勿视，赶紧催促着衙役们进去收尸。耳朵却又忍不住立起来，诧异那边怎么了？
  连廊下，回过神的齐鸢眨眨眼，看了看手里的布料，又看了看谢兰庭。
  “大人，”齐鸢先发制人，埋怨道，“你这衣服料子哪儿买的，不结实啊……”
  “的确是不太结实。”谢兰庭深吸一口气，做出一副心平气和的样子，眼神却凝了冰一般，“至于哪儿买的，不得问你吗？”
  齐鸢挑眉，狐疑的瞅着谢兰庭，心道这么宽大的袍子，怎么可能是自己的。
  谢兰庭也冷笑，这人刚刚为那匪徒说情的时候，一时激动，还踩了下那颗头，那时候怎么不见他恶心呢？
  俩人默默对视，用眼神谴责对方。
  远处的洪知县却越看越觉得不对劲，心里“啊呀”的一声，赶紧念着“非礼勿听”，掩面走开了。
  第41章 英雄救美
  谢兰庭无法, 自己转去庄子的后院换衣服。齐鸢看他轻车熟路的样子，暗暗腹诽, 自己都不知道后院怎么走呢, 谢兰庭倒是反客为主了。
  众人面色惊异，齐鸢也不知道如何解释，只得装作没看见, 踱步回堂屋门前。
  衙役们将匪寇的尸身带走后, 竟然很贴心地帮他冲刷了一下堂屋，虽然仍是满鼻子血腥味, 屋里也被砸得破破烂烂, 但至少看起来没有那么可怖了。等管家和下人们回来看见, 应当不至于被吓坏。
  齐鸢忙去感谢洪知县。
  洪知县却道：“你聪明大胆, 能使计将匪徒引走, 救了何生和大宝的性命，这便是一大功劳了。今天这番是应该的。”
  柳大宝被那颗脑袋吓得不轻，现在正由孙大奎陪着, 后者也不知道在手舞足蹈地说什么，哄地小孩子点头不迭。
  齐鸢回头看见, 忍不住露出微笑，洪知县也笑道：“你这家仆十分英勇忠心，今天真是令我等叹服。”于是将孙大奎不顾治伤，募集勇士要来营救齐鸢的事情说了一遍。
  齐鸢听到孙大奎下午私自募集兵士，忤逆知县, 内心既惊讶又感动，嘴上却道：“匪患初起, 若不能一鼓成擒, 后患无穷。我这家仆不懂兵家之法, 也不如县尊大人远见，还望县尊大人看在他忠心为主的份上，莫要见怪。我那父亲爱子心切，未免盲从，学生在此替他向大人赔礼了，明日回去，一定陪父亲登门谢罪。”
  说完长揖到底，向知县赔罪。
  洪知县下午听人来报，说齐家主仆不满他迟迟不发兵，私自募集勇士出城，心中的确恼怒过。但他也知道齐家救人心切，不能苛求他们顾全大局，因此并没有往心里去。
  现在齐鸢代家人赔罪，言语间也明白他们为官者的考量，洪知县不由转恼为喜，再上上下下详细打量了齐鸢一番，摇头直叹：“没想到你小小年纪，竟然也懂得这些策略。”
  齐鸢拱手道：“学生正在学习经策，这些都是书上写的。”
  洪知县心下惊讶，再细问两句，齐鸢果真对团练、巡防、剿匪事由件件清楚，几种对策也面面俱到，赫然是个少年能吏。
  洪知县原以为齐鸢只是聪明颖悟，与何进这些寒门之子相比怕是不懂民生疾苦。现在越听越惊，恨不得在庄子上住下，与齐鸢秉烛夜谈。
  兵勇们将匪犯押下山，衙役们也来催知县启程。
  洪知县听得意犹未尽，拉着齐鸢的手道：“没想到你真是锦心绣口，腹内也有这般天地，的确让下官刮目相看了。只是如今夜深，匪犯又多，下官恐耽搁太久后再生变故，需早早将这群人关押进大牢才能安心。齐小公子若得了空，还请去私衙一叙。”
  齐鸢连忙称是，送洪知县上车。
  洪知县一直拉着齐鸢的胳膊，又看远处孙大奎，道：“你这位家仆伤势较重，过来跟下官共乘一车便好。”
  孙大奎见齐鸢活蹦乱跳的，身上一点伤都没有，一颗心也落进了肚子里。齐鸢让他上车回城，他就老老实实往车上钻，又回头询问：“那少爷呢？少爷怎么回？”
  齐鸢安抚地对他笑笑：“我在庄子上住一宿，明天你再叫人来接我便是。”
  洪知县却道：“这庄子才经了一场恶仗，齐小公子自己在这会不会害怕？不如留下……”正要说留下两个胥吏，扭头见谢兰庭正从后院走出来，身上已经换上了黑色劲装，忙道，“不如交给谢大人了。”
  谢兰庭：“？？？”
  洪知县笑着拱拱手：“那下官就先带人回衙了。”
  说完放下车厢的帘子，衙役们齐喝一声，也告别了齐鸢，催马下山。
  谢兰庭眼睁睁看着洪知县的马车走远，半晌后才回头，看了看齐鸢，又看了看齐鸢腿边的小胖孩儿。
  柳大宝认准了齐鸢是他的救命哥哥，一步也不肯离开齐鸢，刚刚怕被洪知县带走，他便一直悄悄躲在齐鸢身后，等人都走了才出来，紧紧抓着齐鸢的袖子。
  齐鸢看着柳大宝眼如点漆，娇憨可爱，心想小纨绔五六岁的时候，应当也是这样的，穿着锦衣绣服，可可爱爱。不像自己，自幼就苦大仇深地琢磨着出路，一点儿都不讨人喜欢。
  他抬手摸了摸小孩的脑袋，又抬头看向谢兰庭：“那就有劳谢大人了。”
  谢兰庭：“？？？”
  谢兰庭刚刚出来，只听见了洪知县没头没尾的最后一句，根本不清楚这俩人在聊什么。此时齐鸢又这样说，他只得问：“你们刚刚说的是什么事？”
  齐鸢知道洪知县的意思是让谢兰庭陪自己在庄子上过夜，但他想到之前堂屋里血淋淋的一幕，就觉得过于惊悚，因此眨眨眼，胡诌道：“洪知县让谢大人送我们回家。”
  谢兰庭感到奇怪：“你刚刚为什么不跟他们一起走？我只有一匹马，怎么送你们两个？”
  为了确保路上不会出问题，他让几个手下一起押送匪犯去了。刚刚洪知县的车子上还能坐人，衙役们也有马，留下这俩人给他做什么？
  齐鸢面不改色道：“那我就不知道了，这要问县尊大人。”
  谢兰庭狐疑地看着他，过了会儿，才吹了一声口哨。
  齐鸢只听院子的黑暗处传来几声响动，像是门扉被人冲撞的声音，他借着月光疑惑地朝后面看，只见黑暗里似乎有一扇小门被人推开，随后一匹烈焰般通体血红的赤色大马，踢踢踏踏走了出来。
  这马比衙役们的马高出了一半不止，浑身毛发油亮，双目有神，马头如兔，马耳如狐，稀奇的是它四腿距毛飘逸，如行云端。
  齐鸢一个不会骑马的人都觉得这马漂亮得很，性子也烈，经过他跟柳大宝的时候，大马眼珠子滴溜直转，突然冲他们扫了下尾巴，吓得俩人直往后跳。
  谢兰庭笑着轻斥一声，烈焰马才踏步过去，低头打着响鼻，只是眼睛仍瞅着齐鸢。
  谢兰庭道：“请二位上马吧。烈焰未曾侍奉过别人，会有些脾气，你们只要抓稳马鞍便行。”
  齐鸢在看到这漂亮的大马时已经有些后悔了，他知道很多名驹不喜欢外人骑乘，一般主人也不会舍得借用出去。自己以为谢兰庭的马跟李暄他们的一样，完全没料到会是这般罕见名种。更何况这马实在太大了，脚蹬子比他的肩膀还高……这万一摔下来，不摔残也得摔傻了。
  谢兰庭看齐鸢迟疑，只一个劲儿地瞅脚蹬子，便拍了拍烈焰，转身将柳大宝抱上了马背。齐鸢还在发愣，就觉腰身一轻——谢兰庭竟直接扶住他的腰往上一抛，将齐鸢丢在了马背上。
  烈焰般的大马轻轻打着响鼻，谢兰庭摸了摸它，又安抚两句，这才牵着缰绳下山回城。
  山间晚风徐徐，厚重的云彩被风吹开，月晖斜照，碎影动摇，林间又有清幽花香阵阵扑鼻。齐鸢起初还心惊胆战，生怕这烈焰马一个腾空将他跟柳大宝掀翻，等一路走至山脚下，大马平平稳稳，又因肩背宽阔让人十分安心，这才渐渐放松下来。
  谢兰庭在前面牵马走着，齐鸢今晚心里有许多不解，这会儿便忍不住问了出来。
  “谢大人，你怎么会在庄子里？”
  谢兰庭随手从路边拽了一把鲜嫩的药草，喂给烈焰吃了，这才道：“匪寇们故意泄露了去向给何进知道。可是他们若是北方流民，如何会向北走？”
  “那定是往南去了。”齐鸢道。
  “若是打算往南去，那这就是多此一举了，他们就不怀疑有人多疑，反向查探？所以，这帮匪寇应当是没打算往南走的，南边水路畅通，他们多半不善水性。”谢兰庭道，“一群自己都不清楚要往哪儿去的匪寇，能说出这番欲盖弥彰的话，显然受人教唆。想来想去，也就齐公子能这样损了。”
  齐鸢听得这里，不由哈哈大笑。他留言的时候的确是暗暗堵死了南北两个方向，但这种事情不好说，若是遇到个思路跟自己不一致的，或许真就弄巧成拙，将官兵引错方向了。
  但他本来也没打算等人来救，对于他来说，彼时不过是走一步看一步，随机应变罢了。
  谢兰庭看他畅怀大笑，也忍不住笑着回头看他：“一群匪寇能让你来拿主意，要么是脑子不好，要么就是你许了什么诺给他们，让他们放轻了戒心。想来想去，齐案首的文章约莫是用不上的，还是黄白之物最为吸引人。”
  齐鸢哈哈笑道：“或许二者皆有。不过我们齐家有两个庄子，你怎么知道是在东边？”
  谢兰庭道：“你们西边的庄子靠近官路，四周都是民居。你既然设法引开匪寇让另俩人活命，又怎么会将祸端引去村庄？也只有东边杳无人烟，只有一座北来寺。寺庙之中都有武僧，僧人们修行也十分清苦，没有钱财可以点击。匪寇们不会自找苦吃，顶多损失你自己，或者庄子上的人罢了。”
  “我的确担心庄子里的人。”齐鸢听得这，忙问，“庄子里人多不多？他们人呢？”
  谢兰庭回头看他，奇怪道：“你庄子里的人你不知道？”
  齐鸢理直气壮：“我前尘尽忘了啊！”
  谢兰庭：“……”
  “庄子里只有四个人，管家跟他的老婆和两个儿子。”谢兰庭道，“我让他们去北来寺躲着了。他们明天早上会回来。”
  齐鸢恍然大悟，赶紧念了句佛号：“阿弥陀佛，幸好幸好，要不然今晚怕是麻烦了。不过大人怎么会反而跑到前头？”
  说完一看胯下骏马，不等谢兰庭回答，自己已经明白了。
  谢兰庭恐怕是换了名驹，另抄小路前去布置了。再一想，那堂屋里的酒菜都是肉菜，看着也不精美，应当是管家的晚饭并几样存货，摆出来做做样子。
  刚刚这马安安静静藏在偏院里，谢兰庭支走了人，换好衣服，安排好了马……齐鸢再一琢磨，就觉得不对了：“谢大人，那偏院很安全啊。”
  谢兰庭做事这么稳妥，为什么不知道支开自己再杀人？
  反正他那身手，杀起人来比自己切瓜都熟练简单，也不差那一时半刻吧……齐鸢知道这一点并不影响谢兰庭的救命之恩，但他仍怀疑这人是故意的。
  “是很隐蔽。”谢兰庭听他突然来这么一句，回头对上齐鸢探究的眼神，顿时明白了。
  “一时疏忽。”谢兰庭倒是直接，直笑道：“谢某只当齐公子艺高人胆大，也有几分本事想亮亮呢。”
  齐鸢：“……”果然是故意留下他的！
  “那件袍子是谁的？”齐鸢又问，“我不记得自己有这么大的衣服。”
  “那你挺会挑，有用的都记得，没用的都忘干净了。”谢兰庭啧道，“那是你们管家给我的。管家说你以前爱跟朋友们穿奇装异服，挑出来的几件，有的连我穿着都大，有的袖子一长一短，还有件红色的嫁衣……”
  他说到这，回过头神色古怪地看着齐鸢，“齐公子是在学着旁人娶妻吗。”
  齐鸢傻眼：“……没有啊。”
  “那是……”谢兰庭看了眼柳大宝，见这小孩懵懵懂懂，到底没明说出来，顿了顿道，“反过来？”
  齐鸢：“……”
  “大人意趣非同寻常，齐某可不敢效仿。”齐鸢也学他啧了一声，突然想到之前的猜测。
  谢兰庭或许跟何进认识，他念头一转，故意诈了下谢兰庭：“大人如此丰姿，倒是不愁仰慕者啊。今天何兄还说过，谢大人一定会从天而降，英雄救美呢。”
  “美吗？”谢兰庭却回头看他，打量道，“倒也不丑。”
  齐鸢一愣，反应过来谢兰庭四两拨千斤，把矛头指向了自己后，不由气结。
  远处已经能看到扬州府城上的灯火，谢兰庭轻轻一扯缰绳，飞身上马，坐在了齐鸢身后。
  烈焰高兴地腾起前蹄，柳大宝和齐鸢往后倒去，一歪一斜，谢兰庭将俩人揽住，轻笑道：“更何况，美人也不缺英雄救，一晚上就能遇到俩呢。”