说起徐贞双，齐湘问司滢：“如今她被拘起来了，你说，姓赵的会去捞么？”
  司滢摇摇头，道不知。
  但当初会为了徐姑娘与病中高堂争吵，赵东阶对她该也是爱到一定地步了，但如今……也难说。
  按哥哥那里听来的，当初徐府没落被抄，全赖赵府作怪，而今赵府走下坡路，不知该不该算徐姑娘一份。
  那一双男女的纠葛，其中的情和恨，怕都是至死方休的局。
  而按赵东阶那样极端性子，恐怕他还有后招，并不会束手就擒。
  走出乾清宫的地界，石道遇着有人直行过来，腰间那柄绣春刀格外瞩目。
  “陆大人。”司滢打了声招呼。
  陆慈停下来，与她过了几句话，又听着问：“这回须弥山祈福，陆大人也去么？”
  “须弥山路远，得乘船，我手头有重要案子，恐怕去不了。”陆慈踮着脚，正儿八经地答。
  司滢哦了下，犹豫着问：“陆大人是不是……晕船？”
  陆慈呼吸一碎：“你听哪个说的？我堂堂锦衣卫指挥使，上山下海从不带怕的，怎么可能晕船？”
  “晕船跟胆量没有关系，我敢凫水，有时候也不耽误我晕船。”齐湘突然插嘴。只这话不知是替他找台阶，还是不以为意，单纯要戳破他的借口。
  陆慈盯着昔日相看过的姑娘：“你晕船？那你要遭罪了，须弥山不是去了就能回的，这趟过去，你们御前一班子人肯定都得跟上伺候。”末了脑袋一勾：“顾好自个儿，自求多福吧！”
  没头没脑，说完人一拐，往乾清宫去了。
  齐湘也嘀咕呢：“堂堂指挥使，怎么这模样？”她告状似地看司滢：“你知道我跟他相看，头回见面他说什么？”
  “说什么？”司滢猜不着。
  齐湘这回痛快翻了个白眼：“他说他不是谢大人，问我是不是很失望？”
  “啊？他，这，他想什么呢？”司滢惊讶成了个结巴。
  齐湘也郁闷：“是吧？我就说他古里古怪，后来实在聊不下去，我就跑了。”
  司滢本还不好问这些，但见她很有倾诉的意愿，便跟着搭了两句，果然招来齐湘倒豆子般的细节。
  二人往棠明宫回，路上拿陆慈当笑料，咭咭呱呱结束这一天。
  到次日上值，听说太后身边那位罗公公昨晚被杖毙了，罪名是篡通外贼。
  可一个太监，怎么篡通的，又为什么要冒这样大险对太后下手，到底是恨太后入骨，还是哪方贼人给的诱惑太大，却模模糊糊，没有后音了。
  好些闹得惊天动地的事，原来只要有个过得去的交待，死一两个人就可以抹平。
  那天守在乾清宫外，司滢听见皇帝一直在发火，前前后后见到进去好几拔的官员，出来都面如土色。
  据哥哥说，那些大都是原来的赵党一脉。
  树倒猢狲散，赵府风光不再，见势不好，多数人想的头一件事，就是怎么自保。
  自保有不同手段，背后捅刀子虽然最为人不齿，却也是最多人干的。
  而对赵东阶来说，老父尚在时，他以为家族的万千荣光也有自己一半力，可主心骨没了，颓势如潮之际，兴许才清楚自己究竟多不中用。
  赵家仗势行恶多年，赵东阶不值得可怜。单就他设计害谢府，就值得死上一回。
  而徐贞双，当初说是要处置，但被千秋宴刺客的事情一搅，还被押着。看来贵妃近来没心思管她，也不知后头会怎么处理。
  隔天再上值，皇帝不知是发了一通烂火，还是最近茹素有用，看起来，面色倒红润不少。
  侍膳时有人提起淑妃抱恙，皇帝便指了一碟赤枣花香藕：“送去临阳宫。”
  司滢接了这个差使。
  同她一道的是位叫山子的小太监，人很机灵，也很健谈。
  到路上，司滢随口一句：“万岁爷还是挺在意淑妃娘娘的。”
  山子塌肩跟在旁边，伴着笑说：“昨晚贵妃娘娘到过乾清宫，姑娘兴许晓不得？”
  “贵妃娘娘……留宿了？”司滢有些愣。
  “那倒没有，正斋戒呢，哪能让她留宿？”山子挑着两条肉虫似的短眉毛：“不过也在万岁爷怀里赖过一阵子，说是做噩梦了。最后离开乾清宫时，万岁爷还亲自掌灯送了她一程。”
  末了一咂嘴：“这样荣宠，淑妃娘娘是没有过的，不过这样邀宠，淑妃娘娘怕这辈子也学不来。”
  路程有些远，趁这当间，司滢从山子口中得知了一些内情。
  比如淑妃与大行皇后曾是闺中蜜友，嫁入东宫后一个为妃，一个为选侍，虽地位有差，但感情却不曾变过。
  大行皇后性子跳脱，经常口出妙语，逗得皇帝连连发笑，而淑妃不爱说话不爱打扮，偶有承召，跟皇帝也说不上几句话。
  不争不抢，不善逢迎，说的就是淑妃。
  按山子的话，这时候的贵妃之所以能得圣宠，多是因为和大行皇后性子有些像。
  常年病蔫蔫的皇帝，总还是更乐意亲近开朗的人。毕竟有欢声笑语绕着，更能驱散那股子心闷的情绪。
  “那淑妃娘娘，以前也这样病过么？”司滢问。
  山子嗐了一声：“要说这出，也跟贵妃娘娘跑不脱。”
  当时宫里开宴，贵妃跟着进来。
  那会儿她还不是贵妃，但胆子已经很了不得，见淑妃顶着孕肚，背后说八百年都旱着，好容易承宠一次就怀上了，也不知用了什么奇门异术。
  这话给传到淑妃耳朵里，淑妃向来是个板正人，当时就动胎气，没个两天提前生了。
  按山子的话说：“得亏是小皇子好好的，不然贵妃娘娘别说进宫，该要进大牢了。不过万岁爷实在喜欢她，宴上一见就笑了好多回，赐这赐那的，实在不怎么舍得追究她，但完全略过也不像话，就撤下后位，给了个贵妃的衔儿。”
  这么说来，从后位退到四妃，按着万事不记爷们过错这一条，贵妃该是与淑妃很不对付。
  唠扯之中，临阳宫到了。
  御前有赐菜，临阳宫人都出来谢恩。
  司滢问淑妃跟前的嬷嬷：“娘娘可见好些？”
  嬷嬷苦着脸摇头：“娘娘脾心痛，腰也难受得坐不住。唉，也是月子里的病闹的，这会儿正忍着疼呢。”
  说话间，有宫人端着紫砂盏子过来。
  山子瞧了一眼：“这是……药？”
  嬷嬷道是，说淑妃娘娘先头吃下去的药都吐了，反复好几回，他们才赶着让熬新的。
  “哪有吃不下也要硬塞的理儿？娘娘这会子既然正难受着，歇息才是对的，这么快又来一盏，是嫌娘娘不够反胃怎么地？”山子缩着眉咕哝。
  司滢盯着那药盏子：“娘娘以前也吐过药？”
  “倒不曾，娘娘先前喝的药都是老方子，这回许是新方子还没大吃习惯，所以总是反胃。”
  司滢若有所思，忽而摸了摸鼻尖，给山子递出个眼色。
  山子会意，手里膳盒送出去的瞬间，拧头一个喷嚏打出去，正好洒在那药盏子外头。
  “哎哟，这下我该死了！”山子惶恐地嚷嚷起来，满脸后怕。
  趁众人慌手，司滢揭开药盖装模作样地嗅了嗅，未几皱起眉来：“可能得劳嬷嬷一趟，这方子，不太对劲。”
  一言激起千层浪，尔后便是一通翻查，从临阳宫内查到尚药局，再到太医院。
  司礼监办事了得，很快便查出这里头的真相——有人调换了淑妃的方子。
  新方子仿了医官和院使亲签，因字迹太过相似，且只改动了一个字，就算拿到开方子的人跟前，不细看也根本看不出区别。
  一味是传自天竺的广青木香，而另一味，则是马兜铃木所做的青木香。
  前者行气止痛，后者可能引发恶吐，且致毒。
  那天的沸沸扬扬直到半夜，且最终查到了贵妃头上。
  贵妃当然喊冤又叫屈，说有人蓄意陷害她。
  要不是杨斯年冷着脸在旁边看她发癫，她那条尖利的嗓子，还有那根水葱似的手指，能直接戳到司滢脑袋上去。
  闹到第二天，给淑妃换药的事情基本坐实不说，查出连小皇子先前久病不愈，竟也有她的功劳。
  证据一道接一道，扔得贵妃只顾哭，一身媚骨成了奴骨。
  她欲要去抱皇帝的腿，被皇帝铁青着脸蹬开，昔日小名含在嘴里的人，这时候出口的，也只有一声声的毒妇。
  顾虑到马上要去祈福，皇帝下令把贵妃软禁起来，暂时没降罪。
  河东旱情之紧，眼下一切的事，都不及祈雨来得重要。
  临出发的前一天，司滢被叫去了临阳宫。
  淑妃平常话不太多，但先前司滢没怎么跟她接触过，这回受了温柔道谢，觉得她一递一声也如弦音轻拔。
  与贵妃那样的娇声怪气不同，淑妃说话很慢，噙着笑时有一股令人很舒服的绵流清气。
  不知该不该道一声遗憾，虽然见淑妃抱过几回皇子到御前，却不曾见她当着皇帝那样笑过。
  据此，司滢猜测淑妃并不喜欢皇帝，然而这个猜测问到哥哥跟前，被哥哥笑了声傻。
  “当初她本有旁的婚事可选，虽为庶出，但到底是国公府的女儿，嫁个喊得上的官子当正妻是不愁的。倘使不是喜欢，怎会愿意给陛下作妾，还是屈居于好友之下？”
  听了这么一番话，司滢很惊讶。
  嫁作妾，看着心爱的男人与自己好友相爱，再看着他幸了一个又一个的女人，该是哪样的苦楚。
  这份付出，是司滢很难体会得到的。
  当然，她也不愿意体会。
  见胞妹骇怪，杨斯年笑着摸了摸她的头发：“后宫女人都不容易，进去有为情的，有为势的，总之各有所求。可禁苑深深，也不见得都是被迫，更不是人人自苦。”
  又道：“再说淑妃，虽然为一份情浪费了半辈子，但不也是守得云开了么？天子膝下只一个小皇子，他日……这大缙总是小皇子的。”
  司滢点点头，这些道理她还是懂的。
  正因为小皇子之尊，贵妃才要对淑妃母子下手。
  如果小皇子没了，不管贵妃将来有没有生养，起码淑妃还是被她打压着；而如果淑妃没了，这后宫她位置最高，到时候小皇子的下一任母妃，极可能就是她了。
  兄妹两个挨着晚霞说了会儿话，杨斯年叮咛司滢：“这趟须弥山，我任上有事去不了，你自己跟着，万事多留个心眼。”
  司滢点头：“哥哥放心，我少说话，多做事，能当哑巴就当哑巴。”
  能当哑巴就当哑巴，这是她跟齐湘都有的共识，毕竟御前人多嘴杂，一个眼神都可能被人传成白眼。