高胡人是一个奇特的种族，他们数量不多，在各个大陆游荡，族人都是天生的战士和机械师。高胡以改造战士著称，将原力机械与身体结合，从而创造出威力强横的战士。在这方面，高胡人远远领先于秦帝国。
  帝国也曾秘密进行过多年的改造实验，但最多达到二级改造程度，实验体就会承受不住身体的剧烈变化而死亡。但高胡人最著名的改造战士可达五级，那完全就是一具会行走，会思考的钢铁巨人，是纯粹的战争机械。
  经过多年实验，帝国得出初步结论，高胡人的改造技术和他们与生俱来的特殊体质有关，而帝国人想要达到那个强度，至少是有潜力成为十三级以上战将的强者，那也就失去了改造的意义。当年千夜在红蝎时，曾经看到过这一结论，只是具体资料就没有权限了。
  黑月小小年纪，就达到了六级原力和三级改造战士，实属难得。
  看到她确实是高胡人，千夜就相信了她之前的解释。黑月应该确实是为了军功封赏而来，没想到血战影响越来越大，如巨大漩涡，外缘已经开始渐渐涉及其它大陆，其它种族。
  “如果你在战场上遇到其他高胡人，会怎么办？”
  “当然是打。倾尽全力让对手在战场上死去，是我们高胡人对对手最高的尊重。”小黑月理所当然地回答。
  千夜很有些无语，高胡人果如传说中那样，是个很疯狂也有独特信仰的种族。
  浮空艇在深沉的夜色中飞行，有节律的引擎声听得久了，也就不觉得那么吵了。在一整晚的飞行中，黑月似乎不知疲倦，将整个浮空艇上上下下爬了个遍，只要能拆开的地方一定会打开看看。她甚至爬到飞艇顶的气囊上去研究了半天。
  千夜就静静站在控制台前，数个小时都不动一动，只是偶尔调整一下浮空艇的高度和方向。
  “你怎么可以一个人站那么久？”黑月不只一次出现在千夜身边，很是好奇地问。
  这个一刻也闲不下来的小家伙很不理解，为什么千夜可以那么长时间都不挪动地方，甚至也看不出来变化过站姿。每次千夜都是一笑而过，并不回答。
  自从凝成血核，千夜忽然觉得自己似乎变得沉静许多。那是等待着一个宏大世界在眼前开启的沉静。
  永夜的铁幕下刀光剑影，恶浪汹涌，北部一座小城宁静如昔。作为大部分帝国军团的中转枢纽，以及帝国双璧的锋线指挥部，或许是此刻人族领地上最安全的地方。
  即使在铁幕外，永夜的白天也十分短暂，不过是下午三点，阳光已经倾斜得好像下一刻就会落入地平线。
  林熙棠在小城的青石大道上慢慢走着，身边只跟了一名亲随。从指挥部到住处有一段路，他喜欢步行来回。城里穿军装的战士比平民还多，不时有人停下来对他行礼。
  忽然所有人都抬起头望向天空，一道长长的白色云气横过半个城市，落入城南。这看上去像是一艘浮空艇高速飞行留下的轨迹，但是此时此刻，会如此张扬无忌直接穿过小城上空的只可能是一个人，张伯谦。
  林熙棠收回目光，继续向城南的居所走去。身后亲随人如其名，石言，默然跟上，不发一语。
  他的住处实际上是一座按野战风格布设的小型临时军营，中军位置两个大帐分属林熙棠和张伯谦，往外是北府军团及雷骑卫的营房，再外围才是这次参加血战的各个军团高级军官居所。
  林熙棠走到自己门前，伸出的手突然停住，然后门自动开了。他看着那个穿着繁琐而正式王服的男人，有刹那愕然，随即笑道：“回来了？”
  以张伯谦的性格，日常根本不会穿这种层层叠叠的礼服，他数日前离开永夜返回上层大陆，难道是去了帝都，还参加了大朝会？
  张伯谦眉宇间一片阴霾，英伟的身躯矗立在那里，如顶天立地的山岳般带来无比沉重的压迫感。他一双凌厉凤目直直看进林熙棠的眼睛里，寒声道：“这是怎么回事？！”说着一挥手把什么东西劈头盖脸地扔了过来。
  林熙棠一怔，不等他伸手接过，那叠东西就在面前一尺处凌空停下，居然是一些文件，但制式不是外面通行的那种，而是三、四折的羊皮纸，偶尔闪过一溜原力光芒。这是帝国大臣们专用的奏折。上面附着的阵列其实是原力印章，表明了行文者的身份。
  林熙棠熟知政务，仅一眼看去，就分辨出好几个世家和朝廷部司的徽记，全属于上位大臣和侯爵以上的勋贵。也就是说这些并非普通奏折，根本不该出现在这里，哪怕其中内容涉及需要执行的事项，也该下发抄送件，正本则封存于内阁档案库。
  他伸出手，把那些奏折收拢在手里，也不打开细看，沉吟着问：“你从内阁拿出来的？”
  张伯谦被他气得笑了，“林熙棠，这些都是大朝会上弹劾你的奏章。”
  林熙棠淡然道：“弹劾我？这不是很正常吗？”从一介伯爵之子，走到今天这个位置，林熙棠可谓树敌无算，经历过不知多少血雨腥风，朝堂弹劾实是其中光明正大的手段了。
  张伯谦尖锐地道：“那么就连你们帝党中坚也跟着一面倒的弹劾你纵下克扣军功，层层盘剥中饱私囊，扰乱血战秩序，结党打击异己，也是正常的？”
  林熙棠其实刚才就看到那几个徽记都是新贵把持的部司，或者是亲近帝室的世族。他一时没有说话，沉默半晌，方才淡淡道：“朝堂之上分分合合，不过利益而已。我所忠诚的，惟有陛下。”
  张伯谦冷然，“这些奏折里虽然没有敬唐李氏，可不乏他们的姻亲同年。”
  林熙棠挑了挑眉，不明白张伯谦为什么突然说到当今后族身上，随即就听他问：“敕封我为青阳王，是你的主意，还是陛下的？”
  林熙棠仍然沉默，过了一会儿才有点无奈地说：“有区别吗？”
  张伯谦的封号被定为青阳王，当然不是内阁偷懒没有拟新字。青阳张氏一门四公，显赫无比，然而张伯谦沉迷武学，少理俗务，他承袭的丹国公一脉，在张阀中并不主事。
  张伯谦封王本就会对张阀内部势力平衡造成冲击，而帝室直接把张阀的象征，青阳两字封给他，毫不意外地加剧了这一矛盾。至少在即将到来的帝国三年一次大祭典礼上，属于张阀的那个位置，究竟是由青阳王还是现任阀主徽国公站上去，就会变成一个十分微妙的问题。
  帝室的用心，无外乎给拥有了新晋天王的第一门阀添点麻烦，可这同时也是一个堂皇阳谋，就算张阀上下都看得清清楚楚明明白白，也免不得有一阵子内政不宁。
  张伯谦一声冷笑，“本来是没什么关系。你当我去帝都干什么？你可知，椒房殿的那个女人想给我赐婚？”
  第一四一章 黄雀之谋
  林熙棠一直淡然的脸上终于有了明显的讶异表情，“李后？她哪有这个资格？”
  天王乃是站在帝国巅峰的人物，就算帝王本人也对他们难有太多约束，何况只有尊荣没有权力的后宫中人。
  不过林熙棠思维何等敏捷，前后一思量，又联想到最近发生的几件事情，随即想通前因后果。
  张伯谦正妻早逝，没有留下子女，又一生戎马，至今只有一个庶子，天资也不出众。他本人对子嗣颇为淡漠，张阀也有早心理准备，很大可能从丹国公这一脉的子侄辈中择人继承，这也是世族惯例。但原本普通的家族传嗣，随着张伯谦封王，变得炙手可热，争议频发。
  而李家也看准了这一点，就在帝室与门阀世家角力的关键时刻，居然打起分化第一门阀，拉拢这位新晋天王的主意，野心不可谓不大，手笔也不可谓不大。若后族得与新晋天王结盟，加上他们这些年来的经营，还真有可能在这场帝国风暴中攫取最大利益。
  事情至此再明白不过，想与天王结盟，一个崩分离析的宋阀份量可能不够，那么另一张投名状就是他的政敌了，所以才会有大朝会上那场投石问路的弹劾。
  或许还不止于此。林熙棠垂下目光，把玩手上那几份奏折，他当然听得出来，张伯谦先前话锋所指并非区区一个李后家族，而是那位高高在上的至尊。同为帝党，眼前这个局面，只是李后私心想从他手中夺取权力，还是帝王在动了朝堂格局后想要换一个权臣？
  想到这里，林熙棠看看张伯谦的脸色，轻笑出声，“李家这……也算一步好棋。”
  张伯谦眼中陡然厉色一闪。
  林熙棠只道：“我本以为宋阀那边不过在自己内部清洗，原来也是李家送给你的投名状。”
  “林熙棠，这场铁幕血战，我不想管你究竟在下一盘什么样的棋。可哪怕你算尽天机，也算不了人心，当心自己变成捕蝉的螳螂，亦或是兔子还没死尽，就被烹了。”
  “下棋总有输赢，而推演的天机不过是诸多变化中最接近真实的那一个，谁又能在开局就定了结果？若我真的有事……”说到这里，林熙棠不经意地笑笑，抬起头来看着张伯谦，“你我也算袍泽多年，可托妻儿？”
  扑通！仿佛整个世界跳动了一下。空气中好像有什么看不见的东西突然凝冻沉淀，满室寒意逼仄相迫。
  张伯谦的声音变得极为冰冷，带出一股凛冽杀气，“你若死了，我会亲手屠尽林家满门。”
  “如此也好，他们因我而享荣华，自然也要承受我败亡之果。”林熙棠神色平静如恒。
  这就是一般世族与高门大阀的差距，林家之盛仅系于林熙棠一人，他的子侄亲族中没有足够亮眼的人才来继承他的权势。而林家由伯升侯不过一代，姻亲世交的份量也不够重，一旦林熙棠不在了，整个家族立时会衰落下去。
  而高门大阀千年传承，底蕴深厚，主干支系繁茂，就算整个支系被连根拔起，也不伤及主干根本。甚至斩断了主干，深扎土壤的旁系仍会在合适的时候重新长成参天大树。
  张伯谦双目深邃，陡然头也不回地大步离去。当他拂袖转身之际，外面忽地晴空生雷，声震百里！
  此即天王一怒，天地回响。
  林熙棠静静站立片刻，走到书桌旁，发现上面多了一块石头，有两个拳头大小，椭圆形，上下平整，表面除了石纹还有些坑洼，仿佛长年被不规则的水流冲刷。
  他目光一凝，缓缓在桌边坐下，看了那石头一会儿，才把手放上去。
  那些石纹忽然闪烁起来，幻化出无数美丽的线条，咔哒轻响，石头从侧中打开，竟然是一个设计极为巧妙的盒子。里面有一团柔和白芒，波光粼粼，恍若水雾，散发出极微弱却不容错认的虚空原力气息。
  中央一朵青莲仿佛刚从沉眠中醒来，舒展了花瓣，正在徐徐绽放。
  海上莲生。
  这是大漩涡独有植物，在黑暗种族记载中，它有定神凝魂之奇效，据说花开的时候可以修补周围生灵受损的灵魂。对于人族而言，虽然灵魂之说太过飘渺，可它是一味极为稀有的主材，用以制作辅助冲击战将的上品药剂，也是战将以上修复药物不可或缺的成分。
  这样美丽珍贵的植物生长在强者也不敢轻入的天险深处，花开子落只一个刹那，就完成了它全部的生死。
  因此，目前人们采集到的海上莲生都是凋谢后凝固成玉石的花瓣和莲子，即使有人幸运到能亲眼目睹那绽放的一刻，也没有通天手段把它带出来。
  惟有张伯谦一苇渡空横跨大陆的特殊能力，才能做到带回活着的海上莲生。
  数缕白烟自莲瓣升起，缠上林熙棠的手指，顺着肌肤血脉漫延而去，渺渺异香扑鼻，周围的原力似乎也同时活泼起来，恍惚间模糊了黑暗黎明的分界，世界变得圆融。
  此时青莲绽放到了极限，然后开始褪色透明，一寸寸凝固在它最美丽的时刻。
  林熙棠向后靠到椅背上，伸手虚按眼睛，遮住了所有表情。
  其实张伯谦有句话说错了，天道机变自有规则，可选择的不过顺势逆势而已。所以，这个世界上能够被谋算的从来只是人心。
  在永夜大陆另外一个不起眼的小角落里，有艘浮空艇正在高空颠簸着，一路向西。
  长途飞行是很枯燥的，黑月很快翻遍了浮空艇的每个角落，最后只好站到千夜身旁，陪着他一起发呆。
  不知过了多久，千夜终于说：“去黑流之前，我可能还要先打一仗。你在外围等我。”
  “打仗？和谁打？”提到战争，黑月就象看到小鱼的猫，眼睛一下就亮了。
  千夜笑了笑，说：“那仗不好打，对手是南宫世家的私军。”
  “南宫世家？就是拦截你的那些人？”
  “确切点说，是那几个家伙背后的人，一个秦帝国的上品世家。”
  “听起来很厉害的样子。”黑月眼睛闪烁不已。
  “本来就很厉害。”
  “预付抚恤五百，如果真的战死还要再加五百。另外九级战士两百一个，八级战士一百一个，以此类推，依次减半。可以的话就成交。”黑月张嘴就来，显然这套说辞已经熟得不能再熟，不知道说过多少遍了。“是帝国金币哦！”
  “可以。”
  千夜答应得如此干脆，倒是让黑月很是吃惊，愣了一会儿才道：“你，这就答应了？”
  “为什么不呢？”
  “你就不砍砍价什么的？或者不觉得我在吹牛？”
  看样子黑月很是作好了讨价还价的准备，可是却全落在空处，于是小脸几乎全都皱了起来，说不出的别扭。
  “这个价格很合理。等等，你来操纵浮空艇，我出去一下，有客人来了。”
  说罢，千夜把黑月拎了起来，往控制台前一放，就出了控制室。透过舷窗，可以看到远方一艘浮空艇正在快速飞来，上面灯光闪烁，不断打出通讯信号。
  黑月啊了一声，赶紧抓起控制台旁边的通讯手册，迅速翻到印象中的位置，这才看懂了对面灯光讯号的含义：降落，接受检查。
  远方的浮空艇不大，速度却比他们这艘老古董要快得多，艇身上族徽标志异常醒目。黑月从怀里掏出一张满是油污的纸，上面绘着几十个族徽标记，下面用奇特的高胡文字作了标注。
  “南宫世家？”黑月一声低呼，乌溜溜的眼睛里丝毫没有紧张，反而满是兴奋。
  就在这时，舷窗上忽然闪过千夜的身影。他身后多了一把堪称巨大的狙击枪，正从外壁一路向飞艇顶上爬去。
  看到这一幕，黑月的思绪不由得停滞了刹那。尽管她自己也曾经爬到过飞艇顶上，然而她只是上去看看而已。浮空艇此刻飞行在近千米高空，冰寒刺骨，风势猛急。就算她有机械助力，也差点被风吹下去。千夜想干什么，难道要在浮空艇顶部射击？
  即使身为高胡人，黑月也觉得千夜此刻想法实在疯狂。
  对面那艘浮空艇明显是军用制式，见信号灯始终没有回应，已经按捺不住，两边枪口火光闪烁，就是一连串子弹扫了过来。不过相距遥远，双方又都在高空烈风中剧烈摇晃，子弹偏了十万八千里。
  黑月骂了句脏话，从后面舱室里搬出一台重机枪，直接架出舷窗，向着对面就是一通扫射。她双脚如同钉在船舱地板上，纹丝不动，重机枪强大的后座力也被机械力量抵消，枪口牢牢锁定着对面的浮空艇。
  小少女的射击技术明显比对面高明得多，上千米距离，一箱子弹打过去至少命中了十几发，其它子弹也是擦身而过。但是那艘浮空艇表面不断溅起火花，子弹都被装甲板弹开，几乎没有一颗能够穿透。
  对面虽然只是一艘小型军用巡逻艇，但也有装甲防护，重机枪奈何不得。
  就在这时，从黑月头顶响起一声轰鸣，整个浮空艇都为之震动。一道火线横亘夜空，射在对面浮空艇上，一小团耀眼的火光亮起，随即就见一大块螺旋浆被掀飞。那艘巡逻艇顿时开始打转。