赵魏煌等走出一段路，才回头向赵若曦看了一眼，说：“肯跟过来了？”
  赵若曦却不理会他的话中有话，直接了当地问：“有没有可以掩饰修为的秘法？”
  “要做什么？”赵魏煌皱眉。
  “给千夜。你们刚刚不是说过，千夜的天赋如果曝光，会很危险吗？”
  赵魏煌若有所思，但还是摇了摇头，“这事无论如何也瞒不住有心人。况且我观他武道走的是以力破局的路子，大道至简，惟我直行，也不适合藏头露尾。再者说，当世强者，哪个不是斩杀无数强敌，从血火之中走出来的？就是你老爸我，当年也有好几次险死还生的经历，才有了今天。”
  赵若曦沉默不语，也不知在想些什么，只是悄悄握紧曼殊沙华。
  小道消息总是传得飞快，没过多久，整个赵府都知道了千夜在晋阶战将过程中貌似出了点岔子，以至于造化园当天执事全部被撤换，没几天就都遣去家族边缘地带。而千夜居然拥有晨曦启明的顶级天赋，虽然历经波折，终究还是成功晋阶，不过只是十级。
  这消息倒是解释了赵君度为何如此看重这个千夜，不过赵阀血脉优秀，有资格进洗髓池晋升战将的子弟中跳级者不乏其人，承恩公四子除赵君度外，全部一升战将就是十一级，幽燕两公嫡出子孙也半数如此。晨曦启明的天赋确实罕见，但不能转化为真实战力也无法服众。
  撇去此事背后手尾不提，千夜现在只有十级，不少赵阀年轻子弟都息了上门找他打一场的心。还有激进些的则表示不屑，平民就是平民，空有天赋却毫无用处，平白占掉从府一个名额。
  不过赵君度此时领兵在外，千夜身边又有赵雨樱那个凶神恶煞，众人即使不满，也不愿以此为由头去招惹他。
  但让众人意外的是，本应对此消息大感兴趣的赵风雷，却似乎忽然变得对千夜兴趣缺缺，只要听到类似话题，就会找借口离开。看他阴沉脸色，其他人也不敢多问。
  造化园中之事，还是被限制在极小的范围内，至少目前如此。于是千夜在开山小院的日子，意外平静和闲适。
  然而永夜大陆上却正在酝酿一场风暴。
  看似恒定不变，实则边缘区域一直缓缓扩张或收敛的铁幕终于静止下来，帝国军方的观察人员再三确认后，匆忙把这个惊人消息分发出去，谁都知道，这才真正意味着大变将至。
  帝国血战锋线指挥部所在的北部小镇也变得十分忙碌，自前天下午起，军团战士和各类重装机械源源不断地向外开拔，很快大半个城镇就变得空落落的。城南小型军营外围是各军团高级军官的居所，几乎全都人去楼空。
  林熙棠从中军帐里走出，行色匆匆，身后跟了数名将军和十多个亲卫。他忽然脚步一顿，向前望去，出营大路正中央站着一个身量英伟的戎装男子。
  林熙棠神色不动，仅眉眼略沉了沉，可不等他说话，张伯谦已经开口道：“你要进铁幕。”
  短短五个字，不是询问而是肯定。
  张伯谦一双凤目深沉如渊，满身威压恍若阴云压城，甚至这一方天象都有异动，不知从何而来的铅云遮住了难得晴好的天空，似乎还在不断向着大地坠下，几欲叫人喘不过气来。
  第一七五章 对立
  那十多个亲卫首先顶不住如此威压，他们都是百战老兵，此刻却全然没有一丝反抗之力，不由自主地向后退去。而北府军团的两名将军额头见汗，总算勉强立在原地没被逼退。
  剩下六名战将的军服全是金色云图滚边，那是帝国近卫军的雷骑卫，他们倏然而动，各据方位，在林熙棠身边形成拱卫之势。只是他们也心知，此举其实全无半点作用。张伯谦甚至无需动手，仅凭领域威压，就能取他们性命。
  张伯谦眼中刹那间有漫天电光闪过，恍若下一刻天地即将倒悬。
  林熙棠淡然的声音冲破了令人窒息的气氛，“殿下，这是何意？”
  “铁幕之下，连我青阳张氏都已入局，既已如此，且让他们小辈放手战出个名堂来。你就不必插手了。”
  林熙棠静静站立，目光清澈，不起半点波澜，“殿下说的哪里话？我受陛下所托总揽血战大局，磨砺年轻人只是其中之一，铁幕下面的那些资源，也不能落入黑暗种族之手。”
  张伯谦讥讽地道：“那些虚空水晶，军部找了有段时间吧，那可不是铁幕之下才有的。现在帝国和永夜议会所得差不多三七之分，也就是这样了。还没开打就先谋算着互扯后腿，还想要什么结果？”
  他顿了顿，冷笑，“至于天鬼找的那些东西，等铁幕开启后自会出现，你现在进去想做什么？”
  林熙棠轻轻吐出一口气，似乎不想再分辩，只问：“那殿下之意如何？”
  张伯谦冷冷道：“既然你是来坐镇血战的，就在这里好好坐镇吧，待到铁幕开启再说其它。”
  林熙棠沉默了一会儿，道：“如你所愿。”
  永夜铁幕下，一座拔地而起的千仞石山脚下，一支人类战队正在休息。为首的年轻人看上去不到三十，身材单薄，气息平淡，好像不过是个才七八级的战兵，可那些实力不凡、煞气凛然的战士对他态度却是极为恭谨。
  一名战将级别的斥候刚刚抵达这个营地，带来了外面的最新情报。李瑞之看完书信，脸色变幻，沉吟半晌才叹道：“世上之事，莫过于人算不如天算。这么说，林熙棠在铁幕开启之前，都不可能进来了。”
  战将斥候道：“青阳王应是疑心林熙棠要亲自对门阀下手，所以把他堵在了锋线营地里，就算陛下派了雷骑卫在林熙棠身边，可如果青阳王一意孤行，真动起手来……”
  李瑞之自然明白他的未尽之言，于是有些无可奈何地点点头。
  张伯谦从来不是个讲理的人，他与林熙棠多年政敌，以前碍于同殿为臣，两人之间即使有冲突，也还控制得住。但自张伯谦晋阶天王后，恐怕连雷骑卫这样帝王近侍的面子都不管用。李瑞之以己度人，若自己与林熙棠易地相处，就算本来有千般谋划，也会断然放弃。
  李瑞之心中暗叫可惜。他可是一直想试试李家的“星罗规仪阵”究竟能否算杀“大衍天机诀”！从血战一开始，他们就设计了这个局，步步为营，处处精心，好不容易把棋下到这里，就等着林熙棠入彀，却不想在最后一步功亏一篑。
  “那么现在大兄有什么想法？”李瑞之问。
  战将斥候道：“大爷和言先生都认为，从此事来看，椒房殿上次游说青阳王并未完全失败，或许只是方法问题。只要有共同的敌人，不用青阳王完全支持我们，态度稍稍倾斜就亦足够。”
  李瑞之叹道：“此事甚大，且徐徐图谋，当务之急是寻找一个与青阳王能说上话的中间人。”
  张伯谦肯站出来与林熙棠公开对立，对他们来说是天大好事，但互相之间的沟通是个大问题。张伯谦一向独来独往，这次到永夜就是身边连个仆从也没带，当然也就没法把消息送到他手上。阴差阳错之下，使得李瑞之谋划许久的杀局失去了作用。
  战将斥候又听李瑞之说了几件事情，一一记下后，就告辞离去。
  李瑞之则向休息的洞穴深处走去，尽头角落里躺着一台复杂精密的机械，敞开的工作台上原力法阵纹路正明灭不定。他的掌中流溢出一丝蓝黑相间的原力，如水般冲刷过法阵，闪烁的光芒次第熄灭。等法阵完全停止运作后，李瑞之就开始一个零件一个零件地把机械拆开。
  黑暗国度深处，另一个方向的铁幕边缘，绵延群山中矗立着一座巍峨古堡。最顶层书房，整面北墙都是宽大落地窗，千里大地似乎就铺展在脚下。
  然而最触目的是天空，一道清晰分明的界限把穹顶剖成两半。一边深黯幽远，仿佛整幅华丽古老、无边无际的帷幕，一边湛蓝高远，小行星带如缀满珠宝的腰带横过天穹。
  一个黑发男子站在窗前向外眺望，他有一双蓝宝石般的眼睛，不笑的时候冷寂如同没有生命。
  门被敲响，走进来一位血伯爵，离男子十几步开外就跪了下来，这是血族最恭谨的礼节。那名男子并没表现出血族上位者们通常的生杀予夺的威压，不过他的神情再温和，那名血伯爵也没敢稍稍抬头，因为自己带来一个十分不好的消息。
  血伯爵低沉地道：“哈布斯阁下，刚才人族那边传来消息，原定三天后诱杀帝国元帅林熙棠的行动取消，计划失败了。”
  排名第五的斯伯克氏族现任家主，哈布斯大公爵并没如血伯爵预料的那样大发雷霆，虽然这位身份极为尊贵的阁下，为了这次行动已经在永夜停留了十多天。
  他只是挑挑眉，“哦”了一声，道：“去告诉我们亲爱的人类盟友，这次血战他们出的纰漏太多了，魔裔耶路生家族路德子爵战死的事情还没有解决呢。在进一步的行动之前，他们还是先好好考虑一下赔偿的问题吧！”说到这里，哈布斯突然想起了什么，问：“菲拉和门罗家王女的婚事怎样了？”
  血伯爵把头埋得更低，声音里有一丝颤抖，“还在……谈着……”但是他也知道，此事已经拖了很久，这个回答绝不会让大公爵满意。
  然而血伯爵今天十分幸运，哈布斯毫不在意地挥挥手道：“没关系，门罗总是看不清形势。为了对付天鬼，永夜议会正在加紧准备，下足了筹码。等那位至尊的存在从沉眠中醒来，门罗氏族有的是求到我们这里来的时候。你退下吧。”
  至尊的存在！谁能让大公爵用这样的敬称提起？还处在震惊中的血伯爵擦了一把冷汗，极为恭敬地退出门去。
  哈布斯继续把目光投向窗外，眺望着铁幕深处，自语道：“林，你那帝王的妻族花这么大代价都要杀掉你。那么，你的种族与我圣血之裔又有什么区别？”
  西陆，夜色已浓，风中有了丝丝寒意。
  这个时候还在街上走动的人们总会下意识地紧一紧衣服，抵御这乍暖还寒的时节。
  清平殿的正殿内融融如阳春，预设的原力大阵源源不断地供着温暖，柱后、壁角等视线不及之外，还有缕缕水汽升腾，让殿内不至干燥。
  高邑公主有些慵懒地斜靠在坐榻上，尽管殿内温暖，但手里还是抱了个紫金发丝铜手炉。手炉做得精巧，表面已被磨得光亮，显然是多年把玩之物。
  即使常年养尊处优，但她脸色仍然显得有些不正常的苍白，摩挲着手炉的指尖也依旧冰冷。这是老毛病了，抱多久手炉都没有用。
  曾带千夜晋见的老人站在榻旁，半俯身子，细细地说着造化园之事。
  高邑公主听到幽国公评价的“堂皇气象，通天之途”，两道秀眉一扬，随即神色恢复如常。如此大事，也只是令她微微动容而已。
  听完之后，高邑公主淡淡道：“夫君为这事忧思多年，现在千夜有这番成就，他也该放心了。”
  老人脸上闪过一丝忧容，“可驸马看上去对当年之事并没有完全释怀，而千夜公子究竟怎么想，也不得而知。”
  高邑公主一笑，道：“那时救的是曦儿性命，我又是她母亲，无论怎么说都脱不了关系。但这又如何？曦儿终于平安长大，这就够了。”
  老人不知为何双眼有些湿润，稍稍垂目避过，这才压低声音道：“只怕当年曾做下离间之事的背后人还不肯善罢甘休，公主何不告知驸马？”
  高邑公主冷淡地道：“夫君若信我，自然也能看出些端倪，若不信我……”
  屋子里气氛一紧，老人垂头不语。原力大阵推动的暖意仍在殿堂中翻滚，但掠过肌肤后总仿佛会留下一丝沁入心头的寒气。
  过了半晌，高邑公主才道：“那个女人只怕没有想到，她机关算尽，到头来还是一无所获，这些年，连个最卑下的姬妾也送不进门来。”她淡如花瓣的唇微微抿起，疏淡的神情中有隐隐快意，“燕云赵氏千年门阀，与国同立，岂是她那个只会用女人联姻的暴发户家族可比！”
  老人想了一想，还是说：“公主，老奴斗胆，有句荒谬的话想要说一说。”
  高邑公主神色缓和下来，轻叹一声，道：“中常侍，你是看着我长大的，有什么话不能说？”
  老人压低声音，说：“以老奴之见，公主不妨将千夜公子收到名下。”
  高邑公主乍然听了，以她的定力也不禁差点把手炉滑脱。但她仔细思索，又慢慢定下神来，道：“驸马庶子不能登入宗室玉册，夫君现在又是阀主，他的庶子就要算入赵阀宗谱，也需向帝室呈报，此事可是相当麻烦。”
  第一七六章 锻压
  老人道：“就是不好办，公主才能为驸马分忧。如今帝国正值多事之秋，千夜公子想要归宗可比当年难得多。我们毕竟离开帝都多年，贵族世禄宗府那边已经没有什么可靠的人手，如果他人想要兴风作浪，在验证天赋血脉的时候暗下黑手，就有可能再次坏了千夜公子的根基。驸马应该也是考虑到这点，才一直没提起归宗之事。”
  高邑公主点点头道：“是啊，还有查验母族这一关可不好过，多少双眼睛盯着夫君这个赵阀之主呢。”
  “但是血亲严格，养子无涉爵位继承，却是大有操作空间。而公主与驸马的养子，怎么也比一般小世家子弟尊贵得多，只要千夜公子积累战功，请封一个爵位绝无问题，如此一来就有了晋身之阶，身份上的缺憾也可弥补。”
  高邑公主凝思片刻，道：“此事关系甚大，还要听听夫君的想法，另外……”她没再说下去。
  老人偷看了眼公主神色，又道：“依老奴所见，君弘和君度两位少爷对千夜公子的手足之情不用说了，小姐的表现好像也颇有情谊，毕竟当年那颗原晶救了小姐一命，一直感念在心也是可以理解的。”
  “当年夫君不过出去这么一次……”高邑公主忽然叹了口气，有些寂寥地道：“这样吧，其余东西自有夫君为他准备，我的私库里还有些发丝幽晶，送一束到匠府去，加到那把东岳里，可以提升半个等级。另外，你这几天也关心一下，看看千夜那边还有什么东西是用得上的。”
  “老奴明白，这就去办。”老人犹豫了一下，又小心翼翼地劝道：“小姐的身体是这个样子，几位公子虽然都天资过人，可看来今后大半担子还是会压在君度少爷肩上，多一个兄弟扶持，总是好事，况且那也是少爷自己选中的人。”
  高邑公主没有说话，只是摆了摆手。
  老人退出殿门的时候，回头看了一眼，殿堂中的原力灯光分明极为明亮，却勾勒出一个模糊而静止的身影。
  千夜在“开山小院”温养了两天后，匠府就派人来报，东岳已经完成第一遍淬炼，即将进入最重要的锻压工序。千夜想起赵魏煌的吩咐，就决定去看看东岳的锻造，赵雨樱是喜欢热闹的性子，当然吵着要一起去。
  原本千夜以为所谓匠府是类似于工坊一类的地方，以传统手工制法为主，精工打制最上等装备。没想到坐上车后，一路驶出赵府侧门，沿着曲折山路，向山中开去。
  这条山路明显是专门修建，可供四辆重载卡车并行。一路上千夜没少看到载重卡车穿梭往来，光是看这些卡车的吨位数量，就可知匠府每日吞吐的物资量有多少。
  让千夜略感意外的是，他看到了许多装载黑石的重型卡车。赵阀匠府居然也要用黑石作为能源，确实有些不可思议。各大门阀世家中，类似于匠府这样的地方大多已弃置黑石不用，改用黑晶，更有奢侈的甚至以虚空水晶作为能源。
  比如宋阀专供阀内嫡系高层的天工坊，就是以一颗虚空水晶为核心构建动力炉，供应整个工坊所需能量。这才是高端，黑石在帝国世族中向来被视为平民才会使用的能源。
  沿着山路开了几十公里，转过一处山口，迎面看到一块天然竖立的巨石，巨石上剖开一面，上书‘匠府’两个大字。
  再往前行，千夜眼前骤然开阔，这才知道所谓匠府，其实布满了整个山谷，堪称一座城市。
  在山谷入口处，守卫认真验看了通行凭证，片刻后就有一名执事登车引路。这匠府大道小路，街区广场一应俱全，就是个城市，若无人引路，还真不知什么时候才能够找到地方。
  整个匠府四角，各有一座高近百米的动力塔，银灰色的金属外壁在阳光下熠熠生辉。塔顶不断冒出白色蒸汽，散向天空。千夜不由将之与自己见过的城市相比较，黑流城不用说了，只有一座动力塔，在它们面前有如大人小孩的区别，要暗血城那种永夜郡城的规模才堪堪可比。
  看到四座动力塔，千夜就明白为什么在路上会看到那么多运送黑石的车辆了。
  越野车一路行进，道路两旁随处可见高大厂房，不时有满载卡车驶进驶出。
  山谷中，机械的轰鸣声震耳欲聋，黑石燃烧产生的烟气与蒸汽混在一起，成为巨大烟柱，直上天际。匠府就如一头无比庞大的钢铁巨兽，不断吞下金属和黑石，然后吐出各种武具装备。
  上一次千夜被类似场景震憾，还是数年前初到秦陆襄阳，那时他还是一个刚从黄泉训练营走出，不知道前路何方的少年。